苏比特皇后苏文娜希尔德容貌堪称艳丽，身着金色外袍，白色掐腰长裙，裙角缀满蓝色宝石串，环肩上缀满珍珠，用一枚紫色胸针别住。她面前摆了一张白色小桌，法兰斐总督与她隔桌而坐。

苏文娜希尔德显然选择了一种亲密的交谈方式。他们现在就坐在不朽城行宫的阳台上，这个阳台对着城外的河流，法兰斐总督捏起酒杯，向外望去，黄昏夕阳在水面上闪闪发光。

苏文娜希尔德的眼睛很大，有时目光富有侵略性。这大概是她不讨皇帝喜欢的其中一点。

皇后的声音略带沙哑，这大概是表示她曾流泪整日。

“殿下，”她说，“您到来的原因，是安慰，还是威胁？”

“您怎么会想到那方面去呢？”

那双大眼睛审慎地上下打量着阿伯恩哈特。是在审查亲王究竟另有心机，还是志得意满。如果是前者，她准备见招拆招，如果是后者，那么她将会稍后趁机，就像几个人建议她做的那样，召来太子亲卫将亲王斩杀。

维玛·康拉尔虽然有帝国南部大部分的兵力，但他直接掌管的省份不过就是一个要塞而已，法兰斐其他地方的帝国官吏不一定不会忠于摄政皇太后；鲁道夫·卡洛曼大部分时候表现得没脑子，不过皇后深知此人大智若愚，但如果有魏德严的帮助，复仇声誉镇也没什么大不了的。

但是，亚图尔·达·卡尔顿是个问题。

“您现在面对的是可怜的孤儿寡母了。”

“您——又怎会这样说呢，苏文娜。”阿伯恩哈特说，“请您想想，在十年或者更多年之前——容我没有记忆过我们相识的日子，在那之前，在我兄长的婚礼之上，我是如何认识您的，请您想想，我在过去十几年前，是如何和您讲话，在夏沙出生之后，我是如何照顾和教导他的吧。”

阿伯恩哈特毫不犹豫地喝下杯中的酒。

苏文娜希尔德则碰也不碰那只杯子。

“我也认为，您是个重感情的人。因此我现在在想如何恳求您。”

“您胸中竟然怀有如此困惑吗？”

“我想恳求您，在日后不要伤害夏沙。您可以将他送去修道院，或者削除他的爵位，但是，请不要伤害他的性命吧，这是我作为母亲唯一能做的了。”

如果阿伯恩哈特答应，那么至少可以为皇后争取一些准备时间，这代表阿伯恩哈特轻视了皇后的力量。

如果阿伯恩哈特不答应——即使是出于假惺惺的亲情，他也应当会表面答应。如果阿伯恩哈特推脱此事，那么苏文娜希尔德还有一招。

阿伯恩哈特叹了口气。

——您怎么会这么想呢？夏沙是我的侄子，我当然会保护他。

这是皇后预想的回答，但并未从亲王口中说出。

亲王缓缓放下酒杯，他依旧望着城外那条河，他问：“冒昧了，我想知道，苏文娜，我兄长去世之前对您说了什么？”

“您在说什么？！”

“您只管捡最重要的那句告诉我就行了。作为交换，我也会告诉您您最想知道的一件事情。这虽然很冒昧，但却是我相当想了解的事情。苏文娜——”

那水面反射的夕阳日光，好像映照在亲王的半边脸颊上。因为他映在夕阳下的那只眼睛好像泛出泪光。

不管是否是演技，皇后鬼使神差地说出一句话。

亲王静静地听完，泪光好像慢慢蒸腾了一般。

“原来如此，”他说，“原来如此。我明白了。因为我认为，欧仁总督大概早就对您有所建议，您之所以改变主意没有立刻实施它们，原来就是因为这句话啊。那么现在我履行承诺，您想问什么？您问吧。”

“我并非超凡脱俗之人，”皇后自嘲地笑道，“可这时我却想问殿下一个与此时情势毫无瓜葛的问题。虽然感到遗憾，我也是个女人……我想问，皇帝他曾爱的那个人到底是谁？”

“……玛杜塔妮。”

亲王念出一个名字。

“果然如此，那便是欧仁总督过世的夫人了。我也听闻过她的名字，您也爱恋此人吗？”

亲王温和地说：“这是您第二个问题了。”

他轻轻摇头。

“这是对您第二个问题的回礼。”

皇后喝光她杯中的酒液，捏起小巧的银色酒壶，给亲王和自己倒满。

“现在您明白了吗？”亲王说，“即便仅限今天也罢，我想以您为兄长的夫人谈话，而不是亲王与皇后。”

“殿下这样做有什么用处呢？”

“因为我这个亲王和你这个皇后，说起来也不过就是近几年才当上的罢了。而我们的亲人关系则比这要长一些。”

皇后露出笑容：“那我只好听您的了。”

他们喝掉第二杯酒。

夕阳渐渐下沉。

“夏沙的身体很弱，我听说夏天他又生了一场病？”

“很不好，”皇后回答，“不过这孩子的身体最近已经越来越好了，我叫他多锻炼，请了几位老师教他剑术。”

皇后摸不清阿伯恩哈特这么问的用意，究竟是随口问问，还是内藏恶意。

阿伯恩哈特点点头。

“学剑术很好，但历史、诗歌与礼仪也不能丢下。他毕竟是太子。运转国家的管理，辨识臣从的才能，他必须都藏在胸中才行。”

皇后挑挑眉毛，决定暂时就当没听到这句话。

——这大概是亲王在暗示他会以夏沙为继承人。但这个条件太过虚伪，又太过遥远了。阿伯恩哈特妻子过世，也曾经决意不娶，但谁知道他当了皇帝以后的事情呢？

“我以后会有很多时间，”亲王沉吟道，“如果你愿意的话，我可以去教他文学。我也就对这一点有点自信，能教别人。”

“殿下，你是国家佐相，又是亲王总督，怎么会有时间去教导他呢？夏沙也不像您这样聪明，我想几位老师足够了。”

“我会有时间的。”亲王微笑道。“其实，苏文娜，我最想做的一件事情是写书。”

“哦？您想写一本什么样的书呢？”

“我想写一本——嗳，我是想做一本诗歌的集子，把从古代到今天，最好是所有的诗人的歌句都收集起来。我自己是写不出什么诗歌来的，所以只好这么办了。”他端起杯子喝干，“另外我还想写几部戏剧，可惜我不了解音乐，不然就能写成几部歌剧了。其实我已经写成了一部……可是我不敢拿出来，如果拿出来，我知道它很差，肯定会有很多人拿去剧院，这样的话，我就成了大家都笑话的亲王啦。”

皇后轻笑道：“您不拿出来给别人看看，怎么会知道很差呢？也许您写的很好呢！”

“好吧，改天我拿给您看看，您一定会觉得很差，因为我这时动动嘴就能说出它的几个缺点。其实，我最喜爱的诗人就是令尊‘高贵者’了。”

“殿下……家父配不上这样的称呼。”

“令尊的诗句在我心中足以配上这样的称号。世上只有少数人读过令尊的全部诗句，而我就是其中一个。我现在就随便念一句给您，‘夜中凋零之花，舞落为吾之孤影’，本句稍显自哀了些，我最喜欢的是令尊的那句‘古来一句，无死无生，万里云尽，长江水清！’”

他拿起酒壶给自己倒上一杯，皇后陪着沾了沾嘴唇。

亲王望了望皇后的脸，忽然笑了笑。

“您是不是觉得，我们此时多露出点悲恸的表情才好呢？”

“您说‘无死无生’大概是在安慰我吧，不过，家父并没有他诗句中的气概。而苏比特家，也历来不在意什么悲恸之色。”

“您真不愧是皇后。我兄长的伟业是皇帝中的皇帝，而您则是皇后中的皇后了。”

“您现在说的这些颂扬的话，与您宣扬的亲人交谈和诗歌情怀不符呢。”

夕阳已经渐渐沉下去了。没有侍女进来点燃灯火，阳台也渐渐变冷了。清冷的月光洒在白色的桌面上，酒壶的影子好像在斜着注视两人。

“请您看看这座城池吧。”

亲王那只拿着酒杯的手，指引着皇后的目光。

他们的阳台正对着城外，但城外还有一片湖，现在，湖面上闪烁着微光。是城内的灯火。

“——我只是个女人，对您的理想不甚了解。”

亲王摇摇头。

“城镇中民众的灯火，减少几分，就不足以映照在湖中了吧。更何况减少一半了。”

“所以，我已经说过了，对亲王的理想，我不甚了解。”

阿伯恩哈特说：“苏文娜，我不是已经告诉您我的理想了吗？”

“您说了什么？”

“我只想写书。”

“我支持您啊。”

“我的确需要您的支持。”

阿伯恩哈特从怀中掏出一个盒子。

“我已经一直在叫您苏文娜，您何不像原来那样叫我阿贝尔呢？”

“我想您不愿太过亲近。”

皇后注视着那个盒子，亲王将它打开，里面没有什么机关，他拿起盒中的两卷纸递给皇后，皇后犹豫了一下，还是接了过来。

她展开它们，借着月光，不，她知道那上面写的是什么东西。

“您知道上面写的什么吗？”

“这上面写，皇帝希望您继位。”

“但是，却有一个人不希望这样。”

“那是谁呢？”

皇后已经准备好了，她的敌人一旦采取行动，就对藏在门外的亲卫下令。

——但是，答案却与她想的不同。

“阿伯恩哈特·苏比特。”