中洲有着数千年的历史，它并非统一的大洲，而是被划分成七块大陆，且远海环肆。
不仅如此，整个中洲又被割裂成世俗界与修真界。世俗界即是凡人居住之所，过着柴米油盐的生活，然而在它背后，一直存在不于世俗之人多见的修真界。
在修真界落脚的人，被称为修真者，他们偶尔也出现在世俗界中处理世俗界间的事务，但通常会避开凡人耳目，不以真正身份示人，向往着永生以及无上道法。
若世俗界的人们有求于修真者，则需通过携带一些物件去寻专门的中介所，托付悬赏任务。
修真者有的在家族中修炼，有的在大门派中修炼，更有一些散修，可能是在深山老林间，或是在海外边疆，不问世事，淡泊于世，只一心求道。
但无论是世俗界抑或是修真界都谨记着一条铁令：不得越过洲界，否则必死无疑。
所谓洲界，是中洲的环洲海壁，听闻是太古巨擘为保护中洲不为异族侵犯所建立的阵法。海壁所蕴含的能量是任何一个修真者都不敢小瞧的，无数人因忽视这条铁令而丧命于海壁，尸骨无存。
“这又该到了一年一度的选拔，今年咱们这火熠大陆，云家、慕容家和萧家又会是怎样的争奇斗艳，老朽我可是想念得紧呐！”
一位老者与同道正侃侃而道。
“这可不是，每一年各大宗门、派别在咱们火熠大陆挑选的佼佼者，十有八九是从这三家冒出来的，稍有那么几年，从犄角旮旯里也会出现几个异数。
你看上一届慕容家的慕容天赐、萧家的萧诀以及云家的云焕，还有那没听说过的女娃姬月可不都是难得一见的奇才吗。尤其是那云焕，一把云家枪可是耍得有模有样，让人防不胜防啊。”
另一个中年男人也温笑道。
“是啊，不过这再怎么优秀的家族，总会有那么几个不上台面的给抹了黑。”
那老者哼笑不已。
“哎，不知那云清影今年又要怎么丢人现眼了，要是我当家主啊，打死我也不会让这等不着边的人来参加大选，也怪那云家主心软，每每都要忍受那蠢货在云家面前出尽了丑。”
两人对视须臾，皆是无奈地摇了摇头。
说到那大选，此时火熠大陆各大世家正是相继离开主城，到远离世俗的绛火森林中去参比。早在中洲二千年之际便设立了家族大比和门派大比，前者是为各大门派注入新鲜血液，给各大家族抛出争上位的橄榄枝。中洲五千零四十五年正是第九十五届门派大比，这近两千年来家族更迭早已是常态，为了让家族在修真界这屠宰场中站稳脚跟，唯有依傍各大门派的力量，便是通过家族大比将家族中的人才向其源源不断地输送，日后有成后能反哺家族。
各大门派在这数千年沧桑变化中却是屹立不倒，唯有几百年前突然消失在中洲的某个门派在宗门大比中被唐门所替代。可惜的是，这桩奇事早已被五门三派勒令禁止探讨，鲜少有人知其内幕。
“萧家主，许久不见，倒是年轻力壮了不少了啊。”
慕容家家主慕容轩双手作辑，向萧家家主萧明义寒暄起来。
“慕容家主客气，我看你才是力拔山兮气盖世，风华更胜啊。”萧明义回礼笑道。
“萧家主有礼了，今年各家大比，力争上游，咱们萧、慕容、云家三家定又是一番精彩激斗，今年你家那世卿孩儿定是要绽放光华了。”
“欸，慕容家主过誉了，不先论论你慕容家慕容玉晨和云家云清舞，又怎么轮得到我后辈的雕虫小技呢，哈哈哈。”话虽这么说，萧明义的脸上却难掩喜悦之情。
“说到云家，往年咱们三家都是能在行程中撞见的，怎么这次......罢了罢了，纵使家底深厚，也难经得起这么一遭的。”慕容轩眉头一动，意味深长地絮叨了两下，随后摆摆手，略了过去。
“家门不幸，也是难为云隐老兄了。”萧明义捋了捋须髯，心领神会地附和道。
萧家、慕容家以及云家这三大修真家族在火熠之城已成三足鼎立之势，积年累月的底蕴早已为他们在火熠城树立了不可撼动的权威形象。
在云家队伍中，那些个天之骄子们都正畅谈自己的大抱负，唯有一人，慢吞吞地掉在队伍尾巴处，双手不停摆弄着术式，未曾有一丝停顿。
走在前方稍近的云熙、云齐和云月正巧看见了后面的动静。
“你看那丢人现眼的家伙还在摆弄着那么简单的术式呢。”云齐故意放大声音嘲笑道。
“哼，那废物也只有一辈子停在这云清风月术的基本术式阶段了，说她是云家人实在丢人，估计其他世家的人学起咱们这云家绝学都要比这废物更加优秀。”
一向被叫做大家闺秀的云月也忍不住啐了两句，唯有云熙一直不语，看着低头的云清影若有所思。
“你说那云清影是不是家主的嫡女啊，瞧瞧清舞姐姐，百年难得一见的天才，水灵根纯得根本看不出杂质，刚过及笄之年就已是凝气八层。清歌妹妹虽不是单灵根，好歹也不差，怎就出了这么一个不上台面的二姐呢。”
“哎，人家清舞，少有的单系修炼者，清歌也是水土二系修炼者，她云清影的灵根却是一片杂乱，不同系别的灵根纵横交错，丹田堵塞，气脉难开。晚了清舞姐姐一年连凝气三层都突破不了，且去年真是......混账东西！越说越生气，这废物怎么就出现在咱们云家，祖上的荣耀都被这东西败光了！”云齐本就性急口快，说着说着眼里都快迸火了。
而话题的中心云清影却未充耳不闻，仍在一刻不停地修炼着。云齐云月二人见云清影毫无反应，也自讨了个没趣儿，泄愤般地冷哼一声，狠狠捏了捏拳头，又跟上了队伍。而云熙看了她一眼，嘴角挂着若有似无的弧度，也跟上了步伐。
两个时辰后，各个世家在距离火熠城五百里处的绛火森林内相聚。各世家都带着家族中的新一代后辈，欲在这世家大比中获得宗门、派别的青睐。
“今日大比，各大世家想必是做好了十足的准备，见你们无一露怯，神情盎然，老夫很是欣慰。各大门派都期待着你们一场场龙争虎斗，你们可不要让我们失望。”
说话的是唐门的长老，唐门主修暗器与炼毒，且造诣极高，听闻绝学《回天无道》和《漫天飞羽》让许多门派忌惮不已，在几百年前的门派大比中大放异彩，跻身进入五门之一。
“话便不多说，现在就开始今年的世家大比。”
话刚落下，各大世家皆跃跃欲试，誓要争个高低。由于门派大比人数有限，每个世家按其家族规模而取十中之三，之前多余的人便要与自家人进行一场恶斗，获得大比资格。凡是参加宗门大比，皆有机会被各大门派派遣的长老青睐。由于每个大陆皆有相对应的长老把持，每年的情况也会相应发生变化。
“首先是云家进行名额竞选，配对就由云家家主自己来决定。”这名额竞选却不是抽签决定，各宗门的意思是不想因为不合理的配比浪费掉好苗子，自然由深有了解的家主来主持配对。
“既然是头炮，那么首先就由云齐和清舞来起个好头吧，可要给云家人做个好榜样。”匹配是早就决定了的，云隐稍加思索，便唤了云清舞和云齐，提到前者的名字时不自觉地捎带了些亲昵。
云齐闻声则是愁苦了脸，云清舞在云家的天赋有谁不知，六岁便能引气入体，方及笄便能至凝气八层，其呼声可直抵云家上一位天才云焕，甚至有超越的迹象，不用比便可知结果了。云清舞听见召唤仅是微颔首，似乎不把大比放在心上。
两人上台，双手作辑以示礼。“清舞妹妹，一会儿可要手下留情啊。”云齐讪笑道。云清舞却仅仅以微笑作答，并不言语。
双方一开战，云清舞便是神情一凝，瞬发而动，几个跨步，一个水绵掌打在了云齐身上。还未能反应过来，云齐“哇”的一口鲜血喷出，受到冲击而飞出了比试台。
一招制胜！
云家主云隐微微颔首，满意之色毫不遮掩。
台下鸦雀无声，在凝固了十息后才是一阵议论纷纷。
“真不愧是云家的天才，竟一招就将对手打败，看来云清舞入宗门是毫无悬念了，指不定还能被哪个长老瞧上眼，直接成为内门弟子啊。”
“这般实力，这等天姿，堪比那九天仙女下凡，若是日后与她结成双修伴侣，修为与美色双赢，岂不快哉？”
“就你那蛤蟆脸也肖想天鹅肉？做梦去求求周公吧，哈哈哈哈......”
“混账，你说什么！”
……
台下嘈杂议论之声不绝于耳，台上的云清舞收招后，瞟了一眼摔落下台的云齐，便轻挥衣袖离开，萧家慕容家的两位高手则是凝神而望，目中战意滚滚。
那些在暗中观察的长老们也是互相默默通气了一番，似是有了什么主意。
台下喧闹一阵后又归结于平静，云家主再次上台，春风喜色难挡。
“清舞当真是优秀，甚慰我心，云齐还需多加把劲，向你清舞表姐学习。”
“是。”云齐不堪众目，只得低头回应。
“那么下面就由云月和......”
云隐扫视云家后辈，最后将目光落在云清影身上，眉头微蹙，薄唇紧抿，末了，才微叹一声。
“就云清影吧。”
云隐甩手一挥，似乎像在甩去污秽一般。