猫儿瞧着少女走远了，方叹了口气，低声道：“我利用人，是不是有些卑鄙……”

萧定晔冷着脸道：“那鞋你要穿你去穿，我是不可能上脚。”

抬脚便往山坡方向而去。

她心中不服，追上前拉着他：“大丈夫行事不拘小节，生死存亡关头，卑鄙些怎么了？”

他面无表情道：“不怎么，你高兴便好。”

她当即“哈哈”大笑两声：“我高兴，高兴的很！”

她深一脚浅一脚行在一旁，嘀咕道：“等你在外奔波，最缺的就是鞋子。脚底板受伤，比别处更痛。我替你多寻两双鞋怎地了？”

她见他雄赳赳行在身侧，半分都没有松动，只得退让一步：“大不了，我出银子买下，总成了？”

他闻言，面上这才略略缓和些，只低声道：“你莫再为我招惹旁的女子，我心烦。”

她心中腹诽：你那张脸才是罪魁祸首，便是我不说煽动的话，你以为旁人没有长眼睛？

两人到了山坡，果见野花撒了一地。黄黄红红，各种色彩都有。

春日的野花尚属幼嫩，靠近花茎处色浅，只有在最外沿的色彩最为浓郁。

野花不敢乱采，有些花汁略有刺激性，上了脸极可能引发过敏。

她只寻出其中她识得又安全的，教着他认过，两人兵分两路，一边寻找一边摘起来。

此时日头终于从云雾中跳出来，第一缕阳光将整个山坡照的花团锦簇，有一种闲适的美。

猫儿望着这般景致，不禁叹气。

如若身处安定，在乡下能有一处庄子，偶尔前去小住，能看看这种小葱拌豆腐一般的景致，也是极好的。

野花数量众多，一炷香的时间，花朵快摘够一捧时，忽然有个老汉远远喊叫道：“快住手……”一边往山坡上扑爬连天而来。

等他到了两人近前，瞧见地上些许花草被踩倒在地，立刻气急败坏骂道：“瞎眼的啊，踩（采）老子药材啊！”

猫儿躲在萧定晔身后，见那老汉只是骂人，并没有要动手的模样，忙忙探出脑袋解释道：“阿叔，我们所采的皆是普通野花，并非草药。”

那老汉瞟她一眼，方停了叫骂，只上前将东倒西歪的几朵小花扶起，叹气道：

“这花结了果子，就是治疗妇人恶疾的上好药材。如今被你等踩烂好几朵，再也结不了果。可惜啊可惜！”

萧定晔闻言，心中一动，立刻问道：“老先生是郎中？”

老汉苦着脸点点头：“是个无用郎中，却不是个花农，否则，这花还能挽救挽救。”

猫儿只得又赔罪说了许多好话，郎中的面色方好了些许，转了话头道：“你二人可是昨夜到了村子的那两人？”

乡间村落少见陌生面孔，只要一家多了生人，整个村子都能知晓。

猫儿又忙忙将她同旁人说的姑甥遭遇重复一回，其间说到山贼是如何抢银还想抢人、她这外甥又是如何孝顺救下她，说的栩栩如生，令听众如临其境。

老郎中叹息道：“作孽啊，山贼真不是东西啊！”

萧定晔忍笑瞟她一眼，接过她的话尾，向老郎中问道：“我二人连行数日，脚底磨破、疼痛难忍，老先生处可有药油？”

既然已经提到被山贼抢了身家，此时便不能掏出银子，他只得道：“在下虽无银子，却有一把子力气，能为老先生挖药、劈柴，什么都能做。”

郎中摆摆手：“出门在外都不容易，些许药油，不值钱。”

他示意二人跟着他走，此时两人也已采够红花，便一同下了山坡，往村子而去。

待到了一处院落前，猫儿先要回去挤花汁，留萧定晔跟着郎中进了院中拿药油。

院中寂静，没有旁的人。

郎中招呼萧定晔跟随他进屋，边行边道：“老汉我一人独居，除了偶有病患，家中许久未有人做客。屋内乱了些，你千万莫笑话。”

屋里果然锅碗瓢盆随处摆放，可药材却在各种匣子里装的整整齐齐，可见郎中一心扑在医术上，虽是个心思单纯之人。

郎中从一个瓷罐中挖出小半碗药膏，交代道：“一日两次，涂抹其间脚不得沾水，最好莫下地行走。”

萧定晔见那碗沿也是一层黑灰，不由问道：“老先生为何不寻个人合住，顺便帮您规整家务事，也算各得所需。”

他在村里行走时，便瞧见有好几家房屋破烂，实则住不了什么人。

郎中听罢，却一笑：

“你这后生定未长居乡下。庄户人靠天吃饭，虽然一年绕着几块地打转，可适合下田的时候就那么两季，春种秋收，夏日最多除一除草。

清闲的时候，便到处嚼舌根，哪家的老鼠洞长在何处，四舍五邻都清清楚楚。老汉我若招一家人共居，怕是得不到半点清静。”

萧定晔闻言，心下一动，又续问：“老先生的家人去了何处？”

郎中面上便现了哀伤之色：“老婆子早在二十年前便难产去世，我那闺女也跟着走。可笑我一介郎中，却救不了自家人……我那闺女若活着，只怕也有……也有……”

他眯着眼睛细细一想，道：“也同你那阿姑差不多大。”

他摆手开始赶人：“你走吧，同我这半截腿埋进了黄土的人有什么话可说。你快拿了药回去上药是正经。”

萧定晔出了屋子，又将整个院落打量一番，方前去寻了猫儿。

……

辰时初刻，王家庄待嫁新妇的身畔，摆满了碗碗碟碟。

她躺在炕上，面上盖着一层浸泡了米粥汤水的纱布。

猫儿在一旁细细调配妆粉颜色，一边道：

“上妆可不止是上妆，要先将保湿做好。否则再好的妆粉，最多一个时辰便要扑簌簌脱妆。

你是新娘子，今儿自然要保持最好的状态。等你夫君一掀盖头，保准让他看呆眼。”

新娘面上盖着纱布瞧不出表情，坐在炕沿上奋力纳鞋底的姑娘不由探了脑袋，瞧着这些妆粉，神情好奇又艳羡：“有这般神奇？”

将针往衣襟上一别，伸手在猫儿面上一抹，收回手看看手指，见猫儿的姿色并非因妆而艳，不由羡慕道：“阿姐长的真好……”

话头顺利一转：“阿姐外甥长的也好……”

猫儿瞧着她手上的鞋底，想起今早萧定晔向自己摆脸色，只得轻咳一声，明知故问道：“阿妹的鞋底，不知纳给谁？”

少女面上一红，抬头乜斜她一眼，声如蚊呐道：“你说纳给谁……”

猫儿立刻吃惊道：“你何时量过他脚？”

少女含羞不说话，躺着的新娘子插嘴道：“她偷偷去寻了你们换下来的旧鞋！”

猫儿心下的愧疚便多了一层。

她虽用“行大事者不拘小节”自我开解过，然而见少女对萧定晔真的上了头，却又不忍心见芳心破碎的那一刻。

她从新娘面上取下纱布，示意新娘坐起身，一边用湿帕子擦拭其面上粥水，一边出声道：“我那外甥，其实已有了心上人，等回去就要定亲了呢……那女子十分的贤良淑德，家中殷实。”

纳鞋底的少女手上动作一顿，立时失了那一股兴致勃勃的劲头。

猫儿又找补道：“这鞋底纳的真好，这两日我外甥在村里多找活干赚两个银子，多寻阿妹买几双鞋子，可好？”

那少女便怔怔坐在一旁，叹了口气：“我就知道，那般的男子，怎能萍水相逢，就一眼看上我……”

失落神情只持续了几息，便又转的高兴：“赚两个铜板也不错，赚了钱，给我阿爹扯布做衣裳。”

又低头看了看猫儿的脚：“阿姐可需鞋子？”

猫儿心下松了口气，忙忙道：“先尽着我外甥，男人在外奔波，最是费鞋。”

此时她为新娘面上抹上好面油，开始上妆。

待全脸涂抹过细细糯米粉，再一低头，却一拍脑袋：“竟忘了刮锅底黑灰。”

纳鞋底的少女是个热心肠，立刻将鞋底放在炕沿上，请缨道：“我去刮，要多少有多少。”

过了不多时，她端着一碗锅底灰匆匆进来，似笑非笑道：“阿姐快去看看吧，你家外甥要被几个婶子活吃啦！”

猫儿只知她自己是个传说中吃人的，却还不知有人真吃人。

然而这话无论如何理解，都是指萧定晔此时处于弱势。

一个带刀大男人能处于何种弱势……？

她稳着不起身，接过锅底灰，用指尖挑了极少一撮，同多一些的糯米粉混合搅匀，用指腹沾取，涂抹在新娘鼻梁两侧、脸颊边缘。

少量多次，新娘原本平平面颊，立刻显得立体起来。

站在一旁的姑娘目睹了这一神奇效果，却终究忍不住心下痒痒，又转身而出。

等猫儿开始为新娘用锅底灰画眉时，那姑娘再一次风风火火的窜进来：“阿姐，你快去看看吧，你那外甥快哭了！”

猫儿这回终于有了反应。

她同新娘道：“暂且等一等，我去英雌救个美就回来，不耽搁你出嫁。”转身腾腾出了房门。

寻常庄户人家，宅子并没有几进几出，也不分内宅外宅。平日进出，无论男女都是自家人，便也不讲究男女避嫌。

今日主人家办喜事，阖村人皆来帮手，众人更是进进出出，混在一处。

猫儿一出屋子，便听见一阵娘们儿的肆意哄笑。

她循着笑声而去，但见院门口堆放柴火处，十几个妇人围着一人，或交头接耳，或放声大笑。

而被围在最中间低头劈柴，险些被一群娘们“活吃”了的，不偏不倚就是她外甥。

此时她外甥虽然顶着一团胡子，整颗头却都是肉眼可见的通红。

面颊吆肌紧紧绷紧，可见内心在竭力压抑想要手拿两把大斧闷头乱砍的冲动。

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