萧定晔明白妙妙因何事为难。

待出了监牢，他同她道：“在其位，谋其事。你莫忘了，我是大晏的皇子，我的立场始终歪在大晏的一边。此回事与四年前，看起来相似，却完全不同。”

他望着她，一字一句道：“当年事，是那坎坦青年直接推动了对大晏不利之事。可今日事，是对坎坦不利。”

她心中豁然开朗。

没错，有些事情的对错，不在于行此事的本身，而要看判官的立场。

萧定晔道：

“坎坦小国，大晏数年来为何不再攻打坎坦、扩大版图？盖因两国之间那座雪山。

如若大晏出兵坎坦，即便收了坎坦，可有雪山的阻挡，始终无法保持稳固的控制权。坎坦便是看准了这一点，故而常常行挑衅之事。

大晏眼下虽不打算出兵坎坦，可也断然不想看到坎坦国内一团和睦。只有国主常被内务扰民”

妙妙终于明白，这就是政客的思维。凤翼族人行事，恰恰符合了大晏太子的心理。

二人用过饭，眼看着夜色降临，可霍顿将军的人手还不见报来孩子们的消息，萧定晔越来越着急。

孩子们之所以被掳，究其根源，最大的缘由便是他三哥闹的幺蛾子。

现下孩子们没有最新消息，让他这般等着，他等不下去。到了明日，若三哥一旦出手，不知有何后果。

虽说万民聚集，朝廷一定会派军队驻守，以防突发状况……他问向霍顿将军：“明日万神节，将不带兵前去祭坛镇守？”

按理来说，霍顿的职级，定然是要带兵的。且如若带兵，这个时候早已离府提前赶去祭坛，怎地还留在府上？

霍顿忙道：“往年带兵皆有本官的，可今年国主曾提到本官丢失小女的，让本官专心寻人的。”

他神色肃然：“原本本官未想明白的，近日遇上殿下和夫人，本官却明白了。小女被掳进宫里，如若明日真出现在祭坛，一旦有危险，国主定然担心本官带兵起事……”

萧定晔立刻问道：“你可准备了私兵？令嫒已瘦弱不堪，被换上新衣、梳了发髻，明日铁定要出现在祭坛。霍顿大人，你既已想通，为何还没有动作？”

霍顿被问的满脸通红，支支吾吾不敢言语。

萧定晔冷笑一声：“你想要舍女保官位？霍顿将军，明日万神节之后，你霍顿家族还是否有立锥之地，还是两说。你胆敢以一己私心置上百的孩子不顾？你莫忘了，本王能应承你扶你上位，也能挥兵入坎坦，灭了你！”

霍顿将军登时一抖。

他的私心并非真想弃女不顾，可付出确实也极为有限。他原本打算的是尽人事、听天命。依旧私下里、靠一己之力寻孩子，却不敢与朝廷、与国主公开叫板。

见萧定晔质问他，他额上浮现一层冷汗，忙道：“我……并非未提前准备的，已悄悄聚集了六百多私兵的……五殿下，这已是本官拿出家中所有金银的，能雇来的最多人数……”

私兵类似于杀手，没有人身归属，谁出银子替谁卖命。雇主完全可以不露面，差了下人去联络。若事情败露，往私兵身上一推，不担风险。

霍顿想营救女儿的同时，又不想直接得罪上官和国主，真是费劲心机。

萧定晔这才冷哼一声，道：“六百私兵看起来不少，可在护国军面前不堪一击。本王问你，你收到塞夫大人被被人顶替的消息，可前去向塞夫家族送过信？”

霍顿战战兢兢道：“我……我派人私下里前去塞夫大人家中的，秘密将此事告之的。塞夫大人还有一兄弟的，也是武将的。他明日要带军出现在万神节……”

萧定晔再一次对这软蛋刮目相看。

自己不愿出头，却玩的一手的借刀杀人。

他面色略略和缓，道：“塞夫家中如何说？”

霍顿忙道：“塞夫大人过去几年都是住在宫里的，被国主奉为尊师的，以国师之礼相待的。他兄弟听闻很着急的，今日整个午后，都在同我商议明日如何行事的……”

他细细将塞夫兄弟的计划道来，萧定晔听闻，方点点头，又警告他：“你既然想借刀杀人，就莫再添乱。你要知道，明日万一现场失控，本王第一个取你狗头祭天！”

*

夜色渐浓，一轮皓月挂在天上，拉出一圈朦胧光晕，仿佛在一脸怔忪的看着人间，不知这些人斗来斗去到底为了何事。

霍顿将军家的外书房里，几盏油灯将房内照的亮堂。

灯下的几位主子心神不定。

等待是世间最煎熬的事。

内心对未来报以殷切希望，可现下仿佛又插不上手……妙妙来回踱着步，内心难耐，终于道：“不成，不能这样等下去。”

她来这个世间，艰难走到今天，没有哪一个收获是等来的。

全是她主动争取来的。

她不能等。她的经验告诉她，只靠这般等待，好事是不可能落到她头上的。

如若在万神节开始之前能救出孩子们，余下的事情都是次要。

可如若救不出来……她看着萧定晔，怔怔道：“你说，这世上，什么事情，比皇权还大？”

**

霍顿后院的练武场，大的能跑马。

颜料、银粉、宣纸、火盆若干。

数张宣纸粘贴成数张门板的大小，萧定晔按照妙妙的指点，在纸上不停歇的泼洒颜料。

随喜与两个暗卫手持布单子，将颜料在纸上推开。

晾干。

再泼颜料，再推开，再晾干。

一直到了三更起，妙妙开始在其上画人像。

万神节，众神汇聚。

然而最为坎坦民众推崇的神，却并不囿于神像的形象。

那是乌拉尔雪山。

这道雪山的存在，使坎坦民众远离征战，保得数百年的喜乐安康。

这道雪山的融水，孕育出了坎坦子民。

雪山女神“阿诺兰”圣洁，是每个坎坦人心中最至高无上的神。

妙妙手上动作不停，身边数人的协助也不停。颜料与银粉交响泼洒，一直到皓月快要东落，她方直起了身子，遥望祭坛方向：“既然要当着万神的面长寿成仙，姑乃乃用坎坦的女神将你打入地狱！”

一幅巨画被几位暗卫撑展开，现下的天色还不能令画上的阿诺兰女神显形，可到了白日，但凡光线充足，这位女神便会降临。

届时，信众们将会发现，他们最崇敬的女神再不是海纳百川的慈悲模样。

时已五更，霍顿的人终于送来消息。

“禀告将军，我等已将城中所有房屋、包括能探寻到的地窖、暗室都已查过，没有被掳孩子们的消息。”

这个冷冰冰的消息太过残忍。

离万神节开始，只剩下不到两个时辰。可孩子们还依然未寻到。

不能再等了。

萧定晔从甬道出来之后，之所以能忍着不去动坎坦国主和他三哥，是担心此二人狗急跳墙，提前伤了孩子。

可眼下，寄托在旁人身上的希望已然破灭。

宫里那边定然也还未查到消息，否则哈维等人定然会前来送信。

不能再继续等了。

他立刻同霍顿道：“趁天还未亮，将你的六百私兵散出去，提前混进祭坛广场上奉神的民众中间。继续搜寻孩子们的事情不能停。”

他又看向随喜：“留两个人在此处同霍顿将军配合，抢在万神节开始前，带着方才的画前去祭坛等待。其余的暗卫随本王进宫！”捉拿国主和三皇子，刻不容缓。

五更天时，月亮已沉，日头未升。

黎明前最黑暗的时候来临了。

宫墙里，众人躲在墙根，只等最近的巡夜侍卫离开，便要直奔国主和塞夫大人的下榻处。

黑暗中，萧定晔紧紧握着妙妙的手。

他掌心的她的手，从未像别的女子一般纤柔。

要么满是老茧，要么满是伤痕。

这个女子如若没有遇上他，以她的聪慧，她一定能过上她向往的生活。她自来追求平顺，和这天下的无数百姓一样。

然而他将她拖进了皇子之争的漩涡。

自此她在这漩涡里奋力挣扎，无数次，她仿佛要被迎头的巨浪打的魂飞魄散。

所有人皆以为她已丢了性命，可静等片刻之后，那漩涡中终究又会出现她的小小身板。

命运一直将她打压，可她却从未认过命。

快到头了，所有的苦难都快到头了。

擒了他的三哥，由他亲手结束这一切，然后带着她和孩子，一起回家。

这世上再没有另外一个女子，适合站在他的身边，和他一起共度人生。

他紧紧握着她的手，低声道：“一切小心。”

妙妙点点头，同他久久对视，说不出什么矫情的话。

到达坎坦的短短数日，两人已在生死线上挣扎过数回。他们仿佛又回到了四年前的逃亡路上，两人摒弃一切心结，怀着同一个希望往前路奔去。

此番分开，他要去擒拿坎坦国主和他三哥之时，她也要去为营救他们的孩子做努力。

眼前的巡夜侍卫已列队远去。

她望着他道：“保重。”

夜黑的如浓墨一般，不知黎明何时才能到来。