天香续命丹,顾名思义,乃是名将绝之人的续命之药,只要服下此丹,便可一直吊着患者一口气,直至寻得解救之法。天香续命丹又为十道丹印之一,是药师迈向橘井丹医最为艰难的一步。此丹方共需三十六种药物,每一种皆非寻常之物,尤其是这首乌,仅次于最难寻得的朱草,不借助特殊的势力,根本无处可觅。
醒神木与盘树几乎无异,而小人芝指出,之所以难以区分二者,皆因其差别在于根,而不在于泥土之上的树干与树枝。小人芝常年盘踞在乌林,也算是吃遍了能见到的珍惜灵植,一步步试探,这才寻到了醒神木确切的方位。两日前,与阙鸿、言箓相见之时,它便正是在从土挖出首乌的块茎,那些毒素对于小人芝无用,便被它拿来作充饥之用了。
小人芝领着云苏,行至一树前,它扭着菌盖,左右环视着,随后跳着身子,在树周围转悠,过了不久,才停在一处,埋下菌杆朝着土地挖洞。旁枝细小,因而挖得颇为缓慢,云苏也不急,静静候着它。
终于,它挖至一深处,戳了戳一团漆黑的土块,它抚开泥土,又伏下了三分,细细嗅了嗅气味,而后跳出小坑,向云苏指认。
云苏会意,上前半蹲下身子,伸出两只按了按那土块,触感硬实,非泥土具备。云苏知道这是寻到了首乌,于是小心向四周唤出藤条,一点一点深挖,将整个黑色块根从小坑之中拖了出来。
云苏抱着碗大的块根,疑惑道:
“这便是首乌?”
小人芝看着那块根,有些痴了神,云苏没得回应,顺势瞥了它一眼,这才令其回过神来,忙点着菌盖答应。
“似乎比你之前挖的那块打上了许多。”云苏将泥土尽量扫去,观察到其长有向外的凸起。
“菌挖的是才长了数年的首乌,这块,至少也有十五年了。”小人芝眼巴巴瞧着,乖乖回答。
“你再替我多寻几块,我便给你这一块,如何?”云苏也看出了这馋嘴小贼早对首乌觊觎已久。
小人芝一听,忙点头同意。
于是,在这夜里,云苏足足挖出了四五十数的首乌,近乎将乌林中的带走了一半。小人芝功高至伟,分到了两块十五年头的首乌,兴奋地又把菌杆的表皮皱成了一团,看得云苏是半点也生不起果腹之意了。
小人芝一路凯歌,自首乌后,又先后挖出紫参、地黄,以及一些苍耳。这苍耳一物颇有来头,茎直立,一尺有余,叶椭圆,顶端成尖状,这些并无奇特。然真正有趣的,是其瘦果,浑身长满了钩状的棱刺,尖锐无比,触手间便能刺破肌肤。小人芝言,此物半兽半植,同它一般能拔出根茎移动,且极具灵智,尤其是擅长自保,偶遇危险,便会将生满棱刺的瘦果砸出,扎得来犯者浑身是伤,仓皇落逃。它曾无数次见到有三个人族那么高大的白环颈熊,被苍耳炮轰抱头鼠窜,嗷嗷直叫。
云苏不由得咂舌,如此渺小的植兽,当真能把白环颈熊那般庞然大物驱赶?但很快地,她就险些吃了苦头,那苍耳的分枝蕴藏着超乎她想象的力道。待她接近之时,只见那分枝反射性地向后一扭,转身狠甩而出,与青藤射出的雪花针无异,让她有些急促地左右躲闪,不得不拿出云清影留下的玉花针,接连射出三针,才能将一枚刺球击落,可想力道之强。
苍耳之威,直看得云苏心里直痒痒,当下就用了一些妙法,以云清风月术,权当修炼,将苍耳的刺球一并耗空,直到光秃秃的分枝再无刺球可用,左右摇摆着不知所措,就要拔根就跑,云苏这才闪身上前,将其抽起,丢进山河社稷图中。至于之后,苍耳起身便冲进了林中,消失无踪了。、
一夜收获颇多,紫参所蕴含的灵力之余云苏,已能将那层鼓胀的凝气境壁垒冲破。这么想着,云苏便本打算要就此打道回府,却被小人芝留住了脚步,劝说着去寻那株琼珍。
云苏有些好奇为何小人芝如此执着,便由着它带路。一路上可谓曲折回环,经过有些泥泞的丛中,随后竟一座小山行进,其路崎岖难行,若无好身法,难以攀登。
待云苏翻过几处极难活动、荆棘丛生的地形,终是来到一深水谭边。
“乌林还有这么一处地。”云苏环视四周,续接深潭的是两条溪流,从山脚另一旁萦绕而来,汇入于此。谭边开满织锦一般的花簇,蔓延至尽头的峭壁,爬了五丈之远,俨如一座倾斜的花圃,自高临低,腊红、粉紫、纯白的花朵齐聚一堂。此处宛如花海仙境,让云苏看痴了片刻,衬着那撩人月色,粼粼波光在水面滑动,更是令景致无与伦比。
云苏静静赏着,任由清风拂过,让整个心境都沉淀了下来,数日而来的疲惫一点点褪去。过了许久,云苏才长吁一口气,浑身顿时松乏了不少。她抬步,一脚踏入一片芳草之中,忽然整个人紧绷,瞬而做出防备之姿,看向一旁的林中。方才那抹注视,一下子让她察觉到了。
云苏望去,却见到了一个小童,其挂着一身农服,松松垮垮,头顶着一顶蓬草斗笠,心底含了些许敌意,紧盯着她。等到他移动着目光,看到了云苏手中的小人芝,也正与他对视,顿时眼神暗了几分。
“小人芝,你我平日井水不犯河水,竟然带了人族来此处,你想要干什么?”小童语气中有种不符年龄的老成与不容置喙,听得云苏一愣。
然而小人芝心不在焉,倒是不时晃眼荡过那些五色泛滥的花丛,一脸的贪婪。
“数典忘祖,堕落至斯,与人族勾结,背叛同族,无耻之尤!”小童见小人芝一心根本对他之言毫不在意,不由得大怒。
这话落到云苏耳朵里,倒是让她对着小童起了几分心思,暗中唤了青藤,准备动手。