易州城内,站在残垣断壁的死牢前,看着眼前这一片狼藉的景象,张太守不由大发雷霆,“废物!一帮废物!连个死囚都看不住,你们都是干什么吃的?”
那帮衙役垂头丧气地耷拉着脑袋,一时无话可说。
就在张太守正在骂人之际,徐郎中等人接到消息,也匆匆赶了过来,“这是怎么一回事?”
张太守几步来到徐郎中等人面前道:“今晚有人劫狱,他不仅放火烧了大牢,还将关在死牢的死囚石峰给劫走了!”
“还有这种事?此人可真是胆大包天呀!”
徐郎中等人听到这个消息,不由大为吃惊。
张太守又向徐郎中请罪道:“都怪下官办事不利!下官这就去签发通缉令,争取早日将他二人抓拿归案,也好将功补过!”
徐郎中看了范郎中一眼,范郎中略一沉吟同意道:“就这么办吧!”
回到太守府,张太守把师爷、衙役班头找了过来,又把班头臭骂了一通,“你是怎么办事的?这么万无一失的计划,怎么还让他给逃了呢?”
班头回禀道:“大人,非是属下办事不牢靠,而是那个石峰与他的同伙会奇门歪道,会遁地之术!属下眼睁睁地看着他二人突然就消失不见,属下就是想拦也拦不住呀!”
“一派胡言!你以为本官会信你这话?”张太守不信道。
“属下所言句句属实!还请大人明察!”班头急道。
“查,一定要查!石峰这个心腹大患一日不除,本官就一日不得安心!你现在就带人去查,就是把易州城掘地三尺,也要把他给我找出来!”张太守下命令道。
就在张太守等人商量亡羊补牢的办法时,徐郎中等人也聚到一处讨论起来。
范郎中叹道:“可惜!太可惜了!为了黑风寨一案,范某早早地就来到这易州城明察暗访,谁知好不容易查出些眉目了,这最关键的人证却逃跑不见了!”
徐郎中道:“他们江湖中人一向目无法纪,做出这样的事也不足为奇!只是咱们下一步该怎么办?此一案已惊动了皇上,皇上要求咱们一定要彻查此事!咱们若查不出问题来,回去也不好交差呀!”
吴寺丞提议道:“不如这样!咱们请齐道台修书一封给当地的守军,让他们帮咱们找人如何?”
高御史点头道:“我看这个办法可行!”
就在这时,窗外突然有人道:“不用这么麻烦!石某不请自来便是!”
徐郎中等人一听不由都站起身来。
范郎中开口问道:“来人可是逃犯石峰?”
“区区不才正是石峰!”
范郎中打开门,只见一身着囚衣,手上脚上还戴有手铐脚镣的青年男子,正站立在门外。
此刻这名男子虽然有些蓬头垢面,但额间一颗红痣却仍然十分引人注目。
“请进屋再说!”
范郎中将来人让入屋中。
“见过各位大人!”师南风抱拳做揖道。
高御史道:“石峰,你不是逃跑了吗?还回来做什么?你就不怕我们把你抓起来,重新打入死牢中吗?”
师南风一笑道:“在下当时若是不逃跑,只怕早已被烧死在大牢之中,哪里还有机会来面见几位大人?”
“这话怎么说?”范郎中问道。
“有人不想让在下活着见到几位大人,所以在大牢里故意纵火欲烧死在下。”师南风道。
“这人是谁?”范郎中又问道。
“几位大人又是为了何事来的这易州城?”师南风反问道。
高御史道:“我来问你!检举易州太守,冒领剿灭黑风寨军功的信,可是你写得?”
师南风点头承认道:“不错!正是在下!”
“那你可知是什么人灭的黑风寨?”高御史又问道。
“也是在下!是在下与长远镖局的梁杨夜袭了黑风寨!”师南风又道。
“就凭你二人如何能够覆灭黑风寨?你又怎么证明你所说的都是真的?”吴寺丞开口问道。
师南风想了想道:“为了能够顺利偷袭成功,在下曾经在一家酒馆买了二十斤上好的酒,故意让黑风寨的人劫了去。那黑风寨中残留的酒坛就是物证!酒馆的掌柜就是人证!除此之外,在下还曾……
听完师南风所说,范郎中拿出一酒坛残片道:“你说得酒坛可是这个样子的?”
师南风接过来一看,立时认了出来:“不错!它的确是这种花纹!”
又问道:“大人是从何处找到它的?”
范郎中道:“范某曾经去过黑风寨的遗址,从一堆砖瓦石块中发现了它。它的风格显然与黑风寨中常用的瓷器不一样。因此范某怀疑它之所以会出现在这里,肯定有它特殊的用意,所以就把它带了回来。”
“范大人有心了!”师南风赞道。
范郎中又道:“说完了黑风寨的事,咱们再来说一说你的案子,你当真没有杀害郭某?”
“没有!杀害他的的确是另有其人!”
师南风当下又把郭某遇害的经过诉说了一遍,只是把小六子隐去没说。
范郎中在屋中踱了几遍步,道:“你的案子范某已经知道如何给你翻案!你先下去休息吧!明日范某自会还你一个清白!”
这边范郎中等人定好计策后自去安眠,张太守那里却是一宿没怎么睡。到了第二日,他还得强打起精神去见徐郎中等人。
一见面,徐郎中就问道:“张大人,昨晚逃走的死囚有消息了吗?”
“还没有!”张太守无精打采道。
徐郎中却道:“我们这里昨晚上却抓住了一个人,你猜是不是他?”
闻听此言,张太守一个激灵,人一下子就清醒了许多,“那人现在在哪儿?快让下官见上一见?”
徐郎中道:“你别着急,迟早会让你见到他的!只是他见了我们后,口口声声地说冤枉,要我们为他平反!为了让此人死得心服口服,我等商量了一番,决定再公审一回,张大人快通知下去吧!”
张太守急道:“徐大人!当日公审时人证、物证可都齐全,这卷宗上也写得明明白白,此案下官决不会弄错的,还请徐大人一定要相信下官?”
徐郎中又道:“不是徐某不相信张大人你,而是临来易州城前,皇上曾经亲自嘱咐过徐某,让徐某好好考察考察一下张大人你,将来也好对你委以重任。怎么,张大人对这个案子没有信心吗?”
张太守忙道:“哪里哪里!既然是皇上吩咐的,徐大人尽管考验下官便是了!”
不久,易州城的大街小巷就有铜锣声响起。
地保敲着铜锣,将石峰杀死郭某一案,将要再次公审的消息,告知了易州城的百姓。不多时,公审大会的场所前,便挤满了前来看热闹的老百姓。