辰时初刻，外间风雪不停歇。

猫儿侍候萧定晔用过汤药、涂过膏药，两口子用过早饭，方各自打发着时间。

萧定晔一连几日坐的难受，便下了地站去桌案边上练字。

横平竖直，铁画银钩，手上虽持的笔，面上却是指点江山的沉稳。

在外逃亡一年，他的收获同猫儿并不一样。

猫儿是锤炼了胆量，磨炼了勇气，锻炼了思维。

过往一处一处的艰难，于她来说，是她和萧定晔一同经历的一处磨难，是一个一个的点。

可萧定晔却是将这些点连成了一条线。又将一条条线扩大成一个面。

那些过往的经历，在他心里越来越清晰的勾勒出他三哥的阴谋、以及为了夺权可能采取的行动路线。也让他明白，他三哥的力量何处强势，何处薄弱。

只在床榻上躺着的这几日，他甚至已经想出了多个反击他三哥的方案。

若起了战争该如何做。

若没起大战又该如何。

他现下只是手持一直笔，面对着一张白纸，就那样负一只手在背后，无论内心有多少波澜，面上却收敛的没有任何多余的神情。

只有专注和沉稳。

猫儿却做不到他这个境界。

她无论怎样在房中踱步，隔上一刻两刻，踱步的终点都会停留在半开的窗前，目光顺着鹅毛大雪望向院门。

如若阿蛮或者彩霞带回来消息，她能最快知道。

再过了一个时辰，萧定晔开口唤她：“我画了一幅画，你来看看？”

她缓缓将目光从院外收回来，踱去他身畔。

与桌案同宽同高的一张纸，黑墨或浓或浅的勾勒出山川河水。

她其实不会赏画，但她也明白，他心里有江山，画的定然是大晏的山山水水。

他在一旁笑道：“许久未动过笔，实在手生。若将紫毫换成狼毫，再有上好的潭江墨，兴许还要好一些。”

待他说罢，又起了兴致，在画中留白处挥毫写下一串草书。

那字迹连成一片，神闲张狂，有如放海之势……猫儿一个字都不认得。

他看她默默望着画纸，没有多余的神情，对待他的画，甚至没有对待院里那扇门的专注。他面上终于有了些情绪：

“看不懂，对不对？你虽然读书少，也该趁着平日有空多学学圣贤之言，好过站在窗前发呆。”

他觉着他的话太过冷硬，又找补道：“日后你当了皇后，便是充面子演戏，腹中有些才学，演戏也会更像些……”

她心下微凉，抬眸望着他：“你遇上我时，我就是被打入废殿的小宫女，挣扎在温饱线上。你怕是忘了？”

他心下有些烦躁，轻轻道：“没忘，只是随口说说。”

话语虽云淡风轻，终究却将手中笔管子往桌上一撂。

笔头“啪”的一声磕在桌上，一团浓墨立时甩去画纸上，将山清水秀的大晏河山，涂抹的狼藉一片。

彩霞同阿蛮在晌午时分才送来了克塔努的消息。

“大牢里实在寻不出人少的牢房，阿蛮后来去求着衙役们腾出了一间值夜的耳房，才将克塔努抬了过去。那处耳房里有火盆，有床榻，条件比牢房里好的不是一星半点。”

猫儿站在房门外，于大雪中追问道：“人呢？病情可已好转？”

彩霞点点头：“郎中替他剜去腐肉，缝合了伤口，涂抹了药膏。阿蛮不好托人煎药，自己守在监牢里熬药。这种时候最怕伤风，郎中说只要三日不死，便不会有生命危险。”

猫儿听得心惊胆战，握着彩霞的手真诚道谢：“好在有你同阿蛮，否则我真分身乏术，要着急的一头撞死。”

彩霞心中想，这不都是你自找的？你不惦记外男，同你自家汉子和和美美窝在房里，不比什么好？

她心中想着在平度府时，她立下的功劳其实算是猫儿让给她，便也不愿袖手旁观，只将猫儿请向偏僻处，低声道：

“奴婢有句话，说出来虽不好听，可奴婢到底比夫人年长许多，想多多劝着夫人。那克塔努虽说对夫人有些回护之恩，可他到底是外男。没有为了一个外男、影响夫人与王公子夫妻之情的道理。”

猫儿想着他和萧定晔相处的这半日，想着萧定晔的脸色，喃喃问道：“难道我想护一个男子，就这般艰难？我是个堂堂正正的人，为何我护着一个男子，就像得罪了全天下之人？”

彩霞和猫儿讲不了道理。猫儿说的道理，虽然是一种道理，可却同这世间礼法背道而驰。

与礼法相悖，便是同全天下的行事准则相悖。这世间，没有几个人能去认同猫儿的道理，去反对礼法。

曾经萧定晔是猫儿的好伴侣。

譬如在姻缘上，他后来能理解猫儿想要一生一世一双人的心思，也愿意一生只有她一个。

譬如在事业上，他能不将她拘束在内宅，支持她在宫外开铺子。

他能做到这些，实属难得。

可猫儿“独立、自主、自由”的观念，并不只囿于姻缘和买卖。

她将这些，倾注在生活中的方方面面。

今儿萧定晔给了她半日的脸色看时，她虽然能理解他古人的思维，可她却当不了圣母，当不了知心姐姐。她内心不是没有委屈。

萧定晔为何吃克塔努的醋，她真真没有想通。

此前他吃柳太医、吃王三的醋，情有可原。因为柳太医中意猫儿的原身，王三又同那原身有婚约。

于是猫儿背了锅。

可现下她和克塔努，充其量算是主仆情义，克塔努救她、或者她想捞克塔努，都与性别无干。

然而萧定晔再也完全不是原来的他。

他烦躁、易怒、尖酸、刻薄。

他就像来了葵水、情绪失调的妇人，哪哪都看她不顺眼，连想要克制或伪装都坚持不下去。

雪片还在扑簌扑簌，虽才晌午，暮色已浓。

猫儿同彩霞道：“劳烦你同阿蛮这两日多往监牢里跑一跑。若有急事需要我出面，你径自来寻我。”

彩霞点点头，转身去了。

房里，下人已提前点燃了灯烛。

猫儿进了厢房，取下金簪拨亮灯芯，坐去椅上。

萧定晔靠在床头上，手中捧着一本书册。从开始翻在哪一页，现下依然停留在哪一页。

猫儿叹了口气，上前坐在床畔，从他手中抽出书册放在床畔，握着他温热的手道：“四年之前，你曾骂我人尽可夫。是不是从那时，你就扌包着对我的固有印象，从未转变？”

他摇摇头，沉默着将她搂在怀中，许久方问道：

“为夫那时不该那般说你，为夫错了。

现下可是我对你还不够好？我还能对你更好，将所有的注意力都聚集在你一人身上，心里的每一处都有你、且只有你，你可能为了我，不再去关心旁的汉子？”

猫儿心下涌出说不出的感受。

这个男人对她，实在是没得说。

全天下再也找不到比他更好的人。

他固然喜欢吃醋，固然占有欲爆棚，可瑕不掩瑜，他依然是整个大晏最好的男子，是她最爱的人。

她为了他，其实愿意收起自己的翅膀，哪怕前路再艰难，也愿意同他一起走。

她想着彩霞的话：“……何必为了一个外男，影响夫妻之情？”

她眼角缓缓淌下一滴泪，躺在他怀中，低声道：“最后一个人，可好？我曾对他有过承诺，要给他平安喜乐。待我将他捞出来，再给他一些银子，就与他形同陌路。”

萧定晔听着她的话，心下是浓浓的失望。

人总是贪心的。

他此前觉着她不中意他，那时一心想的都是令她喜欢上他。

后来她喜欢上了他，他又想着能同她住在一起。

后来她搬进了重晔宫，成了他的女人，他又想着同她长长久久。

等他同她成了亲，终于能够长长久久，他又希望她做的任何事都是为了他。

他和她的感情路，虽然从来都是他在主导，然而过去那些年，猫儿最终也都追随着他的感情，给了他甚至更强烈的回应。

只在这个名叫克塔努的蛮夷身上，他不懂她到底在坚持着什么。

他知道的她的坚持，第一是对性命，第二是对人身自由，第三是对买卖。

其他方面，她都看的淡。

甚至对于他，她都曾放弃过三四回。

他没想到，她对这个蛮夷人的坚持，竟然超过他。

她为了那个人，能忍着心里的委屈同他和好，能如同下人一般连续数日将他侍候的无微不至，能同他好言好语的说话，也能低三下四忍受他的烦躁。

她越坚持，他越恐慌。

他同她之间，仿佛回到了最初。

那时她为了自由、同他各种折腾，而他为了斩断她的自由，也同她各种周旋。

他想要的，只是一个内心的安稳。

可是她不愿给他。