广初元年九月，草原霸主獯鬻的内部发生动乱，可汗阿史那图勒不敌其右贤王部，无奈之下想到了入使关中，以俯首称臣为条件，请求大周军队的增援。
消息传至长安，骠骑将军嬴曦亲起大军十二万，趁獯鬻内乱，草原无主之际对其发动战争。并命司隶校尉独孤信暂代骠骑将军事，留守京师。
长安城北过渭水之后，有一片巨大的平原，关中人民称之为咸阳原。在此刻，咸阳原上旌旗招展，十二万大军集结于此，整装待发。
骠骑将军嬴曦骑爪黄飞电来到大军前方高台上，放眼望去，只见军列整齐，斗志昂扬。
嬴曦深知，这一战，将成为会被载入国史的传奇。
这是自大周开国以来，中原王朝第一次集结十万人以上的庞大军团，主动对草原民族发起进攻。在这之前，无论是英明神武的孝文帝、宣皇帝，还是名载青史的周公、霍光，他们都没能指挥大周的军队大举北上，踏足大漠。
但今日，他嬴曦这么做了。
为了打上这一仗，他在这一月之间，以朝廷名义向民间大肆购买战马。按照太仆寺最新的清点结果，如今他军中的战马已有三十万之多！
他准备如此数量的战马，是为了实现自己的一个宏伟规划。
在嬴曦看来，今后的战争中，战车的作用将会越来越小，取而代之的便会是机具机动性的骑兵。所以，在这一次集结出征中，嬴曦完全抛弃了战车军阵。无论是骑兵还是步兵，都统一骑马进军。
只有这样，他的军队才能有力量穿越草原与大漠，在塞北纵横驰骋。
所有军队已经集结完毕，各军主帅皆来到了骠骑将军幕府，听候嬴曦调遣。
嬴曦望着这群英气勃发的年轻将领，沉声道：“诸位，这一次出征，孤要的结果是打垮獯鬻，至少让草原在十年以内都不会再出现一个威胁到朝廷的霸主，所以这一战。无论对朝廷，对孤，还是对你们，都至关重要，诸位能否以军功封侯，便看这一战的功勋了，嬴曦且问，诸位可有信心？”
年轻气盛的卫青率先出列，抱拳道：“北上大漠，是我大周四百年都未曾有过的壮举，末将愿追随将军，开创空前功业！”
话音刚落，帐内众将便纷纷拱手，齐声道：“愿追随将军，建功立业！”
嬴曦颔首，没有再多说，直接调度诸军，发布命令。
“蒙肃率军三万，由冯翊北上，过大河，联合李成义进攻盘踞在马邑、云中的左贤王部。”
“末将遵命！”蒙肃出列应命，此时的他经过这几年在冯翊郡的历练，已然一扫先前的锐气与轻浮，沉稳得几乎让人料想不到，他竟然还只是一个不到三十岁的年轻将领。
“卫青、郭振、贺拔胜率军三万，由灵武向西北，孤给你们的任务是，进占河西走廊，驱逐羌戎，然后北上金山，自背后直取突厥、铁勒。”
“末将遵命！”
卫青、郭振、贺拔胜三人出列，齐声应命。三人之中，卫青与贺拔胜皆是嬴曦一手提拔，而郭振则是嬴曦在原洛阳中军里面发现的一批人才中的一位，嬴曦在重新规划京师军队时，便将这十数位青年将来全部划归骠骑将军府，郭振便是其中的一位。
嬴曦非常看重这个年轻人，他不但出身河东大族太原郭氏，而且武艺高强，精通韬略，在东都之时便以悍勇著称。
而在这西路军之中，嬴曦出人意料地选择年纪最小的卫青作为统帅，这是所有人都没有预料到的事情。
嬴曦直视着卫青的眼睛，他看到的，是无畏、自信、坚忍与勇敢，这让他想起年轻时的自己。
在安排了东西两路大军之后，嬴曦沉声道：“孤将亲率中军，自新平北上，收复河南之地，随后便渡过大河，直趋龙城，孤会在那里等候诸位的到来。”
此言一出，众将表情肃穆，纷纷拱手道：“愿与将军共赴龙城，纵横大漠！”
……
广初元年九月十八，骠骑将军嬴曦兵分三路，假调停为名进攻獯鬻。
冯翊太守蒙肃率军直出东北，攻占马邑、云中，大败獯鬻左贤王部，随后更出军东北，自幽州方向横扫乌桓、东胡，几乎全歼左贤王所部。
荡寇将军卫青、建武将军贺拔胜、建威中郎将郭振率军西北，于武威大败羌戎所部，随后便西入河西，进讨金山。
而大军的主力则在骠骑将军嬴曦、左将军韩信、宁远将军裴仁、威远将军江甫等人的率领下，自关中一路北上，收复了整个河南之地，随后便渡河北上，自九原向北，准备跨过阴山，直取龙城。
敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。
嬴曦的大军一路前行，已然接近獯鬻特勒磨延啜部落所在的阴山大草原。放眼望去，天高气爽，烟消云匿，除了前方朦胧可见的庞大山脉外，放眼四野，竟是一片平坦，丰硕肥沃。
望见这般壮阔景象，嬴曦也是心情大好，指着周围对行军长史荀彣说道：“人言‘大河百害，唯富一套’，今日所见，果然如此，此处沃野，绝不下于关中天府。”
荀彣字文彬，出身山东大族颍川荀氏，在随朝廷迁都之后，他接受了嬴曦的征辟，成为骠骑将军府的僚属。因其文华斐然、足智多谋而深得嬴曦赏识。此次出兵北上，嬴曦便以他为长史。
见嬴曦颇有兴致，荀彣抬起头打量四周，说道：“此处水土丰美，只因毗邻草原而常受胡虏侵扰，将军若能以此一战荡平贼寇，将其逐出漠南之地，想必不出三年，此处便可成为一处‘塞上江南’。”
嬴曦笑了笑，却是颇有兴趣地问道：“文彬去过江南？”
荀彣点头，说道：“昔日曾仗剑去国，外出游历，曾经到过扬州的吴郡、金陵还有钱塘，此时想来，彼处风光，应是天下独绝！”
嬴曦对他的话颇为认同，说道：“常听陆中丞等来自江东之人谈论起扬州风貌，孤竟也心向往之，只是不知此生是否能有机会，亲自去那看一看。”
说着，嬴曦仰起头，轻声吟诵道：“人人都说江南好，游人只合江南老。春水碧于天，画船听雨眠。垆边人似月，皓腕凝霜雪……”
荀彣笑道：“明公但有此意，定可楼船南下，亲赴一见。”
闻言，嬴曦不禁放声大笑。
就在两人说话间，威远将军江甫自前方策马而来，拱手道：“将军，斥候传来消息，獯鬻磨延啜所部似乎已经察觉到我军动向，如今已经驻扎于高阙。”
嬴曦没有露出丝毫惊讶之色，他点了点头，说道：“速命韩信来见。”
江甫拱手应命，策马离去。不一会儿，韩信便率领两位亲卫飞快地跑了过来，对嬴曦拱手道：“主公！”
嬴曦道：“磨延啜驻扎于阴山之口，意图借两山与北河地势阻拦我军，你速率所部五千轻骑绕道西路，自阴山、阳山之口与孤合围其部。”
韩信抱拳道：“末将遵命！”
待韩信离开后，嬴曦立刻下令，全军就地驻扎，各部分列于北河两侧，互为犄角，并派遣斥候巡视方圆百里范围，严防獯鬻所部。
一切安置妥当后，嬴曦便回到大帐中，面对着一幅漠北形势图，静静地思考着。
此时大军所行进之地，已至阴山、北河之间，在他们的正北方便是大名鼎鼎的阴山。所谓阴山，乃是一连串山系的共称。而嬴曦大军此时所正面对着的这道，便是狼山与乌拉山。
若是想要跨过眼前的阴山，最方便的道路便是往西北前进，进入狼山与乌拉山之间的一处名为高阙的山口。但如今那里已经被磨延啜所占据，如果这条道路无法通行，嬴曦的大军就必须要绕过阴山与阳山，这无疑是嬴曦所不能接受的，所以他的谋划，是与韩信分兵，由韩信以轻骑骚扰，他再统帅大军一举压上，夺取高阙塞。
而且在嬴曦的谋划中，他想要的并不仅仅是跨越阴山那么简单，也许磨延啜想要的是堵住高阙，阻拦大军前行。但嬴曦的目的，是要将阴山、河套还有磨延啜所部一起纳入囊中。
大军驻扎一天之后，嬴曦立刻命宁远将军裴仁、威远将军江甫各自率军一万，向西前行，准备向高阙要塞发动进攻。
大军西线，卫青三人各领一军自萧关出塞，一路渡过黄河，翻越贺兰山，直取河西。
百余年前，这个地方属于武威郡，乃是凉州治所。自草原诸胡势力愈加膨胀，大周无力与其争夺塞外的情形下，整个河西与陇右便都沦为胡人肆虐的牧场。
而嬴曦交给卫青的命令，便是将这片大好牧场重新夺回，成为他们饲养战马的马场。
“将军，前方三十余里处发现一处胡人营帐，约有数千人！”
得到前方斥候的报告，卫青不禁大喜，他立刻命亲卫传话，下令全军进击。
苍茫的草原上，不知从何处突然杀出一队队赤甲骑兵，片刻间便冲入这片羌戎营帐之中。这支部落的首领连忙从穹庐中钻出，组织儿郎抵抗这支不速之客。
羌戎的壮士纷纷上马，手持弯刀，飞快地组织成型，向这支中原骑兵迎击。
卫青手持长槊，下令道：“兄弟们听着，以首功定胜负！”
将士们齐声应命，卫青身先士卒，率先冲向了迎击而来的羌戎骑兵，在他身后，大量的骑兵将士冲杀过去，其势头比起这支悍勇的羌戎队伍有过之而无不及。
这便是嬴曦这些年在关中大力推行马政与骑兵制度所取得的成果，关中骑兵的战斗力在短时间内飞速飙升，几年下来，在关中内部竟是已经有了“一骑顶十胡”的说法。
虽说这等传言颇有些夸张，但关中骑兵的战斗力如今已是有目共睹，比起昔日中原百姓视之入虎狼的草原骑兵，可谓是只强不弱。
卫青分所部为三队，其中军正面迎击，左右两翼则快速迂回至敌军后方进行包抄。很快，占据优势的大军便势如破竹，几乎全歼这支羌戎部落，只有少数败军四面逃窜。
卫青没有去追逐这些穷寇，他下令军士清理战场，随后便下马来到几个俘虏所在之处，用羌戎语问道：“你们的部落为什么只有男人，不见妇女老幼？”
几个被吓破了胆的羌戎俘虏连忙回答道：“我们是奉了特勒之命，前往居延海与铁勒沙陀族汇合，一起北上进攻獯鬻……”
闻言，卫青的目中不禁绽放出些许光彩，他立刻下令行军司马取来地图。
他与几名校尉围坐在草地上，指着地图上的一处，说道：“根据舌头所言，铁勒的沙陀部此刻正在居延海，我认为，可以立刻命贺拔胜与郭振率军来此，合军一处北上居延，打他们一个措手不及。”
几名校尉皆点头表示同意，其中一人说道：“你是主帅，我等听命便是！”
这些年来，卫青在与胡人的战斗中七战七捷，这使得他在军中极有名头，这几名校尉虽然比他还要大上一些，但也十分佩服他的用兵。
卫青点头道：“既然诸位愿意相信我，那我们就干一票大的，也让河西之地的胡人们尝尝甜头！”
说罢，他便立刻下令道：“速去传令给郭振、贺拔胜，命他们立刻来此汇合！”
这样的情景，在整片塞北草原上处处可见。如今的大漠南北，自九原、云中到贺兰、金山，已经彻底乱成了一锅粥。草原霸主獯鬻内部的争斗就像一条引子，牵动了整个塞外的格局。突厥、铁勒、羌戎、东胡、乌桓等部落纷纷参与进獯鬻的内斗之中，试图做那捕蝉的螳螂，从中捞取好处，甚至想取獯鬻而代之，成为漠北霸主。
而嬴曦大军的加入，使得大漠南北更加混乱。这样的情形，正是中原王朝最希望看到的局面。
而对草原人来说，一场真正的劫难已经降临。