皇宫，明德殿。

白盏身边的心腹元戒公公跪在殿外，瑟瑟发抖。

一众宫人埋头伏首，不敢发出半点声音，就连风吹起衣袖都会惶恐很久。

殿内，白盏坐于高位，太子白刈跪在殿下，如一尊雕塑，纹丝不动。

这场面像是已经维持了很久，白盏面前桌案上的奏章一本本减少，直到他批阅完最后一份折子，放下朱笔，这才抬头看向自己的儿子。

如今仅剩的儿子。

“你还是执意如此？”

白刈冲他拜了三拜，每一次磕头都磕到实处，彰显诚心。

“父皇，儿臣所言，句句肺腑，还望父皇允准。”

白盏沉默，抬起手揉自己酸疼的脖颈。

他年纪大了，常常伏案而作，即使心有余，身子也撑不下去。这偌大江山本该早早交给儿子，自个做个太上皇，逍遥自在，岂不美哉。

白刈自幼时为太子，至今已有十余载，虽无大功，但事事严谨，仁爱贤德，亦无大过。

他本该是个合格的继承人，问题却出现在几日前，二皇子白泽遇刺身亡，白刈擅自调动禁军封锁京城，搜查每家每户，要找出那个刺客。

这是兄友弟恭的证明，是一个兄长对于爱弟被杀的愤怒，无可厚非。

错就错在他擅作主张，派出使节前往北乜，与北乜刚登基不到两年的皇帝墨琮商议一件大事。

白盏会对这位一直厚爱的儿子生气，便是气他的自作主张。

“你在派出使节前，可有想过丹颐与大乜之间的百年恩怨。”

“儿臣想过。但恩怨总有了结的一天，昔年结下怨的人们早已不在人世，两国彼此虎视眈眈，苦的是将士，是边境百姓。若我丹颐肯放下身段，向北乜求和，共享盛世，不仅能使民心归顺，还能通两国贸易，百利无害。”

白盏听罢，笑着拍了几下桌案。

“好，说的好。冠冕堂皇，不提私怨，不愧是朕的好儿子。”

白刈惊惶，膝行两步向前，出言解释。

“父皇，儿臣虽痛心二弟之死，对白淼心怀憎怨。可儿臣也是一心为了丹颐啊！”他把头磕在手上，脸深深的埋在阴影中，“如今儋州之乱愈演愈烈，江南水患卷土重来，北乜新皇登基，局势尚不清楚，内忧外患之下，唯有此法可拖延些许，为丹颐侯一个时机啊！”

听着儿子声声哀戚，将事实娓娓道来，白盏的目光落在他刚批阅完的那厚厚一沓的奏折上。

儋州之乱素来是他的心病，而其中的水太深，太混，每每当他下定决心解决此事，便会有一股暗中的力量出现，阻挠他出手。

以至于今时今日，小小的儋州竟成了一个国中之国，满朝文武无人敢往，无人敢提。

关于儋州的传言四起，人人称其为无法之地，可白盏心里明白，这无法之地他丹颐的律法管不着，却被另一个人握在掌心里。

哪怕没有证据，但他不相信儋州之乱与白淼无关。

自己这位女儿啊，心思缜密，深藏不露，在凤宫忍辱负重这些年，竟成了最适合继承皇位的那个人。

可自己身下这把龙椅，岂容凤宫染指。

他的手掌缓缓收紧，握成拳，落在桌案上，发出“咚”的一声，像是一锤落音。

“你派去北乜的使节，可有回信？”

白刈意识到事情成了，埋在阴影中的涕泗横流的脸，终于笑了出来。

“禀父皇，已有回信，墨琮答应了这桩婚事。”

“答应了？”白盏有些意外。

两国和亲是大事，更何况是有百年恩怨的两个大国，且不说墨琮会不会因为这一无理的要求直接斩了使节，即使答应，也不该如此轻易。

“是，墨琮答应了，而且亲口说，会厚待我国皇女。”

白盏站起来，缓缓走下殿阶，他站在跪着的白刈面前，显得高大非常。

他将满是皱褶的手放在儿子的肩膀上，五指用力，捏的白刈肩头生疼。

他冷漠地笑着，“呵，他说了，你便信了？还是你从心里盼着他骗你，杀你的妹妹，送你举兵北上的契机？”

白刈伏在地上的手微微颤抖，他把头埋得更低，顾不上肩头传来的疼痛，为自己辩驳。

“儿臣是怎样的为人，难道父皇不知吗？”他顿了顿，再开口时，带了隐忍的哭音，“儿臣与二弟情谊甚笃，但对三妹又何尝没有护佑之心。她如今犯此大错，意在江山，儿臣虽防着她，却未曾想过要她的性命啊！”

白盏听着儿子的肺腑之言，手指渐渐松开，他站直了，像那个从来站在高处的帝王，俯视他的亲子。

“不对，你得杀她，必须杀她！”

白刈一怔，他开始不明白自己这位父皇的意思了。

分明之前表露出的还是对自己作为的不满，对白淼的怜惜之意，为何却突然说出这样的话？

可他不敢问，也不能问。

他唯一能说的，只是一句：“儿臣明白。”

万人之上的帝王再次将手放在儿子的肩膀上，白刈惊的一颤，他面色不变，轻轻拍了拍，像个慈父。

“这样才对，才是朕的儿子。”

他转身，一步一步，极其缓慢地走上殿阶，回到那人人都想坐一坐的龙椅上。

“刈儿。”这一声呼唤让他像个迟暮的老人，温柔又虚弱。

白刈抬起头，直视他的父亲。

这本该是僭越之举，白盏却没有计较，反而笑得和蔼。

“这几日我总觉得疲乏，许多事都力不从心，如今泽儿去了，我心里也难过，总想着，是不是该将这江山重任交给你了。”

他自称“我”，而非“朕”，说的是父亲对儿子的心里话。

白刈红了眼眶，但不敢落泪。

“父皇是天子，洪福齐天，长命百岁，儿臣还盼着看您统一两国，成千秋功业呢。”

白盏被他这奉承之言哄得笑开了花。

“你啊，真是会说，可这世上哪有人不会死呢，我这一生，活够了，过够了，不需要更多的了。”

白刈意识到，自己的父亲是累了。

哪怕没有国事重担，回忆中积聚的痛苦和悔恨会在每个难以成眠的夜晚出现，成为折磨他的病症。

这是无药可医的心病。