顾元以为肖煜是欲盖弥彰，欲要掩饰，却反而败露了他确实掩护了苏毅的事实。也就等同于是“承认”了：肖煜他不仅认识苏毅，还认识苏毅的嫡亲妹妹——苏影。甚至，连苏影一月前的失踪，肖煜都知道她的具体去向。而之所以顾元会查不到，全是肖煜做了手脚，从中阻挠所致。
这样的判断，让顾元更加确信了这世间唯一能让“苏国初代血脉”毒发身亡的洗髓散——它的配方，一定是落到了苏毅的手中。是苏毅对苏影下的毒。而关默，差点就成了苏毅的替罪羊。
但这个苏毅，却受到了肖煜的庇护……
“莫不是刘皇授意的？”
毕竟苏毅身份特殊，纵使肖煜在这涡湾城内、乃至整个刘国境内的影响再大，也不可能会毫不在意刘皇的意思的擅作主张了。
所以，顾元认为，这事，刘皇十有八九是知情的，而且还授意了肖煜要庇护苏毅。
只是，顾元暂时还不能确定：欲要除了苏影，顺便借机嫁祸于关家，借机逼关家就范，——这，究竟是苏毅自己的主意，还是刘皇授意他如此的？
至少，顾元基本能肯定了：能让刘皇愿意出面庇护，就说明，刘皇已经有把握能掌控了苏毅为他所用了。——那，若是苏毅所为纯粹只是听命行事，也就不奇怪了。
自从一年前，才因苏影和三王爷被苏皇一起“请”进了宫中长住而明白了——他们顾氏那七年里对那苏国三王爷的监视，根本就是找错了对象——之后，他们顾氏就开始怀疑：当年的那场宫变，抢在他们顾国之前带走了苏毅的人，可能并非是那三王爷、或这任苏皇，而是刘国的人。
于是，在那之后的一年里，他们顾氏就开始同时密切监视着苏影和刘皇两边的动向——直到，苏皇主动放苏影离宫，并一路暗中护送她顺利抵达了这涡湾城。
但入城后的行踪，就被肖煜给刻意抹掉了。
再次发现苏影的行踪之时，她却已在关默的手中了。还得知了关默刻意放出的消息：苏影是一月前被关默救起的。当时，她已是奄奄一息；且，记忆全无。
能让苏影奄奄一息？——要么，就是让她没法按时服毒；要么，就是有人对她下了洗髓散。
前一种情况，几乎不可能。苏影需要的是按时服毒，却并不限毒类。所以，想要设法按时服毒，并不难弄到毒物的。反而是想要阻止她服毒，这个难度倒是不小。
更何况，不让苏影按时服毒，也不会让她失去全部记忆。
但若是服食了洗髓散，那就不同了。
若真能害得苏影命悬一线，还记忆全失的，这世间惟有洗髓散能做到。
而能给她下这毒的，这世间也惟有能拥有——本是只有历代苏皇才能知晓的，从来只会通过口述方式相传的——洗髓散配方的人。
顾元很清楚，那人定不可能是这一任苏皇。那么，就只剩苏国的前太子——苏毅了。
也就是说，最有嫌疑能害得苏影差点死于洗髓散之毒的，只有苏毅。
但刘国却选择袒护苏毅……
顾元不能不怀疑，或许刘皇是真的有意扶植苏毅作他设于苏国的傀儡，借他来掌控了苏国。而为免被“初代血统”影响，刘皇宁愿彻底除掉这能解百毒的血统，是做好了自此谁都别想再拥有这样的血统来助自己延年益寿的觉悟了。
为了全无后顾之忧的最终间接掌控了苏国、成为苏国背后真正的主人，刘皇是宁愿彻底舍弃能助他保命、延命的宝贝；而且还是——他要舍弃的，别人也别想得到！
这样的心理，顾元能够理解。——哪怕他是既有与刘皇同样的野心，又比刘皇更多了份贪念，不能轻易舍弃了这样难以替代的延命宝贝。——更别说，到如今，也就只剩苏影有这样的血统了，怎能轻易舍弃。
若必须舍弃他们兄妹中的一个才能确保日后间接掌控苏国能无后顾之忧的话，那与刘皇的选择不同——顾元更倾向于：选择苏影，舍弃苏毅。
这样一来，目的上，是无法共享、共存了；手段上，又是你得就是我失的敌对冲突。——看来，这回，顾国和刘国注定是敌对的关系了。
那么，无论顾元提供多有价值的东西来作交换，也不可能能让肖煜选择出卖苏毅、转而与顾元合作了。——除非，肖煜能连刘皇都背叛了。
而要想让肖煜真的愿意背叛了刘皇，那除非他们顾国不仅能掌控了苏国，还能连刘国都掌控在手。那么，肖煜对刘皇的背叛才会是划算的买卖。否则，他凭什么要为了眼前的那一点小利，就赔上他自己一生的荣华富贵？
这也就是说，对肖煜而言的能比苏毅更有价值的东西，顾元是拿不出来了。
那么，若顾元真要找谁联手的话，就决不能是刘国的人了。——似乎，转了一圈，就只剩关家这一个选择了。
顾元不觉哑然而笑。事情的发展完全出乎了他的意料之外。他怎么也不会想到：最终，诱他露馅之人，却反而成了他最后唯一能选择的合作盟友。
看来，离开将军府后，他得去会会那关默了。
那一刻，顾元甚至突然有些莫名兴奋起来：说不准，关默之所以这几日始终待在客栈里闭门不出的，等的，就是他的到访呢。
反正，顾元是不信关默会真的什么都没觉察到的，只是静待着他的中计露馅，只为探出苏影的确切所在这么简单。
“或许，关默上次的造访，也定是看出了这刘国的野心。相信，他也定会觉察到，这刘国决非合适的盟友。”
这样想时，还没去见关默呢，顾元就已经先在心里对关默平白多了几分“盟友”的亲近感。
临时决定了全新的策略，顾元即刻起身。一本正经地说道：
“将军教训的是，是本皇子逾越了。既然将军不便透露苏毅的行踪，那本皇子也不勉强。
“至于本皇子想劳烦将军带给贵国陛下的话，若将军有不便之处，那本皇子也不为难。
“多谢将军愿意抽空来见。本皇子就不打扰了，就此告辞。肖将军，我们后会有期。”
顾元刻意显出一副明显还对苏毅不肯罢休的模样，一副不甘心的口吻的敷衍了一番后，就转身匆匆离去。留给肖煜一个有些狼狈、又有些不甘的背影。