田氏的身体还是一天天垮了下去。谢家的大夫先是三日一诊，后改为两日一诊，最后干脆住了下来，药也成了一日一帖的开。

柳氏也住进了清河柳家，日夜服侍在田氏塌前，没几天人就廋了一大圈。

张氏眼见着田氏不好，家里又来了外人，不再在屋里躲着不见人。每日三餐都来田氏床前点卯，却是说得多做得少。

田氏最终还是等不及柳元娘的到来，在信件寄出后的第二十五天去世了。柳元娘家离清河太远，来回最少也要一个月的时间，若是信件在路上再耽搁个几天，花费个四五十天也是有可能的。

报丧，设灵堂，入殓，盖棺，受吊，出殡……

柳元娘终于在出殡之日赶到了，风尘仆仆。来不及洗漱休整，一家人披上孝服就跟着出殡的队伍去了柳家祖坟，也算是赶上送了田氏最后一程。

丧事办完，众人才有机会坐下来休息聊天。柳叶环顾厅中众人，柳老爷子似乎一夜间就变得老态龙钟起来，坐在上首默默地抽着烟；柳氏和元娘肩并着肩，眼睛已经哭得不能看了，肿得跟个核桃似的；柳怀仁夫妇眼睛红红的，坐在那里一声不吭；张氏呜咽着，不时拿手帕擦眼角，手帕却没半点水迹。

“爹，娘怎么突然就……每次来信不都说家里一切都好吗？”柳元娘哭了一阵，率先打破了沉默。

柳老爷子抬头看了大女儿一眼，叹道：“哎……你娘这几年身体一直不好，药就没断过。你娘怕你担心，每次回信都不准我们说起。”

张氏又擦了一次眼角，插嘴道：“大姐，娘一直都断断续续地病着，谁也没想到这次会这么严重，要知道会这样，就应该早点送信给你的，害得你连娘最后一面都没见上。”

“哼，娘一直病着，你在干嘛？分家那会儿说得多好听，说你一定会把爹娘照顾好的，你都做了些啥？县里的大夫治不好娘的病，咋不早些去府城请大夫？还要柳叶一个小丫头还操心这些事，你要是早上点心，早早地请了府城的大夫来调理娘的身体，娘会一病不起以至于年纪轻轻就去了？”柳元娘一想起自己日夜赶路，还是没能见上田氏最后一面就一肚子火气没处出去。

“也怪我，平日里没有多关心娘亲。”柳怀仁说着，打了自己一巴掌，继续道：“为了多赚几个钱，没能多回来看看娘，每次托人捎东西回来都说家里挺好的，却不知道其实娘的身体早就虚透了。”

“这怎么能怪你，你为东家做活，是想回来就回来的吗？”王氏心疼得去看柳怀仁的脸，说道：“辛辛苦苦一年多，爹娘的孝敬一分不敢少，到现在连自己的房子都还没有……”王氏说着说着，眼泪就无声地落了下来。

“也怪我，想着大哥一家子不待见我，就回来得少了，竟然没发现娘的异样。”柳氏擦着眼泪，也是后悔不已。

“这可怪不到你们两家，大家都知道，三妹那时候是连嫁妆都交了的，几乎净身出户，小弟分家的时候也只得了五亩地，都是有几个孩子要养的人，回家少谁也说不出错来。不像某些人，吃喝都是爹娘的，还不知道好好孝顺爹娘。我只恨我嫁得远，日夜赶路，竟还是连娘的最后一面都没见到。”柳元娘说完，恨恨地瞪了张氏一眼。

张氏见柳元娘看过来，一甩帕子，大声说道：“这都是要怪我喽？承宗他爹不在，都打算欺负我一个妇人了？我一个人操持这一大家子，我容易吗？大姐，话可不能乱讲，你们问问爹，哪次娘生病，不是我去请的大夫……”

“你闭嘴，你看看你自己的身形，都胖了几圈了。我看你是巴不得娘身体不好，没精力管束你吧？现在娘去了，你心里还不知道怎么乐呵呢。”柳元娘一拍桌子骂道：“这段时间，我虽不在家里，可我会打听，我有耳朵，你自己说，你是给娘端了一次水，还是给娘煎了一次药？一天天的，跟个大少奶奶似的，在娘跟前点个卯就跑，大家都在呢，你都这样，可见平日里你也是敷衍了事的。”

“我，大姐，说话要凭良心。家里境况不好，承宗他爹还在牢里，要银子打点，家里的进项又少了一半不止，可就是这样，我也没亏着爹娘啊，你自己问问爹，我是让二老自己做过饭，还是让他们自己洗过衣服？我的委屈，我找谁哭去。”张氏说着，转过身躯，呜呜地哭了起来。

“哼，你当我们都是瞎的呢？”柳元娘一拍桌子，站起来指着张氏道：“若不是你跟怀孝不省心，娘会思虑成疾？赶走三娘，逼得小弟分家，你自己说说，家里这一桩桩一件件的，哪件事不是你作出来的？”

“好了！你娘尸骨未寒的，你们在这里吵吵啥，都回去，吵得我头疼。”柳老爷子把旱烟杆子敲得砰砰响。

“爹，您别气，大家伙也是心里难过才没控制住情绪，您别生气，我们这就出去，您好好休息。”柳怀仁站起身来，拉这王氏率先出了屋子，其他人也陆续退了出来。

听到动静的吴氏从厨房里出来，怯生生地喊了声“娘。”

正一肚子火没出发的张氏开口就骂了句：“喊什么，叫魂呢！”

吴氏低着头不敢说话，双手无措地揉搓着衣角。

柳元娘看不过去，“呲”了一声道：“就知道摆婆婆谱，把好好的闺女都折腾得没了人形了，人家好歹是秀才之女，大哥的功名可是被夺了的，小心对方父母找你算账。”

“哼，我家的事，不用你操心。”张氏白了元娘一眼，又道：“一只不会下蛋的鸡罢了，我还治不了她了不成。”

“你，你就作吧，迟早有你哭的时候。”柳元娘不再理会张氏，拉起柳氏的手就走：“三娘，走，我去你家叨扰几日，省得在这儿碍了某些人的眼。”

就这么，柳元娘一家就在柳叶家住了下来，直到田氏三七过后，才回了齐州。嫡亲的两姐妹在一起互相安慰，因田氏的去世而带来的悲伤也似减轻了几分。