余思勉一行浩浩荡荡回到正定县衙，正定县居民第一次同时看到这么多犯人，入城之后引起了轰动，看热闹的人随着余思勉他们直到县衙门口。

看见人群中频频向自己示意的余府管家，余思勉暗叫不好，和同伴一拱手，率先下马向县衙后堂奔去。

刚踏进堂屋，一只白瓷杯盖朝余思勉迎面飞来。

他眼往前窜出几步，稳稳将杯盖接住。

见双亲脸色铁青看着自己，余思勉来不及放下杯盖，撩起衣服就下跪，道：“孩儿不孝，让爹娘担心了，这一次孩儿真的知错了。以后再遇到案子儿子再也不擅自作主，一定会请示好爹娘之后再去。绝不自作主张、绝不以身犯险、绝不将让爹娘忧心。今后爹娘让我往东，我决不往西；爹娘让我吃饭，我绝不睡觉……”

余同明瞥见曾氏的脸色缓和了不少，端起没有杯盖的茶盅，冲他眨了下眼睛责备道：“让你擅作主张，吃苦头了吧？”

余思勉心头一惊，感觉压力小了不少，他从善如流，“不听老人言，吃亏在眼前。儿子这三个月来没有睡过一个好觉，没有吃过一顿好饭。”他膝行到曾氏面前，“娘亲您看，儿子都晒黑了，还瘦了。”

见儿子认错态度良好，又听他受了苦，曾氏脸上的怒气消散许多，看着儿子那可怜巴巴的模样，原本想教训的话吞进了腹中。

但她还是觉得二儿子这次实在是太不像话，于是皱着眉头看着他。

余同明见状，道：“好了好了，孩子平平安安回来了，又立了大功，他都说饿了你赶紧给他弄些吃的去。”

曾氏瞪了余同明一眼，“还用你说。”

说着亲自去看厨房准备得如何了。

曾氏走远了，余同明招余思勉在身边的椅子上坐下，“不是说找到木兰了吗？她怎么没一起回来？”

下山后，余思勉的心腹阿剑找到了他。阿剑说县令命他们找一名叫何木兰的女子，阿剑还得知老爷有意摄合何小姐与自家公子。

余思勉听到这个消息后吓了一跳，知道她没了危险，压根没提自家老爹让她一起回余府的事。

他又不傻，人世间的繁华他还没有看够呢，娶个亲来束缚自己做什么。

想了想后，余思勉回答：“何小姐说她归心似箭，就不来了。”

可不就是归心似箭么？一脱困和他说了一声就走了。

余同明觉得有些遗憾，儿子与何小姐可谓郎才女貌。之前听曾氏说何小姐心系祖父所以着急回去他还有些不信，总觉得是曾氏将她们赶走的。既然她对儿子说的也是这一套，应该没有问题。

聊完了木兰，余同明决定和儿子聊一聊他考学的事情。

知道儿了向来是个有主意的，余同明征求他的意见道：“接下来你有什么打算？”

有刚才余同明替他暗中说好话在前，余思勉觉得父亲今日格外善解人意，应答起来也就没有了压力，“爹爹也知道，我志不在考学做官，我还是想查案。就像这一次，我单枪匹马入匪窝，解救了这么多女子，还粉碎了他们倾销极乐丸的阴谋，何等快意。”

“你是快意了，你娘亲可是念叨死我了。”余同明话锋一转，“你要去查案我不阻止你，秋闱考中再说。”

“您这就是存心不让我去查案啊！”余思勉一脸挫败，“中举多难，那我要考到猴年马月去！”

“我也没办法！”余同明一脸无奈，“你这次出门，你娘亲将我耳朵都念出茧子了，非说我纵容你耽误你学习了。你赶紧准备，明年和你大哥一起下场，只要考中，什么名次都行，对你娘有个交待。”

“我要是去备考了，这大半年得错过多少案子，得有多少冤屈不得伸张啊。”

“行了，说得好像没你就不行似的。”余同明见他一脸不情愿，瞅了眼外面轻声说：“你要是考中了，爹助你进刑部、进大理寺，到那里查案办案才有意思呢。”

“真的？”余思勉来了精神。

“真的，不骗你。”

“谢谢爹。”

余思勉满脸笑意，感叹今天真是个好日子。原以为爹爹会因为自己私自潜入天雷帮责骂一番的，结果只是轻轻带过。

也许是爹爹理解了自己对于查案的喜好。

“我去厨房看看了。”心情大好，余思勉喜笑颜开道。

“去吧。不过，你娘那里别提什么刑部大理寺之类的。”余同明叮嘱。

“我懂。”余思勉给了余同明一个了然的表情。

娘亲一向不喜欢他去查案与那些凶神恶煞打交道，要是知道爹爹暗中支持自己，娘亲真会将爹爹的脑子里面都磨起茧子。

余同明若有所思看着儿子一脸满足离去，他深深叹了口气。

正当余思勉洗漱之后在县衙里吃着大鱼大肉之时，木兰他们坐在马车里啃着干粮。

若月掀开帘子进来，“小姐，老林说再行一个时辰之后就能到胡州城。”

木兰费力将口中的饼咽下，吞了口吴妈妈递过来的水，顺了气后她道：“你跟老马说一刻钟后咱们起身，让他不用着急赶路，天黑之前能到就行。”

这次租的马车没有之前的好，木兰感觉整个人都快颠散了。既然不赶时间了，慢点还会好那么一点点。

“姐姐，外祖父会喜欢我们吗？”何南星仰头看着木兰，跟她说话。

“会的。”何木兰捧起何南星肉乎乎的脸，“我们南星这么可爱，谁看到都会喜欢的。”

被木兰夸赞，何南星很开心，他脸上笑容甜甜，“姐姐是世上最好的姐姐，外祖父也会喜欢姐姐的。”

木兰对那位便宜外祖父没什么印象，只知道父亲的医术是传自于他，她统共只见过外祖父一面，那时她还小，记忆已经模糊了，印象中父亲与外祖父的关系并不好。

她其实对于外祖父会不会留下何南星不是特别有信心，但他们既然是彼此唯一的亲人了，看在血缘关系的份上，他外祖父应该会收留他吧。

将何南星安顿好了，她才能问心无愧离开啊。