时间一息一息而过，严密石门里没有一丁点儿响动。

那三人仿佛被石门吞噬，再也没了音信。

猫儿抚着小猴脑袋，心中慌乱：“你说说，他们在门后做什么？可是一个向另一个捅刀子？你阿爹腿上还受着伤，怕是要吃亏。”

小猴抬起爪子抓抓痒，无聊的扒拉着她的手臂，转悠着脑袋四瞧。

倏地从她手臂中跳出去，往前窜了几丈，在一处凹陷处不知捡了个什么东西，便往衣裳里塞。

她忙忙跑过去阻止，边往外掏东西边教育：“别像个捡破烂似的，把什么都当成宝贝！”

小猴便同她拉锯，拽着衣裳不让她。

她再一用力，“刺啦”一声，衣裳裂开道缝，藏在里间的东西“卡卡”掉了一地。

她捡起其中一段，迎着火光一瞧，倏地将那东西脱手甩开。

骨头，是死人的手骨，指骨上还套着一只玉环！

玉环连同手骨跌落在地，立刻被摔的粉碎。

她用力在衣襟上擦着手，不知身畔的一处凹陷里究竟有什么。她竭力稳住心神，同小猴道：“我们进去瞧瞧？”

猫儿抬手往前一指，小猴从善如流，刺溜往前几蹦，便消失在凹陷处的黑暗里。

她忙忙从墙壁上取下一根火把，跟进凹陷处，那却是一个小山洞，不到一人高，只有猫着身子才能走进去。

洞里深不可测，光线打在虚空里，到不了头。

小猴一蹦一蹦向前，沿途瞧见新奇之物，便要捡起来往衣裳里塞。

无非是石块和骨碎之类。

可它早已忘记衣裳漏了底，它装多少漏多少，一个也没给自己留下。

它越跑越快，同猫儿之间的距离越拉越长，一直过了半盏茶的时间，山洞还未见底，四处都是一重一轻的脚步回声，听在耳中仿佛恶鬼来袭。

猫儿心中越来越怕，又担心萧定晔，终于停下脚步，压低声音喊道：“狗儿，快回来，我们去等阿爹！”

回音一声一声传远，并不见小猴的身影。

不知何处陡的吹来一阵阴风，火把几摇，忽的熄灭。

四周立刻被黑暗吞噬。

她的心咚咚直跳，后悔一时好奇竟然进了洞。

现下狗儿不见了踪影，她又不能弃之不理，只得摸黑继续往前。

她听着风声缓缓前行，渐渐到了一处岔路。

岔路的一边是黑暗，风便是从黑暗处来。

岔路的另一边却有些微弱光亮，将四处照出些影子。

她只略略思忖了一息，便进了光亮处。

前方空气立刻温和。

她猫着腰继续前行，再拐个弯，近处忽的有了声响。

仿佛什么动物的呼气之声。

她压低了声音，低呼一声：“狗儿？”

并没有什么回应，那喘息声却渐渐急促。

伴随着那喘息，忽的有人低呼一声，继而周遭一片安静，就连喘息声也戛然而止。

猫儿怔忪中，瞬间明白了什么，心里骂了一声娘，正要原路返回，却听一个妇人的声音怀着些怨气道：“你占我便宜占了多少回？究竟打算何时娶我？”

一个汉子懒洋洋道：“我倒想娶你，可哪里有胆子？黄大酒恨不得将你栓在裤腰带上。”

那女子气道：“你就打算同我这般偷情？我此前也是清白人家的姑娘，同你们养的那些姐儿不一样。”

汉子便哄着她：“你莫急，总有机会。老子找到机会拿了他把柄，还怕他不放了你？你先家去，黄大酒唤你相陪，你也莫哭哭啼啼。我有办法……”

他的声音忽的减小，猫儿竖起耳朵屏住呼吸，再也听不到完整的话。

过了不多时，那喘息声又重起，带着压抑的快活。

猫儿立刻猫着身子走出岔路，顺着黑暗再往前去。

过了不多久，前方终于传来轻微的“抓抓”声，小猴的身影一蹦一蹦，搅动微弱光影。

待它到了近前，立刻跃进她怀里。

她摸着它湿漉漉，不知猴去了何处，顾不上教育它，扌包着它便蹑手蹑脚往前走。

待经过那略有微光的岔道，她却住了足，脑瓜子一转，便脱了绣鞋，扌包着小猴静悄悄往里行。

待离人声渐近，她转头四顾，在地上寻了颗石块塞进小猴爪子里，往里间指一指，自己做了个投石子的动作，将小猴往地上一放，转身便走。

她走走停停，待快到洞口时，小猴终于赶上来。

她蹲身下去扌包住它，悄声问道：“可惊起了那一对野鸳鸯？”

小猴挨在她怀里，自然不会说话。

她几步出了山洞，穿上绣鞋，先探头往石门望去。

石门严丝合缝，关的死死。她离开时是什么样，现下依然是什么样。

她坐去石阶上，一边等着石门后的动静，一边擦拭着小猴的湿毛，从它身上摘下无数的棘刺果和草屑，嫌弃道：“你都去了何处？弄的这般脏。”

待她勉强将小猴清理干净，石门里还无动静，石洞里先传出脚步声。

她心下着急，立刻往石门处逃了几步，一吆牙，又坐回石阶，待瞧见石洞里钻出个汉子，她立刻扬声道：“哎哎，你过来，对，就是你！”

那汉子一怔，当先低头打量一番自己的衣着，方迟疑道：“姑娘是唤在下？”

她立刻肃了脸，叱道：“什么姑娘，姑奶奶是东家夫人！没有一点眼力见儿。”

汉子眉头一蹙，先转头往洞里瞧过几眼，方上前站在两丈之外：“夫人一人在此？方才可是四处洞子参观了一回？”

她哧的一笑：“你当此处是宫里的御花园？破烂地方有何参观之处？！东家同大掌柜、王大酒进了石门之后，按例多久会出来，你可清楚？”

汉子闻言，转身走开几步，前去拉开小木门，见里面的防护服果然不见了踪影，方相信有人进了石门。

他虽听闻矿上来了贵人，可并未见过猫儿。

此时他见她怀中扌包着一只猴，一脸闲适坐在石阶上，并不像偷溜进来之人，心中虽还有所怀疑，却也不敢造次，只躬身道：

“小的只是小小监工，并没有机会随同两位掌柜进石门。至于需多久才出来，小的委实不知。”

“哦？”猫儿装出好奇之色：“你既然是监工，怎地不去矿洞，却从此洞中出来？莫非这洞中也有工事？”

监工干笑两声，搪塞道：“小的虽是监工，可每十天便要巡视一回各矿洞，谨防里间塌方，带累了整个矿区。小的方才便是进洞巡视。”

她立刻想起萧定晔昨儿击杀之人。

那人的尸身，后来便抛进了废弃矿洞。

如若此汉子真的要去巡视矿洞，发现了矿上之人的尸体……

她一吆唇，面上笑意越加亲切，拍一拍身畔石阶：“坐，他们几人还未出来，我一人在外等的无聊，你同我说说这矿上的趣事，也算解闷。”

监工才睡了黄大酒的女人，哪里还敢在此逗留，忙道：“今日等着巡视的矿洞还极多，小的不敢逗留。夫人略略等一等，他们必会出来……”转身便要走。

恰逢此时，石门方向忽的“咔哒”一声响，从里被拉开一道缝。

猫儿立刻起身，拉着那监工道：“去，帮着开门。”

监工忙道：“夫人是外行。石门大开，我等身无防护服，皆要避开，哪里还敢上前关门。”

话毕，一甩衣袖，急急往外躲开去。

猫儿再也阻止不得，只得作罢。

监工仓皇的身影将将离去，石门大开，门里已有一人踉跄而出，一身防护服已破了条袖子，裸露在外的手腕和手掌依然发紫，项上石盔更是被鲜血浸染。

她脑中嗡的一声，手已抚上发髻，将金簪捏在手中，缓缓上前：“三郎？”

那人摆一摆手，扑通一声躺在边上。

门后又迈出一人，先转身将石门一掩，走开两步，摘下项上石盔，方转头给猫儿一个安抚的笑，同躺在地上的黄大酒道：“成啊，没想到，你有些能耐，勉强够的上大掌柜的位子。”

猫儿心中一跳，心知大掌柜在石洞里已凶多吉少，怕是出不来了。

她立刻上前，一脚踢向他，催促道：“快起来！”

她原本惊扰那监工的好事，便是想要等黄大酒从石门中出来时，正好那监工和女子也从洞中出来。

两厢里一碰面，既能引得黄大酒同人再恶斗一回，多死一人算一人，又能将她自己摘开，免得她在其中搅和的太明显，被黄大酒怀疑。

然而她未曾算准时间，也未想到，只有汉子一人从洞中出来，那女子却还敢壮着胆子躲在里面。

她此时顾不得她的戏自不自然，忖着那监工还未逃远，又踹黄大酒一脚：“起来，你当男人太失败，你家里人被偷啦！”

黄大酒听得迷迷糊糊，拄地而起，摇摇晃晃上前用玉锁将石门锁死，再解开身上防护服，方有气无力道：“王妃方才之话何意？小的怎地听不懂？”

她冷笑一声：

“王爷说你蠢，你果然是个蠢的。方才本宫等在门外，瞧见一对男女鬼鬼祟祟进了那石洞。等再出来时，那女子却衣衫不整。两人言语间，听闻女子竟然是你的相好？

你倒是说说，你的相好同旁的汉子钻了山洞，是为何事？难道是研究挖扩的十种最佳方式？

你可知道，王爷同本宫纵然是要扶你上位，可绝不会瞧上一个家宅不宁之人。”

黄大酒半边面上皆是血迹，闻言另半边脸刷的转绿，缓缓问道：“王妃可看清那监工是何模样？”

她形容过那汉子的长相，又加了一句：“光线昏暗，本宫未看清也是有的。”

黄大酒听罢，一口银牙险些咬碎，急急扌包拳道：

“小的忽的想起矿上有些急时，需先行一步。此矿洞进来需暗号，出去却不需要，贵人慢行”带着半身伤匆匆离去。

猫儿一笑，转头同萧定晔道：“你三哥这矿区，人人心里都有小九九。这黄大酒性子冲动，倒是我们的一把刀。”

萧定晔一笑：“阿狸的心智，为夫甘拜下风，不过在外等候这一点时间，就有人被你摆了一道。”

他解下防护服，同她边行边道：“这黄大酒武艺十分不俗，若我抛开身份同他对打，几招内取胜也不易。方才他同大掌柜在里间恶斗，十分凶悍。”

猫儿往石门方向努努嘴：“大掌柜死透了？”

他点点头：“死的透透的。那矿引十分邪门，大掌柜防护服被黄大酒割裂撕下，大掌柜身子顷刻间红如熟虾。死后尸身收缩成一团，十分恐怖。”

他后怕道：“若你我未穿防护服，冒失闯入此间，定然是有去无回。”

猫儿想起黄大酒的手臂，忙道：“黄大酒的袖子也少了一半，半边膀子岂不是留不住？”

萧定晔点点头：“日后若是未死于为夫剑下，定然也成了残障。”

两人结伴出了山洞，沿途遇见人，必要夸赞黄大酒，透露出要扶黄大酒上位之言。

待两人回了住处时，整个矿区皆知，黄大酒成了东家的眼前红人，要继任大掌柜一职。

自晌午饭开始，院门便未清静过。

最多一盏茶时间的间隔，便有人前来，拐弯抹角的建议：

“原来的大掌柜当的好好的，为何要换人？便是要换人，备选人才众多，怎能便宜黄大酒一人？小的随口这么一说，东家随意听听，当不得真。”

还有人历数黄大酒的罪状：“强抢民女，再强抢民女，还强抢民女。这般好色之人，眼里只有炕头上的那点事，怎堪大任？小的随口那么一说，东家随意听听，当不得真。”

又有人补充：“自他来矿上，仗着开锁的本事，同矿区哪位掌柜、管事、监工未动过粗？没问候过哪个人的十八辈祖宗？小的随口那么一说，东家随意听听，当不得真。”

最后千言万语汇成两句话：

第一句，黄大酒是狗肉上不了砧板，不是当上官的料。

第二句，诸人虽都是随口说说，东家却要三思而后行。”

萧定晔对每个人都可亲一笑，赞道：“我瞧着你也是个人才，如若黄大酒难堪大任，扶你上位，也是个选择。”

对黄大酒羡慕嫉妒恨的对家们，现身时带着满腹牢骚，离开时却被点燃了希望。

而一直到月上柳梢头，被众人吐槽的真主还未出现。

猫儿悄声道：“那黄大酒该不会忽然想明白我们的计策，不愿被我们利用，悄悄的溜了？”

萧定晔摇头一笑：

“如若为夫所料不差，现下，他要么已提刀砍了给他戴绿帽之人，要么提着刀正在往砍人的路上。

可就是他前去杀人的这一会会未曾露面，矿上诸人连遮掩心思都极敷衍，早早将与他的矛盾摆在了台面上。

如若他暴露在矿引中的手臂暗伤还未发作，最晚三更时，他该会出现。

可惜，已经太迟。矛盾一触即发，再无转圜余地。”

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