客栈外街面上，萧四顺着酒楼里传来的呼喝声，目光落在了酒楼平街窗户上斜探出的布招牌上。

耷拉的布招垂垂叠叠，最后落在萧老四的眼中，便只剩下了“王……铁……断”三个字。

他只随意瞥过一眼，又转了脑袋，微微仰首，便将目光定在了客栈三楼端头的客房窗户上。

一个属下低声问道：“主子，那房里的小子暂且不知去了何处，我等可要在此等一等？”

萧四摇摇头，心里又思忖一回。

昨日在黑市里看到的那俊秀小子，他太过眼熟。可细想一想，却不知在何处见过那。

他可从不进小倌馆的，也不迷恋戏子。

可身为皇子，成长了这么些年，即便是他那只知吃喝等死的大哥也明白一个道理：看起来的凑巧一定不是凑巧。

他面前成日里数百数千的人走过，能记得一张脸，就说明与此人曾经打过交道，且不止是说过一句话如此简单。

若在平日里遇见熟面孔也就罢了，可偏偏是文州。

他花了几乎一年的时间寻他五弟，遍寻不着。最后另辟蹊径，从牵制三哥的角度入手，顺着来源不详的兵器这条线入手寻找铁矿，一路寻到了文州。

无论如何，在文州不能出岔子。

只要他捏住了三哥的七寸，三哥就要分神处理铁矿之事。三哥的爪牙往铁矿调动，五弟在民间就会更安全。

皇家无亲情，他一共六个兄弟，也就与年纪相当的五弟感情好。

那小崽子虽经常寻他敲银两，且每次狮子大开口就是一万两。可凭良心讲，他这个弟弟对他好的时候也是极好的——虽然算下来，五弟依然欠着他两万两足足有三年未还。

所以，他都得竭力保住五弟的命。人活着，就有希望还他的钱。

他忖了忖，低声对属下道：“先在四周寻一寻。”

转头一瞧，便下了骡子，进了酒楼，径自顺着楼梯要往雅间而去。

伙计忙跟上去，先看了一回他的衣着，毫不客气道：“楼上雅间未开，客官要愿意，就坐大堂。”

萧四眼睛未抬，跟在他身畔的一名属下已将一锭银子送到伙计眼前。

伙计喜得“哎哟”一声，亲自带路，腿脚伶俐上了雅间。

待伙计重新回到大堂，遥遥对着窗边方桌边的萧定晔努努下巴：“老子已经说了八十句话，今天就要看看你这半仙，到底是不是老骗子！”

萧定晔冷冷瞟他一眼，缓缓转头，目光久久的留在了通往楼上雅间的木梯上。

猫儿到底上楼去做何事？

历来她有何主意，定然都会提前向他知会。

方才定然是紧急万分，她才没有时间说话，便藏了上去。

他知道她机灵，小事其实用不着他操心。

可心中的担忧还是有的。

尤其此前她才不冷不热的用语言刺了他。

她说他带她来文州，是因为怕她出墙。

“出墙”这个词，最近半个月，她直接或间接提及的次数不是一回两回。

譬如此前在江宁，她要出府，会刻意向他说一声，潜台词便是：亲自给你大爷报备一回，姑乃乃外出是行正经事，并不是去寻汉子找快乐。

在猫儿醉酒病晕的那三日，以及之后的这些日子，他时时会反省一回自己。

他将她拘的，确实有些太过严。

他的她的没有把握，也确实没有消退。

他本身遇到的女子有限，可他有眼睛，他能看他父皇的后宫。

那些妃嫔们没有人整天忙其他的事，所有的心思都系在父皇身上。

穿衣、上妆、吃食。

行路、练舞、学琴。

全都在琢磨父皇的喜好。

包括官宦人家的内宅，实则也同后宫大差不差。

后来到了江宁，住进了殷宅。

殷夫人同殷大人的相处，倒是令他开了眼界。

白日里殷夫人外出忙铺子里的事，常常是殷大人下衙之后去永芳楼亲自将殷夫人接回。

这种日常，同萧定晔与猫儿此前在宫里的相处，其实一样。

但也有不一样的。

譬如殷夫人会亲自外出，与合作买卖的商家饮酒用饭，而饭桌上多数都是男子。

殷大人清楚的很，却没有任何计较。

萧定晔简直像是看稀奇，心想殷大人如何忍的下。

后来他和猫儿因为克塔努闹了一场大的，他曾私下里拿殷夫人的事去问过殷大人。

殷大人仿佛看智障一般看着他：“下官与夫人成亲二十余载，她是个什么人品，若下官未看清，就不会娶她。她平日操执买卖已够辛苦，下官若再猜忌她，不是伤她的心？”

萧定晔此生第一回，从一个男子口中听到这样一番话。

虽说算不上振聋发聩，可却给了他另外一根准绳，让他也尝试着用这新的绳子去度量一回他和猫儿的相处。

殷夫人的人品，殷大人相信。猫儿的人品……她为他出生入死多少回，吃了多少回苦……人品没得说。

可是……殷夫人身边可有其他男子出现过？他当然没有傻到去向殷大人打听这些旁人家的私事。可度量到猫儿身上，此前的柳太医且不论，后来的王三、还有克塔努、甚至还有凤翼族族规里为圣女留着的数十位圣夫人选，他也真的没有办法一笑了之。

他拿殷氏夫妻相处的方式往他和猫儿身上套，虽然不是完全合适，可殷大人的最后的那句话，他是听明白的。

“她平日操执买卖已够辛苦，下官若再猜忌她，不是伤她的心？”

萧定晔用着这句话来对照自己，便觉着自己确实伤了猫儿的心。

她将一颗真心掏给他看，他却总担心这心里放着的并非只有他一个。

他在同猫儿的爱情路上跌跌撞撞走了六年，周围没有人能给他任何参考，全靠他自己摸爬滚打。

时至今日，他依然没有摸透，相爱的两个人到底应该如何相处。

除了床榻上的那些欢愉，除了为了一件事共同努力，除了互相说心事……减去这些时间，余下的时间应该如何呢？

他想将她时时刻刻栓在他眼皮子底下，到底是对是错？

他反省了自身，觉得自己怕是真的有些小人行径。

然而他的反省，并不能缓解他和猫儿之间的微妙处境。

有时候她就像忘了两个人发生的不愉快，也同他说说笑笑，打消了他的隐忧。

有时候她又能沉默半日，与他没有多的一句话，引得他提心吊胆。

就像方才，她提出想跟着他一起去铁矿，被他一口回绝。

按他对她的了解，以往的她定然会不管外界的目光，一屁墩坐在他膝上，勾着他颈子同他起腻，一直到他忍不住妥协，她才会得意的离开。

然而今日，他匍一拒绝，她便出言讽刺他带她来江宁，是担心她出墙。接着便站去了酒楼外间。

他和她之间的隔阂，以一种他看不到、摸不到、却能感受的到的方式，日日滋生。

此时他装成瞎了眼的半仙坐在大堂，目光一动不动的投射向窗外。

窗外的路人携儿带女一一闪过，他心中有些担心猫儿，将将要抖抖索索的起身往楼梯而去，窗外便行过来一队小兵。

护城大营的休沐官兵们，终于进城了。

**

楼上雅间，坐在窗前的萧老四手持茶杯，目光偶尔落在对面的客栈上，此时的心思已从昨日偶遇的俊俏小青年身上，转去了铁矿的事情上。

雅间门外的走廊上，猫儿随手捡了个笤帚，一边装作扫地，一边看向唯一一间投入营业的雅间门。

门口驻守着两个大汉，目不斜视、威风凛凛，守着雅间里衣着寒酸的主子。

猫儿识得的衣着寒酸、派头却不小的人里，只有一个败家“王员外”。

就是因为当初她同那位员外及明珠三人，踏上了去往衢州的船舱，后来王员外看上了明珠，她却因为一场亲事，被迫开始了逃亡路。

说起来她同那王员外只有数面之缘，现下早已忘记面容，可王员外的气质她还是有印象的。断断比不上雅间里那位乔装的短髭黑脸公子。

她一边扫地一边缓缓靠近雅间门，企图在两个门神的注视下堂而皇之的听几句墙角，探一探这一行人究竟是为她而来，还是为萧定晔而来。

然而她将将靠近，一个汉子便出声叱道：“走远些。”

她只得垂着脑袋哈了哈腰，略略远离了几步。只一思忖，她便丢开了笤帚顺着楼梯去了大堂。

萧定晔依然装成个瞎眼神棍坐在原处，双目定在了大街上，企图从人群中搜寻熟悉的身影。

她急急坐过去，提着茶壶往茶杯中添满茶，借着为师父喂水的空档，低声道：“文州城里，好像有人跟踪我。”

萧定晔倏地回转头，目光虽还盯着虚空，神经却已紧绷。

他低声道：“可是方才上了雅间的那一伙人？”

猫儿点点头：“昨日……”她顿了顿，含糊道：“昨日我在外间闲逛时，遇到了那一伙人。领头的二十来岁，我瞧着他眼熟，他竟然也瞧着我眼熟。今日他就来了酒楼，现下正在楼上雅间，监视的就是对面你我的房间。”

萧定晔立刻道：“你细想，此前在何处遇到过他？”

猫儿：“细想了半夜，仍然没有眉目。”

她低声道：“你等我一等，我再去重新伪装一回。”

－－－－－－题外话－－－－－－

今天继续日万，三更