“且随我来——”

姓吴的老者只淡淡吩咐一句，便当先迈步离去，张彦则顺从的跟在了后头。

一老一少，一前一后走了没多远，就来到学宫门前。老者没走正门，而是绕到了边上一条小巷中，张彦心头纳闷，却也只能是安安静静地跟着。

不多时，俩人穿过县学后门，抄近路进到一间小院中。

张彦心中疑惑，忍不住出声问道：“这是……”

老者淡淡的道：“陋室无华，莫要见怪。”

张彦惊了，这……这这这分明就不是县衙！身为师爷，难道不该住在县衙里么？

如果说，吴师爷自个儿在外租了房子住，那倒也没什么。关键是这宅子位于学宫里头，可不就是县学公房么？

堂堂师爷，住在县学公房，这画风好诡异……

老者径直进了堂屋，回过头来，就见张彦一脸惊愕，不由问道：“怎么？老夫住在县学里头，你觉得很奇怪？”

张彦咽了口唾沫，小意问道：“您……您不是师爷么？”

老者皱眉想了想，认真点头道：“是，也不是！”

不待张彦继续询问，他便笑道：“师者，传道授业释惑也！难道你认为，老夫身为县学教谕，还当不得一声‘师爷’的称呼？”

呃……好牵强的解释。

张彦在风中凌乱，心中暗自想着，师爷一词，不是专指幕僚的么？难道在这时代，门馆先生和教官都可以被称为师爷？这里面的误会有点大啊……

迟迟得不到回应，吴教谕心中自是有些不悦，当即把脸一板，肃然喝道：“小子信不过老夫耶？”

张彦连道不敢，却是压根就没明白过来，他说的信不过是指哪一方面。吴教谕面色稍霁，捋须笑道：“区区丁役小事，何须如此担心？老夫自有法子可解！”

张彦心头一松，继而喜道：“多谢先生厚爱！”

“举手之劳罢了，无须客气。”吴教谕摆了摆手，一脸的如沐春风。“说来，我与汝父张贤生也算师徒一场，当年张家遭此劫难，委实令人唏嘘……也罢，往事已矣，多说无益！”目光一闪，转而问道：“如今你已长大成人，心中有何志向？”

张彦连忙肃容正色道：“自是要立志进取，苦心钻研经学义理，力争上游，以图振兴我张家门楣！他朝若能金榜题名，也可上报国恩，下抚黎庶……如此，方不负平生之志也！”

一番话说得铿锵有力、信誓旦旦，就差没把‘横渠四句’给搬出来表决心了。

似是对他的表现甚为满意，吴教谕连连颌首，“好好好！有志气，不愧为张家儿郎！汝父若是泉下有知，其心必慰也！”语声稍顿，又问：“你既有心功名进取，可曾想过此中困难重重？十年寒窗之苦，你要靠什么来承受？”

张彦闻言不觉一愣，心说这是什么意思捏？

难不成，他还真关心我没钱读书，打算资助一下下？这多不好意思呀……那我待会到底是该接受呢，还是接受呢？

吴教谕请他落座，并亲自动手煮水泡茶，嘴上却是不忘问话。

“小子为何疑虑不答？”

“这个……”

心里斟酌片刻，张彦一脸窘态道：“实不相瞒，晚辈如今正寄人篱下，处境，处境……”只见他一脸难色、吞吞吐吐半天，最终却是长长的一叹。

吴教谕见状，正欲出言宽慰几句，以免打消了他的积极进取之心。

不料此时，他面色徒然一正，紧握双拳，慨然道：“但这眼前的困苦算不得什么！亚圣有言：天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能！吾辈读书之人，只要坚守本心，不为外物所惑，终有修成正果之日！”

“.…..”

吴教谕被震住了，一脸愕然地望着他，回过神后，又是大为感慨的赞道：“你既有此安贫乐道之心，何愁没有出头之日？老夫自愧弗如也！”

张彦当然是在演戏，虽略显浮夸了些，却也不虞被他看破。

试想，若不这般表现出自己坚强不屈的一面，而是选择了当面向吴教谕大吐苦水，诉说自己如今的处境是如何如何的艰难，过得又是何等的贫困落魄……最终结果会怎样？

两相一比较，显然前者的效果要更好一些，而且还不需要放低姿态。

后者终究落了下乘，即便真能引起对方怜悯、资助一二，也等于是放弃自尊为代价换回来的，岂不成了求人施舍？

与其装出一副可怜兮兮的凄惨模样，平白让人看低，倒不如卖力表现一番，以求能在对方心中留下一个良好的印象。

再有就是，吴教谕今天的种种表现，也让他心中略感不安。

先前在县衙门外，为了能够顺利抱上这根大腿，匆忙间，他还是准备了一套说辞的，只待用来对付眼前之人……孰料中途变化如此之大，还没开始发力呢，大腿就莫名其妙的抱上了。

向来只听说抱人大腿的，哪有大腿主动伸出来给你抱的道理？

实在是今天的遭遇太过离奇诡异，由不得张彦不去多想，这吴教谕为何会对自己如此上心？他的动机何在？

如果说，他真的只因为和自家父亲有一层关系在，所以才愿意帮助自己，那么这几年间，为何不曾见他露过一面？

在没弄清楚这一点之前，对于吴教谕，张彦不可能完全放下心防。

万一被坑怎么办？

“老夫自然明白你的难处……”吴教谕一手轻抚胡须，沉吟道：“原本我是打算将你留在学宫，任个洒扫的差事，也能顺带长些学识……”

张彦见他话音停顿，情知此处必有转折，心中已然跟着默念一声：“但是……”

果然，吴教谕没有让他失望，又接着说道：“但这贩夫走卒之事，吾辈读书人岂可为之？传了出去，也会平白辱了汝父声名。”

好吧，不得不承认，在这个问题上，他和自己达成了共识……张彦心中暗自想道，都是骨子里的优越感在作怪！

如果只是单纯的一份工作，舍弃就舍弃了，张彦倒也不会觉得有多可惜。

凭着他的见识和能力，想在城里找份营生很难么？倒是这种能在学宫里‘偷师’的机会极为难得，毕竟此处教的可都是秀才！

不过转念一想，又觉得没什么了。

他压根儿就没考虑过要皓首穷经，埋头苦读……于他而言，只需在县试之前，学会写一篇合格的八股文就行了。到时再走走门路，混个案首保送秀才，还不是轻而易举之事？

吴教谕倒是没让他失望，废掉了第一个方案后，又为他准备好了第二个备用方案，简直比亲爹对他都还热切……

此时水已烧开，他亲手泡好两盏香茗，端了过来。

重新坐回主位上，他慢悠悠地先抿一口茶水，才看向张彦。

“县里王司吏那头，老夫倒是有些交情，不妨将你推荐到他那里做个书办。一来可以长些见识，二来嘛……”话音稍止，他神秘一笑道：“二来也有机会搭上李师爷的关系，那可是位乙科举人。若肯教授时文制艺、助你举业，远的不说，考个秀才功名，还是十拿九稳的。”

张彦听得这话，心中自是亢奋无比，险些当场失态。

眼前好像出现了另一条金光灿灿的大腿，比吴教谕的更粗更大……咳，别想歪了！他相信，只要自己能够抱上那条大腿，秀才就是板上钉钉的事！