信鸽在夕阳下展翅高飞，直至消失在视野内，阮红瘦才抬脚走向前面铺院。
她向来讨厌各种弯弯绕绕与婆婆妈妈的事，便一向喜欢直截了当。现在有人要杀陈闲，她想帮助陈闲渡过这道生死难关，然而对方是什么人，目前毫无头绪，若让她调查这背后的动机和对方的底细，她绝没这种耐心，她知道自己也根本不擅长。现在她只寄望于公主不要无动于衷，她相信只要公主肯点头，回一纸传书，那这一切事都将迎刃而解。
来到铺院外的乔美人，犹豫片刻后一脸嫌弃的踏入这又脏又乱的铁器铺院。
“才半年没来，这碍人眼的脏东西简直堆积如山……”
“咦……连个下脚的地方都没有……”
城北这一带普遍混杂而脏乱，毕竟大多是些与犬吠鸡鸣作伴的穷苦人家，钱和尚这间铁器铺更是这一带脏乱中的翘楚。
这位自诩天阳大公主之下天下第二美人的乔美人，大抵有非常严重的心理洁癖，她本身头饰衣裙和绣鞋，从头到脚一尘不染，干净得泛着布料的光泽，肌肤亦是洁白如雪。她每一次出门，回去后第一件事绝对是沐浴，对于这种地方嫌弃到极点，从走进铺院，每一步都小心翼翼，生怕无意间踩中让她起鸡皮疙瘩的脏东西，甚至担心裙摆沾染灰尘，她用手兜着裙摆。
钱和尚坐在铺院桌子前喝着酒，他听见声音转头去看：“哟……美人，你果然来苏州了。”
“哼……”
乔美人嗤之以鼻，走来桌子旁才放下裙摆，回身指着铺院内种种：“你看看你这地儿，亏你吃得下去，叫我早吐了！”
“哈哈哈……”
钱和尚拍桌子大笑：“你下次来提前通知我一声，我保证收拾得干干净净，绝不碍你美人眼，哈哈哈……”
“你什么德行我还不清楚？指望你收拾这地儿，除非太阳从西边出来……”
乔美人根本不以为然，她放下这桩事，问道：“刚看见后院有鸽子飞向天空，到底谁在后院？”
钱和尚吃口肉，神秘兮兮笑道：“你猜。”
乔美人弯腰俯身，身上香气弥漫，她眼波流转：“飘雪？”
钱和尚摇头：“不是。”
乔美人蹙眉：“月光？”
钱和尚喝口酒，放下酒碗道：“也不是。”
乔美人直起腰，一张俏脸阴沉下来，斜眼瞥着钱和尚：“你别告诉我……是阮红肥？”
钱和尚一拍桌子，竖起大拇指：“恭喜你……猜对了！”
乔美人深吸一口气，渐渐眯起眼眸。
……
……
而与此同时，阮红瘦绕着柴房，已从后院走来前面铺院，站在钱和尚桌子旁的美人全身光鲜亮丽，如一盏明灯尤为耀眼，任何一人来到此处，第一眼看见的肯定是这位美人。何况阮红瘦与乔美人素来不甚和睦，大抵相隔老远就能闻到对方身上的气味，两女几乎在同一时间注意到对方，死对头相见分外眼红，两女目光中，如有火光加闪电。
“乔丑人！”
“阮红肥！”
两女怒气冲冲，在铺院中央停下脚，大眼瞪大眼，怒目相视。
“我最后一次警告你，阮红肥！你若再敢叫我乔丑人，别怪我手下不留情！”
“你当我怕你？”
阮红瘦极有挑衅意味的一字一字说道：“乔……丑……人！”
“阮……红……肥……”
乔美人气得咬牙切齿，随即冷笑说道：“呵……我知道了，你不服气我是天下第二美人，你分明是嫉妒我的美貌！”
“谁说你是天下第二美人？再说，本姑娘天生丽质，用得着嫉妒你？再再说……”
阮红瘦目光下移，讥讽说道：“你胸都没有！你也好意思说自己是天下第二美人？你到底要不要脸啦？！”
乔美人气得满脸通红：“谁说我没胸？！只是没你大！！！”
阮红瘦背起手，得意洋洋地挺起胸，语气无奈说道：“没我大，那不就是没有喽！”
乔美人眯眼：“阮红肥！”
阮红瘦瞪眼：“乔丑人！”
钱和尚这时候走来两女中间，喝道：“我说你们吵什么吵？”
两女同时瞪向他：“嗯？”
钱和尚眼睛左看右看，气势陡然间锐减，赔笑说道：“我的意思是说，有什么事……别动嘴，直接动手。”
两女对视：“正合我意！”
钱和尚已经转过身走向酒桌，身后乒乒乓乓、噼啪哐当，铺院内鸡飞狗跳，各种物件飞来飞去。
“唉，终究是太年轻……”
钱和尚坐回酒桌子前，撩起腿喝酒吃肉。
他话虽如此，其实心中清楚这二人都有分寸，断然不会真正的下狠手，无非是看对方不顺眼，吵吵闹闹发泄一通。
阮红瘦和乔美人自小是在同一个地方习武受训，那时候的阮红瘦是个胖女孩，反应迟钝手脚笨拙，没少闹出大笑话，当年便非常痛恨别人说自己胖，没想到从十二三岁到十四五岁，她渐渐瘦下来了，由此一飞冲天。乔美人还是小女孩的时候，面黄肌瘦，长得也分外难看，当年极其自卑，也大概是从十二三岁到十四五岁，开始变得越发水灵清秀，真如出水芙蓉，短短两三年竟蜕变成了美人胚子，之后长势愈发可观，她自己也更加在意自己的外表与旁人的眼光。
她二人从小到大如同水火，关系至今也没什么好转，并且都喜欢逮着对方的痛处不放，每次见面免不了大动肝火。
……
……
钱和尚喝完一顿酒，趴桌子上美美的睡了觉，醒来时天色已全黑。
“唉……居然还没停手……”
他抬手抹了抹嘴边口水，站起身打着哈欠，迷迷糊糊地走向铸剑房，渐渐的全身心投入到铸剑当中。他当日给楚乾律许下的两月之期，至今已不足二十天，而他一个月前才开始铸这把剑，前十天有了银子，自是整日整夜的在外面吃喝玩乐，反正时间是他许下的，完不成大不了延期，他一点也不急。
铺院内月色皎洁，铸剑房炉火通明，两女打到现在大概真的累了，这时候才气喘吁吁的停下手。
“哼，这半年武功一点也没长进，你还真是不中用。”
“呵……你长进很大吗？”
“至少比你有长进！”
“胡说八道！”
“嗯？”两女这不知是第几次怒目而视，若非是真的太累，估计又会打起来。
虽没力气动手，却有力气动嘴。
乔美人冷冷问道：“公主把你安插在诛兴盟，让你监视这群前朝余孽的一举一动，你可有什么大的作为？”
阮红瘦冷哼说道：“诛兴盟的事……我需要向你禀报？”
她也冷冷问道：“公主让你掌管风雨楼，负责江南一带的情报收集与汇总，你又有什么建树？”
乔美人斜眼冷哼：“哼，我需要向你禀报？”
江南这一带一共有七家风雨楼，由于阮红瘦和钱和尚等人在苏州的缘故，因此苏州并无风雨楼。外人只知道乔美人是杭州风雨楼的花魁与杭州三大花魁之一，其实她同时是杭州风雨楼的主人，更是江南一带风雨楼的掌管者。风雨楼在江南一带算得上极有名气的青楼，而青楼只是为掩人耳目，她们在做的事情范围极广，广到可连通西境诸小国和北离诸部落，如一张大网一样几乎笼罩全天下，当然这是指天下风雨楼。
乔美人没想到今日会在这儿碰上阮红瘦，此时香汗淋漓，早想回下榻处沐浴，但就此离去似乎没什么气势。
她趾高气扬冷哼说道：“哼，今日先放过你，你下次最好长点记性！”
她觉得这个收场应该不错，便转身大步而去。
阮红瘦跟上两步喝道：“站住！”
“嗯？”乔美人恼怒回头，她沐浴心切，越想沐浴越觉一刻也忍受不住，顿时急躁起来：“你还想动手？！”
月光下，阮红瘦神色严肃：“现在有人要杀小白脸，你这段时间……不能离开苏州。”
“什么小白脸？是死是活关我屁事！你有什么资格命令我？”
“那公主有资格命令你吗？”
“少拿公主压我，公主若有指示，自会传书给我，用得着你来转达？”
“我懒得跟你打嘴仗，我劝你最好留在苏州等公主回信，我有预感，最迟三天，公主必有回信！”
乔美人只差一步走出铺院，她眯起眼眸，回头审视着阮红瘦，此时一颗心倒冷静下来。她二人吵归吵闹归闹，看似如同水火，但其实纵是死也会相信对方。乔美人之前看见过那只飞向天空的信鸽，这肯定是有事，而阮红瘦的认真与语气也能说明是件大事，她虽然不知道是什么事，也不会主动开口问阮红瘦，但已把阮红瘦的话放在心里，当然她不会表现在脸上。
“哼，无所谓，我也不急这三天，倒要看看是个什么事儿！”
她留下这句话，抬脚疾步而去。
望着她身影消失在夜色下，阮红瘦抿唇会心一笑。
……
……
陈闲来到湖光书院的时候是傍晚时分，走的是书院的后山门路，他对此地轻车熟路。后山院落是叶家人居住地，同时也是湖光书院最庄严的地方，如志海书楼等大型建筑大多集中在书院后山位置，这属于叶家人的底蕴所在地，普通学子傍晚之前会各回各家，即便住在湖光书院，但都住在前面课舍周围。
之前除叶家人以外，再没人知道陈闲的到来，他对叶家三人并无隐瞒，叶家三人当得知他遭遇伏击之事，心中愤怒之余，也着实心惊胆跳，为陈闲捏一把汗。当知道陈闲是来湖光书院避难的，叶观之立即传下话，不仅让下人们守口如瓶，同时将那些平时嘴巴不够严实的下人，打发到了书院前面忙些事务。此时此刻的书院后山如临大敌，严密封锁了一切可能向外传递消息的渠道，陈闲的活动范围也只在叶家中心。
按照陈闲的意思，叶观之派出家中最忠实的老仆，去给陈家老宅传了个口信。
陈闲担心幸娘魏伯和暖儿多想，口信内容并没提自己遭遇伏击，只说因为院首之争，自己会在湖光书院小住数日。
在吃饭的时候，桌子前也只有叶家三人和陈闲，叶家三人难免会问陈闲为何会发生这种事，随后四人展开讨论。陈闲回到苏州后从未得罪过任何人，至少不至于要自己的命，若说是因为自己与天阳大公主的婚事惹人不满，那绝对不会等到今时今日才动手。陈闲首先排除的是婚事，其次排除的是郭庄岳三人，最后把目光转向最近发生的事，便只剩下利用舆论争夺离骚这首曲子这一桩事，也最有可能因为自己在院首之争上的表现引发了舆论风向的转变，对方狗急跳墙，对自己下杀手。
若把范围缩到最小，陈闲目前怀疑的对象，正是之前所怀疑的编造谣言的背后之人，也便是柳牧和师擎。
叶家三人都认同陈闲的这个推论，他们也怀疑多半与这二人有关。
他们最后也讨论过如何解决眼前危机，叶观之提议可以向京都天阳公主府报信，毕竟陈闲是个驸马；而叶子由主张报官，也因为陈闲是驸马，苏州官府绝不敢敷衍了事；叶华庭在饭桌前并未直说自己的看法，他过后私下里问陈闲，江湖事需不需要江湖了，若需要，叶华庭与秦铸有交情，他肯定会拜托天青山庄出手，但陈闲最后并未接受他们三人的提议，也安抚过他们三人不必为此事忧心。既是如此，叶家三人自然没什么好说的，他们相信陈闲应该有门道化解眼前危机。
江湖事江湖了，陈闲要按照自己的方法做事，如今这不是争夺一曲离骚，而是自己的生命已经受到威胁。
陈闲不仅决定主动反击，并且要永绝后患，他目前已有初步计划。
夜晚时分，陈闲和叶子由坐在一张草席上聊着天，房间门突然被人匆匆撞开，叶轻歌焦急而入：“照生哥，听说你……”
她行色匆忙，眼眸中隐有泪光，进门以后看到哥哥叶子由也在，一句话没问出口当场噎住。
“妹妹……”
叶子由站起身，看看陈闲又看看叶轻歌，陈闲与叶轻歌当年情事并非秘密，叶家三人虽从未过问，其实心知肚明。
“那这……”
叶子由想想：“你们聊，我先回房了。”