且说曹操从王允处借来了宝刀，便日夜苦练劈斩之数以期一刀毙董卓之命。待数日之后演练成熟，便佩着七星宝刀，来至相府。
“丞相何在？”曹操问道守门小厮。
“丞相在小阁中。”小厮见是曹操便赶紧回答道，此时曹操乃董卓重用亲近之人，所以小厮也未敢阻拦！
曹操到了小阁之中后见董卓坐于床上，潘凤以及一干亲卫立于阁外，护卫董卓。桌。
“孟德为何来的如此晚，吾几欲睡觉矣。”董卓见曹操姗姗来迟，便笑着问道。
“下官无奈，却因老马赢弱不堪，所以迟到耳。”曹操告罪一声。
“无双，吾有柯比能进献的好马，汝亲自去拣一骑赐与孟德。”潘凤领令而出。
“天助我也，合该吾曹孟德立下这不世之功！”曹操暗自思量，随后即欲拔刀刺董卓，但有害怕董卓力气太大，所以未敢轻动。
而潘凤则内心大急，盖因知道曹操今日欲行刺董卓，而董卓却将自己支开，自己却又根本帮不了曹操！所以一路急奔至马厩。
小阁中，董卓因太胖久坐不住，又看到潘凤未归，所以便倒身而卧，转面向内。
“此乃天意！董贼必死矣。”曹操内心狂喜，却面不动声色急掣宝刀在手，恰待要刺。
不想董卓仰面看衣镜中，照见曹操在背后拔刀，急回身问曰：“孟德，汝欲何为？”
此时由于董卓依旧相信曹操，所以还没有怀疑曹操要行刺自己，所以才开口问道！
而此时曹操又看到潘凤已牵马至阁外，自知今日行刺无法成功，乃持刀跪下，而后说道：“吾有宝刀一口，愿献给丞相。”
董卓接过宝刀视之，见其刀长尺余，七宝嵌饰，极其锋利，果宝刀也；遂递与潘凤收了起来。曹操同时也将刀鞘解开一起交给潘凤。
“义父，宝马已挑选好！”潘凤结果宝刀，而后便向董卓禀告道！
“无双，汝且带孟德出去看马！”董卓刚得到宝刀，也是十分欢喜，遂开口说道。
潘凤闻言，便领着曹操出阁看马，刚走到马旁边，潘凤便开口低声对曹操说道：
“孟德，鞍辔已替汝配好，此时董贼还未反应过来，待此贼思量结束，必将杀汝，汝可以试马为名，向东南逃离洛阳。”
“啊，无双何出此言？”曹操见行刺之事被潘凤一语道破，内心大惊。
“孟德，毋需多虑，吾潘凤潜在此贼身边便是在寻找时机，刺杀此贼，今日之事必然败漏，孟德还是趁早离开为妙！”潘凤再度开口说道！
“且南门今日守将乃吾之亲信，汝从南门过，必无人阻挡！”
“如此，某便谢过无双兄。”曹操思虑过后，便知道潘凤所言不差，而后入阁说道：“恩相，某甚喜此马，愿借试一骑。”
董卓允之，曹操牵马出相府，加鞭望东南而去。
“义父，吾观曹操神色紧张，所谓何事？”潘凤见曹操已然逃离，便松了口气而后对董卓说道！
在曹操急匆匆的往相府外走去的时候，正遇李儒入相府禀告事宜。当李儒进入小阁中，见董卓一脸疑惑之色，遂开口问道：
“主公，何故愁眉不展？”
董卓闻言，便将此事具实告诉李儒，李儒思虑一番，便又开口说道：
“吾思之，该是行刺，但主公不可枉杀好人，权可试之。”
“哦，当如何为之？”潘凤问道！
“操无妻小在京，只独居寓所。今差人往召，如彼无疑而便来，则是献刀；如推托不来，则必是行刺，便可擒而问也。”李儒建议道。
董卓同意了李儒的说法。而后差人去传唤曹操。良久之后，去人回报董卓说道：
“曹操不曾回住所，乘马飞出东门。门吏问之，曹操说‘丞相差我有紧急公事’，纵马而去矣。”
董卓便明白，曹操先前定然是要行刺自己，遂大怒说道：“我如此重用此僚，却未曾想，此僚反欲害我！”
李儒思虑一番，然后说道：“曹操此番必有同谋者，待拿住曹操便可知矣。”
之后董卓便下发海捕文书，画影图形，捉拿曹操：擒献者，赏千金，封万户侯；窝藏者同罪。
且说曹操逃出城外，飞奔谯郡。路经中牟县，为守关军士所获，擒见县令。
曹操被捕后辩驳道：“我是客商，覆姓皇甫。”
县令熟视曹操，沉吟半晌，而后说道：“吾前在洛阳求官时，曾认得汝是曹操，如何隐讳！而如今丞相到处发下海捕文书，抓住汝可得万户侯！”
而后，县令将出钱让把关军士出去饮酒。至夜分，县令唤亲随人暗地取出曹操，直至后院中审究。
县令开口问道：“我闻丞相待汝不薄，何故自取其祸？”
曹操以为这县令是董卓之人。便怒而大笑道：“燕雀安知鸿鹄志哉！汝既拿住我，便当解去请赏。何必多问！”
而后县令屏退左右，对曹操说道曰：“汝休小觑我。我非俗吏，奈未遇其主耳。”
曹操闻言，也是大惊，暗思之，难道这县令并非董卓之人，而后便又出言试道：
“吾祖宗世食汉禄，若不思报国，与禽兽何异？吾屈身事董贼，却是欲乘间图之，为国除害。今事不成，乃天意也！”
县令知曹操乃事出言相试，便又开口问道：“孟德此行，将欲何往？”
曹操既已经被抓住。便再无忌惮，而后开口说道：“吾将归乡里，发矫诏，召天下诸侯兴兵共诛董董卓。”
县令闻言，乃亲释其缚，扶之上坐，再拜道：“曹公真天下忠义之士也！”曹操亦拜，问县令姓名。
县令便开口说道：“吾乃程昱，字仲德，兖州东郡人。且吾老母妻子，皆在东郡。今感公忠义，愿弃一官，从公而逃。”
曹操大喜，当夜便便与程昱收拾妥当，而后便骑马投故乡而去！
程昱，字仲德，兖州东郡东阿人，东汉后期至三国时期曹魏谋士、名臣、将领。
本名程立，因梦中在泰山捧日，更名程昱。曾于东阿率领民众抗击黄巾。
初平三年，被曹操征辟为寿张令，从此为其出谋献策、征战四方。
曹操征徐州时，程昱与荀彧留守后方，阻吕布、陈宫大军，保住三城，因功受封为东平相，屯于范县。
曹操将汉献帝迁往许都后，任命程昱为尚书，后又为东中郎将，领济阴太守，都督兖州事宜。讨平袁谭、袁尚后，拜为奋武将军，封安国亭侯。
黄初元年，曹丕代汉称帝，拜程昱为卫尉，进封安乡侯。
同年逝世，享年八十岁，曹丕亦为之流涕，追赠车骑将军，谥曰肃。
再说，曹操与程昱策马奔腾三日，至成皋地方，天色向晚。曹操以鞭指林深处谓对程昱说道：
“此间有一人姓吕，名伯奢，是吾父结义弟兄；就往问家中消息，觅一宿，如何？”
曹操见到了吕伯奢具言此番之事，吕伯奢听完之后，知程昱救了曹操，便向程昱拜谢一番。
之后，吕伯奢又向程昱和曹操说道：“老夫家无好酒，容往西村沽一樽来相待。”言讫，匆匆上驴而去。
曹操与程昱见吕伯奢离去，便在其家中等待，忽闻庄后有磨刀之声。
曹操思量一番以后对程昱说道：“吕伯奢非吾至亲，此去可疑，当窃听之。”
二人潜步入草堂后，但闻人语曰：“缚而杀之，何如？”
曹操与程昱大惊，而后又说道：“肯定是了，这吕伯奢借故沽酒肯定去报官去了，而其家人必想先下手为强，吾等此番不动手，必遭擒获。”
曹操遂与程昱拔剑直入，不问男女，皆杀之，一连杀死八口。搜至厨下，却见缚一猪欲杀。
程昱后悔说道：“孟德，我俩心多了，误杀好人矣！”
之后，两人便急出庄上马而行。行不到二里，只见吕伯奢驴鞍前鞒悬酒二瓶，手携果菜而来，叫道：“贤侄与使君何故便去？”
曹操闻言便直接说道：“伯父，吾乃获罪之人，且董贼已发下海捕文书，是以某思之不便连累伯父，故相辞而去！。”
吕伯奢好心劝道：“贤侄，无妨，吾等乃一家人，吾已分付家人宰一猪相款，贤侄、使君何不住宿一宿？速请转骑。”
曹操不顾，策马便行。行不数步，忽拔剑复回，骗吕伯奢说道：“此来者何人？”
吕伯奢急忙回头看过去，曹操顿时拔剑挥砍伯奢于驴下。
程昱大惊道：“曹公，先前是误杀，而如今却又是为何？”
曹操答复说道：“伯奢到家，见杀死多人，安肯干休？若率众来追，必遭其祸矣。”
程昱点头说道：“理当如此，况且若吕伯奢回家见此，必然伤心，还不若杀之。”
曹操闻之，乃对程昱说道：“宁教我负天下人，休教天下人负我。”
言罢，二人便策马而去！