县试才刚刚结束，人人都有许多堆叠起来的公务，唯独李师爷是个例外。
身为知县幕僚，他是可以不去贡院的，何况当时本就有心避嫌，更是出面不得了。举办县试这几天，他一直都守在县衙。
见到李师爷后，张彦张口便哀嚎道：“老师救命！”
一时之间，李师爷都被他给弄得愣住了，忙问道：“怎么回事？”
张彦长话短说，把自己对于吴教谕阴谋的推测给讲了一遍，李师爷整张脸就阴沉了下来，“好个一石二鸟之计！”随即，他又看向张彦，哀其不幸、怒其不争地恨声骂道：“你也是个蠢货！早前我说什么来着？让你不要误入歧途，你就是不听！”
挨了训的张彦，呐呐不敢多言。
发泄过后的李师爷，立即起身道：“我这便去找县尊！”
张彦觉得，此刻的李师爷形象简直不要太伟岸，就跟救苦救难的活菩萨似的……忍不住补充一句道：“还望先生好人做到底，让我落榜罢。”
“闭嘴！”门外传来李师爷的咆哮。
计划落空，张彦也很无奈。按着他的想法，既然案首没了，那当然得一撸到底，直接落榜更好。那样的话，自己明年还有机会……
李师爷离开后，他又匆匆原路折返，来到贡院亲自盯着，以免侯三这边再出岔子。还未入得贡院，就让人给认了出来，且这人还不是别人，正是李文翰。
看到张彦过来，他不屑地冷哼一声道：“投机取巧，我倒要看看，你能瞒天过海到几时！”
张彦晓得许多内幕，暂时不便与他多言，便默不作声，任由他讽刺。
贡院门前，本就有不少考生在焦心等候，此刻一见榜首和榜二起口角，自是乐得看热闹。对于张彦的反应，也进行了各种不同的解读，大致可分为正反两派。
正方认为，张彦这是低调谦逊，闷声发大财。反正案首已然到手，任由别人酸几句，他也没有什么损失不是？
反方则是觉得，张彦的反应很不对劲。以他素来狂傲的作风，若非底气不足，怎会如此任人诽谤？难道说，本次县试真有内幕……
不管旁人如何解读，总之张彦就是不作任何回应。
这一来，就连边上看戏的王承望也忍不住了，亲自下场怼他道：“哼，张案首莫不是心虚了？”话音一落，他的好战友陈守也跟着补了一刀，“看来是了，难怪此前就有听到传闻，都说张案首在衙里有些关系，呵呵……”
时间已过午时一刻，贡院里头却还未出来张榜，考生们原本都等得不耐烦了。
这下可好，眼见榜前几人展开激烈交锋，大有针尖对麦芒之势，大家突然也不那么着急了，静静围在边上看热闹。
被人接二连三的讽刺，张彦纵是脾气再好，也有些恼火了。不过对于李文翰，他倒是没有多大的恶感，又有李文斌这一层关系在里面，自是不好太落他脸面。
但王、陈之流就不同了，张彦才不管他什么王家陈家，当即看向王承望，反唇相讥道：“你又是哪里冒出来的阿猫阿狗？今科县考第几？谁给你的脸面，敢跑我面前来叫唤？”
“你……”
王承望死活都想不明白，为何明明是三人开口嘲讽，却只有自己成了张彦的靶子。这个混账小子，是不是和我有杀父之仇啊？
眼见如此局面，围观的吃瓜考生目瞪口呆，心说你这话未免也忒狠了些，让人王公子如何回答？总不能告诉你这个正牌案首，他只考了个第三吧？
果然无愧狂生之名，唇舌确实犀利，了不得！
正当众人熙熙攘攘之时，贡院里头还未有动静，外头却是先来了一队捕快。不用问，这正是卢知县的心腹人马。
这队人马直接开往贡院里头，那快班首领，居然还故意咋咋呼呼的斥喝道：“官差办案，闲人避道。”
办案？
贡院门前站着的，可全都是读书人！
一听这话，立刻便抓住了当中的敏感字眼，其中还有不少人，看向张彦的目光都变了。继而，许多人开始窃窃私语起来。
“如此看来，今次县考确实有问题呀！”
“呵呵……有人马上就要完蛋了！”
“我就说嘛，一个小吏，如何能一踏入科场，就夺得案首的……”
有人恍然大悟，有人幸灾乐祸，更多人则保持了缄默。因为大部分人，原本还认定张彦是有真才实学，凭着真本事考出来的案首。
现在这种局面，让他们感到有些迷茫了。
众人的这些言论，尽管没有明着指责张彦舞弊，却也很是意味深长。任谁都能听得出来，话语的矛头究竟指向何人。
张彦心里暗自冷笑，脸上却要刻意表现出惊慌失措，以及对于未知局势的紧张，甚至是对于案首即将错失的失落……不得不说，这个形象太过复杂，刻画起来有些吃力。
好在，现场看戏的观众水平不高，没有见过什么大场面，勉强可以让他蒙混过关。
这一来，更多人开始偏向于，本次县试有猫腻了。即便没有什么大的猫腻，至少这一次的案首，可能名不副实了。
当然，有过类似的经历以后，很多人都担心会被打脸，情况未明之前，并不敢胡乱表态。以免待会儿张榜之后，看到张彦依旧高踞榜首……
发生了变数以后，众人对于最终的结果，反而更加好奇了。原本还以为大局已定，现在看来，好像会出现神转折的样子……
时间，在众人煎熬般的等待之中，一分一秒的过去。
一刻钟后，两名差役终于捧着一张长案出来了。
当下的书写顺序，是从上往下，先右后左。但榜单一列只有一个名字，也就是说，右手边第一位即为案首……在这一点上，明清略有不同。
明代县试只考一场，所以直接发的长案，上榜就是被取中了。
榜单从左往右张贴，全部贴好之前，是看不到案首名字的，所以重头戏还在后边。
可大伙儿这心里边，早就有如小猫乱抓一般痒痒了，哪还有耐心再慢慢等下去？不待榜单完全糊好，众人便一哄而上，冲到了照壁前头，开始查看榜单。
未中榜的考生，倒还侥幸多瞄几眼榜单，一心想要看到奇迹的出现。至于那些此前宣布中榜的考生，则心怀忐忑，急切地开始寻找着自己的名字，希望不要因为中途出现的某些变数，使得自身不幸被刷落下来……
榜单之下，有人欢喜有人忧，尽管只是个小小的县试，却也依然具备牵动人心的魔力。
“中了中了，我真的中榜了！哈哈，还是第三十五名！”
“我还是没能中榜呀……”
“快看，第三名出来了，仍然还是王承望！”
“第二名也出来了，还是李……啊不，是，是……竟然是……竟然是张彦！”
哗——
众人尽皆哗然，张彦果然被从案首上替换了下来，那么案首将会是……
此刻，一张长案业已张贴完毕，众人一眼看去，只见上书一个醒目的名字——李文翰！为防重名的情况存在，下方还特别附上了籍贯。
后面的人看不到榜单，但听前边的人一喊，也都知道基本情况了。
原本的第一和第二名，居然被互换了！