在家里待了二日，苏叶和狗蛋儿便要回去了，狗蛋儿不是很想去，他想在家里多待几天。

苏叶何止不想呢，她也知道在家里舒服。

王氏一看两人这个样子，便道，“不想去就算了，总归家里有几亩地，也饿不着。”

苏二山听后眼里开始冒火，“你这个没见识的，自古读书人便会高一等，孩子们有这个心，你拖的什么后腿。”

王氏向来是心里想什么便说什么，鲜少有寻思的时候，苏叶已经习惯了。

同时她也习惯了自己老爹的现场打脸。

见王氏被说的一脸委屈，她开口劝了劝，“我知道娘是心疼我们，可我和狗蛋儿都不小了，知道以后的路要自己走，而读书是我们能走到唯一捷径。”

可能是离别的气氛太浓，王氏竟含了泪，“娘也懂这些大道理，就是一个月见不着你们，心里想的不行。”

这下苏二山更气了，“怎么如此没出息！我儿不过是去读书，你哭什么！”

王氏把头转向别处不再说话，苏叶不舍的她自己伤心，便又劝了几句。

这次她没讲大道理，而是讲的王氏最疼爱的儿子。

“娘，若是以后狗蛋儿考上秀才，等他大了便不用服劳役，就算以后有战事，也用不着上战场，兵役也能免了。”

这话果然对王氏管用，“是啊，娘怎么就没想到呢，还是我女儿看的远。”

“娘能明白就好。”

无论是劳役还是兵役，死伤都是难免，所以很多父母都不希望自己的孩子去，可当皇榜贴下来的时候却没人敢不从。

因为逃役的代价太大，一旦被发现便是同族连坐。

当然也可以出钱请别人代替服役，可普通人家根本就出不起这个钱。

王氏虽然眼界短，可关乎自己儿子的事还是能想明白的，这下她也不抹泪了，而是开始往外哄人。

“趁着天气凉快赶紧走，一会儿就该热了。”

苏叶无奈的叹了一声，然后拉着狗蛋儿去村头和于二刚汇合。

今日于二刚背了一个筐，不是那种书生专用的背筐，而是能盛很多东西的那种。

三人上牛车时，于二刚把筐放在了车尾，因为苏叶坐的靠后，不经意间便看了几眼。

里面竟全是咸鱼干！

比较奇怪的是，这些鱼干儿竟然一点儿腥味都没有！

“师兄，你这都是从哪儿弄来的？”

于二刚回道，“前些日子下雨，河里多了不少鱼，父亲捕的。”

“自己腌的吗？”

“是啊，你若喜欢便拿出一些，剩下的再拿给表姨。”

“谢谢师兄。”

苏叶是喜欢吃鱼的，不但喜欢吃鱼，她还喜欢吃虾，吃蟹，只是生活条件有限，很难满足口腹之欲。

这下见到喜欢的东西，她拿着布袋儿装了不少，直到自己不好意思。

于二刚见她停手，还说了句，“小师妹不要多虑，喜欢便多拿些。”

苏叶忙道，“够了，够了。”

在城门口附近的小铺子里，苏叶又见到了那位漂亮姑娘，这次姑娘化了淡妆，比先前更好看些。

就像熟透的桃子，鲜艳欲滴。

只是不知怎的，姑娘见到咸鱼后脸色一直不好。

见于二刚要走，苏叶赶紧问道，“师兄，我们不吃碗面吗？”

她很喜欢美女身上那种略显成熟的气质，所以不是很想离开。

妇人听到后忙招呼姑娘下面，于二刚却道，“县学里还有事，过后再来吧。”

苏叶有些不情愿的起了身，她感觉自家师兄是故意不让她吃这碗面，是怕她不给钱吗？

好吧，上次她确实没给钱。

想到这里，苏叶看于二刚的眼神怪异了许多，于二刚不知怎的，竟然心虚了。

这让苏叶更加证实了自己的猜测。

回到县学后，苏叶先去厨房看了看，听赵二娘说今天不用做饭，她便去屋里歇着了。

她倒也不是累，而是想省些体力，今天剩下的两顿饭她都要去外面吃，她怕把自己给吃穷了。

莫君来找她时，她都快把自己给哄睡着了。

“你怎么过来了？”

“听说你们今日回，我过来看看。”

一听不是正事，她开始往外哄人，“你去找既明吧，我再去睡会儿。”

莫君被哄的很没面子，于是他对苏叶进行了反伤害，“是去床上养肉吗？”

“……”

顿时间苏叶就清醒了，她可是要长身高的，怎么能在床上躺着养肉呢？

“我们去找既明吧，再帮他把四书五经复习一遍，听说今年会有恩科。”

莫君以为她没睡醒，便用手在她眼前晃了晃，“你知道自己在说什么吗？”

苏叶道，“恩科啊，有问题吗？”

“你见过恩科加县试的？”

“什么意思？”

“恩科是院试，乡试，会试，殿试，县试和府试一年一次，你觉得有必要加？”

“啊？”

“没睡醒就去洗把脸，傻不傻啊你！”

自从两人交上朋友，苏叶很久没听到这人嘴欠了，这下猛的被损了几句，心里气的不行。

可又一想，县试和府试确实是一年一次，而她让狗蛋儿明年下场，是想等他有把握些。

刚才她可能真的有些迷糊，也不知道怎么就冒了那么几句。

再过不久便到了午时，狗蛋儿拿着几个烧饼给苏叶送了过来。

莫君本是要回家吃饭的，见有烧饼吃也不回去了，而是跟着蹭了顿饭。

苏叶见他吃的又多又快特别心疼，“你少吃些，都是花钱买的。”

这时狗蛋儿道，“是师兄买的。”

莫君听后很是高兴，“不愧是好兄弟，晚上我请你吃饭。”

看到苏叶在瞪自己，狗蛋儿又加了句，“虽然烧饼是师兄买的，却是买给我和苏叶的，你少吃些也是应该。”

作为一个从不缺钱的人，莫君从未想过自己会因为几个烧饼让人刁难。

“你们……至于吗？”

苏叶依旧不客气，“有本事你别吃！”

一共八个，你吃四个，好意思吗！

莫君甩甩袖子走了，少年是有血性的，很快就让人搬了一筐烧饼过来。

“还你！”

苏叶把双手背在身面，然后低头看了一眼筐里的烧饼，接着说道，“我那烧饼是秀才师兄送的，你一个白丁在我面前显摆什么？”

“你不是没吃饱吗？现在够多了，吃吧。”

“……”

知道别人吃不饱还使劲抢，少年你人品很不错啊。

不过看在一筐烧饼的份儿上，苏叶决定原谅他。

半月后，关于恩科的事有了消息，县学东西告示栏都贴了皇榜，据说城里其它地方也贴的有。

院试是定在八月份，乡试定在九月，会试十二月，也就是腊月，一年中最冷的时候。

现在县学里很多人都在讨论恩科的事，而一些准备参考的学子已经在商量着结伴去省城了。

他们县离省城有些远，就算是坐马车也得十几天才能到，所以别管是参加院试还是乡试，现在过去都不算早。

听到消息后，苏叶一刻也没耽误就去找了于二刚，如果师兄去参加乡试，那么狗蛋儿的书童也就当不成了。

如果给师兄当不成书童，那么狗蛋儿就得进私塾，或者是也在县学里做工。

让她没想到的是，于二刚竟然没打算去。

“师兄是缺盘缠吗？”她知道去省城考试要花很多银子，比县试和府试要多很多。

于二刚听后笑了笑道，“师妹可是有余钱？”

“是有些，差不多是十两，师兄若是用就先拿去。”

苏叶说的认真，于二刚的笑意却是更甚，“不曾想小师妹竟如此会生财，以后定是个厉害人物。”

“……”

摆回正经脸，于二刚又道，“我今年还未准备好，再等一年也不迟。”

“真的是这样？”

“嗯。”

“不过我也确实缺钱。”

信你才怪。

走在县学的院子里，苏叶折了根柳条拿着玩儿，被人指点了几次后，她又把柳条插回了树上。

就在她正无聊时，遇到了拿着一摞书的孟兰。

“孟秀才。”

孟兰瞧见是她，虽说手里正抱着书，但还是停了下来。

“有事？”

苏叶忙道，“没有的，就是跟您打个招呼。”

“既然没事，那你这态度倒是有些意思了。”

苏叶心想，那还不是怕你中进士吗。

“怕我报复你？”

“孟秀才是心胸宽广之人，我怎么会那么想。”

“京城每三年都会有女官考试，只是条件有些限制，非世家女不可参考。”

苏叶一双眼睛瞪得滚圆，她感觉自己也算是聪明人了，竟然每次都跟不上这人的思路。

怎么好好的就扯上考女官了呢？不等她说出疑问，人已经走远了。

女官？如果有一天他们老于家的祖坟冒了青烟，狗蛋儿能中了进士，那她就去考一考。

接下来的日子，因为县学里少了很多学生，苏叶的工作轻松了不少。

只是大红不知怎的又犯了毛病，几乎每天都会对她骂上一骂，并且情况越来越重。

有一日她实在受不住了，便回呛了几句，这下可算是捅了马蜂窝，她被这位姑奶奶追着跑了半天。