重晔宫书房，外间院门一响，随喜立刻跑去了门口，瞧见自家主子的身影，心中一时悲喜交加。

萧定晔瞥了他一眼，并不相问。

待沐浴更衣过，进了书房，摊在椅上闭了眼，萧定晔方疲惫问道：“皇祖母的毒妆粉，尙仪局哪些人参与其中？”

随喜忙忙将暗卫所查到的信息陈奏过，低声道：“按殿下的嘱咐，我等皆未打草惊蛇，等最后一并揪出。”

他正要提一提胡猫儿侍寝之事，萧定晔又继续问道：“行宫里少了位嬷嬷，三哥那边可察觉？”

随喜回道：“泰王妃在联络行宫之人。奴才们伪装成嬷嬷失足栽进井里的假相，替身也与那嬷嬷十分相似。泰王妃便是过上几日将人捞出来，泡发了几番，她也认不出来究竟是谁。”

萧定晔点点头，闭眼半晌，沉声道：“她画的那画像，倒是派上了用场……”

随喜心中念了一声佛，心道：祖宗你终于主动提到胡猫儿啦！

他顺着这话音忙忙道：“昨儿主子不在，夜里一顶小轿，将胡猫儿接去了御书房暖阁。”

两息后，萧定晔紧闭的眼倏地睁开，眼中神色还有些怔忪，仿佛并未听懂随喜的话中意。

随喜一咬牙，再补充了四个字：“一夜未归。”

“啪”的一声，桌案上的茶杯被拍案声惊的几跳，纵身一跃，摔在地上粉身碎骨。

宫娥们忙忙进来，将碎瓷片清扫干净，方根据随喜的眼色退出书房。

萧定晔从震怒中略略恢复了理智，沉声道：“不会的，便是胡猫儿有些什么想头，父皇也不会。”

他话虽如此说，心中才压下去的一腔怒火再次涌上心头，压着声咬牙切齿道：“为何不立刻通知我？”

跪在地上的随喜战战兢兢道：“奴才昨儿夜里差了五个暗卫，均未寻见殿下。”

萧定晔哐当一声靠在了椅上，久久之后黯然道：“皇祖母可出面了？”

随喜便想起昨儿夜里他寻了个借口前去慈寿宫的情景。

当他有意无意提及胡猫儿竟然不守懿旨、上了皇上的小轿之后，老太后只冷笑一声，说了四个字：“意料之中。”

等说完这四个字，再淡淡加了一句：“回去告诉小五，没他什么事了。”

这几句交互间的涵义，周遭当值的宫女儿内侍听不明白，随喜却清清楚楚。

太后早已猜到了胡猫儿和皇帝之间的感情走向，不愿出手干预。并且让五殿下斩断情丝，再莫打胡猫儿的主意。

他悄声将他最新得来的一桩旧事秘闻向萧定晔禀报：

“奴才昨儿夜里才探听到，胡猫儿的长相，与多年前皇上衷情的一位女子十分相像。奴才忖着，便是因着这相像处，泰王才逼迫她接近皇上。”

萧定晔越听，心里越凉。

到了最后，只喃喃道：“她（他）终于如愿了。”

随喜不知自家主子口中的这个“他（她）”究竟是指皇帝、胡猫儿还是泰王，然而那话语中的一片萧瑟与悲凉却听得清清。

他立刻问道：“只怕皇上这几日就要晋封胡猫儿位份，我等可要趁早扶起新的神婆？”

萧定晔心中大恸。

多少的布置、谋算，皆基于胡猫儿此人而筹划。

虽说不过短短三四月，然而若要换了人，几乎全部心血都要重新来过。

且哪里去找比她合适的人选？

有谁有阎王爷妹子的身份？

有谁有猫妖的传闻？

有谁能用一双手伪装出各种妆容？

有谁会画那劳什子的什么飞仙、飞鬼图？

有谁有那些急智，能在事态紧迫下同他配合周密？

缺了这么一个人，他所有的谋划都前功尽弃。

他终于明白，几月前皇祖母在御花园里开展的相亲盛会，父皇带着一众皇子与世子而去，园子里那么多女眷和宫女儿，为何偏偏停留在胡猫儿面前。

他终于明白，秋末父皇第一次去京郊大营阅兵，为何会将她带在身畔。

他终于明白，三哥为何逼迫胡猫儿，为何对她能引诱父皇那般笃定。

原来父皇与胡猫儿之间，藏着个阴差阳错的“年少时光”，有个“忆当年”，有个“爱而不得”，有个“心有不甘”。

此时外间有了动静，明珠站在书房外等着向随喜回话。

萧定晔低声道：“让她进来。”

随喜忙忙起身，几步出了房门，当先揪住明珠在檐下停留，悄声问道：“胡猫儿回了废殿？”

明珠点点头。

随喜叹息一声，将明珠带了进去。

寂静的书房里，明珠跪地，声音清脆的禀告着：

“姑姑回来便钻进房里补眠，说她整夜都未怎么歇息……”

话说到一半，脚尖上已挨了随喜的一踹。

随喜给她一个咬牙切齿的神色：说这些干嘛？你这是火上浇油！

明珠不明所以，只惴惴闭了嘴，再不敢多言。

萧定晔哑声问道：“她被送回废殿，太监们离去前可说过什么？”比如姑娘歇着、咱家给姑娘道喜了之类。

明珠想了想，道：“送轿的太监未多言，倒是掖庭的几位太监和姑姑前来套近乎。”

萧定晔睁了眼，看向明珠：“你同胡猫儿在一处好几个月，你认为，按她的心性，她昨夜去御书房所为何事？”

明珠知道他对胡猫儿在军中的筹划，只沉思了半晌，神情有些许迷茫：

“胡姑姑自来都不愿进后宫，然而近几日她常常沉默，性子消沉了好几分。前些天还为五福寻了一处靠山。

奴婢当时不知姑姑的深意，现下想起来，只怕她早已想到要进后宫，却又不愿带五福一同去，才提前为他做了打算。姑姑拿五福当亲阿弟，事事都要先顾着到他。”

寂静的书房里，闭目靠在椅背上的萧定晔面色有些苍白。

他抬手捏捏眉间，疲惫道：“去吧。”

明珠立刻磕头起身，退出书房，方长长吁了一口气。

待冒着大雪回了废殿，却听见一阵哭哭啼啼的声音。

她忙忙在台阶上刮去扒拉在鞋底的雪，进了正殿，却发觉说话的人并非胡猫儿，却是一位衣着鲜亮的宫娥跪在白才人身边，不知在央求什么。

她坐去五福身边，向一心一意往妆盒表面上雕花的小太监打探道：“姑姑还睡着？”

五福点一点头，天真道：“姑姑一定在御书房里整理了一夜的奏折，累坏了。”

明珠想着自家主子的盘算，再想一想胡猫儿如今的处境，叹了一口气，起身往火炉上坐水，开始为准备为珍珠粉飞水。

正殿里，随着制妆粉的动静一阵高一阵低，跪在白才人身畔宫娥的啼泣声也随之一低一高，听起来仿似是白家旁支的一位阿郎犯了事，自家主子捞不出来，只能来求白家正经的嫡女白才人。

明珠这才偏了头去细瞧，见那宫娥额上一个明显的凹陷，认出这位正是新白娘娘的贴身丫头，曾同她主子一起被老白才人开过瓢的。

原本这位宫娥还脸圆身子壮，是个有福相的，不知发生了何事，只不过短短十来日，竟成了个皮包骨的模样。

此时这位宫娥哭哭啼啼道：“才人被禁足出不来，又想着，一笔写不出两个白字，好歹才人同才人都是白家人，求才人向胡姑姑说些好话，由胡姑姑做法，带才人进去刑部看一回六郎。”

她说的颠三倒四，白才人却听得明白，这是她那位进了宫就眼睛长在了头顶的表妹，如今想托她向胡猫儿说说好话，把犯了事的远房表弟往出捞上一捞。

她一把挣脱开宫娥拽着她臂膀的手，冷冷道：

“若远房六郎犯的是小事，挨两板子便放出去了。若犯的是大事，整个白家都要给他陪葬，便是将他一个人捞出来，又有何用？

再说，胡姑姑便是再有能耐，也不过调动两个小鬼。让她动刑部，你们倒会给人出难题。”

宫娥忙忙一抹眼泪，拿出了依据：“昨儿夜里胡姑姑去侍寝，如今已是后宫的红人。胡姑姑去同皇上求个情，莫说六郎，便是整个白家也能脱了罪。”

白才人冷笑一声：“表妹虽被禁了足，这打听消息的动作倒是快。可惜，我进了废殿如同离了红尘，只有我牵连白家的，没有白家牵连我的。回去告诉表妹，她寻错了人。后面该挨的板子和刀子，她自己受着吧。”

她已下了送客之意，宫娥却期期艾艾不愿走。

五福立刻打了个唿哨，在院里雪地里撒野的大黑如风一般窜进来。

五福指着宫娥，向大黑施令：“咬！”

大黑立刻伏低身子，后腰高耸，做出个随时要进攻的模样。

宫娥“啊”的一声尖叫，被大黑撵着扑爬连天出了废殿。

人被赶走，大黑狂吠的声音却不停歇。

五福趁着起身解手的当口出了正殿，却见瑟瑟寒风里，又有一位宫娥站在残破墙根处探头探脑。

大黑便站在那宫娥几丈之外，凶巴巴的狂吠，恪守着看家的职责。

五福如今是有身份的人。

除了是猫妖的亲信，木匠主管，还是掖庭膳房管事之子，这几日也渐渐提升了自我认知和行为处事。

他一个唿哨将大黑召唤回去，昂首挺胸看着那宫娥，彬彬有礼道：“来者何人？要寻何人？去往何处？”

宫娥一边警惕着大黑，一边蹙眉道：“贵妃娘娘要见胡姑姑，快快通传，莫耽搁工夫。”

五福的气焰立刻一低。

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