鬼脸离体，二十三个长老的萎缩之势终于止住，此时他的身体只有原本的三分之一大小，蜷在地上像一个干瘦的孩童。
面具之下，是一张难以言喻的脸——扭曲、错位、疤痕、脓疮、溃烂……一切能想到的可怕的、恶心的内容都能在这张脸上找到。
这已经不能算是脸了，这是一片可怖的深渊。
二十三个长老还没死透，深渊一般的脸正在不停往下坍塌，向某个未知的方向无限塌陷…………不仅是脸，他的身体虽然没再继续缩小，但卜三生可以明确地察觉到，衣袍之下的身躯也在坍塌，正在逐渐变成虚无。
没办法救人——即使有，自己也不会去救他……卜三生在心里劝慰自己一番，然后眼睁睁看着二十三个长老的脸变成了一团糨糊……
也许是回光返照，糨糊在消失之前的一个瞬间竟是突然恢复了形状——是一张颇为忠厚的中年人脸庞……哦不对，这张脸迅速变化，在一个瞬间变化了至少十几二十次，这是十几……不，二十几张不同的脸在迅速切换！
其中的每一张脸，都对着卜三生做了个感激的表情，可惜这情形太过瘆人，卜三生忍不住打了个寒颤。
“二十三个长老”，这名字的来源，是他杀了其他二十三个神鬼门的长老，那这些脸，难道就是那些人的？拿掉这面具，也许是让他们的魂魄得到解脱了吧……卜三生隐约猜到了一些真相。
所有的“脸”完全消失之后，原本的位置终于彻底变成了一片黑暗。黑乎乎一团的混沌虚无，让卜三生突然觉得有些熟悉——这种黑暗，竟和天漏之外的虚空极为相似！不过其中蕴含着的那股令人不寒而栗的恶意，是之前从没见过的，哪怕迷途客翻脸的时候，也没有显露出这种纯粹而极致的恶意！
算了……现在什么都没法验证，索性先不想这么多，卜三生开始小心观察手里的鬼脸面具。
这面具像是一个活物——从一开始就像，吞噬吸收了二十三个长老一大半的魂魄之后，这种感觉更加清晰。
被卜三生从二十三个长老的脸上强行揭下时，它就一直在挣扎，并且很确凿地反复表达出一种“想要回去继续吃”的欲念出来。
这鬼脸面具从表面看来有点像是器灵，但其中混乱、无序、狂躁的气息和卜三生以往见过的所有器灵都截然不同；要说它是个鬼吧，它又没有那种独立存在的感觉，显然，它并不是一个完整的个体……那它到底是个什么玩意儿！
这神鬼门真是……行事诡异不说，不管是人还是器物，都透着一股阴森邪气，卜三生越想越觉得毛骨悚然，心神不小心露出一丝间隙……就在这刹那之间，鬼脸上陡然传出一股拉扯之力！
它竟是想要把自己的魂魄给吸进去！
鬼脸显然早有预谋，这一下拉扯力度极大，如若换作别人，哪怕是宗师匠水平，在没有防备之下，也难逃神魂被吞噬的命运！
幸好卜三生不是“别人”，经历过无数磨砺，魂魄早已粗壮到了令人发指的程度，被鬼脸这一吸，仅仅是恍惚了一下，便迅速清醒了过来。
卜三生皱着眉毛，端起面具——这鬼脸竟是突然挤了个谄媚的笑容出来。
同时它还传来了一段信息，想让自己把它戴在脸上……这怎么可能！卜三生自然不为所动。
只要戴上它，可以获得强大的力量，可以无限增长、没有限制的力量……鬼脸继续做着完全无效的诱惑。
而卜三生的感觉愈发怪异，玩意儿，真的是活物吗？
鬼脸有力量，有应激反应，可以自行活动，甚至还有些狡诈……按理说应该是个有灵智的活物，但卜三生就是觉得它少了点什么。
独立性……对，就是独立性！卜三生以前见过的所有存在，哪怕是最弱的鬼，也有确凿的独立性。然而这个鬼脸上却完全察觉不到这种东西……它表现出来的种种特性，更像是一种机械的模仿，或者是设定好的程序，又或者像是某种存在的投影……
这种问题，追究起来没完没了，所以卜三生果断收起了思绪，直接鼓起精神之力，给它来了下狠的。
鬼脸瞬间没了动静，整个面具缩小成了巴掌大的一个薄片，质感则变得凝实，像是一片干硬的胶皮。卜三生略一思考，取出一个空的储物袋把它收了起来。
接下来便是起身收拾自己，卜三生先拔出了插在身上的十根箭。伤口虽多，但在自己有意无意的规避之下，其实受的伤并不严重，没一会儿创口就自行愈合了。
往四周查看一圈，神鬼门的人退的干干净净，一点痕迹都没留下。
整个商队都没有活口，所有的人，以及拉车的牲畜都安安静静躺在地上，像是睡着了一般——肉身无伤，但魂魄早已不在。这让卜三生对神鬼门的憎恨又加重了几分。
从商队头领那里翻出一个笼子形状的储物容器，紧绷着精神小心查看，卜三生才总算松了一口气——事先寄存在这个“养元袋”里的小雒，虽有些蔫巴，但好歹还活着，真是不幸中的万幸了。
袋子里还有不少其他牲口，但只有自己的马活了下来，也许是一路上给它喂食的鲜血起了效果——卜三生庆幸不已，连忙又往它嘴里送了一小团。小雒一口吞下，没过多会儿，就精神了不少。
车上的货物，神鬼门丝毫未动，卜三生也没打算动用——这一点节操还是有的。
不过这情况也再次提醒了卜三生，神鬼门行事不能用常理度之，绝对是个可怕的敌人！
既然如此，那接下来的路线就可以确定下来了——必须要绕路，鬼知道莲脚沟有什么阵仗在等着自己！
二十三个长老已经完全消失，只剩下地上一团散发着恶臭气味的衣物，卜三生从车上找了些木炭火绒等物，盖在这衣服上，一把火烧了。
等到灰烬中完全看不出什么东西，卜三生换了个地方，把从身上拔下的带着血迹的箭矢，还有换下的衣服也烧了……又犹豫片刻，卜三生取出烂柯斧，把剩下的头发刮了个光，再尽数扔进火里。
这下应该没留下什么痕迹了……
小雒会有脚印……卜三生皱着眉，纠结了好一会儿，才叹了长长的一口气，走到车队前方，把商队头领的“养元袋”拿在了手里，倒掉其他牲畜，把小雒装了进去。
正准备离开，卜三生却又看到了地上横七竖八的尸体，心中突然抹过一丝不忍——仅仅几分钟之前，这些都还是活生生的人啊……
心里不舒服……
“算了，也耽误不了多少时间，帮你们埋了吧，省得你们被路过的野兽吃了……”
卜三生自顾苦笑了一声，转身走过去，一边掂着手里的养元袋，一边又自语道：“那这个袋子，就当是酬劳好了……”
随意在一个护卫的尸体旁边捡了把砍刀，卜三生走到距离大路稍远的地方，找了个看起来干爽一些的位置，力量运转，挥刀猛挖。沼泽的土质黏韧，用了一刻钟的时间，才挖出了一个五米见方的坑来。
一共十九具尸体，全是壮实的成年人，卜三生把他们一个一个提回来，小心摆放在坑里，再盖上泥土，来来回回又耗去了一刻钟，天都快亮了。
只能做这么点了……
卜三生此时的心神状态略显怪异，有些愧疚，又有点麻木，最后却又变成了着急……也没回大路，只是辨认了方向，先绕了两圈，确定没留下脚印什么的，便往西走去。
路上安静的出奇，越往沼泽深处走，植被苔藓就越是茂密，尤其是水洼周围，那些类似菖蒲的水草足有一人高，密密麻麻又坚韧无比，边缘还长满了细密的毛刺，没多久，卜三生刚换上的衣服就再次变成了破烂。
奇怪的是，有这么茂密的植被，却完全不见有野兽虫蛇。三四个小时过去，太阳已经高高挂起，连一只蚊子都没见到。
深一脚浅一脚穿行其间，卜三生逐渐焦躁起来，这样速度既慢，又不能掩藏掉路线痕迹……可惜已经偏出了大路甚远，路况也不适合骑马。
不过按照眼下的速度和方向，继续往前，天黑之前应该能赶到一条河边，而沿着河总能找到大路……
一路上也始终没见到神鬼门的踪迹。
不过这应该不是什么好消息——也许他们正在酝酿着什么，等到下次出现，就是雷霆一击。心情沉重得很，但走着走着，便逐渐淡然了下去。
真是奇怪，为什么沼泽就没有动物呢……