在清算人的消遣场所之外,帝国正面临困难时期。许多敌对国家都在蚕食帝国的领土,并且诺克萨斯各条边境线上都激起了反叛的浪潮。有传闻称达克威尔和他的参谋们支付了一大笔黄金,买断了许多佣兵、囚犯和清算人等等,征入帝国的战团。仅用了一次握手成交的工夫,赵信和他的同伴就被买走了,并被装进了一艘向西航行的运输船。
在滨海要塞卡尔斯特德,无论多有名的清算人,曾经的名号和声望也都一文不值。他们被扔进战场,对抗德玛西亚国王嘉文三世的精英部队,敌人决心要控制住诺克萨斯对瓦洛兰的影响力……而赵信很快就明白,这场战争完全不同于任何竞技场决斗。
虽然大多数曾经的清算人在必败的战斗面前选择了逃跑,但赵信却没有后退,枪尖染上了数百人的血。当国王的无畏先锋将他彻底包围,一些先锋战士默默对他的技艺感到赞叹,而赵信则依然拒绝逃跑。他昂首挺胸,欣然受死。
然而,嘉文另有打算。这位德玛西亚的国王和竞技场的观众不一样,不必要的杀戮并不会让他感到愉悦。他愿意释放所有战败的诺克萨斯人,条件是他们发誓永远不再侵犯卡尔斯特德。仁慈的举动令赵信深感意外,他思索着回到诺克萨斯后等待他的命运。他可以回到原来的那个社会中,他的生命在那里只意味着金主赚到的钱……又或者,他可以为那些身具美德的人而战,捍卫那些令他重获新生的美德。
在荣誉的驱使下,他在嘉文三世面前屈膝下跪,请求为国王效命。
在后来的数十年里,赵信一次又一次地证明了自己的忠诚。作为皇家宫廷的总管,他不仅是国王的侍卫和参谋,也是朋友和仆人,而且同样也对王位的继承人,年轻的嘉文皇子尽职尽责。赵信成为德玛西亚人的道路或许不同寻常,但他从未动摇过对这个王国及其理想的全身心投入。他追问过自己,这并非出自责任感,而是出于选择。
“躲在我身后,德玛西亚人!可能你没注意到,我可是个大块头。”
~正义巨像
有关加里奥的传奇可以追溯到符文战争的余波之时。那个时候,整片大陆上的难民全都对魔法的破坏力量避之不及。据传,在瓦洛兰的西部有一群难民被一支恶毒的黑魔法战团追杀。经过长达数日不眠不休的跋涉,难民们迫不得已躲藏在一片古老的树林中,这里的树木早已干枯风化变成了化石。法师们追到这里,却发现他们的魔法在这片树林中发挥不出任何效果。
这些树木的化石似乎是天然的魔法屏障,任何法术都会在出手之际哑火。这群难民不再是待宰的羔羊,他们举起刀剑,将那些黑魔法师赶出了这片土地。
有人断言,这个能够屏蔽魔法的庇护所是神赐的礼物,其他人则认为这里是他们用艰辛的旅途换来的奖励,但所有人都同意将这里作为他们新的家园。
多年过去,最早的一批定居者使用这些神奇的木材制作了许多种防具。后来他们发现,这种树木的化石可以与石灰混合制成禁魔石——这种材料对魔法有很强的抵抗性。它也将成为一个新兴文明的基石,为摇篮中的德玛西亚王国筑起高墙。
随后的几年里,只要有禁魔石障壁的保护,德玛西亚人就不会害怕魔法进犯他们的家园。在极少数情况下需要在边境之外解决纷争时,德玛西亚军队便证明了他们的骁勇善战。但是,只要敌人使用了魔法,士兵们就显得左支右绌了。他们必须想方设法,让他们的禁魔城墙也能在前线的征战中发挥作用。
雕塑家杜朗接受了委托,用禁魔石为军队设计制作某种防护手段。两年以后,宏伟展翅的雕像加里奥问世了,它后来成为了王国重要的防守战力,也向整个符文之地昭告着德玛西亚的力量。
靠着滑轮、钢轨和无数头公牛的力量,他们把这尊巨石像推上战场。许多原本强大的侵略者,只要一看到这尊令人敬畏的石像隐约的轮廓时就立刻呆若木鸡。这位“吃魔法的巨人”激励了整个王国,也震慑着这个王国的敌人。
但一直以来,从来都没有人考虑过,不计其数的魔法奥能作用于这尊石像,会产生怎样难以预料的结果……
德玛西亚当时正在瓦洛兰北方的绿齿峰进行旷日持久的缠斗。一个战斗法师团体,奥法之拳,使用猛烈的秘法魔能,放出噼啪作响的魔法飞弹,对阵地狂轰滥炸了十三日夜。幸存下来的士兵士气低落,在加里奥身边缩成一团。就在他们万念俱灰之时,一个缓慢低沉、震耳欲聋的轰鸣响彻山谷,就像是两侧的高山在互相角力碰撞。一个巨大的阴影缓缓升起,德玛西亚士兵拿出最后的坚毅,做好慷慨赴死的准备。
一个深沉的声音在他们头顶低吼。令德玛西亚士兵惊讶的是,这个声音来自他们身后的雄伟巨像。加里奥动了起来,还在说话,完全以他自己的意志。也许是某种古怪的原理,长年累月吸纳的魔法让他活了起来。加里奥挺身而出,用自己的身躯挡在了士兵前方,用庞大的石躯吸收了每一次魔法弹的攻击。
然后加里奥转过身,走上山坡,将奥法之拳拍进了碎石和泥土中。
德玛西亚人欢呼起来。他们正想要热切地感谢他们的救命恩人,那位禁魔石像哨兵,但就如同刚才他毫无征兆地激活,这位威武的保护神现在又毫无征兆地静止了,仿佛一直伫立在基座上。回到雄都以后,绿齿峰战役的少数幸存者们开始悄声传播那桩奇闻怪事,但换来的通常只有无言的怀疑。那一天逐渐成为了传说——可能只是古时候人们为了共渡难关相互勉励而编出来的童话寓言。
当然,没人敢相信这尊巨像一直都在默默关注着他身边的每一件琐事。虽然他的身体纹丝不动,但是他的意识却始终清醒,渴望着再次体验战斗厮杀的快感。