就在袁绍说出欲寻一前锋之时，大帐之内却短暂的寂静，却是谁也没有站出来请命。
稍后当袁绍再度问出来的时候，长沙太守孙坚和济北相鲍信出班请命，愿为盟军前锋！
而后袁绍任命孙坚为前锋，同时又任命济北相鲍信次之，以接应孙坚。
而孙坚领了任务，遂率本部人马杀奔至虎牢关而来。
而济北相鲍信，寻思孙坚既为前部，怕他夺了头功，暗拨其弟鲍忠，先将马步军三千，径抄小路，直到关下搦战。
是时，虎牢关正是董卓手下大将张济驻守，见鲍忠引三千马步兵前来，一边升帐议事；一边遣人星夜赶往洛阳回报董卓。
“如今，山东十七路诸侯正会盟攻打关中之地，而今前锋以至虎牢关搦战，不知何人能替吾挡之？”
“吾愿替叔父杀此僚。”说话之人却是张济的侄子，张绣。张绣乃是刘备、赵云的师兄，师从童渊，一身枪法出神入化！
张济知其武艺，便与张绣一千铁骑。而后张绣引铁骑一千，飞下关来，大喝：“贼将休走！”
鲍忠见来将年不过三十，又生的像一书生，更兼只有铁骑一千，便欲领兵与张绣一战。
两军交战，张绣与鲍忠皆是一马当先。两将相交，鲍忠被张绣一枪刺中心窝，倒于马下。
而鲍忠多率之部见鲍忠战死，再无征战之心，纷纷分散逃逸，张绣领兵冲杀一阵，生擒将校极多。
之后，张绣领兵回关，将鲍忠首级交给张济，而张济大喜，遣人赍鲍忠首级来相府报捷。
董卓见张绣首战告捷，大喜，遂加封张绣为都督。同时，董卓得知山东十七路诸侯望虎牢关而来，遂急命人升帐议事。
“文优，山东诸侯欲除我而后快，如今，十七路大军，共计三十多万，望虎牢关而来，这当如何是好？”
李儒尚未搭话，上将潘凤却挺身而出的说道：
“父亲勿虑。关外诸侯，吾视之如草芥；愿提虎狼之师，尽斩其首，悬于都门。”
董卓大喜道：“吾有无双，可高枕无忧矣！”
随后，董卓便命潘凤将兵五万，并李儒为军师，为前锋。而后董卓自己准备亲率十五万大军，并李傕、郭汜、樊稠、牛辅等将为后军，则日出发！
而帐下尚书郑泰见董卓欲亲率大军征讨各路诸侯，便起身进言道：“为政在于德，而不在于兵多。”
董卓闻言却很不高兴地说：“照你这么讲，军队就没有用吗？”
郑泰说：“我不是那个意思，而是认为崤山以东不值得出动大军讨伐。您在西州崛起，年轻时就出任将帅，熟息军事。
而袁绍是个公卿子弟，生长在京城；
曹操斗鸡走狗之辈，实属洛阳无赖；
张邈是东平郡的忠厚长者，坐在堂上；
孔中会高谈阔论，褒贬是非；这些人全无军事才能，临阵交锋，决不是您的对手。
何况他们的官职都是自己封的，未得朝廷任命，尊卑没有次序。
如果倚仗兵多势强来对阵，这些人见丞相势大，必然同仇敌忾，丞相虽有数十万大军，却未必能奈何这些人。
而且崤山以东地区太平的时间已很长，士卒不善战阵，而董公帐下精锐乃事百战雄兵。
且，董公拒虎牢关之利，又兼潘将军之猛，文优之智，又何须董公亲率大军征讨，可与文优十万大军，驻守虎牢关。
则盟军内部必然不惧丞相，时间一长，众人便心生懈怠，且嫌隙暗生。
如此待盟军内讧，则洛阳之围可顿时而解，而董公则应坐镇洛阳，以安天下百姓之心。”
董卓闻言遂大喜，最终命李儒统领兵十万，并潘凤、樊稠、牛辅等将驰援虎牢关！
却说孙坚引四将并一万五千大军奔于虎牢关前。这四将是：
第一个，右北平土垠人，姓程，名普，字德谋，使一条铁脊蛇矛；
第二个，姓黄，名盖，字公覆，零陵人也，使铁鞭；
第三个，姓韩，名当，字义公，辽西令支人也，使一口大刀；
第四个，姓祖，名茂，字大荣，吴郡富春人也，使双刀。
而孙坚自己则披灿银铠，裹赤帻，横古锭刀，骑花鬃马，指关上张绣、张济而骂道：“汝的食大汉之俸禄，却相助董贼乎！”
还未待张济吩咐，张绣便提枪上马，并小将胡轸引铁骑一万出关迎敌。
程普飞马挺矛，直取胡轸。斗不数合，程普刺中胡轸咽喉，死于马下。
而张绣则截住孙坚，与孙坚斗了起来，只不过三十回合，韩当与祖茂见孙坚不能胜，便拍马助孙坚而来。
张绣见此怡然不惧，抖擞精神更，与三人战至一起。而关上张济，见折了胡轸，而张绣不能速胜，便又引兵五千，留五千驻守关隘，奔战场而来。
得见援军，张绣军气势大胜，而孙坚见无法取胜，便鸣金收兵，张绣随后率军掩杀一阵。
战后统计，虽折了战将胡轸，但却也斩杀四千，算事打了一个平手！
而孙坚却引兵回至梁东屯住，使人于袁绍处报捷，却说斩了董卓大将胡轸，并就于袁术处催粮。
袁术大营，孙坚使者刚刚离开，袁术僚属便对袁术说道：“孙坚乃江东猛虎；若打破洛阳，杀了董卓，正是除狼而得虎也。今不与粮，彼军必散。”
袁术思量一番以后，觉得有道理，便听丛了此人的建议，不发粮草给孙坚。
因此，不过几日，孙坚军中便开始缺粮，从而军士骚乱不断，张济细作得知报于张济。
张绣闻之以后，便像张济献计道：“叔父，孙坚缺粮，此乃我军之良机，今夜叔父引一军从小路下关直去孙坚后营。
而我率大军去孙坚前寨，我俩双方夹击之下，孙坚旦夕可擒。”
张济闻言，觉得此乃良谋，便从其言。传令军士饱餐一顿，乘夜下关。
是夜月白风清。到坚寨时，已是半夜，鼓噪直进。孙坚慌忙披挂上马，正遇张绣。
两马相交，斗不数合，后面张济率军杀到，竟于后营放起火来。
坚军乱窜。众将各自混战，只有祖茂跟定孙坚，突围而走。
孙坚欲突围而走，而张绣却不能让其如愿，而是率军追击而来，见此孙坚大急。
取出弓箭，连放两箭，但却被张绣躲过。再放第三箭时，因用力太猛，拽折了鹊画弓，只得弃弓纵马而奔。
祖茂见无论孙坚转向哪里，张绣都能找到孙坚，再看看孙坚的装束，便了然说道：
“主公头上赤帻射目，为贼所识认。可脱帻与某戴之。”
孙坚明了，于是就脱帻换祖茂的盔，分两路而走。张绣果然上当，直追赶戴有赤帻者，孙坚乃从小路得脱。
祖茂被张绣追急了，便反身领军与张绣战至一起，张绣见祖茂来战自己，便是大喜，挺枪与祖茂战起来。
二人相战四十回合，祖茂渐渐不支，而张绣越战越勇，又战十回合，祖茂见身边士卒皆被张绣手下斩杀殆尽大骇。
祖茂因此分了心神，被张绣寻了一个破绽，一枪刺穿祖茂喉咙，之后祖茂应声倒地。张绣削其首级以为是孙坚，便兴高采烈回军关上。
程普、黄盖、韩当都来寻见孙坚，再收拾军马屯兵荥阳。孙坚缺为折了大将祖茂，伤感不已，星夜遣人报知袁绍。
袁绍大惊：“不想孙文台败于张济之手！”便聚众诸侯商议。
“前日鲍将军之弟不遵调遣，擅自进兵，杀身丧命，折了许多军士；今者孙文台又败于张济：挫动锐气，为之奈何？”
袁绍说完见各路诸侯并皆不语，便举目遍视，见众诸侯都低下头，便也摇头无奈，正待再度说话，却听有人说话，袁绍视之，乃北平太守公孙瓒。
“盟主何忧，吾等有大军三十余万，何愁小小虎牢关两万大军，且率大军于关外扎营，日夜猛攻即可。”
袁绍见无其他人献计，随后便采纳公孙瓒之谋，而后尽起大军朝虎牢关而来，一面再遣使者告诉孙坚！