“好个老太婆，不老实——”

李副将怒气冲冲将手中马鞭向十六姨挥去，“看来你是不见棺材不掉泪。”

眼见着鞭子直辟面门而来，十六姨暗蓄劲力，箭一般后退数步。

李副将一惊，怒道：“好个老太婆，是个练家子，本将军小瞧了你。”说罢，向后面的几个军士一挥手，“给我上。”

前头的军士一听，挥刀便扑向十六姨。

院里丫鬟、轿夫虽有好些人，可真正会拳脚的，也便只有十六姨一人罢了。

柴大叔和顾大叔是轿夫，虽不会什么功夫，也操起茅屋旁的锄头前来相帮。

十六姨虽则是年至五十，又被数个军士紧紧围住，却仍然是步履如飞，应对有余，不多时，其中三个军士已被打得鼻青脸肿。

“尽是些没用的东西。”李副将见这几人狼狈，朝后面的军士一挥手，“都给我上！”

一时间，十六姨被团团围住。

这下，纵使十六姨有通天本领，要凭五十多岁年纪来对抗十多个年轻力壮之人的围攻，简直是难上加难。

约摸坚持了一炷香时间，十六姨体力略显不支，李副将见十六姨应对之间，已有几分捉襟见肘，解气道：“我看你有什么能耐？”

话正说完，一个军士趁十六姨背后无防，一脚狠踢在十六姨的腿上。

十六姨顿时被踢倒在地，几个军士趁机上前将十六姨制住。

“你们是什么人？”一个清脆的声音从篱笆外传来。

众人回头时，却见雪妒不知什么时候回来，静立在远处，她的身后是一株花色深紫偏黑的茶花，衬得她白衣胜雪。

李副将转头一看，喜出望外，“总算让本官找到了！”

跳下马来，将手中马缰扔给军士，朝雪妒满意地大笑，“可让本官好找。怎么样，跟我去见大将军吧，……少不了你的荣华富贵！”

“我不认识他，也不认识你。”那声音极是简淡从容，听不出半点紧张与恐惧来。

李副将略有诧异，嘿嘿一笑，“你无须认得咱们大将军，只要大将军认得你就行了。”

雪妒不语，眼神落在近旁的一株花树上，缓声道：“是他派你来？”

李副将脸上现了几分得意，哈哈笑了两声，道：

“这种事，何用大将军亲自开口？大将军的心思，我们这些做部下的，岂有猜不出的道理？”

雪妒不语。

小蛮接过话来补充，“这样说，将军，你有麻烦了”。

李副将一愣，止住了笑。

后面一军士大声道：“胡说！李大人带了雪妒回去，大将军必定高兴。一喜之下定有重赏，你懂什么？”

小蛮摇了摇头，向那军士：“请问这位官爷，大将军是怎样的人？”

那军士听这问话，有些摸不着头脑，愣了一下，才道：“那自然是英武过人，文韬武略，战功赫赫……”

小蛮打断：“正如官爷所说，高高在上、位极人臣的宣威大将军，怎么会甘心借几个部下之力去得到一个姑娘？”

众军士一听，的确如此。大将军心气高傲，此番搞不好得弄巧成拙……

小蛮乘机道：“如果军爷们就此回去，想必大将军一定不会知道这件事——”

一军士朝李副将附耳：“大人，她说得有些道理，万一……”

李副将大手一扬，满不在乎地道：

“老将军在的时候，尚且对我们这些老部下礼敬两分。大将军虽年轻气盛，然而，我此番本是为他而来。他又能对我怎么样？”

言罢，向雪妒：“你是乖乖地随我走，还是让本官来动手？”

雪妒不语，转身望着头顶那紫花正盛的树，向李副将：

“你可知，这是什么树？”

李副将不耐烦：“少说费话，本官还有军务在身。”

说罢，逼近两步。

“你站住”，雪妒缓缓道，“我不会跟你去。”

李副将再逼近，愤然道：“我大老远地来一趟，又等了这么久，哪里由得了你？”

雪妒转头，没有回答，只望向近旁的花树：

“它叫曼陀罗。紫色曼陀罗枝叶虽无毒，可其花毒剧。若逢此树开花，人立于树下，不出一炷香时间，便可中毒晕厥、不治身亡；若立于一丈之地，两炷香时间便可中毒，……你再往前走两步，只怕连应天府也回不去了。”

“曼陀罗，”柳枝不由得喃喃出声，忽然似想起什么来，放声道，“我曾听祖母说起，此毒无药可解。”

姑娘已经在树下站了这么久——

小池吃了一惊，难怪姑娘此前让大家不要近这树。

那么，姑娘岂不是很危险？

小池正要过去将雪妒从树下拉出来，只听李副将厉喝一声道：“你休得与我耍假把戏，本将军便不信这个邪。”

说罢便大步往前。

忽然，只见院里人影一动。

“啊——”

只听一声惨叫。

片刻间，只见李副将摔倒在地，口中不住惨叫。

众人大惊，待看去，只见李副捂住脸的双手早已沾满了血，血从指缝里淌出来，落在地上，染红了几棵翠草。

“将军，怎么了？”

“快，找大夫——”

“李将军受伤了！”

众军士一时骇然，齐齐围向李副将！

原来是十六姨见李副将逼后，情急之下想要阻止，趁身旁军士不备，夺过军士手上的短刀，奋力掷向李副将。不偏不倚，正中李副将的右眼。

李副将痛得直打抖，强忍着疼，一手蒙住眼睛，一手拔出腰间佩剑，奔向十六姨，“我要杀了你——”

“姑娘——”正在此时，只听丫鬟惊呼。

李副将不由停了脚步，随众人向身后望去，只见那叫雪妒的姑娘已晕倒在了曼陀罗的树下。

小蛮忙冲上去，扶起雪妒。

只见雪妒双目微闭，脸色苍白。众人叫了半晌，竟是一点用处也没有。

徐耕田见小蛮在树下，心下着急，也忙着跑过去，拉了小蛮衣角，“树有毒，你们先走开。”

小蛮一心只担心雪妒，旁的声音还哪里听得进去。

一边是十六姨被军士制住，生死难卜，一边是六姑娘晕倒在地人事不省！

丫鬟们哪里经历过这样的事，一时六神无主，乱作一团，竟半点主意也没有。

十六姨挣了半天也挣不开身，脸上是从未有过的焦急，只朝小蛮大声叫道：“快备轿，赶快送六姑娘到山下找大夫。”

说完这句话，十六姨才发现两个轿夫——柴叔和顾叔也被军士困住。一时间，更是绝望，勉强振作起来，向树下的人大喊：“快将姑娘扶出来，不要待在曼陀罗下，——”

“阿弥陀佛”——

正在一团混乱时，却听见院外传来了一个声音。

这声音在一片嘈杂混乱中显得格外从容。

众人都扭头望去。

篱门外站着的，不正是先前在路上遇见过的慧远大师么？身后仍跟着那个四十上下的随从。

“是你？”

李副将强忍住疼痛，因为这个人的英俊不凡，让他印象深刻，“你是……上回孤山脚下种茶花的那个和尚？”

慧远大师没有说话，望着那株花树和树下的人，脸上瞬间便有了几许焦急之色。

快步上前，封住了雪妒身上几处大穴。

又将雪妒移至屋檐下。

丫鬟纷纷围过来，慧远扶雪妒坐起，向丫鬟：“扶住这姑娘，贫僧为她逼毒。”

说罢，人已至雪妒身后，正要开始运功。

“少爷，不可。”那随从立即上前，“曼陀罗之毒非比寻常，少爷会大损元气！弄不好也会中毒。”

慧远没有说话，开始运功。

“少爷……”那随从仿佛还想阻止，但是慧远大师仿佛没听到他的话。

中了这曼陀罗之毒，浑无知觉，周身软若无骨，纵是两个丫鬟扶着，也费了些周折。

小蛮甚急，连连问：“大师，姑娘有可大碍？……可用请大夫？……”

慧远额上有汗渗出，隐隐拧眉，半晌，方道：“……暂且不用。”

又一会儿，慧远才开口向丫鬟吩咐：“去方才那曼陀罗树上寻一朵色泽略黑的花，”喘一口气，又道：“这花花瓣略小，内含五柱花芯。放药盅里用文火熬著煮一炷香时间，盛来与这姑娘服下。”

他眉心隐锁，神态却极是沉静，虽只说了这几句话，额头上已密布了汗珠，连眼睫上也弥漫着一层水雾。

院里院外一片安静。

众人一动不动地瞧着檐下的人，也不知能不能救活一命。

过了许多，雪妒的脸上慢慢恢复了些血色。

丫鬟们悬起的心稍微落下一些。

待转头看向慧远大师时，他眉头紧锁，浑身的汗水已濡湿了僧衣！他身后的李叔瞧着这个样子，一点办法也没有，只急得脸色青一阵红一阵。

平静的院子里，忽然有一群乌压压鸟雀从头上惊掠而过！

众人正忐忑，远处传来一阵急促而沉重的马蹄！

……