国舅府深处，守冲道人与程鼎兴诊断了形容枯槁的李延续，各自陷入沉思。
李致急切地直手抖：“当真没得治了？”
程鼎兴看了眼师兄，发觉他也在看自己，微微一笑，心道：法子是有的，只不过魇州一脉与本教有血仇，教中虽然没有禁止弟子与魇州人来往，但魇州全境却恨上了天下所有的气宗修行者。要救国舅之子真是极难。师兄素来喜欢结交世俗权贵，瞧他模样，必然打算给李致指点迷津，我还是当不知道，让他做个好人去吧。
“师兄，此番下山任务颇紧，师弟久未归家，想与族人小聚片刻，你看？”程鼎兴嘴上如此说，心中却道：现下我主动回避，将来若有什么事端，我也是个不知情的，自然就不会伤了同门之谊。
守冲道人与师弟心照不宣，笑道：“好。你去吧。”
程鼎兴转而朝李致行了道礼，步入庭院，御气飞离。
李致倒吸一口气：“这到底是有法治还是没法治？”
守冲道人道：“也不是没有办法。只不过十分难办而已。”
李致看了眼门外，程鼎兴御气离开时扬起的尘土仍在风中飘散：“方才程仙师似乎知道，却主动回避，分明是见死不救？！”
“我师弟守毅主修出世避俗，向来严守教规法条，凡俗之事极少理会，否则也不会几十年不回家，甚至因为闭关都没来得及给老父送终。”微微一顿，守冲道人捋着八字唇髭道“本座则主修入世济人，能帮则帮，帮不了，也是命数使然。”
李致闻听至此如何不喜，连连作揖：“守冲仙师仁心仁德大慈大善，还望救我儿一救，将来有用得着的地方，我李致赴汤蹈火在所不辞！”
守冲道人轻描淡写地一摆手：“国舅爷言重了。”缓缓道“魇州王家传一类奇虫，名曰‘节骨’，植入人体后，可代替原先骨骼，从而利用功法达到操纵摆步的目的。”
李致听到节骨虫的瞬间变了脸色：“这……”
守冲道人见他惊惧反应，鄙夷道：“依本座之见，唯有此法能救令郎。且宜早不宜迟，否则以令郎状态，纵有本教龙涎丹续命，长久无法咀嚼进食之下，哪怕用再多的道气续力，也熬不过一个月！”
李致心中乱跳，背着双手腹中迟疑，烦躁之下来回踱步：“这节骨虫我曾有耳闻，分明是魇州王用来操纵僵卒冲锋陷阵的蛊虫，从来都是给死人用的，怎能……怎能植在我儿身上？”
守冲道人道：“节骨虫本是代替死者骨骼，强化死人皮肤肌理的，一直用于亡者，是因没有哪个活人伤重如令郎这般，在本座看来，完全可以试一试，想来魇州节度使不敢将操纵道法用在国舅之子身上，到时岂非一举两得？”
李致眉头紧皱，默然不语。
守冲道人又道：“此次我与师弟
前来，除了助灵尊化龙飞升外，还要传达今年教中收徒的新规。离了幽州，正好去魇州邻近的雷州，令郎全身骨骼尽碎，舟车劳顿最少半月时间，这只会加速他的痛苦和衰亡。若本座用道气护送，半刻钟便到，令郎不会受任何苦楚。”
李致已然动心，却又十分不甘：“灵尊还是鲤鱼之时，一枚鳞片便能续骨疗伤，现今成了金龙，想必药效更佳，就不能给我一片？三清上教若有什么要求，我以国舅之尊立誓，保证全力办到！！”
守冲道人冷冰冰反问：“教中灵尊，岂能作你家药用？”
“一片也不行？”
“一片也不行！”守冲道人干脆而决绝“不是本教小气，只是灵尊一旦成龙，全身鳞甲至死不换，若强行撕下一片也不会再长新的，这缺失鳞甲的部位就成了灵尊的命门要害，是以绝不能动！”
李致长声一叹：“可问题是，魇州之境本是西南异族归化我朝，听闻魇州人对气宗修炼者个个痛恨……”
“个个痛恨？”守冲道人笑起来“本座虽不是官场中人，却也知道现任魇州王路剿先分别把两个妹妹嫁给了景州王赵烁，以及幽州节度使冯师胜啊，论起来，国舅爷你和魇州王还沾着亲呢。”
李致苦笑：“我和路剿先是八竿子打不着的亲戚。冯师胜才要管他叫一声大舅哥。关键是我和冯师胜为了争幽州节度使之职，明里暗里斗得势同水火……”
“国舅爷多虑了，你家现今权势正隆，这俗世天下，多少人巴结都来不及，你请魇州王帮忙，再让皇后娘娘在陛下身边说两句话，救治令郎还不是轻而易举的事情？”
“这倒也是。”李致若有所思地点点头，忽又问“仙师方才说收徒新规，不知是什么新规？”
守冲道人微微一笑：“往年是二十岁前，不论男女，只要修为突破人元六脉，便可获得上山修炼的名额。现今在此基础上，每州再加十个名额，年龄放开到三十岁，修为可以降到人元三脉。”
“哦？”李致挑起眉梢来了兴致。
守冲道人双手拢在道袍宽袖内，眯着眼睛说：“但是这收徒新规有个前提和一个附加条件。”
“请仙师指教？”
“这多出来的十个名额，须得由三品以上功名在身之人保举。”
李致眉目微拧，心中闪念：整个幽州，三品以上的大员也就冯师胜和蓝本初，我虽是国舅，却只有一个贵衔，并无功名在身。当下问道：“不知一个二品以上的官员能够保举几人？”
“一人。”
李致连连摇头：“幽州境内拥有三品以上功名的官员根本没几个，盛京城中自然是最多的。岂非失衡偏颇？”
“祖籍在的也算。”
李致从袍袖中抖出双手抓着腰带，来回踱步，纳闷道：“朝廷向来不干涉修行之事，怎
么此番……”
“这便是另一个条件了。”守冲道人朝着头西南与北方边境战事吃紧，敌国派出的修行高手越来越多，我方两线作战明显吃亏，损失不小。是以三清教应不拘一格，多多培养人才才是。”
李致听到这里明白过来：“也就是说，得了十个名额的修行青俊，并不是留在山中清修，而是要为朝廷出力？”
“没错。”守冲道人捋着八字须“所以教内今年特意将弟子分成内外两门，内门弟子都是在二十岁前达到人元六脉境者，可以学遍教中藏书功法，得长老名师悉心教导，还有无数天材地宝辅助修行；至于外门弟子，则是经由朝廷官员保举上山，三年内可选修最多三门绝技，然后下山挣一份功名，若在三年内突破人元六脉，便可跃升成为内门弟子。关键是外门弟子的后人若是二十岁前达不到人元六脉，仍可以由父辈保举，再次成为外门弟子，如此生生不息，绵延不绝地为朝廷提供人才，也算一举多得！”
李致连连点头，心道：冯师胜自然要把这个名额给自家儿子，不是冯延宗便是冯化吉；蓝本初也是如此；程鼎和之父虽是已故宰府，但门生中不乏位高权重者，要个名额也不难，我就更不必说了，妹子是皇后，外甥是太子，两个哥哥既是国舅也是都督和司马，只消我一声咳嗽，多少人上赶着来巴结，只可惜我儿延续被冯化吉那厮重伤如此，短期怕是难以恢复，纵有一千个名额也上不得气宗仙山了……
守冲道人仿佛看穿了李致的心思，嘿嘿一笑：“国舅爷不必忧心，令郎此去魇州若是诸事顺遂，半年内便能康复，本座再教他些功法，赐些天材地宝，明年这个时候令郎也能上山修炼了。”
李致闻听至此如何不激动，当时就要跪倒：“仙师啊仙师，如此大恩让我如何酬谢？”
守冲道人用道气托住了李致下跪的动作，微微一笑，目光炯炯：“本座专修济世救人之道，国舅爷不必客气。”
李致又道：“仙师，我还有一事相求。”
“国舅爷但说无妨。”
李致一揖到底：“打伤我儿之人为节度使之子冯化吉，我估计他已达到人元六脉，这几日必来送帖报名，此人性情暴戾狠辣，冷血残酷，若给他上山修得无上功法，将来恐成大患，是以……”李致省略话语中的意思再明确不过。
守冲道人干笑两声：“国舅爷之言自然不会有假，本座心里有数了。”
“那就多谢仙师了。”李致笑着再次作揖“将来仙师有用得着我的地方，尽管开口。”
“好说好说。”守冲道人捋着八字胡笑容深沉。
两人不知道，在他们头顶的屋脊上，程鼎兴听完全程，无奈摇头，这才真正腾云而去。
………………
（本章完）