街面上人山人海。

虽说朝廷提前戒严，将中间仪仗队行马之路早已隔出来。然而民众们并不放过道路两旁的空余处，一大早便挤在纳征仪仗队必经之路，等着一睹皇子风采。

猫儿带着明珠、王五，自觉已极早出了宫门，又专门挑着旁支小道，然而依然被堵在半途中前行不得。

三人只得弃车步行，在周边暗卫的相护下，循着偏僻小道而去。

乔府离正街极近，几人前去铺子，必然要往正街去，再无可绕行的支路，只得挤进正街端口，缓缓往前而去。

待到了一处名唤“天香楼”的青楼脚下，王五瞧见猫儿面色苍白、后背已被虚汗打湿，忙道：

“不能再走，过不了多久，仪仗队就要从此经过。那时只怕人山人海，我等被堵在半途，更是没有着落。

主子若不嫌弃，小的便去同天香楼商量一回，我等先避进去歇脚。待过了纳征礼，路人四散，我等再赶路。”

猫儿被夹在人群中险些喘不过气来，腹中翻腾不已，只气喘吁吁道：“快……再磨蹭，就只剩给我收尸……”

王五忙叮嘱明珠护好她，大力挤出人群。

待过了不多时，他重新出现，拨开人群，同明珠两个将猫儿护在中间，慢慢拐进一条小支路。

路旁便是天香楼的角门。

王五推开轻掩角门，带着猫儿顺着最边上的木梯拾阶而上。

待到了第四层，行到走廊最边上的一道门，方轻轻敲了两声。

房门一瞬间被拉开，一个清秀女子站在门后，已在桌案上备好了茶水。

猫儿一头扑去椅上，闭着眼睛再不动弹。

待微微缓过来时，明珠已为她拭过两回汗。

明珠为她端来茶水，低声道：“主子饮两口，这水杯和茶壶，奴婢方才已重新清洗过两回，勉强能入口。”

一旁站着的姐儿忙忙解释：“这一套茶壶茶杯，今儿是第一回用，没有被不三不四之人沾染过。”

想起她自己个儿的身份，又忙道：“便是妾，都未用过。”

话毕，吆唇抬眼向站在门边上的王五瞧去一眼。

王五只微微点个头，并不说话。

那女子瞧见，心知说的话并无错处，方略略松了口气。

猫儿就着明珠的手饮过整杯茶，心中略略舒服些，方抬头望向房中陈设。

四四方方一间房，除了床榻，便是一张桌案两把竹椅，和一个矮柜。十分简单。

猫儿没进过青楼，但也知道，凡是青楼里受捧的姐儿，吃穿住行皆华贵。若连气质也孤冷，只看外表，更是不亚于高门女眷。

像这等简陋之处，即便不是下人居所，其主人也必将没有什么地位可言。

她目光转去姐儿面上，眯着眼一瞧，却有些面熟。

王五主动扌包拳交代：“主子，这位便是……红豆。”

话音未落，一张黑面上红云密布，顷刻间便混合的焦红一团。

猫儿恍然。

原来这位便是王五的相好。

她向红豆微微一点头，欲再客气两句，心中又翻腾不已。

她忙忙捂着心口，待这阵翻腾过了，方有气无力问向明珠：“你包袱皮里，可有点心吃食？这纳征礼不知何时结束，我却有些挨不住饿了。”

时已快午时，如若在宫里，此时重晔宫的小厨房已飘出了饭香味，再有剥蒜、准备筷子的时间，饭菜就能出锅。

红豆闻言，忙忙要去翻腾矮柜，王五已一把拉住她，微微摇头，低声道：“你只需候着，不用忙活。”

她便立时想起猫儿是宫中人的身份。

她藏在柜子里的那些点心，确然有些上不了台面。

明珠此时道：“主子略略等一等，奴婢这就去秤些点心回来。”

转头便要走，王五便道：“主子瞧着身子有些不爽利，你在边上侍候着，擦汗端水也方便，我出去买。”

明珠忙问道：“主子喜欢吃哪一家的点心，你可清楚？”

正要继续说下去，猫儿已插话道：“快些，哪里有那些讲究。不拘什么，但凡干净些的，买来便成。”

王五便接了银子，转身而去。

一时房中只剩下三名女眷，安安静静并无声响。

红豆站在边上，不知做了多少心理建设，终于鼓起勇气，往猫儿面前扑通一跪，忙忙道：“主子，妾……”

明珠立时肃了脸：“你一个青楼姐儿，乱认主子，也要睁大眼看清楚。我家主子，不是你能随意高攀之人。”

猫儿一手支夷，只向红豆指上一指，示意她继续。

红豆方续道：“妾知道夫人做着妆粉买卖，青楼里的姐儿最是要用到妆粉之处。妾身子干净，并未……不知夫人可能让妾在青楼里，卖这妆粉赚些银钱？”

猫儿扶着脑瓜子想了半晌，明白这位妓子的意图。

若放在平日，能多一条做买卖的路子，她定然要当即就商议一番。

能不能做，如何做，要定下个章程出来。

然而现下她腹中难受，只有气无力道：“我现下……不想说这些。你若白日能出得了青楼，待外间人群散后，前去画眉楼寻我。”

红豆闻言，心中虽失望，却知暂且不能继续说下去，只得起身站去一旁，默默想着心事。

过了约莫一刻钟，外间传来轻轻重重的脚步声。

门扑通一声被推开，李巾眉如猫儿此前那般，跌跌撞撞一头扑去椅上，不管三七二十一，抓起桌上水杯，盹盹盹盹将杯中水饮个干净，方长吐一口气：“本姑娘险些折了一条命。”

待王五呈上点心，她毫不客气连吃过几个，猫儿才斯斯文文用过一个。

李巾眉不由咧嘴道：“大意了，本姑娘的做派，倒映衬的你成了大家闺秀。”

猫儿吞咽尽点心，捧了茶水饮过几口，方道：“依你的性子，竟未去乔家观礼？真是稀奇。”

李巾眉叹口气道：“上回我虽然撮合你同乔妹妹握手言和，然而你同她的关系，毕竟有些尴尬。我今儿若去观了礼，便显得完全倒向了那一头。此事上，我得慎重。”

她歇息舒服了，方同王五道：“你方才瞧见我那两个丫头往铺子里去了？”

王五回道：“李姑娘莫担心，她二人有身手，已挤出人群先去了铺子。”

李巾眉闻言，心中到底有些不放心，又踱了出去，趴在栏杆上往外瞧。

栏杆外便面朝街面，居高临下望去，空旷的路中央被两旁乌泱泱的脑袋瓜包围，每几丈便有黑甲侍卫持长枪维持秩序。

前方路口红绸一闪，仪仗队才现了个影子，路人瞬间欢呼不断。

李巾眉忙忙回头向猫儿招手，扬声道：“快出来看，这处才适合看热闹。”

猫儿坐在椅上，伸手捻了一只点心，只听得外间声浪一阵高过一阵，默默将点心吆过一口，却再也咽不下去。

明珠忙忙捧起茶杯。

她接过饮了一口，终于问道：“外间……可是他已骑马经过？”

明珠默默点头，心下替猫儿难受。

猫儿却一笑，道：“今早见他穿礼服，就已极招人眼。现下骑在高头大马上，自然更潇洒。”

她缓缓起身，向明珠眨眨眼睛：“走，出去看热闹去。”

正街街面上，原本最中间空空路面，此时已有仪仗队逶迤了十几丈，将皇家气派烘托到极致。

仪仗队最前头，先是护主的黑甲侍卫排了整整四排。

接着是礼部官员。

猫儿那位才认了干爹的戴大人，此时便骑行在马上，一身二品官服，极其气派。

她站在栏杆边上，一眼就瞧见行在戴大人身后的萧定晔。

他骑着一匹睨视天下的白马，精神抖擞行在众人的目光中。面上一派肃然，体现了天家所有的高贵与骄傲。

而伴在他身侧的四皇子则比他亲切的多。沿途向民众挥动的手臂，就没见放下来过。

待又一波呼声过去，四皇子洋洋得意转头，看着他身畔的萧定晔，挥手引起他注意，方用唇语道：“你一张脸冷成了这般，到底是赴丧事，还是结喜事？”

萧定晔只瞟了他一眼，并不搭话。

四皇子便一笑，继续用唇语揶揄他：“瞧见你不痛快，为兄便极痛快。我算是认清了你，但凡能利用周遭人退亲，你连亲兄弟也不放过。”

萧定晔此时方用唇语回他：“你若能将今儿的亲事想法子退掉，我就服你。”

一波欢呼声又起，四皇子继续向民众挥一波手，方回复道：“我要你服？你服不服我，你都得喊我一声哥。”

萧定晔听闻，只冷冷睨他一眼，再不说话。

此时仪仗队正从天香楼前经过，楼里的姐儿们早已占据了楼上的有利地形，热情的挥动巾帕，企图引起两位皇子的注意。

李巾眉站在猫儿身畔，瞧着两位皇子的光辉形象，捂着心口道：“好险，五殿下的风姿，险些超过乔大郎。还好我抵抗力强。”

猫儿一瞬不瞬望着大马上的萧定晔，缓缓点了点头。

他的风采太好。

好的太过残忍。

曾经她也憧憬着，有一日，一位英俊青年骑着白马来接她，一生只有她一人。

然而，现实总是残酷。

她的王子骑在白马上，要去接的，是另外一个人。

她腹中翻腾，再也忍不住，将满腹酸水吐的空空……

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