书房里，殷小曼垂首站在一旁，竖起耳朵听着他师父和他阿爹的对话。

殷大人道：“……小曼当年出生时有些艰难，下官同夫人便不舍得他再冒险……”

萧定晔深有体会。

他母后当年产下他时，据闻也十分惊险，险些一尸两命。后来母后也对他分外紧张，唯恐他受一点点伤。

他能理解殷大人和殷夫人的拳拳爱子心，便道：“大人说的有道理，小曼还小，其实应该念念书……”

话刚说到此时，小曼立刻咳嗽一声。

萧定晔便想到了自己的来意，话锋又一转：“可是……殷大人自来威名在外，若养的小曼手无缚鸡之力，传出去却有些不好听……”

殷大人忙道：“下官当然不能看着他碌碌无为，是想着让他念书走科举之路……他自己若有能耐，日后也一样不落人后。”

萧定晔便点点头：“科举好，朝廷年年在科举之事上投入巨大，就是想要筛选出栋梁之才。昔日有‘张良吹箫散楚兵’，日后说不得就有‘小曼挥墨退蛮夷’……”

小曼后悔。

他今日就不该对他师父报以厚望。

如若他不请他师父当说客，他从武之事还有希望。他师父今日若投向他阿爹那边，只怕他阿爹更要一锤定音，此后他再无还手之力。

他眼睁睁看着他师父和他阿爹仿佛就此事已达成一致，双双露出了相见恨晚的笑容，他的心便不停歇的往寒潭里掉下去，整个人被绝望席卷……

“那可不一定，我就瞧着小曼是个学武的料！”猫儿牵着微曼，推开拦在书房门口的阿蛮，一步迈进门，先向小曼投去鼓励的一眼。

小曼立刻像见了救命稻草一般，哽咽着唤了声“师母……”便往她面前挪了几步。

猫儿向他微微一笑，低声道：“莫担心，我可不能白当了你师母。”

她将小曼护在身后，又向微曼使了个眼色，方毫不客气的坐去萧定晔身畔，再重复一回：“我可不觉着小曼只能从文不能从武。”

萧定晔便自然而然向她探过手臂，牵住她的手道：“你来说说看。”

猫儿淡淡一笑，道：“天下父母皆疼娃儿，不忍他以身涉险。可是，所谓教育，原本就要因材施教。小曼性子跳脱，本就不喜案前温书，大人却强逼着他从文，最后只能得到文武皆不济、泯然众人的结果。”

殷大人一愣，便道：“夫人或许不知，小曼在念书上，其实并未落于人后。”

“哦？”猫儿便看向小曼：“知子莫若父，殷大人既然说你念书念的好，我便来考考你。”

她低头忖了忖，方道：“《论语》有云，三人行，必有我师焉。此句话何解？”

殷小曼挺胸抬头，面无愧色道：“此题太难，请师母降低难度。”

殷大人面色立时一变。

猫儿抿嘴一笑，装作为难的模样：“方才的考题，我七岁就学过。若再降低……‘离离原上草，’下一句如何接？这可是四岁的难度。”

殷小曼又道：“此题太难，请师母降低难度。”

殷大人已面色铁青。

猫儿摇摇头：“若再降低难度，我却不知该问你什么了。”

她思忖半晌，又道：“也罢，我再来问你。地上一个猴，树上骑（七）个猴，一共几个猴？这是两岁难度，你若再说错，师母可就黔驴技穷了。”

殷小曼未想到她换了个思路，一时追不上她的节奏，不由怔怔望着她。

猫儿便转头望向殷大人：“大人来说说，此题何解？”

殷大人没好气道：“地上一个猴，树上七个猴，一共自然有八个猴。”

猫儿啧啧两声，叹道：“真乃‘有其父必有其子’啊！”

所有人皆一愣，不知她到底在夸人，还是在损人。

她却道：“大人再想一想，不着急。”

目光往微曼处望去，见她也是一副凝神静思的模样，不由轻咳一声。

微曼立刻醒过神来，努力的将自己缩成一团，去忙猫儿交代的事情。

猫儿转回头来，望着殷大人：“怎么，还算不出来？”

殷大人苦笑摇头。

萧定晔悄声问她：“究竟是何答案？”

猫儿便道：“地上一个猴，树上……”她伸出两根手指比作猴的两条腿，拿起一只笔杆，将两根手指往笔杆一跨：“树上骑个猴……”

她转身问小曼：“你说一共几个猴？”

小曼竭力忍着笑，道：“一共两个猴。”

猫儿长长舒了口气，赞道：“真是一代后浪推前浪啊！”

她转头望着“前浪”：“殷大人，贵公子从文，还是有基础。现下已达到了两岁水平，再努力几年，还是有机会晋升到三岁。”

殷大人被他刺的面色一阵红一阵白，一个字都说不出来。

猫儿便转头看向萧定晔：“夫君说一说，小曼跟着你学的那两套拳法，达到了几岁？”

萧定晔心知她今日是要热心为小曼出头，便笑道：“他前几日打的有模有样，为夫觉着，已达到了十岁水平。”

殷小曼却不服气：“徒儿这几日天天勤练习，突飞猛进，怎会只在十岁。”

他立刻摆个架势，当着他阿爹的面，打了两套拳。

猫儿看不出门道，只觉得极为威风，萧定晔面上笑容却越来越大。

待小曼收了势，精神熠熠站在人前，萧定晔方得意道：“我此前觉着收个徒弟有些多余，现下倒觉着，这个徒弟收的极好。小曼念书多少年，是何成就？学武多少年，又是何成就？殷大人心中该有数。”

殷大人沉默不语。

萧定晔只得道：“大人放心，我向你承诺，日后纵然小曼参军，入了兵部，我也不会让他上前线。只要是人才，在何处都能实现抱负、报效大晏。”

殷大人肃然起身，扌包拳深深一揖：“多谢王公子，下官惭愧。”

萧定晔这才转头望着殷小曼：“如何，可还满意？你若再不满意，为师也同你师母一样，黔驴技穷了。”

小曼当然不满意。

他听不懂眼前这两人的场面话，也未直接听到他阿爹说出同意他从武的话。

他满意什么啊。

不满意，一点都不满意！

萧定晔只微微一笑，同猫儿道：“我们已出来多时，你可乏了？若乏了，我们就回去吧？”

猫儿摇一摇头，看向殷人离：“我要向大人讨一个人，届时恐要一起上京。”

殷大人扌包拳道：“夫人但请说。”

她道：“在平度府时，我夫君只上过一回妆，遮掩了面容。可一旦同我分开两三日，就险些要暴露真容。经此教训，我需要一个人跟着我学上妆，只需要学会画我夫妻二人的面容便可。如此，万一路上我的手受了伤不能上妆，也好有备无患。”

殷大人忙道：“夫人言之有理，不知夫人看上谁？”

猫儿道：“我想向大人讨彩霞，她会武功，能应付突如其来的危险。要首先能自保，才能在关键之时帮我一把。待我等上了京，她原路返回便是。”

殷人离没有不应允的道理。

猫儿点点头：“多谢大人。”

待说过此话，她端起茶水饮下一口，略略往殷微曼方向望去，见她却是一副悠闲模样，显然东西已到手。

猫儿忙抚着额头道：“哎哟，忽然有些头疼。”

萧定晔立刻搀扶着她起身，同殷大人道：“你同小曼继续，我与阿狸先走一步。”

远在角落的微曼听见，忙忙跑去猫儿近前，牵着她的衣角便要一起跟出去。

殷大人此时才注意到这个小女儿：“微曼，你进来是要……”

微曼想起自己此行的真正目的，忙道：“阿爹，快，阿娘病了，你快快去疼惜阿娘！”

殷大人只来得及为自家的小女的不雅用词蹙一蹙眉，便忙忙跟着众人一起出了书房，向猫儿和萧定晔告了一回罪，急急往内宅而去。

猫儿偷偷斜眼看向微曼，微曼立刻给她抛了个媚眼。

猫儿便又“哎哟”一声，道：“腿累，先坐坐。”指着路边座椅。

萧定晔将将扶她坐上前，她又“哎哟”一声，做出虚弱的模样：“渴，现下就想喝水，想喝屋里泡着的那壶雨后龙井……”

萧定晔只得道：“你在此略略等一等，我快步回去取。”

猫儿便道：“你可成？你自小没做过侍候人的事，又要端茶还要拿茶杯，定然要手忙脚乱。”

便看向小曼：“你去帮着你师父一回，在这些事情上，你师父怕是没有你能干。”

小曼今日是怎么看怎么觉着他师娘顺眼，怎么看怎么觉着他师父不顺眼。

此行若是去帮他师父，他或许还有些不情愿。可因为是他师娘开口，他义不容辞道：“师娘放心，徒儿一定帮着师父稳稳妥妥将茶壶与茶杯送来，让您喝的开心，喝的舒爽。”

猫儿赞道：“真是个乖孩子，快去吧，你再多说两句，师娘可就要渴死在此处了。”

萧定晔听得一笑，带着小曼屁颠屁颠去了。

此时四处无人，只有座位上的一大一小两位女士。

大女士往四周打量一番，立刻道：“快，拿出来。”

小女士也往四周打量一番，忙忙掀开衣襟，露出一张纸。

猫儿一把拿过来，但见其上真的写着“调令”二字，只落款处的日期却是三年前的时间，也不知和最新调令的格式是否有差异。

她来不及多看，立刻将调令塞进衣襟里，同微曼道：“对，这就是我的嫁妆。记得保密，千万莫告诉旁人。”

微曼点点头，并不离去，依然站在她面前。

她疑道：“还有何事？你阿娘病了，你难道不担心？”

微曼坑此坑次站半天，方嘟着嘴道：“你方才夸了小曼，说他是乖孩子，怎地不知道夸我？真小气。”

猫儿不由一笑，凑去她脸上吧唧一口，抚着她的小脑袋瓜道：“你也是个乖孩子，最乖最乖。”

微曼收到了口头表扬，终于开怀，也不吝赞美道：“你也最乖。”

她抬脚行了两步，又转回来道：“上回你同王哥哥说，想认我当干女儿，你可还记得？我决定，就给你一次当我干娘的机会。”

微风吹来，八九岁的小女孩脸上尽是孩童的天真无邪，令人无法拒绝她的一切要求。

猫儿抬手捏捏她的脸颊，心中叹了口气，道：“阿姐与你……怕是没有缘分。”

微曼歪着脑瓜道：“这件事也要缘分？不是只有成亲之事才讲究缘分？你们这些人真真是迷信的很。”

她拉长声叹口气：“不认就不认吧，左右是你没眼光罢了。”抬头挺胸摆出一副傲娇的架势，一个人往前面去了。

……

萧定晔同小曼端来茶水之时，猫儿正怔怔坐在椅上，不知在想些什么。

初春的日头打在她身上，她周围被镀上了一圈亮光，而在亮光中的她带着些疏离，仿佛随时都要消失在这一圈光里。

萧定晔忽的就想起那一夜，她饮醉酒的那一夜，她曾说，她是异世的一抹游魂，飘荡到了这里……

他倏地心惊胆战，脚步急急到了她跟前，也顾不得小曼在场，急急将她拥在怀中，哑声道：“阿狸，别走！”

猫儿身子一抖，静静由他拥着，只轻声道：“怎地了？你看，小曼都在这里，你这个师父倒是有些为老不尊……”

小曼面上便显出些扭捏，灵敏的意识到了自己不该在场，忙忙将手上红漆盘放在石桌上，支支吾吾道：“我阿娘，我去看看我阿娘。”十分看的来眼色的消失在四周。

清风徐徐出来，萧定晔坐在猫儿身畔，紧紧牵着她的手不松开，低声道：“我知道你不轻易相信人，但凡信了那个人，就会真心相待。我想岔了你同克塔努的情义，也看低了你的心性。为夫真的后悔，真心实意的后悔。”

猫儿摇摇头：“都过去了，我不想再提起……”

她又打起精神道：“殷夫人说，你惹怒了我，我要折腾你一辈子，才算的上英雄好汉。你放心，我是个有仇必报的，不会轻易放过你。”

他听得她如此说来，便放下心来，抬手取了茶杯替她倒了茶。

她就着他的手喝尽，方道：“明日开始，我就要教彩霞上妆，你若担心我又向彩霞偷偷交代什么，你便一起来。”

他摇摇头：“你放心，我不会再猜忌你。”又叹道：“你病还未好全，就开始张罗着上京之事，为夫相信你还来不及，怎会再错想。”

猫儿垂首半晌，方喃喃道：“你的性命，比什么都重要。”

－－－－－－题外话－－－－－－

其实我设置猫儿要强救克塔努这个情节，是有深意的（可能是我单方面的深意），刚才打了一大段的解释，又删除了。

如果简单用一句话概括，她对营救克塔努的执念，代表着她作为未来皇后、开始关心天下人的意识的觉醒。

而萧定晔显然还处于将猫儿当做“他媳妇儿”的私人理念，他长期以来的目标都是如何将猫儿变成他真正的、正式的、唯一的王妃，没有对猫儿有过“职业规划”。

所以两个人的观念成长上有了偏差。

为什么设置猫儿和萧定晔有了矛盾这个情节，初衷是我心疼猫儿。这一点等到了相应的章节再解释，大家也可以猜一猜。