“大哥，你怎么了？”自进屋后，关默始终沉默不语地琢磨着那些关联，小竹自是识趣的始终只是在一旁耐心等着，直到觉察到关默终于回神了，他才开口问道。

关默看向小竹，没有回答他的疑问，而是直接吩咐道：

“苏影的事，你就先别管了。大致是个什么情况，我现下也多少有些数了。眼下，苏蓉那边应该不成威胁，反而会是不错的诱饵……

“我会留在城内继续观望几日。这几日，我们不宜轻举妄动。而你，现在立刻就去查查那个肖煜的底细。我怀疑，他其实是苏国前太子，苏毅。——肖煜，不过是那新刘皇的母族为苏毅做的掩护。

“至于为何会特地保苏毅至今？——或许，会与这位新刘皇之所以能最终坐上皇位有关……——这个，你也查一下。”

小竹愣了一下。

对于关默都没问他什么、就已经自己猜到了劫走苏影的是顾元，还知道苏蓉现下不比顾元危险，小竹就算一时没想明白关默是如何做到的，但也并不意外于他能够做到。

小竹只是有些意外于：关默一进城首先不是来找他，反而是去了将军府亲自见了那位肖将军——这也就算了，没想的是，这一见，竟还能牵扯出这一堆的隐情出来？真的假的？

“不对，既然是大哥亲口说的，就一定是十拿九稳了。”

总算定了定神，小竹也不敢耽搁了，即刻就快步走到书桌旁，看着关默很快描摹了一幅如今的肖煜的画像。

关默将画像交给小竹，告知了它的用处：

“你让人照着这个样儿多描摹几幅，让人带去苏国南部盛产竹林的地带查探一下，问问那里的人，是否曾见过类似画上模样的人？询问时，记得提醒他们：画上之人当年可能还是个十岁左右的少年，还曾在那儿长居过几年的。”

“好，我这就去办。”小竹很干脆地应下了，也小心收好了这幅画。

但他的心里，却还是不免有些忐忑。总觉得他们关家，似乎被卷入了一场局势尚不明朗的权力阴谋之中。而且，这次玩得还这么大……

关家就算想置身事外，怕也不能了——除非，他们能凭空在这片土地之外再变出一块土地、搬去那儿，否则，这三国的这场纷争，他们关家铁定是躲不过、也不能再像从前那样的借势压势地摆平闹事的一方了。

否则，这回可就不是“二对二”或“三对一”的“强制和平”了，而是会刺激这三国难得的连成一线来先对付了他们关家再说了。——那关家肯定是死路一条了！

“唉，看来，争——才是如今唯一可靠的选择了。哪怕是为了自保，也必须这么做了。——真不知，这究竟是福，还是祸？”

自小跟在关默身边，也早早明白了惟有让自己对关家有用，而非仅是对关默有用，才能保他不会被关默的母亲（关家的主母）给害死——才是小竹作为——自己的生母早被关家主母害死的——关家嫡脉庶出的次子，他在关家唯一可行的生存手段。

这样的小竹，哪怕才十岁，但其心思的缜密、敏锐、复杂程度，已不逊于普通的成人了。

再加之，常年跟在关默身边，对关默的很多习惯早已了解透彻，所以，就算关默没有特别解释什么，小竹也能及时跟上关默的节奏。

而且，小竹的“跟上”，可不仅是能及时转换成关默想要的步调，来配合关默吩咐之事；

小竹还能根据关默现身的时机、他的现身方式、他的着装特点、以及他自现身后的所有言行举止、甚至是他一言不发时的神色气息，——根据这些，来反推出他此前可能做了什么、去了哪儿、接触了什么人，然后再重新联系上他对自己的那些只有后文没有前文的吩咐，仅靠自己的迅速推想、连接、交叉互验，来最终大概推测出关默的那些吩咐的可能前提。

刻意锻炼出这样的本事，确实如小竹所想的，让他变得越来越合关默的心意，成了关默身边最为得力的助手，也让他在他的家主老爹和那帮长老们的眼里，有了越来越大的培养价值。

但同时的，也让小竹越来越不满足于只是能够自保而已了……

不管关默曾经私下直言会帮他——是否是真心的，但在小竹羽翼丰实之前，假装坦然承认了自己已被关默看穿的心思，摆出一副是心甘情愿为关默所用、只为换取他日后对他的支持的“单纯”样儿，才是小竹目前最为稳妥的自保手段。

“大哥，你也要多加小心。”临走前，小竹还是有些不放心地提醒了关默一句。

他很清楚，自己的真心所向是一回事；但面上的会对关默素来崇拜、尊敬、忠心不二的“小竹”，他该是怎么想的——又是另一回事了。

小竹又如何会不知，若事情果真如关默所猜测的那样，那眼下关默代替他步入设在涡湾城中的这盘局中，那更危险的人将是关默，而非即将离开此地的小竹。

“放心去吧。你自己多保重就是。”关默知道，小竹是清楚他将涉入的险境是比他更危险的，但这也只是比较而言的更加危险而已，不代表小竹要做的事就不危险了。

不过，就算知道小竹心里清楚，但关默还是习惯性的再次在他不能确定自己的涉险能否最终安然回归之时，在两人即将分开之际，又特地重复嘱咐了小竹：

“你别忘记，你想要的家主之位，不仅需要你有能力，更需要你有担当。你必须快快长大。就算我交代你去办的，会远超了你现在的年纪所该担负的，你也要相信：大哥不会害你。

“大哥是相信你能做到，才交代你去做的。虽然一定不容易，但一定是你努力踮踮脚就能够到的程度。决不会远超了你现在的能力所及。

“你要对自己有信心。更要清楚：不管你相不相信自己能做到，你都必须逼着自己去做到。否则，你想要的，别说爹和家族的那些长老们不会答应，就是我——就算我本有心相让于你，我也决不会把家主之位交到你的手中的。

“想得到，就让自己能配得上。若是你自己配不上，就永远别妄想能得到。我是决不会因为你是我唯一的弟弟，就将整个关家今后的存亡轻易交到你的手中的。”

小竹沉默地看着关默，好一会儿，他才低下头，双膝跪地。而后，又抬起头来远远地看向还站在书桌那儿没动过的关默，郑重地感谢道：

“多谢大哥栽培。大哥放心，弟弟决不辜负大哥的期望。大哥多保重！”

小竹郑重地向关默跪地一拜，好似生死一别般的。待起身后，就快速离开了客栈，很快就彻底没了他的踪迹。

想来，是待走到隐蔽处，就直接用轻功快速去了他们关家设在这城中的暗道口，再从那暗道出的城。