霜花很快在瑞莲的身上结成了厚厚的一层冰晶，初雪未融，后雪又至，抓枪捏刀的侍卫拼命的搓着手，哈着热气，时不时在原地轻轻跳一跳，跺跺脚，让原本麻木的脚趾变得好受些，外面静谧的世界再也没有了一丝嘈杂，一切似乎沉沉睡过去了一般，当侍卫猛然回头再往院子里看的时候，只看见两个雪人一个在天，一个在地，成为了这原本就肃杀的院子中独特的一道风景线，他们原本想踏进雪里去，只是在这鬼差事上还不知道要熬多久，走进雪里打湿了这勉强攫住温度的靴子，那可就度日如年了，反正这两人多半也活不成了，就由着他们变成雪人吧。

这雪没完没了的下个不停，外面又不许点火，暗哨卡子上先先后后有人撤了回来，每一个人走到这两尊雪人面前的时候，都会停下来盯上一眼，这也是一瞬间的事，脚下却没闲着，脚踩碎雪发出的咯吱咯吱声，像是对这如花儿般逝去的生命一种无言的叹息。

内堂早已热火朝天，主子爱热闹，喜欢被人恭维是人尽皆知的事情，这间庄子原本的女主人此刻成为了这帮人手中任意揉捏的玩偶，她的亲爹往来穿行于人群中，瞥见女儿偷偷拭了一下发红的眼角，狠狠瞪了对方一眼，便再次提起酒壶殷勤的倒起酒来。

一个毛绒绒的身影倏忽间从门的缝隙间闪了进来，门楣上双手拢进袖子，身子蜷缩成一团，刀枪随意放置于一旁的两侍卫根本没有丝毫的察觉，等那东西在地上那尊雪人面前围着转了三圈之后，两人这才发现院子里多了一个外来闯入者，只见它浑身上下一片雪白，那不是沾染雪沫后的纯白，而是没一点杂毛的亮白，漂亮的红鼻子上盯着一个肉肉的小球，眼睛还没有那个小球大，看起来非常滑稽，有点像滑稽剧里面的故意扮丑的角色，若不是它细细的爪子陷入雪中发出的轻微踢踏声，两人根本不会发现这小家伙的存在，他们理所当然的把这东西当成了狐或者狸，这东西要是能被活捉，在这江宁城绝对能换一顿花酒喝，两人相对使了一个眼色，一人朝院门慢慢靠去，先截断这小东西的归路，另外一个则掏出前不久装脑袋的布袋，蹑手蹑脚朝白色的小东西靠了过来。

小东西似乎闻到了布袋上那不属于同类的血腥味，扭过小脑袋好奇的盯了对方一眼，背后这人急于抓住这小东西，身子猛的一跃，手中的布袋灌风后变得鼓鼓的，就在他觉得宝贝已然到手的时候，眼前白影一闪，那小东西身形灵巧的跃到了地上那个雪人的脑袋上，那布袋的侍卫一击不成，刚刚这狗爬式的狼狈落在立在门口同伴的眼中，引来一阵嗤嗤的笑声，这人脸上一红，胸肺里生出一股无端怒意，脚尖在雪地里点了又点，将发力点踏瓷实后，身形猛的往前一窜，早已如大灌篮般冲了出去。

往前冲的身子与雪人相撞的那一刻，他感到了一股从没有过的恐惧，裂开的雪缝里面，一道诡异的笑容如掣电般一闪而过，雪人倒在地上，头部早已裂开一条大缝，一副凄美冷寂，不带一点活人气息的绝世容颜将他整个的注意力都吸引了过去，一股人类最原始的野性从身体里迸发开来，他再也控制不住，吻了下去。

脖子上感觉被什么东西叮了一下，冰冰的，凉凉的，它急速的钻入他的身体，没等那东西从脖子的另外一端穿出去，或者它根本就没打算从那里穿出去，他已经失去了向同伴发出呼救信号的任何可能，身子更是不受控制向下栽倒，直到整个脑袋陷进了那凹雪人帽子里面。

“喂，你个直娘贼，这都什么时候了，还想着这调调？还能不能有点出息，把这小东西抓到，换了好处，找个有温度的小妖精难道不比这个更有味道？”

白色的小东西开始在院子里东窜西跳，门口的那人看见躺下的同伴迟迟不见动静，啐了一口，知道这家伙多半鬼迷了心窍，闩上门，冲上来拾起布袋，在同伴的肩上扯了扯，只是手上却触碰到了一股温热的滑腻，这东西他太熟悉了，就在他骇然缩手的那一瞬间，眼前寒光一闪，喉咙处钻进了一只冰冷的小蛇，很快在他的喉咙处爆开，他的身子很快如同一团棉花，瘫软在地，鼓鼓的眼珠一副难以置信的表情。

天幕黑沉沉的，这一场大雪似乎毫无停下来的迹象，刚刚的猩红还没来得及蚀化底部的冰晶，后面簌簌落下的雪绒便将周围再次化为了一个整体。破茧般获得重生瑞莲脚下一使力，便从雪茧中轻巧的缩了出来，浑身殷红的皮肤上萦绕着一层淡淡的雾气，她利索脱去身旁两人可以遮羞的袍子，胡乱用其中一件袍子将身体裹住后，这才冲过去将吊着的那具也不知是死是活的冰蛹放了下来，费了不少了力才将陆怀止弄出来，抚摸着那具还有丝丝温热的男性体温，她激动得泪如泉涌，轻轻打了一个呼哨，那白色的小东西早已跳在瑞莲的肩膀上，瑞莲拾起一旁落在地上的兵刃，在小东西鼻尖上一划，一窜带着麝香味的血珠落入奄奄一息的陆怀止口中，整个过程小东西没有乱动乱叫，仿佛对鼻子上这个累赘之物减轻份量颇为满意。

做完这一切，瑞莲将两具尸体面对面呈一个三角立起来，再用雪胡乱偎住身体，不让两人倒下去，看着自己的杰作，她莞尔一笑，而后将渐渐恢复知觉的陆怀止扶在肩上，让小东西蹦蹦跳跳在前面引路，离开了这死里求生的院子。

柔福听到此处，早已哭成了泪人儿一般，两只眼睛肿得像两只烂桃儿，让一旁的燕青生出一种我见犹怜之感。

“怀止兄，后来你和那位瑞莲姑娘？”

“瑞莲当时的少女萦怀也只挡得了那些贼人一时三刻而已，我们在大雪中艰难的往前走了不到一里路，那些人就追上来了。瑞莲在周围东瞧西望了一阵，直接将小东西塞入我怀中，我忽然感觉浑身一麻，后来我才知道那是点穴手法，便掉入了一个黑魆魆的洼地里，我很记得以前那是一片青纱帐，我感觉自己躺在了一张由芦苇和雪沫子编成的床上，瑞莲温柔决绝的看了我一样，用抛洒的雪将我和她完全阻隔了，再后面的一切，我就再也听不见了。”

讲到此处，陆怀止抬头望了望窗外的月亮，最后喃喃的说道：“那是我最后一次见到她，我现在的归宿，也是她安排的，小东西就是白莲宗的信物，这东西叫雪狸，听说白莲宗几代掌教在它身上下了不少功夫，这东西的珍贵之处就不用说了，瑞莲当上圣姑后一直将它带在身边，当时我如果没出现，她早就脱身了，我自以为是的一腔蛮勇，反而把她拖下了水。”陆怀止眼睑暗红，无奈的叹了口长气。

“那赤香丸就是？”

“就是雪狸鼻尖上肉球的血制成的，这些年我对雪狸照料不得法，那小东西鼻子渐渐塌陷下来，当那个暗红肉球消失后，我便已经把它放生了，至于给方原服用的那颗，已经是最后一颗了。”

“夜来春和陆家堡是怎么一回事？”

“这些年我改头换面潜伏下来后，暗中摸清了这些人的道道，那应安道似乎和雷成鹰走的挺近，每逢月初，十五，他们都会见一面，要么在夜来春，要么在陆家堡。夜来春是雷成鹰在秦淮河畔开的最大的一家青楼。至于陆家堡，便是以前的陆家村，现在哪里其实应该叫应家堡，我嫌它绕口，便还是叫陆家堡。”燕青懂陆怀止那种近乡情怯，有家却偏偏不能回的无奈，也许这是他怀恋那里的最恰当方式了。

陆怀止接着道：“应家两父子就住在里面，陆家村被占之后，那里很快就建起了一座土堡，方咸鱼时不时到江宁打秋风基本都住在那里，我让人去探过几次，可是几乎次次落空，不是被恶犬，就是被暗哨，土堡周围的机关所发觉，离外墙近一点的林木要么被斫断，要么被挪窝，连远远观望的机会都没有，陆家堡完全是一个迷，这样就不难理解方咸鱼为什么每次车辕的终点都设在他那里了。”

“那你这次送宝也是有意安排的了？”

“小乙哥本是聪明绝顶之人，我就没必要卖关子了，送宝是我苦心设计的计策。应安道在江宁是出了名的大酒缸，又喜欢冒尖，在我这酒楼卖一回脸，绝对能称他的意。当然这酒他也不是白喝的，那银觚本来有一个机关，里面暗藏了毒液，只要一按机关，酒斗里的酒就神不知鬼不觉的变成毒酒了。可是千算不如人算，机缘之下却被这位方兄弟出来搅合了。祖师爷教我们修空，心里别那么多的执念，只是瑞莲至此音信全无，我哪里又能放得下？”

“你这里的菜做得这么出色，那应安道好酒，恐怕来你这里不下多次了吧？难道他一次就没认出你来？”

“知道这是什么吗？”

“姜黄”燕青还是有些云里雾里。

“我从小对这东西过敏，身上沾一点就长红痘子，以前见了这东西就犯怵。不过刚到这里的前几年，我便用它捣成黄色的汁液往脸上抹。”燕青柔福听了，脸色刷的一下同时变得苍白，陆怀止这份毅力，不是常人能忍受的，也许在陆家村被瑞莲救出来的那一刻，他便脱胎换骨，变成了另外一个人，无论从心理还是外貌上。

“这脸上每掉一次皮，我就感觉自己死了一回，我几次差点咬破自己的舌头，还是身边最得力的小二发现我有异，才将我从鬼门关里拉了回来。这前几次好了以后，总想着要不这仇不报了，也许瑞莲还没死呢？只是一到了晚上，总感觉耳边有千万个声音在和自己说话，他们说了些什么，我统统不记得了，但总记得有这么一回事。所以脸上稍稍好一点，便再到地狱边上逛一圈，不往脸上涂那东西睡不着觉啊。”陆怀止发出一阵冷笑，却让燕青柔福冷到了骨子里。

“爹，我回来了。”一个背后扎着一根羊角辫，身上穿这一袭湖绿绉纱裙，估摸十二多岁的女童猛然闯了进来，她那对大眼睛忽闪忽闪的，显得特有灵性，腮上红扑扑的，煞是可爱，见了柔福和燕青，也不认生，上下打量了两人一眼，便如若旁人般扎入陆怀止怀中，撒起娇来。

两人闹腾了一会，才发觉柔福燕青在旁，这才停下来讲正事：“胜男，我让你请的两位叔叔请来了吗？”

“爹，我女张良出马，还有请不来人的道理？”这位叫做胜男的小姑娘，当场拍拍胸脯，鼓着小嘴，一副小大人的模样惹得柔福越看越喜欢。

“那大胃张还好说，我可听说那铁门刘这些年可是从来不离开他那间院子的。”陆怀止开怀的问道，在女儿面前，似乎所有的阴霾都一扫而光了，也许她是他这些年坚持下来的另外一个原因。

“这事也简单，铁门刘这些年不是守着他那个破宝贝吗？这人离不开吃喝拉撒睡，后三项我管不了，就只能在他后两项上下文章了。我又打听到他这些年早把酒也戒了，最后也就只剩下这吃了，我这每天就跑到他院墙外去烤野味。这铁门刘每天把我骂个狗血淋头，只是他总是趴在院墙上边看边怼我‘这鸡多半是偷的哪家的吧？’‘我看这鱼多半不新鲜’，我暗里瞧见他早不知道流了多少涎水了。”

“小鬼头，接着呢？”

“等我装着小溲离开的时候，原本放在火上的野味便不知所踪了，当时我胡乱骂了一通，铁门刘幸灾乐祸的在墙边上傻笑，他胡子油腻腻的，当时就露了破绽。这一来二往，到第三次后，他便遭了我的道，不停的往茅房跑，开始还将那宝贝绑在脚上，后来干脆顾不上，直接放在了屋里。等他回过神来的时候，我找背着那东西逃了。”

“东西呢？”

“半路我扔水里了，我估摸着铁门刘该找上门来了。”