第二天清早醒来，吴松溪看到狐狸正瞪着眼睛看他，不由笑了笑，虽然早已经习惯了孤单，可有个伴侣还是觉得很美好，虽然说它只是一只狐狸。从他养的那只猫被摔死后，他已经好久没有体验过这种感觉。

更令他惊喜的是，狐狸背上的伤口一夜之间竟然完全愈合了，已经丝毫看不出曾经受过伤的痕迹。

吴松溪起床后先做了洗漱，然后便坐回到书案前读书，到了辰时，有一家丁送来了早饭，他走到屋门口将昨晚的空食盒交给那家丁，然后从家丁手里接过来新送来的食盒，打开食盒，看到里面是两个包头，一碗炒萝卜丝和一碗稀饭，他就要求家丁午饭时送来一道荤菜。那家丁知道吴松溪平时不喜欢吃荤，今天却主动索要荤菜，不由得有些奇怪。

吴松溪提着食盒来到床边，将食盒放到床边的桌子上，拿起一个馒头，从上面掰下一小块儿去喂狐狸，没想到狐狸还真吃了下去。他看到这一情形很是高兴，干脆就把馒头掰成小块儿放在稀饭里面，这样狐狸就更容易下咽。

狐狸看看吴松溪，又盯着碗打量了几眼，最后还是低下头开始吃起来，很快就将那碗稀饭和泡在里面的馒头吃得一干二净。吴松溪再拿另一个馒头喂它，它却是不在吃了，又重新卧回到床上。

吃过早饭，吴松溪平时都会在院子里散散步，或者到毗邻韶园的牡丹园逛一圈儿。今天他刚吃过饭，就有一个家丁跑过来报信儿，说是吴化璠要他到前院正堂议事。

吴松溪感觉到有些纳闷儿，这可是鲜有发生的事情，他记得吴璠上次喊他到正堂议事是上一年因为库房银两失窃，今天却又是为什么喊他呢？

吴松溪到达前堂正厅时，看到正厅里只有吴松山和吴松泉两人坐在那里有说有笑，吴化璠并不在正厅，吴松泉看到吴松溪进来，斜睨着眼睛在吴松溪身上打量好大一会儿都没有吭声。

吴松溪与吴松泉相隔着两把椅子坐下来，假装看不见吴松泉在看他。

“三弟，怎么总不见你出来？你也不要总憋闷在屋里，没事的时候就出去逛逛，我在前门大街新开了一家酒楼，改天去尝尝厨子的手艺！”

吴松山很有生意头脑，在山庄的前门大街开有典当铺、药材铺、山货收购铺，现在又开出一家酒楼，看来他近几年确实是挣到了钱。

“大哥，你怎么教人家浪费光阴呢？再说人家是状元之材，怎么会去光临你的酒楼呢，人家肯定觉得掉了身价！”

还未等吴松溪张口，吴松泉便接上了话，对吴松溪就是一顿冷讥热嘲，吴松溪看看吴松泉，也就没有说什么。

“那就更得到酒楼看看了，也好为酒楼装点一下门面！”

吴松山混迹生意圈多年，说话要比吴松泉圆滑得多，不论对谁都是客客气气的。

“大哥，小弟改日一定前去观瞻。”吴松溪看到吴松山还想要说这个话题，便敷衍了一句，他也清楚吴松山是要拿酒楼在他面前炫耀，而不是真的就想邀请他前去。

酒楼开业那天，家里面的人差不多都被邀请去了，吴松山唯独没有邀请吴松溪，吴松溪虽然嘴上没说什么，但心里面难受了一整天，倒不是为了面子，而是觉得自母亲去世后，他便感觉不到什么亲情，父亲吴化璠平时里总是摆出一副冷板板的面孔，与他也几乎没有什么交流。

吴松山笑着对吴松溪说道：“酒楼的名字是你二哥给起的，叫长香思，有内涵吧！”

吴松溪点点头，他不想在这上面发表什么意见，说心里话，他觉得这名字比一个人叫二狗还显得土，关键还硬想要附庸风雅，其实却是俗不可耐。

“二弟，你不是说要帮我整来几个唱小曲的吗？酒楼里的常客儿可都盼着这事儿呢！”

“嗨！大哥，这事儿不怨我，我前几日确实帮你找到一个，不但是琴棋书画样样精通，关键是人长得那可真叫漂亮，就是全天下也找不出第二个来，我打算先把她招到府上先待一段时间，看看她到底怎么样，没想到却是一个狐狸精！”

“真的假的？二弟，你不是拿我开涮吧？”

“这哪儿能呢？我刚才不是也和你说过嘛，今天父亲就是为此事而将我们喊过来的。”

吴松溪听后心里就紧张起来，难道说昨晚上救的那只狐狸真的就是狐狸精吗？可是它与狐狸也没有什么异样啊，看不出有什么不正常，自己接下来应该怎么办呢？是将它驱赶走还是帮它继续治伤，还是将它交给父亲？

在吴松溪正思考这个问题之际，吴化璠在吴忠的陪伴下进来了，吴松山和吴松泉连忙站了起来，吴松溪见状，也跟随着他们一同站起来迎接吴化璠。

吴化璠在主座上坐下来，然后摆了摆手，示意三人也都坐下来。

“今天把你们三个人喊到一块儿，主要从两件事情要讲：第一件事情是如何预防山庄的盗贼，从山庄建成之初，山庄被盗就屡禁不止，特别是近两年特别猖獗，我那典当铺里收到的典当物品中，绝大部分都是山庄里的物什，我想松山的当铺应当也是这个情况，盗窃已经成为我们不得不管的事情；第二件事情就是松泉昨晚对我所说的狐狸精问题，我今天问询过附近的几个老人，听他们讲，有人以前在山庄西侧的凤鸣山上确实发现过狐狸，但是并没有人听说过狐狸成精伤人的事情，不过为防止意外，今后山庄也要加强防务。松山，你作为兄长，就先发表一下自己的看法吧！”

吴松山连忙点点头，静静思考了一会儿，然后就清清嗓子说道：“父亲大人说得极是，我那典当铺子里也收到不少山庄内的物件，虽然说都不值什么钱，但也是庄上不能缺少的东西，收下这些物件之后，人们往往都不会再赎回去，我便将这些东西都重新拿回家来。”

吴化璠看到吴松山说的并不是预防盗贼的方法，而是借这个机会向他表功，内心便有不悦，道：“既是如此，你改日将你典当记录簿拿回家来，到账房将你的花费支取出来，要不然你的典当铺还能维持得下去啊？”

吴松山看到吴化璠面沉似水，连忙说道：“父亲，孩儿不是这个意思，孩儿的意思是盗贼从庄上取走的东西大多都是些琐碎之物，并不值些许钱。我记得祖父在世时曾说过，盗窃是一件极为羞耻的事情，如果有一条生路，没有人会干出这样的行为，所以就应该对此等行为采取姑息的方式，如果对此事严加追究的话，周围百姓很可能会生活无以为继，进而引发骚乱，反而给山庄带来更大的灾难。”

“松泉，你说说你的看法。”

“回禀父亲，我和哥哥的想法一致。”

吴化璠听过两人的话后，低头沉思了一会儿，却迟迟没有表明他的态度。

“父亲大人，孩儿有话要讲！”吴松溪看到吴化璠默默不语，便鼓足勇气站起来说道。

吴化璠抬头看看吴松溪，然后却是摆摆手示意他坐下。

但吴松溪并没有坐下，仍旧站在那里。

站在吴化璠身边的吴忠见此情形，于是连忙用眼神暗示吴松溪坐下。

吴松溪却仍旧没有坐，对吴化璠说道：“孩儿知道自己出口便会伤人，但是有些话还是要说出来，孔子虽曰：人有恶者五，而盗窃不与焉。但是庄子也曾说过：君子不为盗，贤人不为窃。庄中佃户为生活所迫，不得已行盗窃之事，并且盗窃已经成为他们生存下去的一种手段，他们并不以此为耻，他们能产生这样的认识，其实根源在于我们，我们为什么不能让他们少交田租，而非得逼他们行盗窃之举呢？如果让佃户少交三成田租，他们就可以衣食无忧，盗窃行为就会减少，我们如果再加强对盗贼的防范力度，山庄里应该就不会有什么盗贼了。”

“少交田租？你说得轻巧！你是两耳不闻窗外事，你知不知道庄上一年的花销是多少？”吴化璠看到吴松溪违抗他的意旨，就有些生气。

“父亲，他这是想要拿古人的话迷惑你，如果按他的想法去做，盗窃行为仍不会杜绝，庄上的收入却将会减少，到时更是举步维艰啊！”吴松泉看了吴松溪一眼，连忙对吴化璠说道。

“二哥，那我问你，与几年前相比，山庄的田地增加近五成，可是山庄的收入为什么没有明显增加？因为越来越多的佃户开始行盗窃之事，并且还认为是理所当然！终究有一天，盗窃会成为天经地义之举，甚至庄里的人也会做出监守自盗的事情来。”

吴松泉听到吴松溪说出这话，便觉得是在有意揭他上一年盗窃的短儿，立时就大怒起来，站起身走到吴松溪面前，拎起吴松溪就狠狠地扇了两耳光，吴松溪的脸上瞬时就显出两个鲜红的手掌印迹。

吴化璠见此情形大怒，命令吴松山将吴松泉拉扯开来，然后他就扇了吴松泉两耳光。

吴松泉想要反抗，看到吴松山向他暗示眼色，便很不服气地坐回到自己的椅子上。

吴松溪感觉到两个脸颊火辣辣地疼痛，吴松泉的这两记耳光没有令他退缩，他反而觉得有些话能说得出口了，于是就笑了笑，道：“我知道，如果按我的做法，虽然庄里的佃户得到了实惠，却是断了一些人的财路，不能再做内外勾结之事了。”

“住口！”吴化璠发怒地冲吴松溪吼叫道。

“父亲，请你一定要听孩儿的话啊！山庄周围的田地已经开垦得差不多了，而盗窃之事越来越猖獗，终有一天山庄会坐吃山空，到时山庄就不攻而自灭！”

“来人，将他立刻拉下去，如无传唤，今后永不能踏入前堂一步！”

吴化璠彻底被激怒了，命家丁将吴松溪拉出了前堂正厅。

吴化璠随后让吴松山和吴松泉也各自回去，他无心再去商讨对付狐狸精的事情，他有些疲惫地坐在椅子上好久没再说话。

“老爷……”站在吴化璠身旁的吴忠看来是有话想要说，吴化璠却是未等他说出口便摆手制止了。

吴化璠叹了口气，道：“吴忠，你是不是也觉得我是老糊涂？我这样做也是没办法啊！改天你见天松溪时劝一劝他，告诉他今后绝不能再像今天这样鲁莽行事了。”

吴忠听后点了点头。