傍晚，在乔曦莹毫不知情的时候，连华灿又悄悄返回了矿脉地界。这一次，与他同行的还有孟婵。
借助早前留下的“后门”，连华灿轻易就将结界打开。里间的虚拟兵虽然很快就做出了反击，但缺少一个主将的统领，这些散兵游勇，在连华灿面前简直是不堪一击。几个回合一过，就将它们打得七零八落，化为一串串数据流，消散无踪。
“来，重新布置阵法吧。”连华灿蹲下身，抓起了一把又一把的矿石，又将它们重新洒落，听着矿石间清脆的撞击声，他脸上的笑容也在不断扩大，“现在顶级矿脉是我们的了。”
孟婵似笑非笑的瞟了他一眼：“别以为我不知道。利用了一个单纯小姑娘的感情，你真的一点都不愧疚么？”
虽然连华灿向众人提及时，并未详说自己的计划，只是将自己的智慧大肆吹嘘一番，但孟婵却是很快就想通了其中关节。
如果他利用的人是乔曦莹，要说服那个女孩子背叛阵营，还能有什么方法？只不过让他“借情”的那个人，如果知道他这样糟践自己的名声，不知道会不会气得直接杀了他。
只能说，一个人最心爱的人，就是她最大的弱点，若是成天挂在口边，闹得人尽皆知，也实在不是一件好事。
连华灿不屑的扬了扬眉毛：“愧疚什么啊？这是战场！兵不厌诈知道吗？被我骗了，那只能说明她自己蠢！”
“墨孤城在咱们组什么都不干，也是时候让他发挥点作用了。”
“你别废话了，赶紧的布阵啊。”很快，他又有些烦躁的一瞪眼，“再耽误，b组的人就该来了！”
孟婵不置可否的一笑，也就不再与他争论。指间印诀拈动，金色的阵纹横空交织，沟通着隐藏在空间内的玄奥能量。几块七彩矿石紧跟着飞射而出，各自占据阵眼，激起层层灵力漩涡。
从本质说来，她并不是一个喜欢多管闲事的人，虽然她也觉得连华灿利用乔曦莹的感情太过恶劣——况且，还是借助着别人的名义——但她却绝不会为了不齿他的为人，就连布阵也甩手不干。说到底，这件事与她无关，在她心里，从一开始就没激起多少反响。
除了极端的好人和极端的恶人，类似孟婵一样，自己是绝对不会主动去干坏事，但对于身边的种种不平之事，却会理所当然的视而不见的，或许才是社会中的绝大部分群体。这样的人，在今后的网络上，也被称为“沉默的大多数”。
……
当初，乔曦莹是亲眼看着连华灿离开矿脉，而她也自己动手重新加固了结界，这件事在她心里，就是已经结束了。谁知等她一觉睡醒，来到大厅吃早餐的时候，却刚好就听到了众人的争执声。几个人吵得很凶，听上去，正是和矿脉相关。
“结界怎么可能被人打破呢？你是不是记错位置了？”
“哥！矿场就那么点大，我天天都去，可能会找错吗？现在不但是结界破了，而且那里还被人重新布置了一道阵法，防御能力加强了几倍，分明就是在向我们示威呢！”
“我去！咱们的矿脉被a组抢了？这帮天杀的，要是让老子逮到……”
“总觉得这事透着离奇啊！结界被破了，咱们怎么可能一点感应都没有呢？那谁，你是结界师，你是不是晚上睡得太死了，敌人打进家门了都不知道？”
“这不可能！我发誓，我一直都分出着一缕神识盯着结界呢！除非……除非是咱们的队伍里，有内鬼！”
乔曦莹起初还听得半懂不懂，但随着“矿脉被抢”的消息，实实在在的过渡到了她的脑海之中，却是犹如一道惊天炸响的焦雷，将她的思维，连同世界观一起，都劈了个四分五裂。
“什么？连华灿明明答应过我，他只是在外围捡几块矿石就走的！怎么会这样……”
震愕之下，她甚至忘了要为自己守密，就这样在众人面前，瞪大着双眼，一遍一遍的惊声自语。
“你说什么？”众人停止争执，都神色不善的望向了她，“你知道什么吗？”
“我……”乔曦莹望着那一道道质疑的视线，欲辩无从，轻声嗫嚅着，无助的朝后方挪动着脚步，“我……”
看到她这样的反应，就算是再迟钝的人，也能意识到发生了什么事。
叶朔从桌边站起，一路踏前，双目灼灼的紧盯着她。虽然平日的他，总是以一副老好人形象示人，此时难得的动了真怒，那一身平掠而起的森严气场，却也是威压迫人。
“是你把敌人带进来的？”见乔曦莹只是仓惶退避，又冷下脸大喝了一声：“是不是！”
乔曦莹本就神魂不属，听了这声厉喝，更是被他吓慌了神，只知徒劳的辩解道：“他当时跟我说……他就是想帮孤城师兄的忙，我就相信他了，我怎么知道……”
叶朔的脸色越来越阴沉。他确实没有想到，眼下多事之秋，在所有人都在为队伍考虑，都在尽力为主帅分忧时，竟然有一个极少参与战事的小女孩，只因为自己无聊的感情，就背叛了大家，给队伍造成了这么大的损失！
他们已经失去了庚城，目前的装备补给，就全指望开采出的那一点顶级矿石了。现在失去矿脉，就等于是把他们剥光了铠甲丢在敌人面前。这一仗还能打吗？怎么去打？
“乔曦莹，你将机密情报泄露给敌人，罪行重大，形同叛军！”叶朔越说越怒，猛一挥手，“来人，先把她拖下去，打入大牢！之后如何处置，待我和几名将领商议后再做决定。”
乔曦莹急得瞪大了眼睛：“我……我知道我错了，可是我真的不是故意的啊！”她四面张望一番，快步跑到沈安彤身边，求助的轻拉着她的衣袖：“安彤，你也帮我跟他说说，我真的不是故意的！我不要进大牢！”
“你不是故意的？”叶朔却是全然无视沈安彤，他双眉倒竖，双眼中仿佛都在喷射着怒火。有些错误可以原谅，但有些错误，不值得原谅！
“这一次你泄露的是矿脉情报，下一次如果你再敌人欺骗，泄露了顶级军情，来日将会有数千将士因你而亡！这个后果，你承担得起吗？！”
乔曦莹惊恐的瞪大了眼睛。而这个重大的罪名，也令一些或多或少想为她求情的人，全都偃旗息鼓了。
就这样，乔曦莹还是被关进了大牢。
针对她最终的处罚，b组也立刻就召开了会议商讨。
自从凤栖梧被架空权位后，乙城和丙城，就全都暂归于叶朔管理，基本上在这里，他就算是最大的统帅了。会议由他主持，众人各自发表意见。叶朔一边听着他们的讨论，心下也在不住的做着盘算。
有人说，她只是一个小姑娘不懂事，应该网开一面，但立刻就有人反对说，如果这次对她罚轻了，下次难保不会有人效仿。如果每个人都可以为了这样那样的原因背叛队伍，最后又不用付出代价，这个仗还怎么打？
接下来有人说，正因为这是内奸的第一案，应该着重处置，以儆效尤。但也有人反对说，真要动不动就抬军法，不就变得跟当初的凤栖梧一样了吗？如果才刚刚推翻一个暴君，继任者的行为却和他一模一样的话，必然会激起下层人的反抗情绪，到时候，可能还会引起更大的风波。
叶朔只是听着他们争执，迟迟没有发表意见。但他的内心，却是远没有表面看来的平静。现在的他，正一遍遍的感慨着“统领难做”。
直到如今，在他脑中还不停的闪现着，在乔曦莹被几名侍卫拖下去的时候，她是怎样愤恨又无助的盯着自己，凄声喊着：
“叶朔，你这么冷血无情，虽然你架空了凤栖梧的权力，但是你也只是变成了另一个凤栖梧而已！”
想到她那双美丽又充满绝望的眼睛，叶朔就深深的叹了一口气。
一直以来，他都没有什么号令众人的经验。唯一一次身居高位，大概就是成为定天派的太上长老。但，那也只是当了一个甩手掌柜而已。
管理的事，会得罪人的事，都有司徒煜城这个掌门帮着他做。所以他除了偶尔出现一下，展现一下自己的“人格魅力”——如果他有的话——来激励众人，就并没有积累下什么实质的经验了。
这一次，成为两城统帅，对叶朔来说是有些仓促的。也许是因为第一次当上司，就要带领大家打仗，被他带领的又都是天宫门的一群豪门贵族，各自心高气傲，不服管束，让叶朔遇到了很多的挫折。
至于体会最深的一点，就是上位者虽然看似威风，却有着许多不为人知的无奈。
为什么都说坐上高位后，人就会变，其实他本人很可能并没有变，只是处理事情的方式变了，也必须要变。
如果今天的他只是一个普通人，那他大可以按照自己的喜好行事，甚至是任意的去偏袒某一方。就算被人责怪，也可以一笑置之。因为他只是一个普通人，在他身上没有包袱，他也不需要为世界负责。
但一旦他成为了统领者，就必须要去平衡大局。一碗水终是端不平，为此，也就不得不牺牲某些人的利益。
如此一来，以这个被牺牲者为代表的群体，由于心有不甘，就会刻意宣扬统治不公，激起众人的反抗。但如果当初顺从了他，又会有另一拨人展开声讨，所有人的利益，他是永远无法同时兼顾的。
这一次，他确实是为了大局，牺牲了乔曦莹的利益，也因此招来了她的记恨。下一次，如果再有其他人违反军纪，他还是只能做出同样的选择。
为了军队，他必须选择最有利于长远发展的一条路，即使承受着所有人的误解，即使被别人唾骂暴君，他也别无选择。
到了现在，凤栖梧用重刑的做法，他似乎也可以理解一些了。但只是“可以理解”，却绝不会赞同。
因为，他根本就从来都不把战士当人。他滥用私刑，满足的不过是自己予取予求的私欲。不管怎么样，自己都不能变得像他一样！
……
几天后，叶朔心里基本上已经有了答案。他吩咐下属打开牢门，前去探望乔曦莹。
乔曦莹穿着囚服，看上去憔悴了不少。牢门打开的时候，她迫切的抬起视线，但一看清来人是他，就恨恨的扭过了头，转脸朝向墙壁。
叶朔也不动怒，耐心的在她身旁蹲下，温和的和她说话。
“曦莹，怎么了，还生我气哪？”
经他哄了又哄，乔曦莹心里的委屈似乎全都爆发了出来，她猛地转过头，半带哭腔的嚷道：
“可不是！我都已经知道错了，你还非要把我丢到大牢里来。你只是拿我在其他将士面前逞威！新官上任三把火，这第一把你就烧到了我身上来！”
叶朔倏地沉下了脸：“你还是没有认识到错误。”
“我为什么要罚你。不是因为你喜欢谁，因为这是军队，而你违反了军纪。你一个人的错误就可能会拖垮整支队伍……”
“这又不是真实的军队！”乔曦莹脱口打断了他。
似乎也意识到自己犯了忌讳，乔曦莹咬着嘴唇，忍了又忍，终于还是一股脑的都说了出来：“凤栖梧说的也没错啊。这就是个游戏而已，游戏又不会造成什么严重后果。如果现在是真实的战争，我肯定不会叛变投敌啊……”
越想越觉得自己说的有理，她也渐渐神气了起来：“我看是你们这些人，玩游戏玩得连虚拟和现实都不分了！难道没人教过你们吗，太沉迷游戏是不好的！”
叶朔冷笑一声，在她身边盘腿坐下：“好，就按你说的，这是个游戏，那你是觉得，在游戏里想干什么都行，出卖同伴也行，杀了同伴也行，是吗？然后如果到了真实的战争，你就立刻变得宁死不屈了？”
(本章完)