砌工组分九个班，每班三个人，共计二十七人。队长叫许大炮，砌工组里的总教头，地道的川西人，长得五大三粗，是个酒鬼，因做事鲁莽，我行我素，常常不由分说，被人送此绰号。热天的时候，经常可以看见他在伙房里光起膀子，露出一身黑里透红油光发亮的腱子肉，扯起鸡公嗓门，和杨苕货他们几个酒徒喝得面红耳赤，天昏地暗。
射人先射马，擒贼先擒王。高凌峰决定先制服许大炮，敲山震虎。他在部队特务连侦查排服役三年，擒拿格斗是每天必备的训练科目，拿下许大炮，高凌峰是信心满满……
这天傍晚，因为材料没能及时供上，工地上无法继续施工；伙房开饭比以前提前了，还没到饭点，远远就看见杨苕货、许大炮那一伙的几个酒鬼勾肩搭背吊儿郎当地拎了几**老烧，有说有笑地钻进了伙房。
高凌峰悄悄系紧鞋带，因为，打架要想致胜，最忌讳被绊倒，而罪魁祸首恰恰多半是因为鞋带散了给挂住摔倒，无法施展拳脚……
一切准备就绪，高凌峰尾随他们大步流星地踏进了伙房，许大炮他们刚刚把七碗八盆的下酒菜摆好，杨苕货正奴颜婢膝地哈着腰给他斟满了酒，高凌峰二话不说直挺挺地站在许大炮的跟前，用咄咄逼人的目光死死地逼视着他，这突如其来的一幕，着时让他们大吃一惊，一个个惊恐万状地打量着高凌峰，来者不善，善者不来。好汉不吃眼前亏，姜到底是老的辣，老奸巨猾的许大炮情知不妙，“栓子兄娃，有话好商量、好商量，你看你这是？……”他扯起鸡公嗓挤眉弄眼地说起了软话，“哼，你娃儿算个球，吃了豹子胆，敢在老子们太岁爷头上动土，不识好歹的东西。”杨苕货先发制人，就势拎起手中的一**酒，一转身，恶狠狠地向高凌峰猛砸过来，对这一招，高凌峰早有提防，他倾身一闪而过，紧接着用右手牢牢地抓住杨苕货的手腕，右腿上前顶住他脐部，使劲地奋力一拽，来了个四两拨千斤，只听“啪”的一声，杨苕货把持不住，重重地倒在饭桌旁，摔了个狗啃泥。“你们为什么欺负老实人？你们为什么打方脑壳？你们为什么不让我学大工？？”高凌峰并没有善罢甘休，以飞快的速度掐住了许大炮的脖子。
打斗声很快招来了工棚其他工组的民工围观，高凌峰的身手，高凌峰的气概，赢得了一片啧啧的赞许声，“我该死，我混蛋，我有眼不识泰山，我给你赔罪，你饶了我们吧！”杨苕货一反刚才凶神恶煞般的狂妄，甘拜下风地服了输，抱着高凌峰的腿也说起了软话。见状，高凌峰松开了许大炮，“你们什么也别说，我只有一个条件，你和许大炮带上烟酒去给方脑壳赔礼……”高凌峰斩钉截铁地说道。“那当然，那当然。”许大炮一边连连应诺，一边赶紧抽腿，找准了时机从人群中钻出去，灰溜溜地走了……
摆平了杨苕货一伙，高凌峰终于可以扬眉吐气了。
今晚，方脑壳破费，请高凌峰下馆子吃饭，高凌峰正要和他当面搞清楚这起事件的来龙去脉，于是，欣然应允。是夜，在一个叫做“醉万家酒楼”的湖北老乡开的餐馆，方脑壳准备了一桌丰盛的湖北菜，干豇豆垫底的粉蒸肉，红烧鱼块，糖醋排骨，爆炒牛肉……地道，可口。当然还有他们组的几个老伙计做陪客，高凌峰是主客，酒是劝着喝，他虽不大喝酒，但在大家伙的热情和恭维中，盛情难却，高凌峰最终还是被喝得酩酊大醉（这是他生平第一次喝醉），被搀扶着，东倒西歪地回到了寝棚……
经过这场暴风雨，事情终于闹明白了：原来在私有的建筑工程队里面，有一条不成文的排资论辈的“规矩”——砌父木母，就是说，大工砌匠是整个施工队里面的主宰，是营生的命脉，关乎着整个施工队的生死存亡。就像一个家庭里父亲的角色一样，是家里的顶梁柱；而同样是大工身份的木匠则只能是相互补充的辅佐从属地位，就像一个家庭主妇要配合自己的丈夫完善整个家庭的生计一样，不可分割。剩诸类于搬砖和泥的小工以及烧火了灶的伙夫等等皆属杂役，不足挂齿。这个日益壮大的“川军施工队”，它的创建人，其实就是刀疤脸和许大炮，当初，许大炮在老家四川不甘贫穷，十几岁便只身一人来到省城辗转各个建筑工地打零工，凭借着勤快聪明，很快剽窃了大工手艺，回到家乡自己组织了几个同行，成立了自己的砌工班子，开始周旋于相邻各地，小打小闹，渐渐有了些名气，
刀疤脸是许大炮的远房舅舅，一直流浪在外，到处闯荡，用四川的话来说，就是跑龙套的。后来，他拉起外甥许大炮的一班人马搭上了老牌包工头万秃子的宝船，开始走南闯北吃四方的施工营生，所以，和刀疤脸一样，许大炮也被施工队的老少爷们恭恭敬敬地称呼为“老板”，权高位重。在施工队里面，砌工就是当之无愧的老大，他们才是施工队的核心力量，拼杀在一线的主力军。在施工队里面，有百分之九十以上是许大炮的徒子徒孙，这些人就是他的嫡系和心腹，而方脑壳是入赘到四川的上门女婿，顶多也就只能算是半个四川人，毕竟是倒插门嘛！他的手下只有一小班砌工，全部都是他的嫡传弟子。为了防止方脑壳扩充势力，图谋不轨，另起炉灶，刀疤脸、许大炮当初就与他立下君子协定，钳制于他，规定任何时候，除了许大炮本人，其他任何人不得收徒授艺。否则，直接逐出……而杨苕货之所以目中无人，横行霸道，乃是缘于裙带关系，原来，他是刀疤脸的小舅子，所以处处逞强，仗势欺人。但随着施工队伍的一天天壮大，经济收入的一天天增长，各项营建能力的一天天提升，很久，刀疤脸和许大炮舅甥二人就一直图谋伺机寻找借口挤走方脑壳，拔掉这颗肉中刺眼中钉，一统川军施工队的天下……
终于闹明白了川军施工队的前世今生，一个头疼的问题摆了上来，现在大家撕破了脸皮，往后在川军势力如此强悍的盘踞下，草木皆兵，高凌峰自知和方脑壳的日子会越来越不好过了。
“如果能低头，栓子老弟，我现在就去和刀疤脸商量商量，你可以投在许大炮的门下拜师学艺，和他学大工，这样，既不会破规，也如了你的心愿，也给了许大炮们一个台阶下，留点面子……”月过三更，方脑壳溜进高凌峰的寝棚，情真意切地劝导他。“再说了，毕竟家丑不可外扬，不打不相识嘛！”见高凌峰迟疑不决，方脑壳又给他来了一颗定心丸。
握手言和，当然是一个皆大欢喜的好事情，但是对于一个血气方刚的年轻人来说，和曾经的“敌人”为伍，从心理层面上讲，面子上的确有点挂不住。
然而，事情终究是逆转了，许大炮可能比较欣赏高凌峰的胆识，或是觉得他正是自己需要的人，总之，就在许大炮险些挨揍，颜面扫地的纠纷过去不久，在方脑壳和刀疤脸的撮合下，许大炮居然择了吉日，反客为主，主动在伙房设宴，正式免费收受高凌峰为徒。
从第二天起，我高凌峰再也不是那个任人呼来唤去随意支使的栓娃子了，而是摇身一变，成了人人羡慕的大工学徒，未来不久的掌刀子的大师傅……
世界上任何利害得失百分之百都源于自身的作为和努力，自作自受是一个绝对的因果关系，一分耕耘才能有一分收获。就像基督教徒信奉的那样：上帝是公正无私的……
小工们羡慕不已的大师傅，其实也不那么好当，每天站在没有任何安全设备的脚手架上，一手拿砖，一手执刀，全神贯注地终日哈着腰似乎永不止息地不断续写着墙体的高度，他们的劳动强度之大，他们的心力交瘁之苦，他们的意志之顽强；是常人难以想象和承受的。是他们用血汗造就了城市的繁华和昌盛，造就了都市的富足和舒适……向栉风沐雨，辛苦劳作的建筑工人们致敬！
短短一个月不到的功夫下来，高凌峰腰酸腿疼，双手发麻，头昏眼花，每晚躺在床上精疲力尽，动弹不得；他现在终于明白在建筑行业里的工人里面，最最辛劳最最无畏的就是手握泥刀垒砖抹墙的大师傅——伟大而平凡的砌工。