脚步声渐渐远去。

几息之后，净房门开了道缝，猫儿探出脑袋往四处瞧过，见暂且无人，立刻闪身出来，整一整衣衫，装作赏景的模样，顺着前路而去。

天下府衙皆相似，分为前堂与后府。

前堂是公务用房，有大堂、暖阁、仓室等，最多五六间房。

后府是生活用房。整个府尹一大家子，便住在这后方。

前堂与后府之间，由一道门相通。

王三带猫儿就近进了府衙，落脚处便是前堂的净房。

她顺着路几拐，便到了大堂近处，仓室、暖阁等皆布排在四周。

威武衙役手握大刀，笔直站立，目不斜视。

然而猫儿知道，那目不斜视不是真的不斜视，只怕四周一圈都在其视角之内。

此时会客厅里传来郎朗语声，是王三和他家亲戚攀谈之声，从动静判断，几人正谈到兴头，一时半会不会中断。

她微微一思忖，悄无声息的摘下耳上金环，只“哎哟”一声，那金环便落在地上往前滚去。

她立刻摆出淑女的斯文，迈着小步去追，却与那金环相隔越远。

金环一路往前滚，正正滚过了仓室、暖阁等屋子前。

她也便一路跟着往前追，每到一处房门前，便要低唤一声“别跑”。

如若萧定晔躲在里面，一定会给她其他暗示。

金环晃晃荡荡一路前行，前方出现一双脚，“咚”的一声将金环踩在脚下。

一个大刀衙役倨傲威风，瞪着猫儿叱道“哪里来的妇人，敢在此造次！”

猫儿心下一紧，心中祈祷，千万莫招来王三。

果然会客厅门吱呀一响，王三探出半个身子，瞧见猫儿正半蹲在廊庑檐下，立刻抬脚出来，似笑非笑望着她“王姑娘，可能离开了？”

她心下几欲长泣，脸上却又做出一副释然的表情，道“舒服了，马上走。”

狠狠推开面前衙役，捡起他脚踩的金环一瞧，立刻哀嚎一声“踩扁了，给姑奶奶赔！”

她起身捉着衙役衣襟便要厮打，却又“哎哟”一声，捂着肚子弯腰便往净房方向跑。

王三再也忍不住，垂首捂嘴爆笑出声。

……

府衙后府是个四进院落。

猫儿从前堂进入后府，实在有些侥幸。

她只高昂着脑袋，身姿倨傲说了一声“闪开，姑奶奶是文翰哥哥的人。”小厮将她周身气派一打量，果然麻溜的一闪，让开了前路。

后府四进中的第一进，无非是影壁、垂花门等物，一眼扫过去，万物现形，并不能藏人。

第二进是两排气派厢房。

还未到辰时，院中偶见几个下人，尚算清静。

许是府衙后面院里常来客人，丫头们瞧见她，并不显得大惊小怪，只恭敬一礼，便往前面去了。

猫儿悠闲的踱着步子，沿着一间间房门前缓缓而过。

若周遭无人，她便立刻上前贴着门板细听。

毫无收获。

她心下越来越着急。

萧定晔就像从人间蒸发了一般，没有留给她任何暗示。

已过去三个多时辰。

三个时辰，能发生太多太多事情。

她毫不犹豫往第三进而去。

守门的婆子瞟她一眼，提醒道“姑娘可是迷了路？宣云阁不在此处，要往那巷子进去呢。”

她顺着婆子所指方向一瞧，只见在二进院落最边上靠墙处，果然有一条巷道。

那巷道地处偏僻，若不熟悉这院落，一眼扫过去，极难发现。

因着不常走人，已生了绿油油的青苔。

她立刻做出恍然大悟的神色，一拍脑袋“出来透个气，便迷了方向。”

又面露为难神色，道“嬷嬷可能扶我进去？我方才出来时被苔藓一滑，已经扭了腰，现在看见苔藓就腰疼。”

她说话间，已往婆子手中塞进一把碎银。

婆子用几十年的人生经验一掂量，四两六钱，立刻笑歪了嘴，上前扶着她的手臂，慢慢往那巷道而去，体贴道

“这两日忙碌，府上未来得及铲道。姑娘是该小心，如此娇滴滴的美人儿，若真被摔了，可是让人心疼呢。”

猫儿立刻接话“说的是呢，要迎接贵人，又要筹备重要事，说起来，最忙的反而是嬷嬷这等老人儿。”

那婆子见有人竟能体谅她们下人苦衷，便叹一口气。

这是要倾诉的信号。

猫儿就坡下驴，抹了把额头上的汗珠，娇滴滴道“先去檐下站一站，这日头真大，不过行了两步，便起了一身的汗。”

婆子从善如流，扶着她往边上一拐，到了檐下，哈腰笑道“姑娘且等片刻，老奴去搬了小杌子让姑娘歇歇。”

猫儿忙恭维道“嬷嬷真是细心又体贴。”

婆子跑回当值处，端了两把小杌子过来，笑道“姑娘在外透透气也好，里面说的翻来覆去那些话，听久了，鲜活的人也成了木头疙瘩。”

猫儿心下一动，顺着话头道“是呢，我都能背下来。”

婆子也向她眨眨眼，举手向天，低声喊道“凤之所向，道之所至……老婆子我就进去侍候过两回茶水，耳朵都能起茧。”

猫儿心中挂念萧定晔，只跟着婆子一笑，抬手抹一回汗，面上做出娇羞神色，道“我心里存了一桩心事，不知嬷嬷可能解一解？”

婆子立刻精神抖擞道“姑娘但请说，老婆子虽说见识少，可也活了这么些年，吃了那么多盐，两个人主意比一人多。”

猫儿便做出含羞神色，道

“我曾瞧见过一位衙役哥哥，他虽长的扁头、三角眼、蒜头鼻、还胡子拉碴，可同我说过几句话，颇为温柔。

自我与他分开，心下一直想着他。我偷偷从里面出来，其实是想趁机再见见他。

可是寻了一路，却如何也遇不到他……不知嬷嬷今早可瞧见过这样长相的衙役？”

婆子见过的衙役何止一箩筐，像猫儿提及的长相，集诸特征为一体的，记忆中倒也有那么一位。

她立刻拉着猫儿苦口婆心道

“听老婆子一句话，你寻的那人是个一肚子坏水儿的，但凡他上值，眼珠子便盯着这府上的丫头不挪眼。

你说他温柔，老奴我不信。便是他真的对你温柔，那也是他当时装出来的温柔，是要诓骗你这涉世未深的良家姑娘。”

猫儿忙忙追问“嬷嬷今日可见过他？”

婆子摇摇头“据闻他得了什么急病，已有两三日未来上值。就是府上的丫头们奔走相告，老奴才知他病了几日。这种人渣就该长睡不醒。”

猫儿失望的“哦”了一声，心下越渐恍惚，不知该去何处寻萧定晔。

她默默坐了一阵，强打起精神，又将话题转到了旁边巷道里“宣云阁”。

“我听着楞是无趣，无精打采。昨儿半夜才到的姑娘却不同，威风的紧呢。”

婆子一笑“这话也就你我二人悄悄说上一回，在旁人面前可不能提起。这事总归是你们自己人的事，老奴也是一知半解，只不过我是府上的老人，主子信任，方遣老奴进去侍候一二。”

她说到此时，方道“姑娘可要进去了？老奴送姑娘去了宣云阁，还要回去当值，离开太久却不好。”

猫儿忙忙起身，婆子又扶着她往巷道而去。

这条窄巷在外间看着只有一条道，走到端头，却发现侧边有一扇门。

她只当到了所谓的“宣云阁”，那婆子却并未退后，抬手“登，登登登登”有节奏的敲了五下。

门板立刻从里打开，眼前又是一条长巷。

巷道的末尾又是一道门。

婆子伸手在门上“登登，登登登”又敲了五下，门打开，却是一道石阶。

顺着石阶往下而下，尽头又是一道门。

婆子又变换了节奏，敲开门，却进入了一处暗道。

暗道中点着火把，光影憧憧，每隔几丈便守着一个大刀护卫。

那坑道有数十丈之长，护卫也有数十人之多。

除了站在坑道两侧驻守不动，还有列队巡视之人。

此处护卫最多，可见已到了重地。

猫儿的心咚咚直跳，一边走，一边往沿途所经的护卫面上望去。

婆子看着她的模样，悄声笑道“姑娘千万莫衷情护卫，这里的护卫……”

她抿嘴一笑，凑在猫儿耳畔道“但凡他们轮值，一进来便是一整日，其间不允外出解手。姑娘想想，他们日后……还能生儿子吗？”

婆子捂嘴一笑，猫儿立刻做出含羞带臊的模样，只眼风却依然不离护卫面庞。

坑道拐个弯，遇上一段斜坡。顺着坡而下，尽头便是两扇乌黑大铁门。

铁门上浮雕着什么纹路，在昏暗火把下看不真切，却又有些眼熟。

婆子站在门前只同猫儿道“姑娘快进去，老奴得赶快离开，上头还有着活计在等。”

她话刚说到此时，一阵整齐脚步声传来，光影一暗，已拐过来一列巡视护卫。

五六名护卫目不斜视齐步往前，阴冷湿润的空气中，立刻有了不一样的气息。

那气息在何处，都能搅动猫儿的情绪。

她因之而开心过，因之而伤感过，因之痛苦过，因之迷恋过。

她的心登时狂跳。