第二日，王夫人却是在外忙了一整日，等晌午回来后，先寻了猫儿一趟。

猫儿趁机委婉表达了“多留几日继续观察”的念头。

王夫人笑道

“这便好，妹妹年轻，再是做买卖的好手，却也要明白‘机缘’二字。便说江宁知府殷大人的嫡妻殷夫人，那是个从八九岁上就走街串巷做买卖的聪明人。可真正将买卖做大，也是经历了十余年，中间循着多少机缘。”

她说到此时，先端起一杯茶饮过，方眼神闪烁的探问道“自家买卖做的大，不知到底是哪一家？大晏虽说成千上万的胭脂铺子，可若要做出名堂，也不容易呢。”

猫儿便知道王夫人也是个在商海里浪里淘沙的老油条。

她并没有在二人匍一出现，便迫不及待的将二人的背景打听的一清二楚。

她是循序渐进的，每日一点一点的挖，想不动声色间了解二人的真正身份。

这样水滴石穿的法子，既能不引起对方的反感，又能从细节上印证那人头一日和第二日说的话是否对的上。

王家不缺小钱，想要赚的是大钱。并不会见到一个买卖人就扑上去，总得先了解了解对方的实力再说话。

猫儿忖了忖，坦然望向王夫人“姐姐可听过‘画眉楼’？妹妹在那铺子里，有些股份。”

王夫人吃惊道“便是胭脂制法独此一家的‘画眉楼’？”

她将猫儿上下打量几番，抚掌笑道“人不可貌相啊，未成想几日前病沉沉的姑娘，竟然是‘画眉楼’的东家！”

她感叹道“前两年，我家汉子前去京城时，还捎回来好几套胭脂水粉，用来送人十分有面子。”

猫儿便谦虚道“不瞒姐姐，妹妹在‘画眉楼’里，只占了些份子，并非什么东家。此番前来江宁，实则是为背后真东家跑腿而已。”

王夫人道“那也极不容易，你还这般年轻，便手握了‘画眉楼’的份子。再等上十年，腰身壮的我王家难以企及。”

她此时方将前来的意图透露出来“姑娘既然不急着离开，明儿便去我家的蜂场散散心。年轻人虽说赚钱紧要，略略松懈一些也并非不成。”

猫儿便点点头，应了下来。

现下两人不能贸贸然出现在殷大人面前，唯有扒拉紧这位王夫人，顺着她同知府夫人先联系上，再图后事。

到了夜里，萧定晔回来时，带来了一个含义莫名的消息。

“殷夫人的继父，是江宁城里十分有名的铁匠。他的打铁技法之高超，能打出硬度极高的铁器。”

他拿出一根黑熏熏的铁棍，道“这是我花了五十两，从一间酒楼里买到的烧火棍。”

他取出匕首，在烧火棍上“当”的砍上一刀。那铁棍上只现了一点刀痕，离被砍断还有十万八千里远。

猫儿吃惊道“竟然能同诡道门的铁器相媲美！”

萧定晔摇头“比诡道门的铁器还要厉害。”

他将手中的烧火棍晃一晃，道“你可知这跟棍子当初从那铁匠手中卖出去是几两银子？”

他竖了两根手指。

猫儿猜测道“二十两？”

他摇摇头，送上了答案“只要二两银子。当初酒楼那伙计来买这铁棍时，还因铁匠要价太贵，险些同铁匠吵一架。只因怵着他是殷夫人继父，方才不情不愿的掏了银子。”

猫儿吃惊道“酒楼买的时候是二两，还嫌贵，转卖给你这冤大头，却收了五十两？”怎么看怎么觉着这笔买卖，自家吃了大亏。

早知道要花银子，她就应该跟着去。将那二手烧火棍用一两银钱买下来，不是不可能啊！

萧定晔看着她一脸的心疼劲儿，笑道“虽然贵，以后从殷大人身上赚回来。”

她只得忍下不舍之心，追问他“如何个赚法？”

他放下铁棍，一边宽衣一边道“此前在衢州，我曾听闻过一件事……”

他将他因护送兵卒去衢州、又听闻他三哥在衢州有些什么勾当之事一一说给她听，末了续道“当时随喜发现三哥的人押送了一位铁匠，而恰好三哥出产的兵器柔软，不足以上战场砍杀……”

猫儿听得吃惊“也就是说，被你三哥之人掳劫的倒霉铁匠，很可能是殷夫人的继父，殷大人的老泰山？”

萧定晔含笑点点头，道“你猜猜，若我们卖殷大人这个消息，他会不会倒向我们一头？”

……

冬高气爽，冬日暖阳。

两辆马车在半山腰停下，几位丫头下了后面的马车，争先恐后上前，要扶着自家主母。

萧定晔从老白背上一跃而下，站去车厢边上。待王夫人出了马车，方撩开帘子，向车里的猫儿探出手。

猫儿一笑，将手搭在他掌中，顺着他的力道下了车，站在他身畔望着周遭风景。

花香袅袅，山林秀丽，站在半山腰上远眺，还能瞧见碧蓝湖水。

果然是个风景如画之地。

一行人顺着山坡继续前行。

猫儿和萧定晔是徒步远行的好手，一路赏景前行，说不尽的惬意。

王夫人年已五旬，又兼周身肥硕，不过行了一刻，便喘息连连，汗如浆出，不得已喊着下人抬来三顶软轿相送。

软轿顺着山路往上行了一炷香的时间，便到了一处园子前。

一行人下了软轿，进了园子，园里却是花香四溢，仿似春日。

极远处可见层叠蜂箱，养蜂的帮工身穿防护服，正在做着割蜜的准备。

王夫人并不带着猫儿先去看蜂蜡，而是在园子里游逛一阵。

待远处帮工们传来消息，一行人方往蜂房方向去。

蜂房近处皆是蜜蜂缭绕，众人不敢停留，只进了一间仓室。

过了须臾，帮工端着个红漆盘进来，这回盘子里搁着七八块蜂蜡，等待猫儿评价。

猫儿细细看过、闻过，吩咐帮工起了红泥小炉，将蜂蜡搁置在碗里隔水蒸，等蜂蜡融化后，用滤网捞出杂质细瞧。

如此一块块都认真探过，猫儿方选出其中两种，笑道“此两种倒是极好，无论用来入药还是入胭脂皆可，若用来佐糕点点心却有些可惜。”

王夫人心下有些高兴，待猫儿拭过手，一行人往外而去，方道“妹妹觉着，这蜂蜡的成色可能供‘画眉楼’？”

猫儿点了点头

“正好与‘画眉楼’的所求相合，如若价钱适宜，妹妹倒也能为王姐姐引荐东家。

可现下去往衢州、龚州、京城的水路被严管，陆路又远。等运送至画眉楼的作坊，却是起了个大早赶了个晚集，一年迟了半载。”

王夫人默默点头，叹了口气，骂了几声时局，忽的道“可这座蜂场，却不是王家一家所有，殷夫人也入了股。有殷大人的势力，前往京城之路倒不难行。”

猫儿的心倏地一跳，转头同萧定晔对视一眼，皆从对方眼中看到了惊喜之意。

王夫人续道“今儿我除了邀请妹妹前来，还邀请了殷夫人前来散心，只怕再过片刻她就会到。”

猫儿的心咚咚直跳，面上却做出八卦的模样，问道“听闻殷大人同殷夫人感情极好，不知殷大人可会跟来？”

王夫人笑道“这两位是秤不离砣，殷大人白日要上衙，若无要事，等下了衙定然是要来接殷夫人的。”

猫儿听到此处，只长长的“哦”了一声，笑道“若殷大人能给些方便，自然又不同。只等见了殷夫人再说。”

她隔着衣袖捏一捏身畔萧定晔的手臂，忽的指向远处一座山头“那处景色好，那一片紫莹莹的不知是什么花……”

萧定晔便笑道“左右无事，我陪你去看看。”

猫儿忙邀请王夫人“王姐姐可愿一同去？”

王夫人望着那高高山涧，讪笑道“你们年轻人腿脚有力，我却是不成了。我还要留在此处等待殷夫人前来，你二人自去玩耍。”

……

山道幽静，只有冬日未远行的鸟雀调皮的啾鸣。

两人手牵手行在山路上，悄声商量着新的计划。

萧定晔道“等殷夫人露面，我先隐晦提及铁匠之事，顺着殷夫人探探殷大人的底。如若他已坚定倒向了三哥那头，你我立刻就出城。”

猫儿点点头，望着远处茫茫山涧，叹气道“希望殷大人能不负众望，切莫投靠到你三哥麾下。”

两人怀着心事，周围多少美景都无心观赏，只走马观花匆匆行过，便原路返回。

待拐过一个弯，要到蜂场园子时，却瞧见一队六七人在前路上行来。

王夫人早已收到音讯，站在园子门口等待，待那六七人在路边闪现，已忙忙下了坡道，亲自去迎接。

她搀扶着一位年近六旬的老妪，远远向猫儿和萧定晔挥挥手，转首又同身畔两位三旬左右的美妇人说了些什么。

两位美妇人便顺着王夫人的目光望了过来。

其中有位妇人十分眼熟，与猫儿有着三四分的相似。

那妇人微微一愣，神色瞬间又恢复了正常，仿佛同二人从未有过任何纠葛一般。

猫儿脚下一顿，一颗心扑通直跳，紧紧握住了萧定晔的手。

萧定晔低声道“莫担心，见招拆招。”