郑兴旺提着袋子往家里走去，路上有邻居看到了，主动跟他打招呼：“兴旺回来了啊！”

“是啊！国祥叔。”郑兴旺笑着应道。“今天姐家里有事，所以我也回来一趟。”

因为心情不错，他的话就比往常多了些，以前碰到这种情形，能称呼一声对方就不错了。

“难怪今天没在虞城赚钱。”那个叫国祥地男人笑着回答。见郑兴旺一个月没见，仿佛已脱胎换骨，忍不住揶揄道：“听你姐姐地叫得亲热，给了你不少钱吧！”

在他看来，郑兴旺还是孩子，自己笑话他几句，也未必会明白。

不料郑兴旺很敏感，一听他讽刺堂姐，脸马上沉下来了，一声不吭地走了。

“嗳——”身后的男人还想说什么，见郑兴旺已快步走远了，只好哼了一声，也离开了。

郑兴旺气呼呼地走进自家的院子，听到屋里传来啪嗒啪嗒的风箱声，看来妈妈正在做午饭。

“妈。”他快步进屋，叫了一声。

“兴旺，你怎么回来了？”三婶听到声音，回头见是儿子，惊讶地叫道。

这时候不是应该在虞城卖衣服吗？怎么回来了？

儿子不在身边，她这个做妈的自然非常记挂。

可是想着他天天都能赚几十块钱，她就算再想儿子，也不能把他叫回家。

所以看到她回来，他不喜反惊，连忙从灶下站起来，问道。

儿子从小很懂事，她倒不担心，最怕的是他无意中惹恼了小红姐弟，把他赶回家，那这条赚钱的路子就断了。

“今天姐家里有事，所以提前回来了。”郑兴旺随手把袋子放到灶上，回答道。

“哦，没事就好。”听说早上还在卖衣服了，刚刚才回来，三婶顿时放下心来。

看到儿子拿回一个袋子，她打开来一看，见是一块猪肉和两条带鱼，惊讶地问：“这是你买的？”

儿子长大懂事了，居然知道买东西孝敬父母了，三婶心里有说不出的甜蜜。

“不是我买的，是姐给的。”郑兴旺没有按堂姐说的，认做是自己的功劳，反而老老实实地回答。“她说我空手回家不好，所以给了我。”

“这小红——”三婶嘴里埋怨了一句，心里却暖暖的。

她这么帮儿子，还关心他回家空手没面子，就算亲姐姐也不过如此了。

“弟弟呢？”郑兴旺没看到爸爸和弟弟，问道。

“谁知道他去哪里玩了？”三婶随口回答。

乡下孩子都这样，放暑假了，一群同龄人天天凑一起到处疯跑，大人一般也不管。

等到可以吃饭了，自然会回家的。

说完，想着中午正好没菜，就随手把那块肉放到盆子里洗了洗，打算切一些薄片，加两个洋葱炒一碗。

带鱼弄起来麻烦，中午就不吃了，下午去地里割点葱，晚上煎一煎红烧来吃。

院子门口传了脚步声，却没有人进屋，郑兴旺以为是父亲干活回来了，就走出去看。

父亲没看到，却看见弟弟低着头站在那里，正从堆在院子角落的稻草蓬里抽干稻草擦鼻子，手背处和脖子下的衣服上，还能看到红色的血迹。

“怎么流血了？”郑兴旺吃了一惊，连忙冲过去，托起弟弟的脸，见鼻子里还有血流出来，惊慌地问道。

从口袋里拿出手帕，小心帮弟弟抹去血丝，弟弟刚才用稻草抹，怎么擦得干净？

“没事。”哥哥手势重，疼得郑兴茂哆嗦了一下，他扭着头想躲闪，挣脱哥哥的手，低着头不敢看他。

“是谁打你了？”见弟弟的表情不对，郑兴旺怀疑起来，抓住弟弟的胳膊问道。

兄弟俩从小就亲，弟弟有什么心事都瞒不过他，特别是他每次说谎，就不敢看自己的眼睛，让郑兴旺肯定弟弟没说真话。

“没有，是我摔倒的。”郑兴茂连忙摇头，脸上的惊慌之色更浓了。

“你跟我说实话，到底是怎么一回事？”见弟弟还是不肯说真话，郑兴旺恼怒了。

弟弟虽然十岁了，因为长得比同龄人瘦小，平时也不会主动招惹人家，他不肯说，肯定是被人欺侮了。

“是郑云峰——”郑兴茂见瞒不过去了，只好畏畏缩缩说了出来。抬头望了哥哥一眼，见他恼怒地瞪着自己，一时间又难受又委屈，眼泪一下子流了下来。“他用力推了我一下，我摔了一跤，就流血了——”

“他为什么推你？”郑兴旺见弟弟果然被欺侮了，气得倏地站起来，大声问道。

“他说我们偷他家的白枣吃，赶我们走——”郑兴茂越想越冤枉，终于嚎啕大哭起来。“我们只是在树下玩，哪里有偷吃——”

“怎么啦？”三婶刚切好肉片，准备下锅炒，听到小儿子的哭声，在厨房大声问道。

“有人欺侮弟弟。”郑兴旺大声回答道。

弟弟虽然嘴馋，但是有个好处，不会乱吃别人家的东西，这也是家里从小教育的结果。

就算吃了几颗枣子，也不能打人啊？郑兴旺怒气冲冲地想。

见弟弟抽抽噎噎的样子，他又是心疼又是恼怒，火气腾地上来了，一时管不住自己，冲出院子，朝郑云峰家走去。

叶知书做好午饭，把饭菜端出来，准备吃饭。

没一会，胡向阳也骑着边三轮从派出所回来了。

“怎么兴旺还不来？”安安坐下来嘀咕了一句。

“估计是你三婶不让他过来吧！”叶知书随口回答道。“他们有时候就是太较真，总怕给我们添麻烦，其实多个人吃饭，多付碗筷的事。”

“我去叫他。”安安一听，站起来叫道。

叶纤红没有阻止。

弟弟不能一辈子靠自己，他得有自己的事业，所以必须要有自己的朋友和团队。

他们兄弟感情好，将来才能齐心协力，相互帮助，弟弟的事业才能更上一层楼。

这正是她希望看到的。

安安出了门，顾不得中午的太阳晒，匆匆往三叔家走去。

刚走近院子，看到外面围了几个邻居，屋里传来吵闹声。

安安吃了一惊，连忙从人群里钻过去，走进院子。

只见屋檐下站了几个人，郑兴旺脸上红一块，青一块，正铁青着脸站在那里。同村的郑云峰和他的父母正在那里骂骂咧咧，三叔正陪着笑脸，向郑云峰一家说好话。而三婶则拉着兴茂，母子俩脸上都有泪痕。

“旺旺——”看到好兄弟受伤了，安安冲过去站在他旁边，担心地问：“怎么了？”

脸色难看地朝郑云峰一家望去，这时候才发现，郑云峰脸上也受了伤，难道他们打架了。

“郑云峰欺侮我弟，我刚才跟他打架了。”郑兴旺看到兄弟来了，怒火依然没有退，咬牙切齿地说道。

因为父亲死命拦着，他才强忍着没有再冲上去，任郑云峰一家骂骂咧咧地。

刚才他去找郑云峰，质问他为什么欺侮弟弟，他居然轻描淡写地说，谁叫你弟弟偷吃我家的白枣？

他气不过，就跟他打了起来。

郑兴旺现在已长到一米七三了，个头跟郑云峰差不多，体力却比以前好多了，就算郑云峰比他大两岁，他也不怕。

郑云峰霸道惯了，自然不会任他打，马上伸拳还击，两人扭打中各自中了几拳。

乡下孩子打架，都没什么技巧，只知道挥拳乱打，也不懂哪些地方不能打。

郑兴旺腮帮子中了一拳，马上肿了起来，眼角也被打了一下，多了一块淤青，原本养得白白净净的脸，看起来有些骇人。

郑云峰也没占到便宜，胸口被打了一拳，呼吸都隐隐作疼。鼻子边也被打到了，鼻血马上流了出来，滴在雪白的衬衫上，看起来比郑兴旺还惨，把他父母都惊动了。

儿子被人打上门了，他们自然不肯放过，就带着孩子过来找三叔三婶算帐。

三叔平时就有些懦弱，这时候想息事宁人，听明白原委后，先骂了儿子几句，连连向郑云峰父母道歉。

郑兴旺平时很听父母的话，这时候却不肯退缩，梗着脖子不说话，把郑云峰父子又惹恼了。

他们知道原委后，看到郑兴茂脸上的鼻血还没干，郑兴旺脸上也伤了好几处，觉得自家儿子有错在先，就打算就此算了。

但是郑兴旺这样的态度，让他们下不了台，所以嘴里就没那么客气。

三叔又气又急，怪儿子不懂事。

自家什么情况？难道儿子也不懂？怎么比得上郑云峰家？

跟他们闹矛盾，不是鸡蛋碰石头吗？郑云峰家在村里的势力，他们根本惹不起。

郑云峰父亲兄弟姐妹六个，已成了村里的一霸，谁家碰到事情，他们都会站出来，一致对外，所以大家都不敢惹他们。

何况村里的书记村长，也是他们那一房的人当着，谁家没点事要求到他们？

最重要的是，郑云峰唯一一个姑姑，还考上了大学，毕业后嫁到了上海，成了城里人。

据说姑夫还是当官的，在当地颇有些势力，更助长了郑云峰家的威风。

因为得到姑姑的偏爱，经常送吃穿用度给他，郑云峰老觉得自己是城里人，所以有些看不起同村的人。

上高中后，长期住校，很少回家，跟村里的孩子接触也少。

这几年暑假，大多是在上海的姑姑家度过，据说姑姑经常安排人给他补课，是希望他考上大学。

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