肖郎中从外间进仓室，要为萧定晔换药时，透过床帐隐约可见的，便是一对小鸳鸯交颈而卧的样子。

且那只母鸳鸯，还露着膀子。

他有些为难。

此时他过去掀了被子为公鸳鸯伤口换药，换来的一定是个窝心脚。

若换成个女侍卫前去，可能也会换来窝心脚。

自家殿下此前对身边侍候的人，还不如何忌讳男女。

自打纳了这位夫人，却将身边侍候的人全换成了男人。原因为何，肖郎中作为萧定晔的心腹之一，自然也清清楚楚。

这男人也不成，女人也不成。

此时就显出了太监的优越性。

有时候，不男不女，也是一种优点。

然而随喜此时正在宫里陪伴萧定晔的替身，整个菜市都是正儿八经的男人和女人。

肖郎中脚步一转，将将要出了门，却又顿住，回转身。

往床畔行了两步，又觉着不妥。

只得掏出短刀，在衣裳里子里割下一块布条，绑在眼睛上，一边摸索往前，一边探问道：“殿下？”

床的方向很快传来回应。

猫儿一瞬间惊醒，立刻绾起发髻，披上外袍，缠起床帐，由肖郎中前去上药，自己则去另外一侧仓室，守着煎药的火炉。

待药煎好，倒进茶壶，她将汤药吹温，方端过去，侍候萧定晔服下。

此时天已亮，外间日头大盛，房中也跟着亮堂不少。

她为他擦过身，自去洗漱过，方端了半碗鸡粥坐在他床畔，准备喂他喝粥。

她才梳洗过，面上、耳后、颈子上的妆粉全然洗去，他只一眼，就瞧见她颈子上的伤。

“谁伤了你？”他目光已转冷。

她立刻栽赃：“随喜。随喜不带我来见你，我要用簪子自戕，他方同意。他平日就看我不顺眼，你说他这一招可是借刀杀我？”

他不由松了一口气，抬手抚上她的伤疤处，目光幽幽望着她：“你跟着我，却是吃了苦头。”

她十分同意，不由瘪着嘴道：“你的替身在宫里养病，他们都说我害的五殿下缺了肾水，坏了腰子……”

他不由哈哈一笑，却牵动了伤口，只痛出一头冷汗。

她立刻噤声，再不敢同他说话，只一勺一勺喂他喝着鸡粥。

待汤尽碗空，他方续着此前的话题，低声道：“我有没有坏腰子，你自然知道。待为夫伤好后，重振雄风，为你正名。”

她含羞睨他一眼，又用凉水重新为他擦过身，方低声道：“此次之事，可又是你那三哥向你下的手？”

萧定晔点点头，道：

“此回他却想一箭双雕。

我受伤那日夜间，就有人强闯刑部大牢。

当时我手上所有人都分散在此处、作坊、铺子、宫里祖母、母后和重晔宫四周，人手不够，竟险些被人将牢里的莫愁提走。”

猫儿想起事发当日的半夜，随喜确然慌乱离宫，只怕就是刑部牢房出了事。

萧定晔续道：“莫愁虽未被提走，可因被两方人马抢夺，重伤不愈，昨儿夜里已死，对我们再无任何作用。

且牢中大乱，多少死囚乘机逃离，又引来多少麻烦事。”

她听的后背发凉，只觉着泰王城府和手段竟深不可测。

她心中瑟瑟，紧握着萧定晔的手，低声道：“这皇位，一定要争吗？他如此凶残，我多怕有一日你外出，便再也回不来。”

他缓缓抚摸她的脸颊，喃喃道：

“经了这一遭，我竟不知将你留在身畔，是不是要害了你。

这一潭浑水，自我出生，便已蹚了进去。

若我不去争，凭三哥的心性和手段，祖母、母后和父皇，还有小六，都要保不住。

可你……”

他连喘几口气，动情道：“可你，若我现下就为你换了身份，将你送走，凭你上妆的手段，你就能从这浑水中上岸。”

她内心一片汹涌，再也忍不住，将脑袋埋进他颈窝：“我不走……”

他立刻将她搂紧，低声道：“我明知该让你走，可一旦想到身畔没有你，心中如刀割般疼……我实在舍不下你……”

她眼中立时涌出泪来，胡乱在他唇上闻过，哽咽道：“……你前几日系在我腕上的泥猫……被我塞进灶膛……你可还能再寻来？”

他心头大振，紧紧搂着她，眼中已湿润。

……

隔间的仓房里，猫儿同肖郎中正色道：

“前后已过去六日，殿下的伤口却愈合的这般慢。如此下去，泰王定要怀疑。

再过四日，宫里还有中秋家宴，殿下怎能不现身？

宫里的替身，我纵然能回宫继续为他上妆，可声音不能伪装，有一点点不同，旁人先不说，皇后、皇上第一个便能发现。”

肖郎中点头叹气道：

“此处确然不适合养伤，可殿下现下连起身都极艰难，便是能强忍着坐在马车里进了宫，马车却不好直接驶进重晔宫。

一旦在宫道上走动，定然要露出马脚。”

猫儿正色道：“我说个法子，你听听可成？”

她凑去肖郎中耳畔，悄声道：“……等人被送进宫，我此前正好有个棺材……”

……

新一日的五更时分，宫里各宫门已依次开启。

靠近掖庭的西华门上，正进行着一场猪肉交接仪式。

送肉的商贩到了西华门便不能前行，只哈腰站在一旁。

而等着前来接货的太监们挽起衣袖，如平日一般，当着守门侍卫面，将才宰杀放血的整猪一只只检查过，方倨傲点点头，签下收货字据，拥着堆放猪肉的板车离去。

板车顺着青砖宫道一路前行，进了掖庭，进了膳房，为首的一位太监高喊一声：“卸货。”

曾经在掖庭膳房当过值、对膳房已生出感情的吴公公，如平日一般站在了板车边上，打着灯笼极仔细的探查着整扇猪肉。

一旁的太监拍了拍最上面一只大猪，同吴公公道：“这只，照例是孝敬公公的。”

吴公公心中亮堂，立刻指挥道：“抬进去，抬去咱家房里。”

管事太监收受小恩小惠，简直是再常见不过的事情。

两个太监立时抬着那头生猪，趁着夜色掩护，随着吴公公一处往他同五福所住的瓦房而去。

待旁人离去，吴公公打发五福外面守着，自己取了剪子，顺着极细微的针线痕迹将猪肚剪开，里间赫然出现一个面色憔悴的青年人来。

青年被灯烛光芒晃的睁不开眼，吴公公取了新帕子，上前为萧定晔擦拭过面上、手上猪肉碎屑，悄声道：“委屈殿下再等一等，天大亮，胡主子便能前来接应。”

话毕立刻上前，蹲在萧定晔面前。

萧定晔趴伏上前，由吴公公将他背放在屋角的棺材里，悄声道：

“这棺材虽是奴才早前为自己准备，然而只有胡主子睡过，再无旁人沾身。殿下先躺一躺。”

吴公公自昨日收到猫儿的传信，便在棺材板里垫了厚厚棉絮，躺在里间并不算难受。

萧定晔因服用过迷睡药物，躺下去不过片刻，便昏沉沉睡去。

到了辰时，重晔宫又响起一阵泼妇骂街声。

继而，相传缺了肾水的五皇子那位新纳的夫人，披头散发从重晔宫里冲出来，站在院门口，双手叉腰叫骂道：

“萧定晔，姑奶奶连棺材都进过，还怕个死？今日我倒要看看，究竟是谁死谁活！”

她似疯了一般，一边呜呜哭嚎，一边往掖庭而去。

众宫人纷纷停在半途，探首望着她，悄声议论道：“这猫妖是被狗精上了身？时不时就闹腾一场，怎地半分没个消停。”

猫儿哭哭啼啼到了一排瓦房前，一脚踹开其中一间房门，抹着泪哭嚎道：“吴公公，我后悔……”

吴公公心下一抖，苦着脸道：

“主子，你再后悔，咱家也是个公公。

殿下能为你坏了腰子，说明一心都扑在你身上。

你切莫再来牵扯上我，好好回去过日子吧！”

猫儿听此言，越加委屈的厉害，转头便同围观群众道：

“哪里是我坏了他的腰子！

他此前在宫外，不知结识了多少红粉知己，折腾了多少回腰子。

刚刚轮到我这，就缺了肾水，我却要背这个锅。你们说我冤不冤？我还不如守着吴公公，也不用打肿脸充胖子！”

一时众人纷纷倒向猫儿，向她投去同情的目光。

吴公公只做出一副贞洁烈妇的模样，梗着颈子站在一旁，对她的话充耳不闻。

猫儿气的跺脚，开始撂狠话：“好，你们都不管我，我就再去死上一回。”

她一指吴公公房中的棺材：“送去重晔宫！从今儿开始，姑奶奶绝食，留给萧家一具猫尸！”

又期期艾艾同吴公公道：“等我死了，你记得要将我埋进你老吴家的祖坟。你下辈子莫当太监，我还同你当夫妻。”

吴公公做出恨的牙痒痒的神态，再也忍不住，张口嘶吼：“你死，快去死，老子今儿就将棺材送过去，你立刻去死！”

大喊一声“来呀！”

人群中立刻钻出四个太监。

吴公公一指房中棺材，豁出去道：“抬去重晔宫，咱家今儿拼着再被降职，也要同这猫妖有个了断！”

太监们看多了吴公公同猫儿的纠葛，此时无人劝阻，只站在一旁看热闹。

四个太监立刻挤进门，稳稳将棺材抬起，话都不多说一句，抢先向重晔宫而去。

胡猫儿瞪大了眼珠子，望着吴公公道：“你来真的？你半分情分都不顾，竟然真想见我死？”

她双手叉腰，一步跳起，啐到吴公公面上，转身追着棺材而去。

吴公公立刻松了一口气，向周遭众人呵斥道：“散了散了，有何热闹好看。再看咱家发配你去黄金山洗恭桶！”

转身进了房里，紧紧掩了门，抹去面上被啐的口水，喃喃道：“咱家今儿，可算是扌包牢了五殿下大腿。”

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泥猫对于两个人的意义，类似于婚戒对情侣的意义。所以，猫儿主动讨泥猫，虽然是一时冲动之举，但可见她的心态已经发生了变化。