第二日天有些放晴。

明珠去膳房端来早饭，众人吃饱肚子，立刻开工。

白才人默坐半晌，一步步踱去锤盅边上，颤颤悠悠伸出一只手，捏住了铜锤，往起一抬，敲响了她心态转变的第一声。

泪水顺着她的脸颊无声落下。

猫儿叹口气，轻声安慰着她：“白家虽物色好了新人，可她入宫后，不见的能好到哪里去。你好好的活着，就有翻盘的机会。”

白才人默不作声，只那捶珍珠的声音却一声赶一声，越加坚定起来。

到了辰时，来了当日的开张生意。

一位宫娥，来替她家主子买口红：“要上回在御花园里，皇上赞过的口红。”

猫儿体贴建议：“上回在园子里时，天还温暖，诸位女眷衣裳浅淡，与浅粉色口红相配。如今已到了仲秋，诸位娘娘衣着色彩皆转浓，得用颜色略深些的。”

宫娥有些拿不定主意。

猫儿热情道：“不若你带我去见一回娘娘，当面为娘娘挑选，岂非更好？”

不等宫娥应下，她立刻点了明珠：“抱着匣子，走。”

这回见的妃嫔又是个不得宠的，且娘家远离中原，囊中羞涩。

猫儿趁着上门一趟，舌灿莲花，口水说干，也只卖出去了两支不同颜色的口红，还只收了一支的银子，另外一支用残碎珍珠低了债。

猫儿颇为叹息了一阵。

她原本将主意打向低阶妃嫔，一来是不想因为向位高娘娘卖妆品，搅进宫斗里去。二来高阶妃嫔配置高，无论去何处都有司妆宫娥抱着妆奁等着补妆，哪里能用的着她出品的方便携带的口红、粉底。

反倒是低阶妃嫔，即便家中再有钱，却不能越制，排场有限。出殿后补妆不易，才会成为她的主顾。

然而她没想到的是，这低阶妃嫔里，一穷二白的竟然极多。

回去的路上，猫儿问明珠：“难道不受宠的娘娘，都这般穷？可有一掷千金的？”

明珠认真替猫儿扫盲：“皇上节俭，众后妃为迎皇上欢心，便是手中有金山银山，也是要一文钱当做两文花，以免出手阔绰，被皇上厌弃。”

猫儿惊愕。

她觉着在后宫里赚够一百两，只怕真有些难办。

清风徐来，明珠想着未完成的任务，便趁着这机会开了口：“姑姑前两日去镇魂，去了何处？主人家对姑姑可好？”

猫儿哼哼一声：“好的很。睡的多，醒的少，附送高僧陪玩。”

想到被迷晕，猫儿便又想起那日出废殿的目的，原是想要打一款“脚踏研磨盅”。

此时明珠瞧猫儿竟然放下防备，透露了些许被掳的细节，正要再追问，猫儿已开口问她：“宫中的铁匠，你可认识？”

明珠怔忪了一息，忙忙点过头，又要再问，猫儿却有了新疑惑：“你路子这般广，当时刘公公胁迫你对食，你怎地不去寻熟人庇护？”

明珠额上立刻冒了冷汗。

她忙忙拍马屁：“与我相熟之人，无权无势，自保都难。哪里像姑姑这般，竟然通了地府鬼君。腰子这般壮，就连大内总管吴公公都要卖姑姑面子。”

这个马屁拍的很到位，猫儿瞬间没了疑虑：“我回去画一幅锤盅图纸，要麻烦你去寻铁匠。”

待回了废殿，猫儿全身心的投入到画图纸中去，明珠几番提起话头，都未招来猫儿一个眼神，只得罢了。

到了未时，最新的研磨盅图纸已画了出来。不但有总图，还有各零部件。尤其是齿轮，更是画了七八种。

猫儿掏出一锭银子连同画纸交给明珠：“好好同铁匠说，让他动作快着点。那齿轮，哪种合用便用哪种，他专业，他说了算。”

虽没打探出胡猫儿被掳后的见闻，可齿轮图纸到手，也是极大收获。明珠内心窃喜，忙忙要拿去寻主子邀功。

猫儿却又追着明珠到了门外大树下，悄声问道：“你可曾见过萧老五？”

明珠：“谁？”

猫儿：“五皇子，萧定晔。”

明珠额上浮上一层汗，含含糊糊“嗯”了一声，眼神躲躲闪闪，忽然想起个理由：“掖庭审姑姑案子的那日，五殿下曾来瞧过热闹，奴婢便是那时见过他。”

提及悲惨往事，猫儿恨恨踢了一脚树身子，冷哼一声：“萧老五有病，堂堂皇子，竟然喜欢打铁……你说他是不是脑子里有屎？”

明珠的冷汗已将背打湿。她立刻轻咳一声，抬头往树上一瞟：“你别说出去。”

猫儿：“嗯？”

明珠心里苦，脸上却还要挂着笑，掩饰道：“姑姑别说出去，五殿下……打铁打的并不好，几位皇子都笑话他。”

猫儿却“哈”的一笑，赞道：“几位皇子果然眼明心亮。他脑子不好使，自然该遭人笑话。”

此时宫道上远远行来一位烂漫少女，猫儿要维持神秘感，最后叮嘱了明珠一句：“要去寻正经铁匠，认清脸再谈买卖。莫被萧老五迷惑。”她可是在这上头吃了亏的。

她挥一挥手，明珠如逢大赦，眼含央求之色往树梢上一瞟，急急去了。

猫儿进了废殿，将将要顶门，门缝便插进来一只脚，紧接着一声娇嗔声传来：“哎哟，本姑娘的玉足……”

*——*——*

废殿院里，猫儿头上顶着片巾帕挡太阳，低头捶着干花瓣。

以她为圆心，以她和院墙的距离为半径，兵部尚书李家的大小姐李巾眉已经盯着猫儿转悠了好几圈。

经过李巾眉的观察，光天化日之下，她的救命恩人胡猫儿并没有现形，果然道行颇深。

此时她看够了猫儿，慢慢凑上前，笑嘻嘻道：“本姑娘今儿随母亲进宫，感谢皇后生了个好儿子，顺便来见识你。”

猫儿慨叹：“皇后产子，那是十八年前的事，姑娘现下才去道贺……”这反射弧长的不止十里八村。

此时这位李小姐却有些扭捏，咬唇半晌方低声道：“去谢皇后，若不是她生了个五殿下，五殿下才能带仙姑去替我镇魂。否则我就活不了……”

哦……所以这情分记在了萧老五的头上，而不是猫儿头上？猫儿毫不客气道：“我也出了力，你要不要考虑买些妆粉，以做报答？”

李巾眉却嘟了嘴：“你知不知道你要的那二十斤珍珠，把我阿娘的私房掏了个精光？我阿爹为官多年，两袖清风……”

她说到此时，已经麻溜的从一旁的匣子里取了两盒粉底塞进袖袋，理直气壮问：“还有没有？”

猫儿哪里想到她竟招来一只狼，立刻将手边的最后一只粉底抓在手中：“没了，一盒都没了。”

李巾眉这才将注意力放在了旁人身上，忽的惊咦一声：“白姐姐？”

这一声称呼如惊雷一般劈的白才人摇摇欲坠。

人在落魄时，是不愿见旧人的。

她一把揭下猫儿头顶遮阳的帕子盖在自己面上，一叠声的否认：“认错了，不是的，不是不是……”跌跌撞撞的躲进了配殿。

李巾眉咂摸咂摸嘴，转头又盯上了猫儿：“等过上七八日，围猎后回来，本姑娘再入宫同你讨债。二十斤珍珠，至少得讨十斤回来。”

她挥一挥衣袖转身便要走，猫儿心中一动，一把拉住她，目光灼灼追问道：“你方才说的围猎，可是极大规模的，一次要走空半个宫的那种？”