与这些人交谈一番后，格罗斯得知了眼前的这位老乞丐叫做法考特，曾是北地军团的一名步兵队长——
这是军队序列中普通士兵之上最低的一级，某种意义上，他们仍然算不上真正的军官。据格罗斯所知，能够在王国的北地军团掌握一定实权者，必然是贵族出身或者身为贵族的麾下。
因此，北地军团被称为贵族们的私兵联合队伍，也是不无道理。
而其他的几个，包括那个断了半条胳膊的男人阿尔韦德，都是昔日北地军团的一些普通士兵，他们在“雾松战争”中战斗负伤，被长官扫地出门，因为残疾失去劳动能力而生活无着，不多的一点抚恤金用完之后，很快沦入了眼下这样一种噩梦般的深渊——
他们还能还干什么吗？
也许什么都干不了，出身平凡、本身的实力又没有足够的出众，眼下面对布玛城内的一群流氓混混，都只能选择一种无可奈何的屈服——
王国的军队从来不养废物，而他们这些人，早已被那些高高在上的贵族老爷贴上了毫无价值的标签。
对于他们来说，这就是命运的残酷。
格罗斯细细聆听着老兵们的倾诉，他并没有说出自己的真实身份——
老兵们似乎以为他是一位军官，像是溺水之人忽然间找到了一根稻草般，他们恨不得格罗斯带领着他们这些人走出生活的无边黑暗，可惜，这终究只是一场并不美丽的误会。
“法考特队长，像是你们这样的人，城内还有很多吗？”
布玛的夜晚是满目星星点点的灯火，当这些老兵陆陆续续述说完自己的遭遇后，已是半个钟头过后，斯考特揉了揉有些发红的眼睛，有些沙哑的喉咙开口问道——
老兵们在他身前点了点头，稍稍沉默了一下，其中一位继续说道：“还有很多，不过大家的遭遇都很相似，还有几个家伙稍微情况好一些，他们居住在旧城区那边……”
“古尔，特罗塔他们几个呆在旧城区也不好过，每天不过干一点搬运货物的力气活糊口……”
老兵们谈起昔日的同僚唏嘘不已，这样一段回忆仿佛让他们找回了曾经的骄傲，但是女人怀中的孩子再次哭泣时，他们却悲哀的发现，眼前如迷雾般缺衣少食的寒冷黑夜，才是他们现在的生活——
“妈妈，我想爸爸了——”
“不许哭，迪迪！你还记得吗？你对爸爸说过要当一个坚强的男子汉，爸爸去了很远的地方，也许再过一些日子，他就要回来了……”
女人抱着怀中大概五六岁的孩子轻轻摇晃，眼神中满是温柔与疼爱的神色，格罗斯望了过去，这个女人正好抬头，在格罗斯的视线中，那张鬓角斑白而郁郁寡欢的脸庞正在强作欢颜。
也许因为狼吞虎咽吃下了半块面饼，孩子终于有了一点精神，哭得更凶了。
“你在骗我！妈妈，你就是一个大骗子！我知道，爸爸已经死了，他死在了那些坏人的手里。”
“迪迪……”
女人已然泣不成声。
像是一团东西塞住了喉咙，格罗斯一言不发，他抬起头颅，站在布玛繁华如锦的黑夜中遥望远方。他忽然发现自己的内心同样充满了悲哀，这是老兵和他们亲人的悲哀，也是这个时代埃兰特平民的悲哀，他很想做些什么，可是头脑中的理智正不断告诉着他，他什么也做不了——，
他只是一个声名狼藉的盗匪头子。
仅此而已。
“法考特队长，你知道，‘血手兄弟会’的老窝在哪儿吗？”
气氛渐渐变得静穆，许久，格罗斯的声音打破了这片宁静，他解下自己的布斗篷盖在女人和孩子的身上，回头对着老兵法考特问道。
“知道。”
老兵的回答很轻微。
“那么，带路吧！”
……
黑夜中的脚步。
穿过一条条灯火明亮的大街，穿过一条条光线昏暗的小巷——
布玛靠近银色湖畔的地势非常平常，而其他的地方，还是分布着一些相对平缓的丘陵，密集的房屋沿着地势排列，远远望去，窗户中一排排橘黄色的灯光就像整齐的阶梯。
格罗斯没有地图，但是凭借脑子里关于布玛城内地图的印象，脚下的路面不断上升后又开始下降，他知道再走过这一段漆黑的巷道，就将进入布玛的旧城区。
一如记忆之中的画面，远处一座高大建筑的模糊轮廓已经出现在了他的视野内——
这是布玛的市政中心，由一根根笔直的圆立柱支撑起了一个类似锅盖的巨大穹顶，而在正门的位置，沉重的巨型石台上，摆放着两尊至少高达五米的石雕像。
狮鹫的雕像。
两头神态威猛、伸展双翼的狮鹫。
这座城市原本是银色湖畔一座并不起眼的小镇，自荆棘王朝的中期开始渐渐兴起，后来，又成为埃兰特王国开国之初的边塞，当一心开疆拓土的埃德温一世历经数载将整个北地收入囊中后，布玛也就顺势变成了北地的中心城市——
无论地理位置，还是人口、商业与城市规模，都是如此。
而建于埃德温一世时期的市政厅，便是这一座高大的建筑，整体的石质构造表面残留千年来雨打风吹的痕迹，它就像是一块承载过往历史的丰碑，在这宁静的黑夜下展示着古老的沧桑——
老兵法考特与格罗斯并肩而行经过市政大厅前的一段街道，斯考特、莱文紧紧跟随在他们的身后，其他人并没有选择前往“血手兄弟会”的老窝，他们留在刚才的地方，照看着其他的老兵、维萨女士和她的孩子。
“格罗斯先生，请注意自身的安全。”
这一次，法师小姐拉迪娅也许猜到了他正要去做什么，可她没有劝阻，只是站在格罗斯的身前，用那双好看的湖蓝色眸子盯着格罗斯的脸庞认真地说道——
格罗斯微笑。
转身离开。
……
德里克站在了高高的窗台前，他眼前的景象是银色湖畔带状分布的森林，森林中有着一些贵族佃农开垦的荒地，他所在的这栋三层楼房以及庄园，包括庄园附近的森林和田土，现在已经属于了他的名下——
这是来自于雷丁·格伦菲尔伯爵的慷慨馈赠。
只是，这些天来，生活所经历的巨大变化让他有了一种梦幻般的不真实感。
“妮妮，你真的喜欢这样的生活吗？”
轻风吹拂，他抱着怀中的少女，柔声地问道。