张凤鸣听见吃了一惊，问道：“可是官府派兵围剿了么？”大金鱼摇了摇头，道：“若是官府还好办了，我这山寨地势险要，易守难攻，官军想要围剿，非得从周围各州郡调集人马，再从边关调来能征惯战的宿将来，地方官怎肯下这么大功夫？你且看看这个吧。”说着把一封信递给张凤鸣。

张凤鸣接过信，打开来看，仔仔细细的看了几遍，不由得大吃了一惊，道：“呀！我不识字。”大金鱼不由得皱了皱眉头，道：“这是恶虎岗大当家杨麻子送来的信。”张凤鸣又问：“信上说了些什么？”大金鱼闻言便怒，狠狠的拍了下桌子，震得那桌上的茶壶茶碗都是一跳，才说道：“哼！我也不识字。”

大金鱼顿了一顿，又说道：“虽然看不懂，不过想也知道。杨麻子也不识字，平时若是有事，一定是派人来传话，怎么可能写信？定是你和我妹妹结婚的消息走漏，叫这麻子知道了！”

张凤鸣问道：“他知道可有什么不妥吗？”

大金鱼叹了口气，道：“要是别人知道，却也无事。这麻子知道，却是大大的不妥。他跟我妹妹原有婚约，如今见她嫁给旁人，如何肯干？我这伏牛山的势力比不上他恶虎岗。虽有天险可依，但如果这老小子玩什么先礼后兵，我总不能闭门不纳不是？”

张凤鸣急道：“你怎能一个妹子许配两家？”

大金鱼摇了摇头，说道：“你以为我愿意吗？那杨麻子又老又丑，形容猥琐，怎么配得上我的妹妹？他屡次上山提亲，一来是他势力大，二来不能坏了绿林道的义气，所以才不得不用此缓兵之计，先订下亲，等我妹妹成年再说。不想半路上，你却突然杀出来了。现在要是让麻子上山看见你了，他头一个就放不过你；我这山寨也得玩完！”

张凤鸣又问：“那现在怎么办？”

大金鱼道：“只有三十六着，走为上。你只要离开山寨，咱们给他来个死无对证，这杨麻子就拿我没办法。”

张凤鸣急道：“我不能走！我要是走了，你们怎么办？”

大金鱼看了一眼外面，小声道：“你要是走了，这事还能糊弄过去，你要在山上，我们非得火并起来不可。本来我只需一刀杀了你，再将尸体处理了便可。只不过念在你和我妹妹已经做了夫妻的份上，才想出这个留你性命的办法。我不能为了你一个人，坏了我这山上几百人的性命！”

见张凤鸣仍在犹豫，大金鱼又说道：“事到如今，我也不怕你知道了。我妹子之所以要嫁给你，也无非是不愿嫁给那麻子的权宜之计罢了，对你并无什么夫妻情分，你在我这山上只有祸事，没有好事，此时不走，更待何时！”

张凤鸣见事已至此，只好答应。大金鱼又说道：“我这山寨上下只有一条路，你要这么下山，在路上就得遇见杨麻子。他虽不认识你，但见生面孔下山，便知道是你。你一样得死。你得乔装改扮，我这里有一套和尚的衣帽，你赶紧剃了头发，改装成个和尚。下山之时遇见杨麻子，你就说是谈法事的。”

说着大金鱼取出一只藤箱来，里面装着灰布直裰、百衲袈裟、僧袜僧鞋、念珠、木鱼，地下还放着一把剃刀，下面压着一本度牒。张凤鸣奇道：“舅兄，你这山寨上怎么还有这些物事？”大金鱼道：“那年有个和尚路过，看见我们兄弟们，就丢下这个箱子跑了。”又说道：“你动作快些，若被我妹妹发现，你就走不了了！”

张凤鸣无法，只得把头发剃了，改换释家装束。大金鱼便叫了一个喽啰带着他从后门出去，躲开小金鱼，一路从山门出去了。

到了门口，那喽啰又拿过一个包裹来，对张凤鸣道：“大当家的吩咐了，这里面有干粮清水，二十两的元宝一枚，还有些散碎银钱，方便路上花用。那只小木盒子，里面的东西十分要紧，一定等到了城中无人处再打开观看。”说着不等张凤鸣回话，把包袱往张凤鸣手里一塞，便关上山门回去了。

张凤鸣眼见山门关上，只好长叹一声，转头往山下走去。一路上边走边想，自己一天之间，从商人当了土匪，还在山上成了亲，这时候却又出家当了和尚。一日之间尝遍了大起大落，不由得一跤跌倒。遥望伏牛山山门，长叹一声，道：“唉，舅兄，这和尚的脚比我大！”

不提张凤鸣，却说杨麻子被李老八挑拨了几句，便在恶虎岗选了二三十个武艺娴熟、精明能干的喽啰，都做脚夫打扮，抬着礼物往伏牛山上过来。

自从昨日杨麻子说要带李老八上山以来，李老八的心里一直是七上八下的。他虽然对杨麻子说小金鱼要嫁给张凤鸣，但那究竟是他自己臆测。如果上山之后，发现事情不像他想的那样，小金鱼不过拿张凤鸣当个肉票绑了，到时候恐怕自己要人头落地。

伏牛山地处偏僻，这山路虽然说是路，但也不过是众土匪上下山时候踩出来的一条小径。又窄又陡，而且还有许多尘泥、鸟粪，实在湿滑难行。

李老八心中有事，腿上的伤口又没好利索，走在平地上尚且一瘸一拐的，更何况这种崎岖山路？一路上若不是有人扶着，早不知道要摔多少跤了。杨麻子见他脚步虚浮，拖慢了行程，不由得心中不喜。虽然尚未明言，但言辞之中已露出不耐烦，让李老八心中更是胆怯。

转过前面山路，在山腰上建了一个凉亭，那本是原来这山上的樵夫建的，为的是打柴的时候有个歇脚的地方。自从这山被土匪占了，再也无人来此樵采，这凉亭就逐渐的荒废了。杂草丛生不说，连柱子也腐朽不堪，不知道什么时候就会掉了下来。

杨麻子嫌李老八走得慢，便一指那亭子，说道：“老八，像你这么走，天黑也到不了山上。不如你去亭子那边等我们吧。”李老八心中一喜，心想：这样倒好，等你们一走，老子便脚底抹油，等你上了山，不管看见什么，想要再跟老子罗唣，却未必找得到老子。

正欲答应，又听杨麻子说道：“老二，就麻烦你跟着老八，他腿上不方便，须得有人照顾。否则一个不小心，滚下山去，嘿嘿，那可不是闹着玩的。”说着冷笑两声，意思若是发现李老八骗人，下山便要结果他性命。恶虎岗的二当家武艺娴熟，人又心细，而且识文断字，是杨麻子的心腹。如果是要找人照顾，随便一个喽啰便可，如何用得着杀虎岗的二号人物亲自动手？

李老八干笑两声，只得说道：“如此麻烦二当家了。”那二当家答应了，伸手一抓李老八的手腕，道：“老八，咱哥俩到那边坐坐。”李老八便觉得手腕如同被一个铁钳紧紧钳住一般，丝毫动弹不得。只得随着他往那边凉亭走去，心中思绪如麻：看如此情形，恐怕那杨麻子心里已然十九不信了。如今须得想办法脱身才行。

正想着，两人走到那凉亭下，见凉亭下已经坐着一个僧人，身穿百衲袈裟，脖子上挂着一串念珠，手中敲着一个木鱼。李老八一见，忽然心生一计，指着那和尚喝道：“好小子！你想跑！”回头对二当家的说道：“快抓他去见大当家，他就是小金鱼的姘头！”