九善一听，目瞪口呆！

抬头望祈盎时，他神色严肃，目光锐利，好像并不是在开玩笑。

小蛮和拂晓也都睁大了眼睛。

便连大将军府的陆统领和管家也愣住了。

从前，大将军东征西战，从没有带上姑娘小姐的先例。

而雪妒看起来仍是一样的平静。

只是，她原本略显苍白的病容泛起浅浅的霞红，饶是一贯自持，到底也掩饰不住心头的怒意。

花厅里极是安静。

屋外树上，一朵玉兰被风吹散，飘进房中，传来花落的声音。

九善压住心头的不满，神思周转。

眼下，这大将军看起来不会善罢甘休，而小鸿轩也绝不放心雪妒随北征军远征。九善只能使出缓兵之计，抬头向祈盎，“……要不这样，给雪妒五日的时间考虑。”

“不行，大军不日出发。”祈盎丝毫不留余地，“我最多给她一日。”

“不用。”雪妒接过话，平静地开口，“我不会同意。”

九善带着雪妒出门时，正见着陈既愈陈副将往大将军府来。

这陈副将的第三房小妾正是小鸿轩穆姑娘的亲妹妹，陈副将和小鸿轩有几分熟识。

此时，陈副将步履匆匆，看起来有正事，九善也没和他多絮叨，便离开了。

大将军府内，陈副将向祈盎禀报完京城兵力调遣诸事，退出议事厅正要离开，陆统领却跟了出来。

“你说什么？”陈副将瞪圆了眼睛，一脸惊奇地朝陆向谦，“大将军想让雪妒随军？！”

陆向谦点了点头，面有难色：“大将军素非草率之人，让雪妒随军，只怕也非意气用事……”

陈副将将信将疑，按理说，雪妒是青楼女子，依着大将军一贯的偏见，该敬而远之才对。莫非因那雪妒容色出众，又雅善音律，大将军才起了惺惺相惜之意？

惺惺相惜？

怎么可能？

陈副将摇了摇头，大将军怎么可能对一个青楼女子惺惺相惜？

或许，是真想玩一玩而已。

可是，若真想玩一玩，也不必大费周张地把一个姑娘带在军中吧！

北征军凯旋后有的是时间和机会，想至此，陈副将不禁疑惑地摇头。

陆向谦仿佛看穿了陈副将的心思，暗示一句，“陈将军忘记拓赤小王爷了么？小王爷和雪妒姑娘仿佛很熟……”

陈副将蓦然回想起当日梨花林外，大将军望着小王爷离去的背影，浓眉半锁的样子。

而且，大将军当即便让刘督统去打听雪妒的来历，可刘督统又被大将军外派苏州府了，估计也没来得及打听到什么。

难道大将军并不知道雪妒的青楼身份？陈副将突然意识到。

想不明白，陈副将索性只想眼前。

大将军让雪妒随军，这对雪妒倒不是坏事。一个青楼女子，能得大将军垂青带在军中，即使将来给大将军做个姨太太，也不失为一个好归宿。

正想着，只听陆向谦又道，“大将军是一军主帅，按理，带上个女人也是很正常的事！……只是，雪妒当即表示不同意！”

陆向谦又道，“陈将军的第三房夫人和小鸿轩颇有些渊源，……既有这层关系，陈大人不如让令夫人出面，……如大将军的愿。”

原来陆统领专程跟出来，便是为这个，陈副将明白过来。但是，这个办法自然是行不通的。

小鸿轩的几位姑娘关系素来要好，即使自家三夫人和小鸿轩穆雨丝是亲姐妹，可无论如何，穆雨丝也不会做出怂恿雪妒随军的事来。

陈副将不由皱起眉头。

“不方便？”陆向谦问。

“这是好事。”陈副将抬头，“放心罢，我想办法。”

傍晚的时候，魏夫人将厨房新熬的什锦燕麦羹闻了闻却又放下，仿佛没什么胃口的样子。

这两日眼皮总有些跳，魏夫人总有不好的预感。

食盒才撤走，便有丫鬟从前堂过来。

魏夫人斜眼瞧这丫鬟进门，没好气地道，“不在前面帮忙，来这里做什么？”

“回魏夫人，”丫鬟禀道，“方才，前堂有两个军爷来。”

“军爷？让五丫头去处理。”魏夫人以为是闹事的。

“不是的，他们是来问话的。”丫鬟摇摇头，“他们问雪妒姑娘想好了没有，要不要代十六姨受罪，随军北征？”

“十六姨？”

这三个字仿佛触动了魏夫人的神经，站起身来，“什么？你说清楚。”

丫鬟只得将陈副将派来的那两侍卫的话一一告诉了魏夫人。

话说到一半，魏夫人连呼吸也急促了起来，脸上早已变色。

这魏夫人当年是家中独女，自幼得母亲溺爱，只可惜母亲去世得早，魏夫人便由母亲的陪嫁丫鬟十四姨和十六姨照顾长大，相依至今。所以魏夫人视二人为亲人，哪里忍受得了十六姨身陷囹圄的消息？！

气冲冲地下楼，往雪妒处去。

流风回雪。

最长的何梦何姑娘朝着穆雨丝，“你妹妹去年嫁给了大将军的部下陈将军，能不想让你妹妹想想办法，请陈将军帮帮忙。”

穆雨丝还没有来得及开口，九善先摇了头，“他们这些行军的男人，哪里会听女人的话，……那陈副将只别逼着穆三夫人来劝咱们，咱们就该感恩戴德了。”

兰珠嫩也摇了摇头，“他们哪个不是唯那大将军马首是瞻的？只不要像李副将那样来为难雪妒就算好的了，他们哪还敢逆那大将军的意？”

“……要不然，等半夜的时候，让咱们的人潜进车马营，偷偷将十六姨救出来？”穆雨丝道。

“别异想天开了，”九善马上打断，“车马营如今由大将军府直接管辖，只怕连只苍蝇也飞不过去。……更别想有大活人能混得进去！”

“这也不行，那也不行，就连拓赤小王爷都帮不了，”何梦摇了摇头，“难不成真的没有办法救十六姨了么？”

阁子里沉默了片刻。

慢慢地，众人都将目光落在了雪妒身上。

“你一向聪明，”兰珠嫩向雪妒，“你怎么想？”

雪妒抬起头来，向九善问，“应天府，哪个地方有最好的蒙古马医？”

“什么？”这风马牛不相及的一句话，让众人百思不得其解。

“问这个做什么？”

“这跟救人有什么关系？”

“关心马医做什么？咱们得赶紧想如何救十六姨才是。”

……

雪妒转头看九善，“上午离开定国公府时，府里有侍卫说，车马营马匹患了时疾……”

“是的，”九善点头，“我也听到了，只怕大将军今日不高兴也与此事有关。……可是，这跟十六姨有什么关系？”

“我记得去年立冬前后，曾听你们说起，一批由赤斤蒙古卫进贡的马从通济门外经过，浩浩荡荡，引来许多人观看。”雪妒向九善。

“是有这么回事，”可九善仍不解，“这又怎么样？”

“去年朝廷调集四十万兵马北征，京中早已无战马。所以，蒙古进贡的这批战马此次必会编入北征军车马营。”雪妒道。

“应当是这样，”九善点头，“可是，这又如何？”

“赤斤蒙古地处西北，物候干燥，而应天府气候温软潮湿。所以，车马营里患疾的马匹，应当是那匹蒙古马。”

九善想一想，点头，“应该是这样。”旋即又道，“可是，马生病也不是什么新鲜事，车马营里从来都配有专门的马医，这也不是什么大不了的事？”

“如果真是这样，提及此事的侍卫便不会因此紧张，他们的大将军也不该如此生气。”雪妒道。

“有道理。”九善仍疑惑，“可是，这跟救人有什么关系？”

“从前，朝廷的马大多是从西北而来，车马营所配的马医应该也是新疆马医。所以，这些马医并不熟悉蒙古马的体质和习性，才会对蒙古马患疾束手无策……”雪妒道。

“我明白了，”九善高兴地一拍手：

“所以，你才要打听京城里最好的蒙古马医在哪里？——这样以来，我们就可以安置人手趁机扮作蒙古马医潜入车马营。”

雪妒点点头。

九善高兴地环视一圈众人，“这是个好办法！”

“可是，潜入车马营又能怎样？”其他姑娘仍犯难。

“你们想想看，”九善替雪妒解释，“十六姨是妇人，若被安插在军中服役，只能是在车马营里，做些收拾草料和伺候马匹的事情。——只要大军出征，我们的人和十六姨在车马营接上头，带走十六姨便是轻而易举的事！”

“原来如此，”三姑娘恍然大悟，“大军初出征，事务繁杂，谁还顾得上时时盯着十六姨！——这的确是个可行的办法！”

“如此一来，大军出征后，要不了几天，十六姨便可回来……”何姑娘高兴道。

忽然，碰的一声大响，门被推开！

姑娘们惊讶地转头，魏夫人已一脸怒容地冲进门里，也来不及缓口气，便怒呵，“六丫头给我出来！”。

魏夫人的脸色因显得有些发青，因急赶而来，还透着几许微红。

姑娘们平时都对魏夫人多怀畏惧，此时见她盛怒而来，更是绷紧了弦，没有谁敢多言半句。

雪妒在一屋凝固的空气里起身，前行几步。

“你，”魏夫人定定瞧着雪妒，脸色由青到红，由红到青，最后一拂袖一跺脚，斩钉截铁道，“和十六姨一起随军！”

什么？！

九善素知魏夫人任性冲动，一时也顾不了魏夫人在气头上，忙上前，道：

“北征路途千里，战场更是刀枪无眼，雪妒一个姑娘家，怎么能随北征军远去大漠？此事，不可行。”

“是的，魏夫人。”何姑娘也上前，好声道，“那大将军本对雪妒不怀好意，雪妒若随在军中，只怕会……受欺负。”

穆雨丝也道，“雪妒一个弱女子，在军中举目无亲，若真受人欺负，如何自保？请魏夫人三思。”

“……是啊，军中缺医少药，条件艰辛，六姑娘身上还有余毒未清，怎么经得起长途跋涉？”九善又道。

魏夫人站在原地，因过度焦急，呼息也有些急促。

姑娘们你一言我一语，试图让魏夫人心回意转。

然而魏夫人素来固执，又一心只有十六姨生死安危，哪里会改变主意。

……

雪妒最后开口，“我们正在想办法，……或许可以救十六姨出来。”

“或许？”

魏夫人眼中全是怒火，“祈靖的儿子既是打定了让你随军的主意，又岂会不加防备白等着你们去救人？到底你们是傻子，还是以为他这个宣威大将军是傻子？”

祈靖？！

姑娘们莫不倒吸一口气，已故定国公的名讳，便是朝中大臣、名门贵戚也得避讳，魏夫人竟直呼其名。

九善来不及多想，只忙回道，“雪妒姑娘已经想到了办法，魏夫人放心，大军出征后，等不了几天，绝对可以让十六姨回来！请再等一等。”

“等？”魏夫人脸色涨红，厉声问，“我问你，如今车马营管事的人是谁？”

九善一向伶俐，此时话也说得打结，“……那个为难雪妒的李副将，……听说被大将军调去了车马营……”

“亏你们还知道这一点！”魏夫人声音有些激动，“大军出征，十六姨必会被安置到车马营去。仇人被送到眼前，那姓李的又岂会错失机会？只怕用不了等上几天，一天之内，便得将十六姨除之而后快！”

穆雨丝深吸一口气，看来魏夫人是什么都知道了。

可是谁告诉了魏夫人这些？——她自然想不到，是自己那位妹妹所侍奉的陈将军。

“没有命令，车马营的李副将绝不敢这样做！”九善忙安慰。

“命令？”

魏夫人劈头向九善，“姓李的要杀十六姨报仇，有一百种置她于死地的方法，何需明动刀枪？”

魏夫人一拂袖，“你们都不必说了，我已经决定了！”

愤怒的目光最后落在雪妒的身上，“十六姨的事是因你而起，……你必需随军。”

言罢，愤然离开。

姑娘们望着魏夫人离去的背影，魏夫人难道真不知一个姑娘家随军的危险么？

魏夫人的贴身丫鬟福儿留在后面，见魏夫人去的远了，方向还未回过神来的众姑娘解释：

“陈将军派来的人说了，雪妒姑娘若同意随军，陈将军便能以军中女眷需要侍候为由，想办法把十六姨从李将军的车马营调到雪妒姑娘身边服侍，这样一来，十六姨便可脱离李将军的车马营了……”