正殿前厅，猫儿趴伏在桌案上，迷迷糊糊等待萧定晔回来。

他回来必然从正殿进入寝殿换衣裳，她第一时间就能堵到他。

她在正殿等待时，明珠便跪在她边上，抹着眼泪不停歇的哭诉：

“宫变中，奴婢也受了重伤，险些一命呜呼，养了近一月才好。后来便被派出京城执行任务，前些日子才回来。

奴婢不是不挂心夫人，前些日子，奴婢得知殿下要在夫人身边增派人手，第一时间便前去求情，才能护着姑姑。”

猫儿直起身子，拉着脸道：“你何时护着我，我怎不知？你莫跟着我几月，便学会我扯谎的毛病。”

明珠忙忙辩解：“奴婢未扯谎，奴婢是在夫人身边当了暗卫，暗中相护，夫人并不知。”

猫儿一声冷笑：“你既然暗卫当的好好的，为何又要现身？你还想帮着你主子监视、探听何事？”

明珠大呼冤枉：

“殿下知道夫人心中一直记着奴婢，且秋兰离宫，姑姑又不相信旁的宫女，这才让奴婢现身，继续侍候夫人。

夫人想一想，重晔宫旁的宫娥皆听不懂夫人所言，为何奴婢和夫人离开这么久，一听就能听明白？”

猫儿不想和她扯什么姐妹情深，只挥手道：“你要跪你便跪，跪够了便走。你看看缺了人侍候，我还活不活的下去。”

明珠心知她此番回来，一时半会想让猫儿接受她，并不是容易之事。

她做好了打持久战的准备，也并不着急，只规规矩矩跪在一旁，等着养精蓄锐，发起下一轮攻势。

待过了片刻，趴伏在桌案上的猫儿打了个哈欠，直起身子，向明珠勾勾手指：

“你此番回来，能为了我做到什么程度？”

明珠立刻表忠心：“鞠躬尽瘁，死而后已。”

猫儿满意道：“你去，替我寻一坛子烈酒来。悄悄地进村，炮仗的不要，不要让旁人知道。”

明珠一滞，讪讪道：“除了这个，旁的奴婢都能为夫人做。”

猫儿一挥手：“边上跪着去，我同你再无共同话题。”

日头一寸寸上移，猫儿未等来萧定晔，先一步等来皇后的宣召。

极华宫，气氛肃穆。

皇后饮一口茶，问向下首的胡猫儿：“晔儿的买卖，现下进展如何？”

猫儿一愣，诚实摇头：“叽叽呱呱叽叽呱呱……”

皇后叹气道：“你这嗓子，怎地非但未好，反而更加严重了些？”

转头吩咐宫娥：“去将才进贡上来的顶级胖大海包一些来，让猫儿带回去。”

又望着猫儿和蔼一笑：“你跟了晔儿，他竟能开始想法子做买卖，可见他到底长大了，再不似此前胡闹了。”

又道：

“此前本宫得知你日日往宫外跑，只能收了你的腰牌。宫里没有女眷日日往外跑的先例。

现下知道你竟是为晔儿赚银子，本宫倒是错怪了你。

他虽为皇子，然而天家的银子也不能由着性子花用，得有个对得起天下的用处。

皇上的私库补贴了国库，一年里拨给晔儿的银子极少，他自小就是个穷的。

听闻他此前也小打小闹做过买卖，未听到后续，只怕都打了水漂。

现下你替晔儿做着买卖，帮他挣两个银子花用，极好，极好。”

猫儿终于听懂，皇后比萧定晔还过分。萧定晔昨儿说的是他要入伙，皇后今儿直接将买卖划拨给了萧定晔。

她着急道：“叽叽呱呱叽叽呱呱叽叽呱呱……”

皇后一笑：“得了，也不用表什么忠心，回去将账目理好，带过来本宫掌掌眼。能帮晔儿多赚些银子，就是你最大的忠心。”

猫儿一颗心冷到了底，决计再叽叽呱呱一回。

有宫娥忽的急匆匆进了殿中，附去皇后耳畔悄声说了些什么。

皇后听闻，只有一阵的怔忪，便叹气道：“一次发下两门赐婚圣旨，这是皇上在敲打楚家。”

她抬头望着猫儿，道：“还有半年，离雁就要过门。你与她要好好相处，切莫再争高论低。你是个识大体的孩子，去吧。”

猫儿听得一头雾水，心中只想着她被强行“国有”的买卖。

尤其皇后还要看账目。

看账目是什么意思？是说账上不见萧定晔的银子，或者利润不高，就要下旨断了她的买卖？

……

当皇帝下旨为萧定晔赐婚的消息传遍阖宫时，姻缘相关的那位男子，此时正同他的四哥坐在酒楼里，为了破坏亲事殚精竭虑。

时已七月中旬，离八月秋闱不到一个月，天下士子皆齐聚京城，白日访友拜师，夜晚秉烛夜读，为入仕做出所有的努力。

此时，酒楼大堂便齐聚着多位士子，在有心人的引导下，开展一场关于“品行与入仕”的辩论。

士子们旁征博引，论着论着，便引到了昨儿夜里的一桩丑事上。

那丑事说的是，当今楚侯爷好女色，瞧上一位女子。

那女子的身份却有些特殊，乃当年大皇子才从青楼里赎出来、养在外头的小星。

楚侯爷与小星暗度陈仓，昨儿夜里却被大皇子撞上，一气之下将两人红果果吊在了城门上。

直到今早楚家人闻讯寻来，才将他家侯爷救了下去。

这样一场闹剧，同最热门的皇子赐婚之事前后脚发生，不可谓不讽刺。

此时酒楼大堂里，士子们热烈的抨击着楚侯爷的私德。

酒楼最上一层的雅间里，四皇子瞧着瘫在躺椅上的萧定晔，幸灾乐祸道：

“瞧瞧，千算万算，没算到父皇动作如此之快。若再晚上一个时辰，楚侯爷的消息传进宫，父皇断不会下旨赐婚。”

而且一下，还下了两份赐婚圣旨，这是要双喜临门。

萧定晔瞥一眼他四哥的神情，冷冷道：

“四哥该庆幸，父皇下旨赐婚，暂且放过了北地的阿尔汗大人。

否则今儿我那四嫂便铁板钉钉成了我侧妃，这一场糊涂官司，只怕四哥得怄一辈子。”

四皇子抚着心口道：

“好险，好险。父皇不愧是父皇，不出手则已，一出手便打个措手不及。

此前哪里会知道，父皇为了敲打楚家，竟还同时赐婚了乔家。”

待幸灾乐祸结束，瞧见萧定晔郁郁神色，又诧异道：

“父皇虽为你和楚家赐了婚，然经过士子们作诗写文章的传播，父皇面子挂不住，废了这亲事定是板上钉钉。

可与乔家的亲事却也算喜事一桩，你又摆着个吃了亏的面孔作甚？”

萧定晔烦恼道：“你不懂。”

四皇子一笑：“我曾与乔家姑娘见过几面，隐约记得是个温和的性子。你那心尖尖上的夫人，不会受磨搓。”

见萧定晔依然是一副难开怀的神色，不由吃惊道：

“难道，你还想将乔家的亲事也一并退掉？

先不说乔家满门品行端正、你抓不住任何把柄，便说乔大人在吏部的势力，正正是你能用的上的。

你若在赐婚前退了亲事，也只是楚、乔两家知道，乔家算不得丢人。

可若在赐婚后却退亲，只怕乔家姑娘要先上吊明志。乔家能同你善罢甘休？

你莫忘了户部王大人，当初是如何同三哥交恶的？”

萧定晔烦恼起身，饮下一杯酒，又饮下一杯，转头同他四哥取经：“你府上的几位嫂嫂，是因何和睦相处？”

四皇子得意一笑：

“四个字，雨露均沾。

除了正妃地位尊贵，每月比旁人多分两日，月银多一百两。

旁的管她家中是什么来头，有什么背景，全部一视同仁。”

萧定晔求教道：“若你同正妃嫂嫂在一处时，心里想的却是穆贞姑娘，那该如何？”

四皇子纸扇轻摇：

“忍着。堂堂男儿，连这点子相思都忍不住，还如何三妻四妾、左拥右扌包？

我若和正妃在一处，还流露出对穆贞的喜爱，那就是为穆贞招祸事。”

萧定晔摇摇头：“于我太难。”

四皇子无奈叹息，向随喜道：“去点两根灯烛，前后摆放。”

待灯烛摆好，四皇子方同萧定晔道：“你来看看，哪根亮堂？”

萧定晔一抬眼：“一样亮堂。”

四皇子一滞：“你这，怎么不按常理出牌？”

此时按常理，萧定晔应该说的是：离得近的灯烛最亮堂。

然后，四皇子便能命令随喜将前后灯烛掉个方向，再让萧定晔看哪根亮堂。

最后得出的结论是，离的近的最亮堂。

由此启发这位情窦初开的傻阿弟，他之所以中意胡猫儿，只是她离他眼珠子近。若放开目光，自然能看到旁人的精彩。

四皇子当年便曾因痴情一位女子而肝肠寸断。

后来一位得道高僧便用这个法子，让他豁然开朗。

从此与他的正妃、侧妃们过上了不纠结的轻松生活。

四皇子正色道：“你既能看出前后两根灯烛一样亮，便该知道，别只盯着一根树子，要看到整个林子，如此才会领略环肥燕瘦之美。”

他此时已绞尽了脑汁，再无法子，便让萧定晔自行去想，自己站去窗边吹风。

楼下人来人往，其中一辆马车上挂着个“李”字的牌子，正正巧停在了路边。

从车厢里出来两位姑娘，恰巧四皇子都识得。

他心里一亮，立刻吩咐随喜道：“去，将你家主子已下了堂的正妃，以及即将上堂的侧妃，全都请上来。”

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