正想着便见萧则出了铭心院，大家跟着他一路来到临近清歌苑外墙的那棵梧桐树下，跟着他仰头，伸长脖子往树冠里看去，只见他转头对苏鸣耳语一番。

一阵风从耳畔掠过，苏鸣几个跳跃已经攀上了树。

傅琼琚这才觉得惊讶，她惯常是以为所谓的轻功不过是类似于她儿时在两腿绑上沙袋，取下之后动作比旁人更加轻盈快捷，然而没想到还真有超脱地心引力的功夫。

苏鸣在树冠中摸索半天，又借力翻过古树旁的一堵墙，顿时消失在众人视线。

那道外墙足有丈高，隔断了清歌苑与街市，墙面平滑，墙檐上有金光折射，多半插着利器，以防有人翻墙而入。

半柱香后，一只铁钩从外墙抛了进来，勾住青桐的粗枝，钩上连接的麻绳垂在墙外，一个衙役顺着麻绳爬上了树，又借着这棵树跳进院中。这一幕看得清娘险些厥过去，她以为固若金汤的清歌苑竟有如此漏洞，这次恐怕真的惹祸上身了！

“这棵梧桐生在外墙边，又高过外墙，只需借助铁钩等器具，身体稍微强健者便可从此进入苑中。且梧桐根繁叶茂，易于隐藏形迹。”

“另外属下在树上还找到了这个。”苏鸣取出一片枯黄的叶子递给谢译。

“根据残留的鞋印推断，此人足部长约九寸，身高在五尺九至六尺二之间①，是男性的可能性更大。此外，属下在树上与外墙皆发现了鞋印，比对过后应是同一人所留。外墙留下的鞋印多且杂乱，该男子应该曾多次利用这棵树出入清歌苑。”

“凶手！一定是他杀了卓娘！”施孺高声道：“他数度出入清歌苑，卓娘这个贱人定然与他有了首尾，紫青，你真的一点都不知道？”

“婢子真的不知，婢子……”她忽然想到什么，一下子跪在地上：“婢子并非推诿，只是近一两月偶有几日，婢子总睡得特别沉，好几次都起得晚了，如今想来，很是奇怪。”

谢译挥挥手，示意紫青直言她的怀疑。

“每日戌时（19点），厨房都会送些补汤来，小姐大方，时常分赏一碗给婢子，昨晚也是如此。”

施孺眼睛一亮：“难怪她要买安神药，她定是怕被你这婢子扰了幽会！她定是在紫青走后又起身，收拾了屋子，梳妆打扮了一番，等那奸夫！谢县！一定是这样！”他转头看向清娘，可清娘理也不理她。

傅琼琚悄声将苏鸣叫来细细询问，“若是你借由此树进苑，需得借力几次？”

苏鸣前头便得了主子叮嘱，若是傅琼琚问起案情可实言以告，如今听得她询问，便以平常回答主人的思路拓展开来，“如是衙役一般的普通人需借力二到三次，会些许武功者只需借力一次便可入苑。”

傅琼琚看了苏鸣一眼，他的言下之意是说他自己不必借助梧桐枝干也可进入苑中？

“昨日施孺一共带了十八名仆役到清歌苑外闹事，那自称崔郎者轻易将他们制住，这样的人若进入苑中，可需借力梧桐？”

苏鸣仔细想了想，“若这十八人皆是普通壮汉，崔郎便应当会借力一次，不必在墙身上留下脚印，但梧桐树上并没有发现不同的脚印。”

她点点头，回到案情之中，正巧听到施孺的一番说辞。倒也未必没有道理，假设卓娘知她心悦之人会来找她，的确可能提前将屋子收拾妥当，尸身之上虽未着衣物，但面有残妆，发间还簪有玉钗，耳上也缀着耳环，应当是梳洗打扮过。

谢译亦认可施孺的说法，“女为悦己者容，卓娘在紫青离去后，又重新梳妆，至少说明她的确与人有约，这个人很有可能便是赠她玉佩的情郎。对方多次冒险出入清歌苑与她相会，看起来像是对她有情，暗中却计划将她杀死。这么一想，凶手像与她有深仇大恨，刻意接近她以骗取信任一般。”

清娘悚然道：“可卓娘平日里都被管束着，怎会与人结下生死之仇？”

“她入清歌苑之前，是何身份？”

“回谢县，这丫头是奴从人牙子手中买下的。”清娘努力回忆道：“她刚来时才八九岁，瘦瘦小小的，连个名字也无。奴记得人牙子说她老家遭了荒，她的爷娘早没了，跟着婶娘逃荒时人家实在顾不上她，便将她卖了……”

“是哪个牙行？”

清娘仔细回想了一下，“是庆宣牙行，这家的丫头贩卖途中会转手几次，保管她们逃也逃回不去。”但她已经很多年不曾从牙行手里买过丫头，眼神有些晦涩，声音却很懊恼，“奴见这丫头样貌不俗，年纪还小，这才将她买下来悉心调教，谁知道……呜呜……”

“所以，你也不知她家乡何处？”

清娘擦擦眼泪，迷惘地摇摇头。

傅琼琚忽然灵光一闪，“等等，邱仵作，虽然暂时没有在卓娘身上发现侵害过的痕迹，但你是否检查过她的处子之身？”

邱奉点点头，“她已经不是了。”

施孺不以为然，“她既然有情郎，不是处子之身也十分正常啊！”

“不，不可能。”清娘高声道，“因昨夜是卓娘的元夜，即使我当时并不知道情郎之事，但也例行检查过，当时卓娘还是处子。检查之后直到卓娘带紫青回到铭心院，她一直在我的眼前。”

清娘对此也感到十分疑惑，犹豫了一会，便走到卓娘的尸体前，蹲下身仔细地检查了一番，“卓娘应该是昨夜失了元，但周围并没有留下任何痕迹。”

她看了傅琼琚一眼，“娘子可能不知道，这几乎是不可能的。处子元夜怎么可能没有痕迹！”

谢译尴尬地咳了一声，正要说话，就听傅琼琚总结道：“所以卓娘死亡之前，被什么东西夺了元，并且擦拭过血迹。”

清娘恍然大悟，卓娘的确有可能是先被某种器物夺元，这样小心一点是有可能不在身上留下伤痕的。可卓娘的情郎为什么要这样做呢？

又是一个未解之谜，谢译只好先着衙役们于清歌苑内问了个遍，竟无人知道卓娘此前的身份，当然更没人察觉过卓娘情郎的踪迹，他心知今日再问不出什么，准备带着人证物证先回县衙。

可刚迈出步子，他又猝然一停。

“不对！”谢译蹙紧眉头，“昨日，若非那位崔郎提前走了，卓娘本该一整夜都陪着客人，必然会提前告知情郎别来找她，以免撞个正着。可崔郎离开不久，她就开始准备幽会，显然已与情郎互通了消息，这么短的时间，她是如何办到的？”

“而且过往数次私会，卓娘都早有安排，可她既然足不出户，又瞒着贴身侍女行事，还能从哪里得到消息？因此，卓娘与情郎之间一定有特殊的联络方式！”

是什么？

可惜，不是每个疑点都能立刻寻找出答案，到了正午时分谢译还是一无所获，萧则做主叫铭心院封闭起来，取走了钥匙，又派了六名衙役留守，几个人便出了清歌苑往雅兰酒肆用饭去了。