罗帝星只是冷冷打量了他片刻，就缓步上前，目光中看不出任何情绪。
“你是小星的朋友？”
断凌诚惶诚恐的躬身施礼：“是……参见鬼帝大人！”
罗帝星仍是声音冰冷：“这一次，你救了小星，多谢。”在断凌连称不敢时，脸色忽而猛地一变，霍然抬手，揪起了他的衣领。
“现在回答我，你接近小星，到底是何目的？”
断凌的下巴被动的抬高，眼中虽有恐惧，但在他体内，却自有一分精英弟子的傲骨，此时仍是不卑不亢的回答道：“鬼帝大人，我不明白您的意思……”
罗帝星也无心同他卖关子，冷冷的道：“在你身上，我能感应到一种很熟悉的气息，而且令我非常憎恨。回答我，叶朔是你的什么人？”
断凌稍一愣怔，已明其意。若是在旁人，明知罗帝星对叶朔极为憎恨，自是要忙不迭的撇清关系。但断凌自忖问心无愧，只是稍一犹豫，就单膝跪倒，老老实实的应道：
“是晚辈的恩师。但晚辈与小星相识在先，一向以诚相待，就连师父也是不知道的。况且，我从未想卷入你们的恩怨中，无论是叛师，还是叛友，都是我所不愿为！”
罗帝星冷哼一声，居高临下的斜睨着他：“两不相帮？世间之事哪容你如此自在。如果，我要是不准你中立呢？”
断凌缓缓的抬起头，目光清亮有神：“断凌宁可一死，也绝不做违背良心之事！”
罗帝星皱了皱眉，似乎是在仔细的观察着他。而断凌也始终是维持着最初的姿势，既不出言讨饶，神色间也没有半分动容。
终于，在罗帝星眼中，似乎是有什么东西落定了。抬起手为断凌整理了一下衣领上的皱褶，目光一扫，示意他可以起身。
“看来，小星倒是真的没有选错朋友。不见风使舵，不阳奉阴违，你很有几分强者的硬骨头。”罗帝星说到这里，面上也露出了一个淡淡的笑容。
“但是想要守住你的硬骨头，首先你得有实力。”说罢随手一挥，就将一块玉简丢到了他手中，“这是一部天级秘法，拿去修炼吧。”
这天级秘法，是某个大势力曾经孝敬他的礼物之一。当初在定天山脉，那些他看都没机会看的珍宝和秘籍，如今都已经成了他不计其数的收藏品，甚至已经可以随手赏赐旁人了。果然，有多高的地位，就会有多高的眼界和底气。
而在断凌一边，听说他随手甩出的秘籍竟然就是天级秘法，一时又惊又喜，将那块玉简翻来覆去，爱不释手。
如今的定天派，虽然已经比过去强大了很多，但仅仅是玄级和黄级的秘法有了大量的填充，至于地级秘法，都还依然是个稀罕物。自己当了这么多年的精英弟子，还是第一次接触到，这么高级的秘法……
罗帝星看着断凌那一副小心谨慎的样子，也不由暗暗一笑。从这个孩子身上，他倒是看到了几分过去的自己的影子。现在他不会强求对方退出敌人的门派，来向自己效忠，但这定天派太小，是留不住这条潜龙的。将来，他一定会一飞冲天……
“我的仇恨，只是我一个人的事，我不会要求其他人恨我所恨。你可以继续你的中立，但愿下次见面的时候，你也仍然能有这份傲骨。”
留下这句话后，罗帝星就将断凌甩在了身后，大步而去。
在他手中，不知何时多出了一块玉简，迅速的发出了一条传讯。
“森沧，给我发布一条悬赏令，任何人如能提供延缓时之力侵蚀的药物……”说到这里，他稍一停顿。再开口时，声音缓慢而低沉，有种前所未有的郑重。
“我罗刹鬼帝欠他一个人情。”
人情，尤其是强者的人情，远比有形的黄金更要价值千倍。
有太多的高手，宁可欠旁人一件顶级至宝，都不愿轻易亏欠人情。因为这往往代表着，他日对方如有所求，即使赴汤蹈火，你也必须要替他完成。而作为大人物，是绝对不愿言而无信的。也因此，这人情债，正是世上最重的债。
值得一提的是，往日就算有人迫不得已，亏欠人情，通常也仅限于交易双方得知。似这般公然放话，引得全天下齐来监督，只会给自己带来更大的负担。能做出这种事的人，不是真有大气魄，就是太过愚蠢。
故而，当这句话是由近期那位风头最盛的新人，罗刹鬼帝强势放出时，不出半日，就在五湖四海掀起了一场大震动。
这个喜怒无常的冷面强者，从前的他几乎没有任何弱点，这也是令所有大小势力最为头痛的。如今他竟是甘愿给自己添上一道枷锁，只为求一种能延缓时之力侵蚀的药物？
天下沸腾了，所有人都坐不住了，没有人不想得到罗刹鬼帝的人情，像这样的机会，可能是他们一生也只有一次的！
但在最初的激动过后，人们才渐渐的冷静了下来。时之力，也就是时间法则之力，大道法则，根本就不是他们这些普通人有资格逆转。只有涅槃境强者才有这样的实力，但那些真正的涅槃境强者，却又并不需要一个通天境小辈的人情。这样一来，也就导致这条悬赏变成了一个死循环。
已经有人开始猜测，或许罗刹鬼帝并非是真心求药，他仅仅是想以这种方式，再次作为扬名的手段。本来也的确是这样，像那种强者的人情，又岂是他们这些人有资格得到的？
在发过一场美梦后，许多人也就重新回到了正常的生活中。但仍然有大部分人，“不到黄河心不死”，他们愿意用自己的后半生，去赌一个可能的前途。于是他们将全部的精力，都投入到了对时间法则和炼药术的研究中去。日日夜夜为之拼搏，为之疯狂。
也有一些大人物，同样得知了这桩异闻。
九幽殿主看到悬赏令时，只是嘲弄一笑。他是知道罗刹鬼帝真正的用意的，但一段会拖累自己的友情，在他看来也仅仅是作茧自缚，不值一提。
墨重山在听到“时之力”一说时，震惊不小：“难道这罗刹鬼帝也有朋友受到时之力侵蚀？”
望着墨凉城的房间，想到同样受此摧残的儿子，只能默默的摇头叹息：“唉，如果我也能有他那样的地位，凉城就不会受这么久的折磨了。”
而在乾元宗，墨孤城看着那条悬赏令，陷入了久久的沉默。
……
当整个天下，都在为罗刹鬼帝的人情翻天覆地时，万象妖域之内，沈雅婷依然是平静的做着她的女主人。
现在的她，戴着华贵的水晶王冠，两侧垂下晶莹的珠串。一身高雅的貂皮披风，前襟微微敞开，露出内罩的长袍，袍面上绣满了凤凰图样。一眼望去，是那样的美丽而高贵。
这里是妖域的一座小花园，沈雅婷专程屏退了下属，干净的小茶几前，坐的就只有她和丞相乐梵两人。此时沈雅婷正露出妩媚的笑容，为乐梵斟满面前的茶杯。
乐梵笑得满脸开花，嘴上仍是假意谦称道：“王后太客气了，这有道是‘无功不受禄’啊。”
沈雅婷淡淡一笑：“丞相是三朝元老，雅婷还要请您多多指教。”在乐梵半推半就的饮下第一杯茶后，沈雅婷的目光稍一转动，轻声询问道：“依丞相看来，我要如何才能得到大王的宠爱？”
一手提起茶壶，一面继续为他满杯，口中续道：“当然，我所追求的并非世俗的情爱，但只有让他先宠我爱我，才有可能更多的放权于我。您也知道，他立我为后，仅仅是以我为幌子，让他独掌大势。我这个王后，也仅仅是有名无实而已。”
乐梵端起茶杯，似笑非笑的打量着她。沈雅婷感受到他的目光，轻叹了一口气，双眸中也闪过几许惆怅。
“我和大王相识于微，那时，因为陪在他身边的女人就只有我一个，所以他还是很在乎我的。可是现在，他发达了，后宫扩充了，就不稀罕我这个糟糠之妻了。”
乐梵无谓的一笑，一口将茶水饮尽，淡淡道：“王后若想真正得到大王的宠爱，首要一点，就是莫要再以‘糟糠之妻’自居。”
在沈雅婷“愿闻其详”的目光注视下，乐梵清了清嗓子，也就继续说了下去：“大王登基伊始，他要的不是一个糟糠之妻，让他忆苦思甜，而是一个真正有能力，有手腕的女人，为他稳定后宫。只有这样，他才会真正放心，让你成为中宫之主啊！”
沈雅婷眼前一亮，脸上的笑容也终于到了心底：“多谢丞相指点。本宫明白该怎么做了。”
乐梵笑了笑，慢悠悠的竖起一根大拇指：“王后果然是冰雪聪明，一点就通啊。”
***
至于沈雅婷能否如愿讨得阮石欢心，暂且不提，而这边将口舌磨破，终于顺利将祈岚送走的叶朔，已是再度奔波在了寻找千机诀材料的旅途中。
在此之前，那位矿工向他诉说了家中的难处。原来他的家族，隶属于“两湖商会”，在前任会长忘东流入狱后，新任的少东家镇不住场面，众多股东纷纷谋求会长之位。而这位矿工一家，都是受那位少东家庇护的。如果在这次的新旧势力更替中，他当真失了势，那不仅是他自己的地位保不住，就是许多受他庇护的家族，也都得喝西北风去了。
迫于无奈，他才不得不出来赚点外快，以此来养活妻儿老小。而他所求之事，也就是让自己帮助这位少东家，在两湖商会坐稳了位子。
叶朔初听时，实是相当无奈。自己对做生意一窍不通，这种大商会之争，他又能插得上什么手？这矿工该不是见他解决了一只妖兽，就把他当成了万能的吧？即使有祈岚在边上代他“一力承担”，他还是坚定的表达了拒绝之意。
但其后那矿工就似是下定了什么决心般，壮着胆子询问，在矿洞中他所使用的布阵材料，是否还需要更多。叶朔自是连忙追问，而那矿工竟是狡黠一笑，声称两湖商会势力大，门道广，如果这次他真能帮助商会渡过危机，少东家感激他的恩情，一定会为他出大力寻找的。说来说去，就是仍要将他绑到这一条船上。
叶朔无奈之下，也只能暂时答应了下来。不过他还是暗自决定，当前还是以“自力更生”为主，如果最后的材料实在收集不全……那也只能到两湖商会走上一遭了，只希望那位少东家还能撑到那个时候。
接下来，叶朔游走各大城镇，拍卖会也参加了许多场。虽然布阵材料收获稀微，但他还是购置了不少实用的宝物，倒也算是小有收获。
这一天，叶朔来到了一座小镇。在青想熊的提议下，雇了一批乞丐和流浪汉，去替他打听一下，这镇上可有什么奇闻异事。
虽然青想熊的预言，一向是以不靠谱居多，而且前不久又刚刚将他卷入了九幽殿的纠纷中……但它这一回的提议，倒是让叶朔自己也觉得有些可行性。于是他就暂时歇在了一间小茶棚中，等候着派出的“眼线”向他回报消息。
大约等了一个上午，他需要的消息就传了回来。据说城东有一户人家，一家老小都不怕冷，一年四季都穿着同样的衣裳。但这家人都只是普通的凡人，也许就是得到了什么特殊的宝物。
其实各种小道消息还有很多，之所以对这一条特别关注，也同样是由于青想熊的指示。在那流浪汉还在绘声绘色的讲述，那户人家究竟是如何不怕冷时，青想熊已经叫了起来：“去吧！根据吾的预言，这一次你不但能顺利得到材料，还可以突破近期的修炼瓶颈，而且啊……还可以交到好多新朋友！”
“新朋友我是不指望了，只要能让我得到材料和突破瓶颈……但愿你这次的预言可以靠谱一点。”叶朔叹了口气，随手打发给面前的流浪汉几块灵石，换来他们一连串的道谢后，就匆匆站起身，径直前往城东，寻找他们所说的那一户人家。
(本章完)