水流湍急的南阿德沃斯河上,一如既往刮着逆风。
天色才蒙蒙亮,一只带有白色斑点的灰豹,鬼头鬼脑地穿过河边草地,晃了晃脑袋观察左右后,两只前脚踏在河边,开始埋头舔水。
在灰豹视线以外的河段,水底暗流涌动,浮上一双紫色的大眼睛。
虽然没有看见这一幕,但灰豹不知用什么方法竟察觉到了危机,闪电般地缩回脑袋,朝紫色双眼扫了一眼,便轻盈地一个转身,腰间肌肉一张一缩,没命逃窜起来。
水中巨物不再隐藏,带着水花从水面一跃而出,竟是一只通体紫色疙瘩的普鲁斯巨蛙,那血盆大口足以一口吞下灰豹半个身子。
它刚一跳到河岸草地上,卷起的血红舌头便从嘴里弹射而出,笔直打向逃出二十余步的灰豹。
眼见灰豹就要被血红舌头给缠上,它突然化作一团水雾,让血红舌头毫无障碍穿透过去,一无所获地收回了嘴里。
合上嘴巴后,巨蛙凸起的大眼珠在眼眶里转了转,没有发现灰豹,便原地转了个身,跃入河中,隐没不见。
过了一会,在灰豹遭受袭击的不远处,它的身影逐渐浮现。逃过一劫的它,没敢再返回河边饮水,头也不回地朝远处跑掉了。
天色更亮一些时,八名年轻人朝河边走来,其中有六名精壮男子,两名年轻女性。
男子们上身穿着兽皮短袖,腿部的兽皮长裤则塞进了皮靴中。他们或背有厚重渔网,或背着长矛,或带着兽皮袋子和大草篓。
两名女性则穿着破烂的麻布衣服,其中一名较为貌美的年轻女性大腿上受了伤,包扎的破布之上,渗有鲜红的血迹。
一名在众人中身材最高大的圆脸男子搀扶着她,她才得以一顿一顿的前进。只是比起搀扶,她更像是被拖着前进。她紧咬牙关跟上队伍,看上去并不轻松。
这群人的行动极为谨慎,有人朝上游眺望,有人朝下游眺望,甚至有人一直在提防身后。
两名矮小精悍的男子率先靠近河面,对视一眼后,分别沿着上下游跑了一段距离,才返回到众人身边。
高大圆脸男子见河面没有出现异样,便向其余人挥手吩咐道:“准备撒网。”
在其他男子将多余的物件放在岸上,进行撒网准备时,圆脸男子蹲下身子,从受伤女子的大腿上解下了包扎的布条。
他的动作似乎有些粗鲁,女子闷哼了一声,身体颤动了一下。
圆脸男子不悦地抬头看了她一眼,她顿时露出了惶恐的表情。
圆脸男子没再理会受伤女子,拔出腰间的小刀,一边朝河边的其他男子走去,一边根据血迹将布条切下了一段,然后将其他的搓成一团丢在地上。
受伤女子靠着完好的那条腿缓缓蹲下,从身上取出一块干净的布条,望向大腿上手指粗细、还在溢血的圆形伤口,想将它重新包扎好。
但她还没来得及动手,便听到了圆脸男子的声音。
“盯紧点!雨莺!”
被称为雨莺的受伤女子,战战兢兢地挺起身子,没敢继续包扎伤口,忍痛看向左右进行警戒。
另一名女子羡慕地看了雨莺一眼,便被安排到河边,面露怯色观察上下游河面的动静。
几名男子将网绳摊好后,圆脸男子将带血破布在网上一处缠上,并打了个结,然后指挥其他人进行撒网。
“一、二、三!”
众人合力将渔网朝阿德沃斯河里抛下,其中两名男子站在水里,水深没过他们的小腿肚子。六人合力拉住四股绳子,朝两个方向散去,网在水流的冲击下慢慢张开。
河面上突然冒出许多泡泡,不少波卡食人鱼撞在网上,锯齿般的牙齿不客气地撕咬起渔网。
“人血还是比老鼠血好用。”
见鱼群顺利被引诱过来,踏在水中的一名尖腮男子面带喜色回头调侃道。
圆脸男子狠狠瞪了他一眼,让他悻悻回头,没敢继续多嘴,老老实实低头观察渔网,并警惕偶然游近的一两条波卡食人鱼。
在他加厚的兽皮裤子上,洒有气味难闻的药粉,一般而言波卡食人鱼不会咬他,但这些凶悍的鱼类若暴躁起来,就不会这么讲究了。
见食人鱼聚集得差不多了,坚韧的藤制渔网也因撕咬而磨损严重,圆脸男子果断地向其他人发出指令。
“收!”
六名男子合力拉动渔网,不少波卡食人鱼趁着收网时挣脱,也有不少困在了网内拼命挣扎。
网收到一半时,一条脸蛋大小的波卡食人鱼不知怎地竟跳到了网绳之上,受惊地一甩尾巴拍在上面,竟然二度弹起,飞到了尖腮男子胸部的高度,一口咬住了他的手臂。
“啊——”尖腮男子本能地松开了网绳,使劲晃动手臂,但波卡食人鱼的牙齿哪是他能轻易甩掉的。
这些波卡食人鱼的力气不小,少了尖腮男子出力,另一男子抓不住网绳,被食人鱼拖着前进,眼见就要进入水中。
“上来!”
圆脸男子一边对尖腮男子喊道,一边腾出右手,帮助身边另一男子拉住网绳,止住了他前移的势头,然而他左手拽住的网绳被一股巨力扯得脱手,虽然他及时抓住了绳头,但还是让许多鱼趁机逃走了。
四散逃逸的鱼群,嗅到了尖腮男子的鲜血,不再朝渔网扑去,转向尖腮男子汇聚过来。
他顾不上甩掉咬住自己的那条鱼,忍着剧痛及时逃回岸上,避免了葬身鱼腹的命运。
逃掉大部分鱼后,收网变得轻松许多。圆脸男子抽身出来,走到尖腮男子的身边,他正坐在地上龇牙咧嘴,对死死咬住他的食人鱼束手无策。
圆脸男子拔出骨制短刀,手起刀落,将波卡食人鱼的大半个身子削掉,只剩一个脑袋仍咬在尖腮男子手臂上。
圆脸男子皱了皱眉,一刀捅入波卡食人鱼的眼睛里,在尖腮男子的惨叫声中,那个血淋淋的鱼头终于掉了下来。
一名男子看着渔网里仅剩的几条鱼,数点了一下。
“一、二、三……,该死的,辛辛苦苦就搞上来六条鱼。”
“你忘了算上咬住雨鸣那条。”另一男子露出了幸灾乐祸的笑容,看向坐在地上哎哟直叫的尖腮男子。
在众人的哄笑声中,圆脸男子将雨莺喊了过来,伸手向她说道:“拿来。”
雨莺取出干净布条,低头看了自己大腿上的伤口一眼,向圆脸男子露出了哀求的神情。
圆脸男子不耐烦地从她手里夺过了布条,丢给了身边另一男子,让他去给尖腮男子包扎手臂的伤口,然后在一旁调笑道:“啧啧,看这血流的,明天也用不着老鼠血了。”
圆脸男子的调侃,让众人再度哄笑起来。他也笑了,但回头看到雨莺还可怜巴巴站在原地时,立即厉声训斥道:“看什么看!回去放哨!”
包扎好尖腮男子的伤口后,几名男子检查了渔网破损的部分,将其简单修复了一下,绑上另一段带血布条,便换了个人下水,重新朝河里撒出一网。
见鱼群重新聚集在网里,他们都露出了释然的笑容,忘记了刚才的小波折。
只要这波鱼群没有散去,他们便不用浪费太多时间。毕竟多停留一会,就多几分丧命的危险。
这一次拉网,除了网被咬破一个小洞,溜掉了一小部分鱼外,没再发生什么意外。但就在他们想办法将鱼从网里撒出的时候,雨莺突然朝他们高呼起来。
“不、不好了!”
圆脸男子猛然回头,见在一步一跛的雨莺背后,有三人正朝他们的方向走来。
虽然来人仅仅三人,但其中一名男子与他块头相当,还穿着他从未见过的链甲,叫他不由心生警惕。
他让其他人尽快处理好网和鱼,自己则越过受伤女子,一手抽出身上的投石索,一手掏出一块石头,朝来人迎了过去,高呼道:“停下!不准再靠近了!”
“我们没有恶意——”莱娅高声向他回应道,“我可以帮你们治疗的——”
殇继眼尖地发现对方手上的投石索,一把将莱娅拉了回来,而马卡斯也迈到了他们前面,谨慎地将两人护在身后。
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