从矿洞出来时，萧定晔神情凝重。

猫儿摘下帷帽，指使着大掌柜：“成了，不用相陪，本宫同王爷自己走走，你快去操心伙食的事。”

大掌柜转头看看萧定晔，见东家并无异议，忙忙“嗳”了一声，转头行了两步，却又住了步子，笑道：

“这其中暗哨无数，还有若干暗号，贵人不知，回去路上要被拦下。左右也不急于一时，小的陪贵人通过暗哨再去不迟。”

猫儿瞥眼看了看萧定晔的神色，只得应下，这一路便可着劲的打听消息。

“这暗哨有几处？可要再增派人手？本宫的几十护卫都在路上，寻到玉匙便要循着记号前来，可需留一半在此？”

“回贵人，暗哨虽说只有十处，可平日只有小的和几位二掌柜有通行暗号，每三日一变，过去三年从无人能闯进来。”

“炼制好乌银石之后，运送可需人手？”

“回贵人，过去三年，也就去岁才运送过一回，由小的和几位二掌柜亲自押运，路线隐秘，人手已够。”

“锁着矿引的山洞在何处？本宫想去看看。”

“回贵人，歇晌之后，便安排了王大酒觐见两位主子。王大酒会陪伴两位去山洞。”

猫儿听到此时，对着大掌柜微微一笑，意有所指道：“王大酒不错，是个人才……”

大掌柜听闻她的夸赞，面色阴郁了两分，转瞬间又展开眉头，笑道：

“能打开山洞玉锁的，原本还有王大酒的师父。三年前那师父去了趟京城，一去不复返，活不见人、死不见尸，于是这矿上只能仰仗王大酒一人。”

“哦？”猫儿一笑：“竟然还有矿上留不下的人？那是何等人才？”

大掌柜忖了忖，道：“此人却有些不入流，原本是个偷儿，一手的开锁本事。开锁久了，有了心得，便设计了几套全天下最难开的锁。其中一套就用在咱矿上。”

猫儿心里一动：“那开锁的师父，三年前去了京城，就再没回来过？或许是去了别处呢？”

大掌柜点点头，道：“或许是吧。那人当惯了偷儿，满天下晃悠，拘在一处总不自在。或许是去了别处，总之此后再无音信。”

猫儿不由同萧定晔互看一眼，心中有个答案几乎呼之欲出。

她追问道：“此偷儿有几个徒弟？我们好几处矿，若只有黄大酒一个徒弟，岂不是他也要满天下跑着去开锁？”

大掌柜一笑：“黄大酒倒是不用满天下跑。他师父有四个徒弟，其余几个是否在旁的矿区，倒是不得而知。”

说话间，几人已出了道道暗哨，大掌柜自去指派近三日增加伙食之事，猫儿同萧定晔借口观景，渐渐到了偏僻处。

待四处无人，她忙凑去他耳畔：“几年前在刑部大牢，曾交给过我一把玉匙之人，怕就是大掌柜方才所提到的黄大酒的师父。”

她从袖袋中掏出一把玉匙，自己颈子上还有一把，再加上萧定晔手里的一把，已经有三把。

如若这三把对应的是三处矿区，除了乌银石矿、铁矿，还有一处又在哪里？

萧定晔思忖道：“当年那偷儿不是说这玉匙是借用的柳家钥匙？想借你之手还给柳家？”

她蹙蹙眉：

“方才听大掌柜言，那偷儿是个爱自由的。或许是想借用我手将玉匙给柳家，又由柳家转交给泰王，他自己落个清静，不想再沾染此间是非？

他与我只有刑部大牢里二十日的交情，对我隐瞒了真相，也是人之常情。”

她倏地一笑，同他道：“你三哥什么运气？几把钥匙都不在自己手上，全被你我阴差阳错拿到手？”

他便抚了抚她面颊，笑道：“你旺夫又聪慧，自然都是你的功劳。”

又道：“以三哥的谨慎，一处隐秘处，必然不会只有一把玉匙。像我手上的这枚、原本被莫愁缝在皮肉里的，还有你从牢里所得的，极可能是三哥手上的备用钥匙。只有小猴偷来的那把，是矿上常用的一枚。”

远离矿区，四周景色又恢复了繁盛。

鸟雀啾鸣，秋色无限好。

他牵着她手，面上又恢复了肃然，低声道：“方才进矿洞，瞧着短短三年，此处规模已不小，不知那铁矿上，又是何光景。想到三哥已储备了巨量铁矿石，我就胆寒。若真的打起仗来，又是生灵涂炭。”

她长叹一口气，道：“若打起来，我那买卖可要大受影响，损失的可是白花花的银子呀。”

他乜斜她一眼：“你就不心疼人命？”

她耸耸肩：“人命当然也心疼，可是那些人没站在我面前，我便是听到，也只是数字而已。我又没有忧国忧民之心，只能看到眼前的一亩三分地。”

待说罢，见他还盯着她，只得干笑一声，上前搂了他颈子，在他唇上印下一吻，低声道：“可是我夫君忧国忧民，我爱屋及乌，自然也得顺着他的心思，流上两滴眼泪。”

他望着她摇摇头，叹息一声。

她便道：

“你看，你此前一直勉强我，要我当什么正妃、皇后，你现在终于明白，我不是那块料吧？我没有那个觉悟。

大难来临时，我自然只能想着自己。

再扩大一点，想到的是自己身边的人。

再扩大一点，想到的便不是人，是我的买卖和银子。

这就是我的格局，小气家家，没有能站在你身边俯瞰天下的气魄。”

他摇摇头，道：“你不是，我知道你不是。”

他低头望着她怀中的小猴，转了个话题：“方才去送还路线图，可有新的发现？”

她终于想到这岔，忙忙道：“那黄大酒，想杀我！他竟然不把王妃放在眼里！”

她将她借口解手所看到、听到的经过细细道来，又将得来的信封和扳指掏出来，道：“狗儿顺手牵羊，又得了这些物件，也不知是否有用。”

他立刻拆开信看过，眉头一蹙，摇头道：“不是三哥的字，可内容写的语焉不详，越显得无心，越是蹊跷。”

他将信中话一字一句记在心里，掏出火折子将信焚烧干净，正要抽了软剑刨坑埋去灰烬，身子忽的一顿，瞬间腾空而起，身如闪电往侧方一处草丛茂密处跃去。

猫儿怀中的小猴立刻兴奋跃出，父子两合力一出手，但听一声急速惨叫，一个汉子从草丛中窜出来，双目已鲜血淋漓。

萧定晔一个重手掐住那人颈子，缓缓道：“听见了多少？”

那人忍着眼眶剧痛，吆牙切齿道：“好小子，竟然冒充泰王，狗胆够大，你二人能走出矿区，算老子输！”

萧定晔一声冷笑：“自身难保，还敢口出狂言。”

他瞬间点了汉子几处要穴，再将内里灌注于五指，抚上汉子胸腔，汉子立刻汗如浆出，面目狰狞。

萧定晔冷冷道：“想死的痛快，我问什么你就乖乖回答什么，否则……”

他话还未说完，眼前忽的寒光一闪，一道匕首却直直向猫儿刺去。

猫儿大惊失色，立刻倒地滚开，可转瞬间，那匕首已道眼前。

眼瞅着便要隐没进她体内，萧定晔的软剑已随后而来，顷刻间卷住了匕首，甩去了边上。

萧定晔一跃而来，一把搂住她，看她并未受伤，方长吁一口气，额上冷汗已扑簌簌而下。

等再回头，却见那瞎了眼的汉子正使出浑身力气往远处窜去。

小猴见状，也如闪电般跟去，几窜便到了那汉子近前，伸手啪的拍中那人脑袋。

汉子立刻转了身子，不辨方向往前一窜，只听咚的一声，便重重撞上一棵树杆，身子一软，直直往后倒去。

变故只在一瞬间发生。

两人目瞪口呆。

待萧定晔上前，探指放在汉子鼻端半晌，摇摇头道：“这般好死，却让你占了便宜。”

他转头叮嘱猫儿：“你藏在草丛里，千万莫露头。”

转头将小猴唤到身边，掏出一只花生递给它，抚一抚它的脑袋，叮嘱道：“护好你阿娘。”

一瞬间跃开，急速往四周巡视过，并未发现那汉子有同伙在附近，方回转身背起尸身，要将尸身藏去近处的废弃矿洞中。

猫儿蹲在草丛中，将啃花生的小猴扌包在怀中，后怕道：“你险些没了阿娘，可知道？你就知道吃。”

萧定晔回来，蹙眉道：

“方才我使出的点穴手法十分独特，这世间能躲过去的人极少。

此处众人看着不显眼，却卧虎藏龙，我等千万不敢大意。

那叫王大酒的想要动你，我更不能留他。待今儿晌午见过他，就得想方设法除去他。”

……

午膳过后，便是歇晌之时。

紧闭的房里，一扇屏风后，两人前后将各自身上沾染的矿尘洗去，猫儿同萧定晔道：“你先歇息，我去要两身换洗衣裳。”

萧定晔身穿中衣躺上了床榻，叮嘱道：“你莫在外多逗留，院里这些妇人，虽无功夫在身，可各个都不是善茬。”

猫儿将小猴擦拭干净，同他道：“你放心，我也不是善茬，怎能轻易被人诓骗了去。”

她抱着小猴出了房门，同候在檐下一位妇人道：“先去将屋里浴桶收拾出去，再去取两身换洗新衣裳来。”

那妇人赔笑道：“大掌柜与贵人身形相当，新衣在奴家房里便能寻出。只夫人身形与院中几个姐妹略有差异，奴家带着夫人要多去试试。”

她带着猫儿一边往前行，一边对另一个妇人使个眼色。

另一妇人受到暗示，忙忙转身进了角落一间屋子。须臾后手中捏了一根线香，进了两位贵人歇息的房里。

待将屋里浴桶诸物收拾出来，妇人掩上门，转身进了她的屋子，去柜里拿出一身男衫，同床榻上垂首静坐的一位窈窕姑娘道：“送进贵人的房里，现下就是机会。”

那姑娘倏地一惊，迟疑道：“不是说歇晌时，我……我还没准备好……”

妇人便拉着脸道：“还要如何准备？准备了十七年，还不够？阿姐今早如何教你的？这位贵人身份不一般，只要你能得了他欢心，就是一辈子的飞黄腾达。”

她抚着姑娘的发髻，哄劝道：“你的姿色甚于阿姐，又是清白身子，日后若嫁在这山沟沟，岂不是埋没了你的人才？”

姑娘蹙眉道：“可是贵人的夫人现下还在同院，若是发现……”

妇人道：“你放心，阿姐现下就出去替你引开那夫人。方才我已往那房里点了烈性合欢香，现下火候已到，你进去正是那贵人猴急的时候。”

她端了一盘油酥花生米出了屋，站在院里咔嚓咔嚓嚼起来。

未过多久，从一个屋子忽然窜出一只猴，直直往花生米而去。

妇人一笑，转身疾步出了小院，一甩手，盘中花生米远远近近落了一地，隐没去了草丛中。

小猴立刻跟进了草丛。

角落屋里的姑娘站在窗前，见猴子窜出院不久，那贵人的妻室也追了出来，急急往院外追去。

姑娘深呼一口气，解松衣襟系带，抱着一件男袍，出了小屋，缓缓推开了贵人的房门……

院外的草丛里，猫儿一边弯腰细寻，一边呼喊道：“狗儿，回来。快回来！”

小猴却不见踪影。

她着急道：“你再躲着不出来，阿娘生气，再也不理你。”

过了须臾，但见远处树梢一动，她不由笑道：“你以为藏在了树梢上，我便瞧不见？你倒是个欺软怕硬的，知道阿娘不会爬树。”

她登登往树下跑去，拍着树杆便要唤狗儿。树梢倏地一抖，一个黑影瞬间跃下。

猫儿立刻往后退开几步，双眸一眯：“是你？”

王大酒冷笑一声：“今儿想来向王妃请安，王妃便自己个儿到了小的面前，可见，小的与王妃缘分不浅。”

猫儿心中大呼不妙。

此人早上还在说要取她小命，现下却隐藏在这树上，哪里是要来请安，这是守株待兔，专程要来送她回老家！

她心中咚咚乱跳，面上却做出一派镇定，只嗤笑一声：“已经火烧眉毛，你还想要向本宫请安？你可知，不出七八日，这矿上便要遭逢大难？”

“哦？”黄大酒步步逼近：“王妃果然多才，此前曾当过姐儿，后来是王妃，现下却成了神婆，能预测七八日之后的大事。王妃不如来测一测，一刻钟之后，王妃有何遭遇？”

猫儿一步步往后退，一只手已不动声色的伸进袖袋。

心中立刻骂娘。

没有武器，随身的一把小匕首被落在了马车里，此回竟忘了带出来。

再一摸，入手之处是银票。

她一吆牙，抽出厚厚一叠银票，往他面前一晃，正要用银子买命，脚上忽的吧嗒一响。

一个什么东西落在她脚面上，在地上弹跳两下，又落到了王大酒脚边。

两人齐齐垂眸。

一把玉匙。

一把白玉所制的玉匙。

－－－－－－题外话－－－－－－

不好意思，晚发出了些时间。本章四千多字。

明天发文时间不变，依然是凌晨。

今天我要好好码字。

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