贞观七年，新罗遣使入朝，状告百济攻取新罗四十余城，并且与高句丽联合，图谋断绝新罗入朝之路，乞求大隋出兵救援新罗。杨崇以陈棱为平壤道行军大总管、徐世绩为辽东道行军大总管、张伯坚为神丘道行军大总管分三路攻打高句丽，除原有准备作战的各部外，增发河北、江南、山东、巴蜀、东北十一万府兵和番兵参战。
徐世绩命苏定方、杨思摩为前锋，率军渡过辽水，辽东城在飞艇的围攻下六日而破，高句丽的千里长城在最坚固的地方被撕开了一个缺口；延寿率领的十万高句丽和靺鞨的联军来援，兵败被擒投降，随同降者三万多人。黄城、银城的高句丽军队都弃城逃走，数百里区域没有人烟，所夫孙率领两万高句丽军队死守安市城；
坚守半个月以后，隋将司空行的右备身卫大军赶到，利用霹雳炮和回回炮的狂攻，第二天一炮击中安市城谯楼，声如雷霆，举城震动。所夫孙亲自冲上城头督战，被隋军斥候发现，司空行安排二十艘飞艇顺着风向越城而过，轮番对城楼所夫孙率领的高句丽军队轰炸，趁机发动四面攻城。
城中矢石如雨，高句丽军民伤亡惨重，苦战到傍晚，西城墙被轰塌一截，宇文成都一马当先杀进城中，高句丽不分男女全部冲出家门接战。火光冲天，双方一直厮杀到天明，隋军在这种情况下只能逢人就杀，战到天明，所夫孙战死，高句丽军民四万三千人只剩不到六百人生还，大部分还是儿童。
隋军随后一路南下，先后占领白岩、卑沙、麦谷、银山等城；陈棱水师与高句丽水军发生海战，大破高句丽水师，杀敌四千，登岸成功后在易山击败高句丽骑兵五千人，斩首两千。张伯坚、王雄诞、罗士信率水陆军十万跨海在百济熊津江口登陆；新罗王春秋担任了隋军嵎夷道行军总管，率新罗十一万大军从东面夹击百济。
高句丽上下明白这是灭国之战，盖苏文一面命豆方娄尽起白山一带的高句丽和靺鞨联军，出兵白山从侧面迂回，围魏救赵；一面亲自指挥十万大军坐镇南苏城，命安固指挥三万联军驻守泊灼城，命温沙门指挥两万联军确保联系东西两侧的积利城。
辽东都护王挺指挥程名振、阿固郎四万联军东进，联合勿吉各部击退豆方娄，从东侧逼近白山；苏定方率两万骑在石城击破温沙门，占据石城，逼近积利城，从西侧威胁白山。盖苏文接到败报，却无法出兵，百济动用二十万兵力在古沙城与隋军决战，在天雷等武器的攻击下，被罗士信一万铁骑冲垮，全军大败，降者八万，古沙城、刀先城先后被攻陷，隋军已经直逼百济都城泗沘。
盖苏文明白，百济的民族构成不像高句丽这么单调，除了上流层的扶余人，还有韩人、新罗人、高句丽人、倭人和汉人，加上儒学和佛教的影响，战争之心远不如高句丽。果然，在隋军登陆的第十天，百济都城泗沘被攻陷，百济王义慈及太子隆、次子以及得安城、久知下城的守军在还有三分之二领土的情况下投降。
高句丽的侧翼完全暴露在大隋的直接攻击之下，徐世绩大军在稍作休整后攻占新城，斩首一万多级；徐世绩命司空行、杨延石、契苾何力率领五万大隋和突厥、契丹联军继续攻打辽水附近高句丽城池，不到一个月，包括辱夷、大行、扶余三座大城在内，隋军攻克二十二城。盖苏文无奈，强行出兵突袭，虽然击败了契苾何力，但是被苏定方的迂回大军和张金树率领的重骑兵夹击，等司空行全军出动，高句丽军队被杀得血流成河，阵亡五万人，被俘两万多人。
徐世绩挟大胜之威，连克金山、南苏、木底、苍岩四座大城，扶余川中四十余城都望风归降；盖苏文只能命豆方娄、温沙门调集五万大军袭击扶余城，骚扰隋军后方，为鸭绿江防线争取时间。没想到徐世绩早有准备，高句丽大军在萨贺水与隋军遭遇，隋军斩获三万多人，乘胜攻占大行城。
至此，隋军兵锋直指鸭绿栅，高句丽实际上只剩两个区域，一个是在鸭绿江与汉江之间的平壤区域，一个是在群山环抱中的洞沟平原，那里是高句丽起家的地方，平原城、山城、国内城、丸都山城四座历史上的都城都在那里。
高句丽还是拒绝了投降，阚棱率领水师的小船进入鸭绿江，配合契苾何力、杨延石渡江，双方在鸭绿江边血战了一天一夜，高句丽阵亡三万多人，全军大败，被后续过河的张金树追奔两百余里，攻占辰夷城。附近其他各城守军不是逃跑，就是投降，徐世绩大军挺进到平壤城下，包围了平壤，不过可惜的是盖苏文抢先一步逃离了平壤。
司空行的右备身卫负责攻城，脂水、天雷轮番被扔进城里，只看见平壤城每天都是熊熊大伙，两百多架霹雳炮和回回炮日夜轰炸，不过六天的时间，荣留王高建武就在僧人信诚的劝说下，率首领九十八人持白幡投降，盖苏文的长子泉男建负隅顽抗，被刘仁轨生擒。豆方娄、温沙门在得知高建武投降后，率领积利城、平原城、山城、国内城、丸都山城等处的四万守军投降。
徐世绩将捷报传入长安，举国沸腾，长安城的鞭炮响了一天，大隋人心头的一根毒刺终于被拔掉了；杨崇在朱雀大街下了马车，丝毫不感觉到北风的阴冷，意识里只有那些喜悦的笑容和在街头追逐的儿童，头脑里的思绪如天上白云一般迷茫，一时间有种卸下担子的轻松。裴寂、蒙摧等人站在杨崇身后，一起分享着这难得的笑容，不时私下说笑几句，这一次杨崇是很难再拒绝称帝的投票。
杨崇看见笑珍斋和江南百货两家商铺门前人潮汹涌，淡淡地笑起来，这是自己和李孝恭商议的结果，两家大店在一起，就形成了一条街的繁荣，迎来了更多的顾客。江南百货的楼顶上还有一个杨崇设计出来的钟，可惜现在还是装饰品，根据太阳的投影人头调节，每半个时辰有一个刻度，看上去美轮美奂，离杨崇心里的机械钟还差得很远。时钟正在转着角度，虽然没有当当声，杨崇还是体会到时光流逝的无情，这一刻，杨崇只想时光停滞，不再面对政事堂马上要开始的那种投票。
杨崇忽然感觉一阵刺痛，睁开眼睛发现自己躺在医院的病床上，床头的电脑上不知道是谁扔着一本线装的《新唐书》，一名小护士在挂输液瓶，看样子是刚才学校毕业，看见杨崇醒来，笑嘻嘻地说：“你总算醒了，昏迷了一个星期，看上去什么都正常，就是喊不醒，我们都以为你要变成植物人了。对了，你怎么知道姜姐的名字？”
“姜姐？姜菲？”虽然依旧在恍惚中，杨崇还是能清楚记得那个熟悉的名字；小护士边往外走边说：“对呀，你们认识，我去喊她过来。”
杨崇只有苦笑，自己到底是穿越回来了，还是一场梦醒了过来，看看病房里另外一张空床上空空荡荡，杨崇瞬间感觉是异常地孤独；一个身材窈窕、腰肢纤细的女护士匆匆地走了进来，走到病床前，上下打量着杨崇。护士摘下口罩，杨崇见了目瞪口呆，姜菲风姿清雅中带着柔柔的动人神情，含笑着说：“杨崇，你的世界原来是这样，不错。”