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近两三日，南京不时发生明报报童被殴的恶性事件，引发了南京老百姓的极大愤慨，而钱谦益虽然挂了个理报社长的名头，但从来不问事，理报的一切事务都是由顾横波、陈贞慧与候方域等人操办，因此他还不知道事情闹大了呢。
这日，钱谦益正在南京的住所里赏玩着根雕。
钱谦益是个风雅之人，又爱好广泛，虽已年至六旬，却仍是筋骨强健，花园里陈列的十余座根雕，都是他一凿一斧自己雕刻出来的。
“啪啪！”
拍了两下巴掌，钱谦益站了起来，满意的看着经自己修剪过的根雕，更加的苍虬古朴了。
“老爷，老爷，河东君来了！”
这时，一名老仆在外唤道。
“哦？快请！”
钱谦益大喜，连忙转回身。
钱谦益与柳如是的关系，介于知己和情人之间，要说心心相印吧，差了临门一脚，并没有发生过超友谊的关系，用现代话来说，柳如是追求柏拉图式的精神恋爱，有强烈的主见，寻求心灵上的交融。
柳如是曾因仰慕陈子龙，不顾陈子龙已有妻室的情况，搬去了陈子龙家隔壁，却仍是难耐相思之苦，索性住了陈宅，陈妻醋性大发，把柳如是赶了出去，这段恋情无疾而终。
后来到崇祯十一年，柳如是结识了钱谦益，一见如故，两年后再遇，钱谦益以如是我闻之名拉近了二人距离，并结伴游山玩水，但是出乎钱谦益意料的是，又有一年，当他有把握柳如是已倾心于自己的时候，暗示婚嫁，并以娶为正妻为饵，却被柳如是婉言相拒了。
为这事，钱谦益心里有了别扭，也暗中派人调查跟踪过柳如是，并未发现柳如是与某些男子走的过于亲近，这让他讷闷的很，于是从常熟老家搬来了南京，购置房产，在柳如是身边住了下来，寻找机会，再进一步。
今日柳如是登门拜访，真是让他惊喜不己，连忙正了正衣冠，又就着湖面照了照。
嗯！
虽己届六旬，可胡须头发仍是黑的，脸上也没多少皱纹，比之寻常四十来岁的人还显得年轻。
不片刻，一袭男装打扮的柳如是风风火火的闯了进来。
“柳儒士，别来无恙？”
钱谦益拱手呵呵笑道。
柳儒士是专属于他的昵和。
柳如是却是寒着脸道：“牧斋（钱谦益号）兄，外面闹的沸沸扬扬了，你怎么还有闲心把弄花草？”
“什么沸沸扬扬？”
钱谦益不解道。
“哼！”
柳如是哼了声：“街坊都在传，理报因销量不好，派人威胁殴打明报的报童，已经发生了好几起，这两天，理报几乎无人问津了，怎么你一点都不知道？”
钱谦益现出了震惊之色！
好一会儿，钱谦益才不敢置信道：“怎会如此？候方域和陈贞慧是干什么的，怎么会使出这般卑劣的手段？”
柳如是质问道：“牧斋兄，难道你还看不明白吗？”
“什么明不明白？”
钱谦益茫然道。
柳如是的心头，突然冒出了徒有虚名四个字，凭着良心说，柳如是对钱谦益是有好感的，去年也差点也动了嫁给钱谦益的念头，但是明报的出现让她迟疑了，因为她是个思想独立的女性，而明报带来了新思维，新眼界，让她的精神受到了庄严的洗礼，再回过头来看，钱谦益的思想显得落后，守旧，不合时谊，她担心自己在婚后与钱谦益在精神上是否还能有共鸣，所以一直犹豫。
要知道，对于她这种人来说，思想上的分歧，精神上的决裂才是最为痛苦的，她可以不在意钱谦益年老，却在乎两个人的心灵能否共鸣。
如今看来，她与钱谦益之间的问题已经不是思想上出现裂痕了，而是钱谦益碌碌无为，甘于享乐，麻木平庸，外界发生了这么大的事情他居然不知道，这让她对钱谦益生出了难以掩饰的失望。
同时还有些庆幸，庆幸自己没有一时头脑发热，嫁给了钱谦益。
柳如是表面不动声色，淡淡道：“我已问陈公子与候公子，都说不是他们找人干的，我也相信他们不会使用如此卑劣的手段，这样看来，必然是李司令容不下理报，借着临清大捷的势，开始下手清理了。”
“哼！”
钱谦益哼道：“我就知道那姓李的不是什么好货色，没事，老夫去揭穿他的真面目！”
柳如是急道：“你拿什么揭穿？陈公子与候公子已经不止一次的辟过谣了，可越抹越黑，现在说什么都没人相信，你以为你这个士林领袖的名头管用？你可别忘了，看报纸的还是以小市民居多，他们可不管什么东林复社呢，我现在担心的是，你是理报报社的社长，哪怕你不管事，这把火最终也会烧到你的头上，怕是你的一世英名就此毁于一旦！”
“要不……我们也找人把自己的报童捧一顿，然后栽脏给明报？”
想了想，钱谦益道。
柳如是顿时心里对钱谦益失望透顶，她不明白，究竟是什么样的人，才能想出这么幼稚的主意，难怪钱谦益明明是万历三十八年的探花郎，却一直在仕途上无所建树，最高也只做到礼部侍郎，然后被温体仁排挤下台，纵情山水，流连虚名至今。
‘看来，自己是高看他对！’
柳如是暗暗摇了摇头，便道：“现在做什么都没用了，那李司令虽然手段卑劣，但是必须承认，此人在把握人心上极为老道，而且明明让你吃了亏，你心里也明白，却无处申冤，心里别提多憋屈了，我听香君和横波说起，候公子和陈公子气的整整骂了一夜呢，最后两个喝的仃伶大醉，就这样，嘴里还在骂着李司令，其实想想也不奇怪，能打天下的人，什么手段使出不来，你还是想想你自己吧，当个空头社长，平白沾了一身腥。”
“这……”
钱谦益正紧紧拧着眉头，柳如是的丫鬟突然气喘吁吁的跑了进来，挥手大叫道：“姑娘，姑娘，刚刚明报南京发行处的代办唐演带着手下人的去府衙堵孙百谷，要求他为报童被袭一事给个说法，我亲眼看到的，门口有上百人举着牌子，上面写着什么公平竞争，严惩凶手等字样，还不时喊着口号，后来通判出来安抚，说孙百谷不在府衙，此事必会严查，明报的人才渐渐散去，很多人都看到呢。
可是姑娘你恐怕没想到吧，人刚刚散去没多久，唐演就又被人打了，小婢还特意跑过去看了下，哎呀，满地都是血，听说唐演被几个壮汉围殴，脑门还挨了一板砖！”
“简直是张狂！”
钱谦益气的大骂。
“是啊！”
丫鬟附和道：“理报简直是疯了，居然在众目睽睽之下就敢打人，看来是破罐子破摔，报纸不想办了吧？”
“你先出去！”
柳如是神色不大自然，嘟囔了句。
丫鬟却侍宠生骄，还嘀嘀咕咕道：“姑娘，小婢真是想不出来，那候公子和李公子看上去仪表堂堂，怎么会做出这样丧心病狂的事情……”
“出去！”
柳如是忍无可忍，厉声喝斥。
“姑娘……呜呜呜~~”
丫鬟委屈的很，脚一跺，抹着眼泪跑了出去。
柳如是摇了摇头，看向了钱谦益，果然，钱谦益的面色难看之极，那一句张狂的骂辞，分明是在骂明报啊，可是丫鬟偏偏不懂看人脸色，一个劲的火上浇油。
“牧斋兄，那李司令的手段确实高明，理报应该是完了，我看你也得尽早脱身出来，要不……你先在理报上发文，澄清此事与你无关，然后过阵子李司令回了扬州，你去见见面，淮扬在他的治理下，蒸蒸日上，而大明朝已经是一堆烂摊子了，你与他和解，至少对你钱家大有益处，说到底，理报只是小事罢了，没必要盯着不放。”
柳如是又劝道。
钱谦益不悦道：“不是我做的事，我为何要澄清，岂不是此地无银三百两？让别人如何看我？更何况那李信满嘴歪理，不敬圣贤，我耻于与他为伍，柳儒士莫要再说。”
柳如是怔怔看着钱谦益，哪怕只是作为好友，她也希望钱谦益能有个好的结果，可是显然，钱谦益对李信充满着成见这是根本性的理念冲突，没有半点调和的可能。
钱谦益留意到了柳如是的神色，心中一软，叹了口气道：“如是啊，我知你是一片好意，可那姓李的实乃一离经叛道之徒啊，我隐有耳闻，他打算写一本《大义觉迷录》，批驳朱子，这如何能忍？这是要与天下士子为敌啊，我若与他同流合污，难道我这么多年圣贤书白读了？我的良心何在？我在士林中的脸面还要不要了？
此事休要再提，而且我还得劝你一句，这一年来，你恐怕已于不知不觉间受了明报的影响，你要警惕，要反省啊，切不可污了自身的名节啊！”
柳如是突如发现，她与钱谦益之间的裂痕已经没法弥补，不由回忆起了往昔的那一幕幕美好时光，美眸中现出了惘然之色。
“多谢牧斋兄相劝，小弟告辞！”
柳如是苦笑着，拱了拱手，便转身离去。
“如是！”
钱谦益就象要失去了什么一样，急声呼唤。
柳如是只身形一顿，就头也不回的加快了脚步！