流言传到猫儿耳边时，她正好去了一趟浣衣局，寻了此前曾有过金钱交易的宫娥，商谈帮磨珍珠粉的活计。

午时刚过，浣衣局的宫娥们用完午膳，各自回各自房里去，说些悄悄话后，便打算眯一眯瞌睡。

猫儿钻进一间屋里，拉着其中两人咬耳朵：

“闲的时候去废殿，每日半个时辰也好，一个时辰也好，按珠子算工钱。两颗珠子算半钱银子，一日若研磨四颗珠子，那可就是一钱。比宫里的月例银子高到哪里去。”

被她挑唆的两位宫娥，一位叫秋兰，进宫已有五六年，此前就为猫儿磨过珍珠粉，胆子大些，家中贫困，自然愿意赚这份银子。

另一位小宫娥，年纪小，才进宫一年多。虽也跟着秋兰去过废殿，却对猫儿极为惧怕，生恐她现出猫妖的原形，随时吃个把个人。

猫儿看小宫娥唯唯诺诺的模样，心里着急，面上却保持着最亲和的笑容，道：“妹妹慢慢考虑，不打紧的。”

此时浣衣女工们躺在通铺上说闲话，便有人道：“也不知五殿下瞧上的宫女儿，究竟有多么花容月貌……”

旁的宫女儿叹息道：“谁竟能让五殿下上了心……五殿下可是出了名的‘一日情’啊。”

小宫娥站在猫儿身边，心思却不由得被八卦所吸引，偏着脑袋等旁人替她发问。

然而旁的老人儿却一时没有人接茬，她心中被勾的痒痒，不由壮着胆子问道：“什么是‘一日情’？”

旁的人这才解释道：“今日他对哪位宫娥笑上一回，明日说不得便要罚她大日头底下跪着。如此算一算，竟连一日都没有，该算作‘半日情’。”

又有人贡献了更有细节的八卦：“听闻一日，五皇子带着那宫女儿，在御花园阁楼里，孤男寡女，行了一回好事……”

“好事”二字，懂的人自然是懂的，不懂的人却万般不解其意。

小宫女忍了半晌，见又没有旁人相问，她只得再出来问上一回：“是何好事？究竟有多好？”

这回等来的却是一众人嘻嘻哈哈的嬉闹和满面绯红。

小宫女被她们的笑勾的越加心痒，只得壮着胆子去问猫妖：“姑姑，您见多识广，您来说说，到底那好事是何好事？”

猫儿素来知道，共谈八卦是促进女人友谊的最好途径。

然她自听到宫娥们提到阁楼之事，一张老脸比那些宫女儿红的不止一星半点，心中却愤愤然。

此时听小宫娥竟寻她相问，她不由重重“呸”了一口。

仿佛时隔多日的此时，这样一声“呸”，就能将曾对她上下其手之人给呸死。

待呸完，她再也没有继续商谈的兴致，只拉着脸道：“我先回去，你慢慢想，过时不候。”

宫女们见她须臾间就生了大气、扭着腰肢去了，自不敢做声。

只等估摸着她行远了，传说中妖精都有的顺风耳不起作用了，这才悄悄道：“看看，就连猫妖也对五皇子有情，对那宫女儿心生了嫉妒。那人可真是有福啊……”

日头渐渐西斜，废殿院中的红泥炉上沸水中煮着的蜂蜡已融化开。

春杏根据猫儿的指点，将最上面漂浮的蜂蜡捞出来倒进一旁的凉水中，等蜂蜡遇冷凝固，漂浮上来后，捞出来装进空碗里，坐在热水里等融化。

等待的这点子时间，猫儿已将研磨好的干花粉，从新鲜花瓣中挤出的花汁，以及用生油将干花浸泡出颜色的油汁准备好。

待蜂蜡融化后，将备好的物料均匀快速混合，最后灌进口红模子里，等凝固后再装进口红管子，一只准备卖二两银子的口红便齐活了。

一二三四五，六七八九十。

眼前排排站着十支口红，能卖二十两银子。

二十两银子，是猫儿在逃宫前攒够一百两银子的五分之一，如若选择从离掖庭最近的西华门出宫，那自由离她已不算远。

她喜滋滋的将做好的口红装进两个小木匣里，同春杏道：“宫里有哪些不受宠的低阶妃嫔？细细说来，一个人都不能落下。”

春杏未张口，一旁无聊了好几日的白才人终于拣着个她能干的事，立刻抢先道：“我知道，整个宫里，只怕没人比我更清楚。”

她一一列出名单：

“吴妃，进宫十年，侍寝次数屈指可数。她命好，生了个小殿下，算是后半辈子有靠。

许婕妤，进宫三年，同我一般，还没侍寝过……”

猫儿吃惊道：“原来你还未侍寝？那你怎能对皇上情根深种？”

白才人一甩笔，眼中立刻浮上泪花：“没侍寝就不能喜欢皇上？妃嫔的职责，就是喜欢皇上，必须喜欢！”

猫儿听过这话，也不知她这是看的透，还是看不透。

可废殿里被除了名份的妃嫔，便是想着皇上，皇上又怎能知道。

大门拍响，没有章法，不是她熟悉的三长两短，

猫儿前去开了门，瞧见柳太医正一脸焦急站在门外，不禁奇道：“早上不是来复过诊的？”

柳太医挤进门去，急急道：“我问你，你同五殿下，究竟有什么？”

猫儿失笑道：“怎地了？你堂堂太医，也对那些无聊八卦感兴趣？”

她将他拉进门里，轻掩院门，以待浣衣局的两位宫娥随时上门。

柳太医却一把拉开门，拽着她手道：“快，先寻地方躲一躲……”

他话还未说完，外间已传来嘈杂脚步声。

顷刻间，七八位宫娥太监齐齐涌进来，将院里四人一打量，为首的那位一指猫儿：“是她，抓起来！”

***

晌午时分，无上尊贵的极华宫，和平常一般寂静。

于这寂静中，萧定晔鲜见的在这个时辰出现，要陪他老娘用上一回晚膳。

他大步进了院门，在跪着的胡猫儿身前一顿，略略弯了腰身，做出吃惊色：“哟，这跪着镇魂，又是个什么说道？”

继而长腿一迈，进了殿中。

躺椅上的皇后揶揄着：“晔儿近两年从未耐下性子来陪为娘用晚膳，今日太阳竟打西边出来了。”

萧定晔做出个嬉皮笑脸的神色，上前硬去挤在躺椅扶手上，爪子搭在皇后肩上，否认道：

“孩儿哪里是两年未陪母后用晚膳？前些日子您病着，是谁陪夜陪吃陪说话来的？”

皇后面色略略和缓些，嘴上却冷哼了一声，往檐下努努下巴：“没打坏，你好不容易有个可心之人，为娘若打坏了，你岂不是要将我这宫殿给拆了？”

萧定晔一笑：“小小一宫娥，怎么扯到孩儿身上？孩儿若可心上她这样的，岂不是埋汰我自己？”