赵冶昙给长生境众人安排的别苑，草木繁多，花植各异，虽不比长生境，但想来是花了一番心思的。秦永珏瞧着苑内繁花缤纷，心里喜爱，想到秋风乍起，不知多少要归尘化土，又不禁生了爱怜，慨叹美好易折，风华难留。

这会儿见了长生境的护法之一白痕走出，便迎上去，笑嘻嘻地说想找白予玄请教植物种植之法。

白痕也是冰美人一个，冷道：“族长出去了，小王爷下次吧。”

秦永珏厚脸皮得很，摇开宝扇，欣然道：“不打紧，小王就在此处等，顺便……”说着，自觉走到苑内的小石桌前，对着研究棋局的白鹤长老拱了拱手，笑得很是纯良，“听闻白鹤长老棋力不俗，晚辈才疏浅薄，希望长老能略微指点，允我讨教。”语罢，倒是毫不客气，掀了衣摆就坐于白鹤的对面。

白痕见状，怕扰了白鹤的清闲，皱眉上前，正欲开口，又被白鹤挥手拦住。鹤发老人仙风道骨，乐呵呵道：“无妨，老朽也嫌烦闷，正愁无人对局。小王爷愿一同切磋，实乃幸事啊。”让白痕不必在意，令其退去了。

当下便收拾棋盘，猜子论先，秦永珏执黑先走，白鹤执白后行。

落子时，秦永珏不时偷偷打量眼前这位白鹤长老，不免生奇。传闻中，白鹤长老在长生境中资历甚高，弟子无数，其中更有三代长生境族长，皆是由他带出。曾以为会是一位横眉怒目的老前辈，没想到竟慈眉善目，一时之间，完全联系不起他的钢铁手腕。

不过，他们长生境的人，倒是格外相似。秦永珏瞧瞧白鹤，仙风道骨，望望白痕，婀娜仙姿，后又想想白予玄，霜面谪仙。啧啧，倒是真配，谁身上都有仙气。

就是白鹤长老如此好沟通，怎地白予玄和白痕这样难说话，他这样一张绝世容颜，都派不上用场。

秦永珏顿感颇为伤自尊，落下一子，问道：“白鹤长老啊，小王自问从未惹过白痕姑娘，为何她如此冷面，不展笑颜。美人如此，小王心里甚为遗憾。”

白鹤呵呵一笑，白子筑墙，温声道：“美人千姿百态，各异于世间，故而世间才能尽得万千之美。这样的道理，小王爷岂会不知？”

秦永珏哈哈大笑，说道：“长老所言甚是。美各有之，有明艳之美，自然有清绝之美。朝阳明媚，夺目璀璨，夜月幽清，抚思醉心。天下所有美人，都值得欣赏，独一无二，只是……”说到此处，微微停顿，落子的手已抬起，却又迟迟不放，“美人若不爱笑，自是不容旁人挑剔，但若是美人负累诸多，身不由己，在小王眼里看来，未免可惜。”语罢，落子于盘，隐隐锐利。

白鹤见棋盘纵横，白为守，黑为攻，心道对方棋力不俗，觉逍遥王醉心风月雅事看来不虚，当下破开秦永珏的黑子攻击，微笑道：“子非美人，焉知美人之不乐？”

白子落于何处，都属秦永珏意料当中，立时，他调转方向，另行开路，反问道：“美人虽非我，焉知我不知美人之不乐？”未待白鹤反应，又道：“莫非你们长生境的美人都爱冰冷，或者说，是长生境的女子尤其与众不同，偏就不爱人间烟火，极有个性？”目露好奇，当真无辜。

白鹤瞧他眉目俊美，风流自成，举手投足一派贵公子的豪气，旁人还真是看不出有何蹊跷。但以他高龄，阅人无数，岂会不知秦永珏男装女扮？当下捋了长须，笑道：“其实古往今来，男子与女子，并无绝对的优劣成败，以性别一概而论，眼光未免狭隘。若凡事真的只拉一条线，优秀的就是优秀的，一切都只在优秀本身，哪管是男子还是女子。即便在我长生境，也并无例外罢了。”

秦永珏闻之甚为喜乐，眼眸闪烁，不禁拱手，笑道：“白鹤长老一言，当真开阔，不落世俗。晚生心有戚戚，实在佩服。”随即抬手，亲自为白鹤斟了新茶。

白鹤微微一笑，轻轻扶杯，道了声“王爷客气”便又细观棋局，见黑子看似急于强攻，却是多路多线并行，方便随时开辟新局，转变新生。而他的白子选用了最为稳妥的包围之势，只待连线交并，围困黑子即成死棋，胜局便唾手而得。

这黑子可谓计算巧妙，乍看一通乱打，求胜心切，其实暗做打算无数，恐怕在这短短落子来回中，黑子的主人已经自行在脑中演练了多种局面，模拟了数次推演。甚至白子每一次动机，白子能走的每一条后路，他都了如指掌了。这等布局高手，不仅算自己，算别人，还会算死路，算生机。若非亲自领会，白鹤也很难将这等高手与眼前这位眉眼倾城的公子哥联系起来。

佩服与赞叹在心，白鹤笑道：“小王爷无需佩服，老朽句句肺腑，尤其领略过女子的非凡棋艺，更加坚定了想法。”

秦永珏佯装不解，奇道：“当真？竟能有一位女子的棋艺令前辈您这般赞赏，心折不已？”

白鹤淡笑，说道：“老朽这把年岁，哄骗你们小年轻干嘛？何况，令老夫心折不已的女子可谓不少。粗略一想，遍布的领域也有算数、布局、谋略、行军、探案、科考……”说及此，目光在周辅勤的身上闪过，可惜与赞赏并行，“其实，女子并不会次于男子。”

秦永珏朗声道：“这么看来，长生境域能得仙草灵木无数，是无论男子、女子都会格外关注栽培之故喽？”

白鹤默然，慈眉善目中流露一丝失落，过了半晌，才缓缓开口，语气渐渐低了下去。

“小王爷可能有所不知，我长生境数百年基业，并非迂腐不变，只一则铁律明规，须得族人谨记，代代相传。”

“哦，是何？”

“长生境族长之位，不传女子，只传男子。哪怕族内女弟子成绩，才属第一。”

话音刚落，无人出声，花叶辗转的声响尤为清晰。

最先打破了寂静的，还是红衫少女夕昏，她秀眉挑高，很是不悦。

“为什么？”

白鹤苦笑，道：“小王爷位高权重，心思通透，愿意给姑娘机会。但这世间，如姑娘这般幸运的，总是不多的。”

以男子为尊，又何止长生境呢？长生境域的族长选举铁令，也不过是整个时代下，一个赤裸裸的缩影。

这本是大家心照不宣的事情，本来不应多言。秦永珏却又问道：“前辈是明理之人，又是长生境的三代长老，竟从未对此提出异议吗？”