李元青几步走出门外，开口问道：“爹，趁现在娘不在家，你告诉我真相，集镇上的炭火市场究竟是不是被人垄断了？娘的脸上的花斑究竟是谁弄的？绝不是炭火烤伤的，你不要骗我！”

父亲叹了口气，只得说道：“昨夜你娘再三告诫我，不能告诉你，一旦告诉你的话，恐怕你意气用事白白葬送了这大好前途，不过为父相信你，告诉你是希望你知耻而后勇，答应为父绝不能鲁莽行事！”

“你不说，我也能猜到了。”

“镇子上贩卖焦炭的原本只有我们李家和余家，万般缘由皆是因为炭火市场，当年余双凤在家门大闹的事情你也应该记得，前年你离开之后，余双凤便撺掇其表兄黄员外，将这集镇上的炭火市场垄断了，集镇上的所有店铺禁止在我们李家购买焦炭，所以这两年为父只能用这双手推着木板车送去十里八乡的村子里售卖。”父亲说得很慢，语气也很沉重，眼角发红，似乎这两年的委屈在这一瞬都迸发了出来。

“娘亲脸上的花斑又是怎么回事？”李元青恨恨地继续问道。

“那是余双凤带了黄员外府上家丁来家中闹事留下的疤痕，余双凤抓破了你娘亲的脸，泼洒了些中药粉末在你娘亲的脸上，脸上的伤口愈合了，那些药粉就像种子一样在伤口里扎根了，每个季节伤口上都会开出不同颜色的花斑。”

“这些年，街坊邻里都知道黄员外帮着余双凤打压你们家，所以就都不敢来老李家买炭，也尽量避开与老李家的交往。”老张头叹了口气补充着说道。

“哼，我知道该怎么做了。”李元青转身进屋，拿起佩刀和包袱，准备出门牵马。

父亲一把拉着李元青，说：“你可不能做傻事，那黄员外富甲一方，年轻时也曾中过举人，虽不曾为官，但也结交了不少达官贵人，指不定和郡守大人也是故交，你若闯出祸端岂不是送了前程。”

李元青用手轻轻推开父亲，笑着说道：“青儿不会莽撞，再不会给爹爹和娘亲带来任何麻烦和危险，青儿只是知道该怎么选择，该怎么走接来的路了，爹爹放心，青儿不是去寻何人报仇，我这是提前回捕衙报到，我一分钟也不愿意耽搁了，我要努力去做一个惩恶锄奸的捕头，我要做大捕头，我要做大官。”

李元青走到屋外临时搭建的马厩里，骑上枣红马，拍马扬鞭，在小镇的街道上绝尘而去，打破了小镇的宁静，李元青此刻却是在宣告，这安静的小镇将不在宁静。

“我还会回来的！”李元青在马上呼喝一声，余音犹在，马蹄早已奔出几里之外。

“哈哈，有志气，老张头我一辈子就佩服这样的志气男儿！你们老李家有福咯！”老张羡慕着说道。

“哎，我李家三代农人，正所谓‘朝中无人做官难’，这孩子性子急又记仇，只怕闯出祸端无人照应。”父亲担忧地说着。

“那是你杞人忧天咯，好了好了，我得回家熬红砂糖了，老李给我送一百斤焦炭到我家炕房！”老张头说完，哼着小曲就离开了李家。

李元青一路纵马狂奔，申时初刻已至南广郡捕衙门外，将枣红马栓在门外，提着佩刀公文就进了捕衙。

大厅里十几个捕快正在操练，原本唯一一个木人桩此刻却又三个人围着打，其余捕快有在对练齐眉棍法的，有在对练拳脚的，一派热闹非凡，哪里有昨日的冷清。

李元青径直朝着昨天那个青衣捕快走去，“捕头大人今日可曾回来？”

“你不曾读书？不曾学过礼仪？询问年长者如何称呼？询问位尊者又如何称呼？如此直问我又如何答你？”青衣捕快毫不留情面地一通质问。

“你如此傲慢，又如此迂腐，你又如何做一个捕快？”李元青反唇相讥。

“倒是有几分个性，但我偏不告诉你。”青衣捕快说完，低头继续抚摸手中的佩刀，不再理会李元青。

李元青自己提着包袱上了二楼，终于询问了一个路过的捕快，问到了捕衙大捕头邢彪已经回捕衙，难怪一路大厅如此热闹非凡，原来都是惧怕这邢捕头。

元青怀着忐忑的心，敲开了邢捕头办公室的大门。

一张漆黑油亮的桌案，置放着一副很大的文房四宝，毛笔尖的墨汁已经干了许久，很明显是很少用这毛笔批阅，邢彪坐在桌案后面一派威严。

邢彪并非一脸横肉的壮汉，双目曈曈，面白无须，一身蓝衣捕服剪裁得极为合身，好似一个书生文官的打扮，却又偏偏给人生出一派不怒自威的正气。

“你是何人？”邢彪开口问道。

“禀告大人，我是前来报到的捕快李元青！”说完双手捧着郡守公文递了过去。

邢彪接过公文，看完之后，眼中闪过一丝不易察觉的不屑，淡然说道：“原来是郡守大人派来的，你自出去找沈山报到，他会带你熟悉捕衙业务的，熟悉之后看哪个镇乡有空缺，再委派你去镇乡衙门。”

“大人，我想回到我的老家五德镇衙门。”李元青坚决地语气，邢彪脸上闪过一丝不悦。

“这里是捕衙，不是郡守府，南广郡一千八百余名捕快只听我一人调遣，而我只听命云南府捕衙，我可以给钟鸣三分薄面，给你个捕快当当，但你在我面前只是一条狗，去哪儿还由不得你啰嗦，给我滚出去！”

邢彪一通火焰过后，竟骂得李元青狗血淋透，哑口无言的元青只得黯然退出门去，甚至不敢去问这沈山是何人。

看着李元青垂头丧气地走到一楼，青衣捕快却偏迎了过去，“怎的，见着邢老大了？”

此刻的李元青根本不想理这青衣捕快，转头便走。

“你不告诉我，我偏又猜得到，邢老大不止骂了你，还让你出来找一个叫沈山的捕快。”青衣捕快笑着说道。

李元青停下脚步，转过身来：“莫不然你就是沈山？”

“正是区区在下。”看着李元青气恼的模样，笑着越发得意。

李元青此刻才开始打量这青衣捕快沈山，身长八尺，面白俊俏，眉宇间不乏睿智，竟是潇洒倜傥的美男子。

“沈大哥，我与邢捕头素未平生，怎的今日甫一见面就发我这么大的火。”沈山凝眉故作思索之状。

沉思半晌说道：“天机不可泄露！”

“呸！”李元青转身欲走，不想再跟眼前的沈山多说一个字。

“哎，我真的不是诓你，若不是你提了不该提的人或事了吧，有些东西还不是你我所能知晓的，更不是你我可以揣测的，安心做个小捕快吧。”沈山欲言又止。

“哦，对了，还有就是你穿的这身蓝衣捕服，实在太过惹眼了，你怎么能跟老大穿一样的捕服。”沈山补充道。

“恩，这还差不多，肯定是这个原因，可是这是郡守大人赏赐给我的，沈大哥你还是给我讲一讲这捕服的级别有何讲究。”李元青恍然大悟，找到了问题所在。

“捕门的捕服颜色一般就代表级别，捕服等级由高到低分别是赤、橙、白、绿、蓝、紫、青七色，京畿要地的超一流捕头还有其他颜色服饰，而你一个小小捕役胆敢穿蓝衣捕服，怎么不惹眼。”沈山身上油然而起一股子傲气。

“捕役？”李元青又一次听到这个类似于捕快的称呼，疑惑地问道。

“全国各地统共有八十万捕快，但要管控天下四千千万黎民百姓还远远不够，所以就有了捕役，与捕快同衣同食，捕役协助捕快缉拿执法，没有单独的执法缉捕权，领取地方俸禄，归地方最高捕快指挥。”沈山如数家珍地说道。

“我明白了，难怪昨日你说‘同行不同道’，依你之言，捕役自然要低捕快一头，只是捕衙的杂役跑腿。”李元青似有所悟地说道。

沈山点头默认元青所言为真。

“我就说朝廷为官怎可如此轻易儿戏，原来我只是做钟太守手下的官儿。”李元青心中失望透顶，原来这只是一场虚假的荣华，只是底层的百姓不懂这其中玄奥，真把自己当做了官差，原来只是也不过是个杂役，哪来的为官一任，哪来的造福一方，不过就是官场的一条狗，捕役没有执法缉拿权，什么除暴安良都是假的，只能安心做一条狗。

“那我一辈子都只能做一个捕役？永远成不了捕快？”

“那也不一定，有两条路可以让你成为捕快，一条是转正，若是你有个叔叔是云南府尹，那么也是可以直接转为府衙捕快的，一条是考核，若是你能去京城参加神捕营的捕快考核，考核通过了，获得‘捕快令’，你就真正成为一名货真价实的捕快了，执法缉拿、生杀予夺什么权力都有了。”沈山一边说着一边摇着手指，李元青明显感受到这手指摇动预示了神捕营的考核的难度，沈山的眼里都充满了敬佩和惧意。

“想必沈大哥你也是个真正的捕快，通过神捕营考核授予‘捕快令’的青衣捕快！”李元青这一问明知有些多余，却还是问出了口。

“那倒不是，我的确是货真价实的青衣捕快，不过我是云南府衙考核并授予‘捕快令’的，不是神捕营考核的，若是神捕营考核的捕快，资质远胜我十倍，官阶品级至少也是蓝衣捕快。”沈山话语中难掩失望，看来神捕营是个让所有捕快都向往的神圣所在。

“哼，早晚有一天我一定要凭自己的本事考核进入神捕营，我一定要做一个堂堂正正的捕快！”撂下这句话之后，李元青走出了捕衙。

“哎，你若是不做这捕役，就把佩刀还给捕衙！”沈山在追在身后喊道。

因为沈山实在见过了太多这样的捕役，都因为这一身青衣梦而投入捕门，一心想维护公平正义，一心想保境安民，可是都因为这‘役’字而萌生了退却之心。

李元青不管不顾，骑着枣红马离开了捕衙。